Καθώς καθόμουν στο σχολείο γραμμή pickup, κύλισα μέσα από το δικό μου μεσα ΚΟΙΝΩΝΙΚΗΣ ΔΙΚΤΥΩΣΗΣ ταίζω. Ανάρτηση μετά ανάρτηση εμφάνισε τις μαμάδες διακριτικά-όχι-διακριτικά κομπορρημοσύνη για τα τελευταία επιτεύγματα των παιδιών τους. Η πιο συνηθισμένη γιορτή καυχησιολογίας ήταν ότι τα παιδιά τους έκαναν το σχολείο τιμητικό ρολό. Αν όχι το τιμητικό ρολό, το υψηλός τιμητικό ρολό.
Είμαι τόσο περήφανη για τα παιδιά μου όσο και η επόμενη μαμά, αλλά δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι γιατί δεν κρατάμε χώρο για τα παιδιά που βαθμοί είναι λιγότερο από τέλειες. Εξάλλου, οι βαθμοί δεν είναι το μόνο μέτρο επιτυχίας. Πολλά παιδιά απλά δεν έχουν την ικανότητα, την υποστήριξη ή την ισότητα να έχουν μια ευκαιρία να παλέψουν για να πάρουν «καλούς βαθμούς».
Η σχέση αγάπης-μίσους μου με τον τιμητικό κατάλογο του σχολείου ξεκίνησε όταν ήμουν παιδί. Ήθελα απεγνωσμένα να είμαι τόσο στον επίτιμο κατάλογο όσο και ως μαθητής του μήνα. Ο μαθητής του μήνα που επιλέχθηκε από τον δάσκαλο φωτογραφήθηκε για την επετηρίδα, του δόθηκε ένας σελιδοδείκτης και κέρδισε ένα πιστοποιητικό για μια προσωπική πίτσα τηγάνι. Το πρόβλημα ήταν ότι ήμουν μόλις μέτριος σε δύο μαθήματα: γραφή και μαθηματικά.
Άσκησα τρομερή πίεση στον εαυτό μου για να με τιμούν με τον τρόπο που τιμήθηκαν ορισμένοι από τους συνομηλίκους μου. Κοιτάζοντας πίσω, είμαι σχεδόν βέβαιος ότι πλέον θα δικαιούμαι να έχω μαθησιακή δυσκολία στα μαθηματικά. Επίσης, χειρόγραφο; Δεν είναι πραγματικά τόσο σοβαρό. Το γιατί αυτό ήταν ακόμη και βαθμολογημένο μάθημα με ξεπερνά. Ωστόσο, στο μυαλό μου στο δημοτικό, ήθελα απελπισμένα να αναγνωριστώ ακαδημαϊκά. Τελικά, δεν ήμουν αθλητικός, μουσικά προικισμένος ή καλός στην τέχνη. Οι ακαδημαϊκές διακρίσεις ήταν η μόνη μου ευκαιρία να λάμψω.
Τώρα είμαι μαμά τεσσάρων παιδιών, το καθένα πολύ διαφορετικό σε προσωπικότητα, ικανότητες και τομείς ενδιαφέροντος. Δύο από τα παιδιά μου έχουν μαθησιακές δυσκολίες και ένα από τα παιδιά μου είναι νευροαποκλίνον. Πιστεύω ότι υπάρχει ομορφιά στη διαφορετικότητα — η οποία περιλαμβάνει τον τρόπο με τον οποίο κάθε παιδί αποδίδει στο σχολείο.
Όταν λέω «παραδίδει στο σχολείο», δεν μιλώ για την εστίαση στους βαθμούς. Η μάθηση είναι πολύ περισσότερα από ποπ κουίζ, κρατικές δοκιμές, φύλλα εργασίας και δοκίμια. Η αληθινή μάθηση είναι κοινωνική, συναισθηματική, σωματική, νοητική και ακαδημαϊκή.
Αν το παιδί μου είναι περήφανο που κέρδισε έναν συγκεκριμένο βαθμό σε ένα τεστ — υπέροχο. Θα χαμογελάσω και θα τους αγκαλιάσω. Ένα από τα παιδιά μου ήταν σε αδιέξοδο στο να κάνει τιμητική λίστα και εγώ υποστήριξα απαλά τις προσπάθειές τους, ενώ φρόντιζα ότι έδινα έμφαση στη διαδικασία και όχι στους βαθμούς.
Λέω στα παιδιά μου ότι η δουλειά τους είναι να κάνουν το καλύτερο δυνατό — όχι να κερδίσουν ένα συγκεκριμένο γράμμα ή μέσο όρο. Αναγνωρίζω επίσης ότι υπάρχουν τόσοι πολλοί λόγοι για τους οποίους οποιοδήποτε παιδί, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τα δικά μου, δεν μπορεί να κερδίσει το βραβείο τιμής.
Ως πρώην δάσκαλος κολεγίου, καταλαβαίνω γιατί συμβαίνει η βαθμολόγηση και τους λόγους για τους οποίους οι βαθμοί έχουν σημασία. Ωστόσο, έχω επίσης επίγνωση ότι η ψυχική υγεία, η σωματική ασφάλεια και η ευεξία των παιδιών μου, καθώς και η συναισθηματική ρύθμιση πρέπει να έχουν προτεραιότητα πολύ πάνω από το γράμμα που είναι γραμμένο στην κορυφή του χαρτιού τους. Εάν δεν πληρούνται τα βασικά, ξεχάστε το τεστ μαθηματικών και το φύλλο εργασίας κοινωνικών σπουδών.
Η πρόοδος ορισμένων παιδιών είναι τόσο σταδιακή που δεν τους κερδίζει καμία εξωτερική αναγνώριση. Το παιδί με ΔΕΠΥ που είναι στην τρίτη δημοτικού και μετά βίας μπορεί να γράψει τα τυπωμένα γράμματά του. Το παιδί που έχει κρίσεις πανικού και που αγωνίζεται να καθίσει σε μια τάξη, πολύ λιγότερο να περιηγηθεί σε έναν πολυσύχναστο διάδρομο του γυμνασίου, να σταματήσει στο ντουλάπι του και να φτάσει στην επόμενη τάξη εγκαίρως. Η μαθήτρια Λυκείου που αντιμετώπιζε αναγνωστική μαθησιακή δυσκολία από το νηπιαγωγείο. Ίσως, μερικές φορές, υπάρχει ένα «πιο βελτιωμένο» βραβείο, αλλά αυτά δεν κάνουν την εφημερίδα ή δεν έχουν το δικό τους αυτοκόλλητο προφυλακτήρα όπως το τιμητικό ρολό.
Οι γονείς και οι δάσκαλοι εργάζονται σκληρά για να είναι οι μαζορέτες των μαθητών, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλη ή μικρή είναι η πρόοδος. Ωστόσο, αυτό δεν αφαιρεί το τσίμπημα του «άλλου» όταν τα παιδιά δεν ταιριάζουν στο πλαίσιο επιτυχίας.
Εύχομαι η κοινωνία να έχει ίσο χώρο για τα παιδιά των οποίων η πρόοδος δεν μοιάζει με την τυπική ή «φυσιολογική». Οι βαθμοί ενός παιδιού δεν είναι πάντα μέτρο προσπάθειας. Υπάρχουν πολλές ανισότητες - ικανότητα, φυλή, φύλο και χρήματα, για να αναφέρουμε μόνο μερικές - που εμποδίζουν πολλά παιδιά να είναι μεταξύ των πιο αξιέπαινων. Το κύριο πρόβλημα είναι ότι η εστίασή μας είναι τόσο στενή, γεγονός που αφήνει πολλά παιδιά στη σκόνη.
Ποτέ δεν ήμουν ο καλύτερος από τους καλύτερους και δεν θέλω τα παιδιά μου να αισθάνονται ότι πρέπει να είναι. Αυτό το είδος πίεσης είναι ανθυγιεινό. Ωστόσο, θα ήταν ωραίο να υπάρχει ένα (μεταφορικό) ράλι για τα παιδιά που απλά πάνε καλά και προσπαθούν για το καλύτερο; Ναί.
Οι βαθμοί και οι βαθμολογίες μπορεί να είναι το πρότυπο προς το παρόν, αλλά ελπίζω σε μια μέρα που δεν θα είναι το επίκεντρο. Το να μετράτε την επιτυχία ενός παιδιού και να του μεταφέρετε ότι η αξία του είναι τυλιγμένη σε ποσοστά, δεν είναι ο σωστός τρόπος. Πρέπει να ενθαρρύνουμε και να επευφημούμε κάθε παιδί, ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται ακαδημαϊκά, και στη συνέχεια να το παρακολουθούμε να ανθίζει μαζί με τους συνομηλίκους του.
