Θα μπορούσατε να πείτε ότι η Μίσι Φράνκλιν Τζόνσον γνωρίζει ένα-δυο πράγματα κολύμπι. Τελικά, είναι 5 φορές Χρυσός Ολυμπιονίκης, κατακτώντας τα πρώτα της 4 χρυσά μετάλλια όταν ήταν μόλις 17 ετών. Έχει κερδίσει 28 μετάλλια σε διεθνείς αγώνες. Αλλά παρόλο που δεν είναι πια κολύμπι ανταγωνιστικά, η Missy δεν επαναπαύεται στις δάφνες της. Συνέχισε να αναλάβει την πιο σημαντική δουλειά της ζωής της - τον τίτλο της μαμάς στην 9 μηνών κόρη της Caitlin.
Δευτερεύον μόνο σε σχέση με τη μητρότητα είναι η συμμετοχή της στον σκοπό για τον οποίο είναι παθιασμένος: το USA Swimming Foundation. Είναι ενεργή στον οργανισμό για σχεδόν 7 χρόνια, και φέτος είναι ιδιαίτερα συναρπαστική. Μετά από ένα διάλειμμα 2 ετών λόγω της πανδημίας, η περιοδεία Make a Splash Tour του ιδρύματος, που παρουσιάστηκε από τον Phillips 66, επέστρεψε στον δρόμο αυτόν τον Μάιο. Με την περιοδεία, η Missy και οι συνάδελφοί της Ολυμπιονίκες πήγαν σε διάφορες πόλεις σε όλη τη χώρα, ευαισθητοποιώντας τη σημασία του
Αλλά τα οικονομικά εμπόδια είναι μόνο ένας από τους παράγοντες που εμποδίζουν τα παιδιά να μάθουν πώς να κολυμπούν. Ένας άλλος παράγοντας είναι αν τους γονείς μπορώ να κολυμπήσω. «Εάν οι γονείς δεν ξέρουν κολύμπι, υπάρχει μόνο 19% πιθανότητα τα παιδιά σε αυτό το σπίτι να να ξέρεις να κολυμπάς — έτσι είναι κυριολεκτικά ένας φόβος γενεών που μεταδίδεται», λέει η Missy Ξέρει.
Όταν πρόκειται για αυτό, η ίδια η Missy είναι μια ανωμαλία που δηλώνει τον εαυτό της. «Η μαμά μου δεν έμαθε ποτέ να κολυμπάει και μέχρι σήμερα φοβάται το νερό», είπε. Αλλά η κρίσιμη διαφορά είναι ότι ο φόβος της μητέρας της είναι αυτός που την ώθησε να εγγράψει μια πολύ νεαρή Missy στα μαθήματα κολύμβησης, μια κίνηση που προφανώς έδωσε μερίσματα. Και εξαιτίας αυτού, λέει η Missy, το ταξίδι της με το Ίδρυμα Κολύμβησης των Η.Π.Α. φαινόταν μια φυσική εφαρμογή. Το ίδιο έμαθε την κόρη της να κολυμπά όσο το δυνατόν νωρίτερα. έβαλε το μωρό Caitlin σε μαθήματα σε ηλικία 6 μηνών. Όμως, όσον αφορά τα όνειρα να γίνει η κόρη της κολυμβήτρια δεύτερης γενιάς, η Μίσυ θέλει απλώς η Κέιτλιν να ακολουθήσει την καρδιά της. «Αν φτάσει σε μια ορισμένη ηλικία και πει «δεν έχω απολύτως κανένα ενδιαφέρον για αυτό», θα έλεγα «εντάξει»», λέει.
Αν η διδασκαλία της κολύμβησης στα παιδιά ήταν ήδη ένα πάθος της, η μητρότητα έκανε τη Missy 100% πιο αφοσιωμένη στον σκοπό. Όπως κάθε μαμά, λέει για την κόρη της: «Μακάρι να μπορούσα να την βάλω σε μια μπάλα τυλιγμένη με φούσκες και απλά προστάτεψέ την, αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν μπορώ να το κάνω αυτό και είναι δύσκολο να το συνειδητοποιήσω ως μαμά», είπε. λέει. «Λοιπόν, αυτό που πρέπει να κάνω είναι να πω, "Εντάξει, από τι μπορώ να βοηθήσω να την προστατέψω;"
Έχει αποδειχθεί ότι τα μαθήματα κολύμβησης μειώνουν τον κίνδυνο πνιγμού ένα εκπληκτικό 88% σε παιδιά ηλικίας 1-4 ετών, κάτι που είναι τεράστιο — επειδή πάντα αναζητούμε τρόπους για να κρατήσουμε τα παιδιά μας πιο ασφαλή. Η Missy αναφέρει ένα σημαντικό σημείο που αποδίδει στον συμπατριώτη της Ολυμπιονίκη Κάλεν Τζόουνς: «Δεν θα έβαζες ποτέ το δικό σου παιδί σε ένα αυτοκίνητο χωρίς κάθισμα αυτοκινήτου ή ζώνη ασφαλείας, δεν θα το έβαζες ποτέ σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου χωρίς κράνος και τακάκια? γιατί θα τα βάλεις ποτέ σε μια πισίνα χωρίς μαθήματα κολύμβησης;»
Μας υπενθυμίζει ότι - ενώ σίγουρα βλέπει τα οφέλη των "floaties" για την πισίνα - δεν πρέπει να μας νανουρίζει μια ψεύτικη αίσθηση ασφάλειας από αυτά. «Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι ως γονείς δεν αντικαθιστούμε τα μαθήματα κολύμβησης με αυτές τις συσκευές που απλώς το κάνουν λίγο πιο εύκολο για την ώρα», συμβουλεύει. Άλλη μια πολύτιμη συμβουλή από την Ολυμπιονίκη μαμά; Να είστε πάντα σε εγρήγορση, ακόμα κι αν το παιδί σας μπορώ κολύμπι, γιατί ο πνιγμός μπορεί να συμβεί ανά πάσα στιγμή, σε οποιονδήποτεένας.
«Ακόμη και εγώ δεν είμαι 100% ασφαλής για το νερό. δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα. Έτσι, ακόμα κι αν το παιδί σας είναι έμπειρος κολυμβητής και μπορεί να χειριστεί τον εαυτό του πολύ καλά στο νερό, εξακολουθείτε να είστε δική σας ευθύνη να το προσέχετε ανά πάσα στιγμή όταν βρίσκεται σε πισίνα», λέει η Missy. «Είναι εύκολο να πιαστείς σε μια συζήτηση με κάποιον ή να κοιτάξεις ένα email στο τηλέφωνό σου. Αποκαλούμε τον πνιγμό «σιωπηλό δολοφόνο» γιατί συμβαίνει τόσο γρήγορα».
Σύμφωνα με τον CDC, ο πνιγμός είναι η κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των παιδιών, με τα παιδιά ηλικίας 1-4 ετών να έχουν τα υψηλότερα ποσοστά πνιγμού – και τα περισσότερα από αυτά συμβαίνουν σε πισίνες. Περισσότερα παιδιά αυτής της ηλικιακής ομάδας πεθαίνουν από πνιγμό παρά από οποιαδήποτε άλλη αιτία θανάτου εκτός από γενετικές ανωμαλίες.
Τούτου λεχθέντος, ωστόσο, η Missy είναι ξεκάθαρη ότι δεν θέλει οι γονείς να φοβούνται. απλώς ενήμεροι. Η απόλυτη ελπίδα της είναι ότι οι γονείς μπορούν να ενδυναμώσουν τα παιδιά τους εξοπλίζοντάς τα με την κατάλληλη εκπαίδευση για να χειρίζονται τον εαυτό τους με ασφάλεια μέσα και γύρω από το νερό. "Αυτό είναι ένα σοβαρό πράγμα, και έχουμε αυτό που πιστεύουμε ότι είναι ουσιαστικά μια θεραπεία", λέει. «Απλώς προσπαθούμε να το διαδώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο».
Τι συμβαίνει λοιπόν αν το παιδί σας φοβάται το νερό και δεν θέλει να μπει σε μια πισίνα; Η Missy έχει μερικές συμβουλές. Πρώτα, λέει, μπείτε με το παιδί σας. «Αν είσαι γονιός, το να μπεις στο νερό με τα παιδιά σου βοηθάει», λέει. «Αν είναι ένας χώρος για τον οποίο δεν είναι σίγουροι, δώστε τους κάτι ασφαλές: τον εαυτό σας. Μπείτε στο νερό μαζί τους, ώστε να αισθάνονται λίγο πιο προστατευμένοι σε αυτό το περιβάλλον».
Η δεύτερη συμβουλή της είναι να τους δείξει πόσο διασκεδαστικό μπορεί να είναι! «Φέρτε μερικά από τα αγαπημένα τους παιχνίδια — ίσως έχετε μερικά που είναι μόνο για το μπάνιο ή απλώς για όταν είναι στην πισίνα, ώστε να μπορούν να ανυπομονούν για εκείνες τις στιγμές που θα είναι στο νερό παίζοντας με αυτά τα συγκεκριμένα παιχνίδια», προτείνει.
Να βρω μαθήματα κολύμβησης κοντά σας, απλά πηγαίνετε στο USA Swimming Foundation's Pool Finder και εισάγετε τον ταχυδρομικό σας κώδικα. Είναι ένα δώρο που μπορείτε να κάνετε στα παιδιά σας που θα αποδώσει — όχι μόνο για τη δική τους ασφάλεια, αλλά στατιστικά, για την ασφάλεια και των μελλοντικών παιδιών τους! Η Missy παραδέχεται ότι μπορεί να είναι λίγο προκατειλημμένη, αλλά η κολύμβηση είναι κάτι πολύ περισσότερο από απλή διασκέδαση: «Είναι το μόνο άθλημα που μπορεί να σώσει τη ζωή σου και το μόνο άθλημα που μπορείς να κάνεις για το υπόλοιπο της ζωής σου».
