Πότε θα πάει η Έλλη σχολείο; Πού γράφετε το κοριτσάκι σας; Θα πάει η κόρη σας στο νηπιαγωγείο φέτος; Λαμβάνω αυτές τις ερωτήσεις πολύ από φίλους, οικογένεια και συναδέλφους μαμάδες στην παιδική χαρά. Πιο συχνά από όσο περίμενα ποτέ. Αλλά μέχρι τώρα, δεν είχα καταλήξει σε μια απάντηση. Συνήθως, σκοντάφτω σε μια ντροπαλή δικαιολογία, λέγοντας ότι σκεφτόμουν ότι ίσως, υποθέτω, σκεφτόμουν κατ' οίκον εκπαίδευση — ότι μου άρεσε η ιδέα να κρατήσω την κόρη μου στο σπίτι, αλλά δεν το είχα αποφασίσει ακόμα.
Κανείς δεν αποδοκίμαζε ποτέ εξωτερικά όταν το είπα αυτό, αλλά οι περισσότερες απαντήσεις ήταν χλιαρές. Είναι ξεκάθαρο ότι υπάρχει ακόμα ένα στίγμα γύρω από την εκπαίδευση στο σπίτι και οι πιο κοντινοί μου άνθρωποι δεν φοβήθηκαν να απωθήσουν λίγο. Ένα μέλος της οικογένειας είπε ότι αμφέβαλλε για την ικανότητα των παιδιών που έχουν εκπαιδευτεί στο σπίτι να μπουν στο κολέγιο. Ένας φίλος υποστήριξε ότι η Elle δεν θα είχε την κοινωνικοποίηση που χρειάζεται. Σύντομα, οι αμφιβολίες τους τροφοδότησαν τις δικές μου.
Για ένα πράγμα, ανησυχούσα ότι δεν θα έκανα καλή δουλειά ως εκπαιδευτής. Είμαι ελεύθερος επαγγελματίας για τα προς το ζην, οπότε είμαι σπίτι όλη μέρα με ελεύθερο χρόνο, αλλά συνειδητοποιώ ότι μόνο και μόνο επειδή ένας γονέας μπορώκατ' οίκον, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει. Η διδασκαλία δεν έρχεται φυσικά για όλους. Επιπλέον, είναι αλήθεια ότι η Elle πιθανότατα δεν θα συναναστρέφονταν τόσο πολύ στην εκπαίδευση στο σπίτι μας όσο σε μια γεμάτη τάξη. Αλλά συνέχισα να επανέρχομαι στην ιδέα να της διδάξω μόνος μου, κυρίως επειδή φοβόμουν εδώ και καιρό πυροβολισμοί στο σχολείο.
Ήμουν 8 χρονών όταν συνέβη η τραγωδία του Columbine και, παρόλο που συνέβη μακριά από το σπίτι μου στην Καλιφόρνια, επηρεάστηκα βαθιά. Κάθε φορά που ένας άλλος πυροβολισμός έβγαινε στον κύκλο των ειδήσεων, έπρεπε να πάρω άδεια από το σχολείο ή τη δουλειά. Το στήθος μου θα πονούσε για μια εβδομάδα και έβρισκα τον εαυτό μου να κλαίει όταν έβλεπα τις ειδήσεις. Ξαπλώνω ξύπνιος στο κρεβάτι τα βράδια, φανταζόμουν καταστήματα και εστιατόρια που μου άρεσαν, περνώντας μέσα από τις εξόδους κινδύνου στο κεφάλι μου.
Ομολογουμένως, η ανησυχία μου δεν είναι πάντα συγκεκριμένη για το όπλο. είμαι δεν είναι ξένος στο άγχος, και ενώ προσπαθώ να το διαχειριστώ, τα νεύρα μου συχνά με πιέζουν. Ξέρω ότι τα αεροπλάνα είναι γενικά ασφαλή, αλλά τα αποφεύγω όσο μπορώ. Ανησυχώ για τροχαία ατυχήματα, γι' αυτό κάνω ό, τι μπορώ για να είμαι σπίτι πριν το σκοτάδι. Δεν θέλω το άγχος να ελέγχει τη ζωή μου, αλλά είναι δύσκολο.
Ο μεγαλύτερος δισταγμός μου σχετικά με την εκπαίδευση στο σπίτι δεν είναι ότι δεν θα λάβει καλή εκπαίδευση ή ότι δεν θα έχει αρκετές κοινωνικές ευκαιρίες. είναι ότι θα της έκλεβα μια εμπειρία μόνο και μόνο για να ικανοποιήσω τους δικούς μου παράλογους φόβους. Ανησυχώ επίσης ότι η μη εγγραφή της κόρης μου στο δημόσιο σχολείο θα τροφοδοτήσει το άγχος μου και τελικά θα εξελιχθεί σε απαγόρευση άλλων πραγμάτων που είναι φυσιολογικά μέχρι να γίνουν επικίνδυνα, όπως συναυλίες ή ακόμα και φίλοι σπίτια.
Θέλω να αγνοήσω το άγχος μου, να στείλω την κόρη μου στο σχολείο και να πιστεύω ότι η ένοπλη βία είναι αρκετά σπάνια ώστε το παιδί μου να είναι ασφαλές. Θέλω να αγοράσω ένα σακίδιο για ένα μικρό παιδί και ένα κουβά για μεσημεριανό γεύμα και, όταν είμαι στο πάρκο της γειτονιάς, θέλω να δεθώ με άλλες μαμάδες όταν συνειδητοποιήσουμε ότι τα παιδιά μας θα είναι στην ίδια τάξη. Άρχισα να πιστεύω ότι η προσχολική ηλικία δεν θα ήταν τόσο κακή.
Αλλά στη συνέχεια Ουβάλντε συνέβη και το πήρα απόφαση.
Σκέφτηκα ότι η ανησυχία μου για τους σχολικούς πυροβολητές ήταν παράλογη, αλλά τώρα ίσως δεν είναι. Μετά από πολλά δάκρυα παρακολουθώντας τις ειδήσεις και νύχτες που πέρασα ξύπνιος, είμαι πεπεισμένος ότι το μόνο παράλογο στην κατάσταση είναι ότι το έχουμε αφήσει να συμβεί ξανά και ξανά. Είμαι αρκετά τυχερός που έχω την ευκαιρία να εκπαιδεύσω την κόρη μου στο σπίτι και θα το δεχτώ. Είμαι πεπεισμένος ότι πολλοί γονείς αυτές τις μέρες θα έκαναν το ίδιο, αν τους δινόταν η ευκαιρία. Ίσως αφήνω το άγχος μου να νικήσει, αλλά δεν με νοιάζει. Τουλάχιστον όχι τώρα.
Έτσι, το φθινόπωρο, η Elle δεν θα πάει στο νηπιαγωγείο. Αυτή κι εγώ θα καθίσουμε στο τραπέζι της κουζίνας και θα μελετήσουμε αριθμούς και γράμματα και θα διαβάσουμε ιστορίες. Και κάθε τόσο, θα σκύβω και θα αγκαλιάζω το παιδί μου, σκεπτόμενος εκείνους τους γονείς που δεν μπορούν.
