Γιατί μια μητέρα έχει την πιο σημαντική δουλειά στη γη, ωστόσο, μεταξύ των σημερινών προτύπων, η δουλειά της εκτιμάται λιγότερο; Το παρακάτω είναι ένα απόσπασμα από το βιβλίο της Ann Crittenden The Price of Motherhood.
Και το δέντρο ήταν χαρούμενο
Η καλή μητέρα, η σοφή μητέρα… είναι πιο σημαντική για την κοινότητα ακόμα και από τον πιο ικανό άντρα. Η καριέρα της είναι πιο άξια τιμής και είναι πιο χρήσιμη για την κοινότητα από την καριέρα οποιουδήποτε άνδρα, ανεξάρτητα από το πόσο επιτυχημένη είναι.
– Θόδωρος Ρούσβελτ
Όταν ο γιος μου ήταν μικρός, μας άρεσε να διαβάζουμε Το Δέντρο που δίνει, ένα βιβλίο για ένα δέντρο που έδωσε σε ένα μικρό αγόρι τα μήλα του να φάει, κλαδιά για να σκαρφαλώσει και σκιά για να κοιμηθεί. Αυτό τους έκανε και τους δύο χαρούμενους. Καθώς το αγόρι μεγάλωσε σε άντρα, το δέντρο του έδωσε τα μήλα της για να πουλήσει χρήματα, μετά τα κλαδιά της για να χτίσει ένα σπίτι και τελικά τον κορμό της για να φτιάξει μια βάρκα. Όταν το αγόρι έγινε κουρασμένος ηλικιωμένος, το δέντρο, που δεν ήταν πλέον παρά ένα κούτσουρο, του πρόσφερε ό, τι είχε απομείνει για να καθίσει και να ξεκουραστεί. Διάβαζα την τελευταία γραμμή, «Και το δέντρο ήταν χαρούμενο» με δάκρυα να κυλούν στα μάγουλά μου κάθε φορά.
Ανιδιοτελής εξυπηρέτηση
Ο ίδιος ο ορισμός της μητέρας είναι η ανιδιοτελής υπηρεσία σε μια άλλη. Δεν χρωστάμε στη μητέρα για τα δώρα της. μας χρωστάει. Και σε αντάλλαγμα για τη γενναιοδωρία της, η Μητέρα δεν λαμβάνει καμία έλλειψη σεβασμού. Σύμφωνα με μια αρχαία εβραϊκή παροιμία, «ο Θεός δεν μπορούσε να είναι παντού, και ως εκ τούτου έκανε τις μητέρες». Οι Άραβες έχουν επίσης ένα ρητό: «Η μητέρα είναι σχολείο. αν μεγαλώσει καλά, σίγουρα θα φτιάξεις ένα έθνος».
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η μητρότητα είναι τόσο αμερικανική όσο η μηλόπιτα. Κανένας θεσμός δεν είναι πιο ιερός. καμία φιγούρα δεν επαινείται περισσότερο. Η μητρική ανιδιοτέλεια έχει προικίσει τις μητέρες με μια μοναδική ηθική εξουσία, η οποία στο παρελθόν έχει χρησιμοποιηθεί για την προώθηση της εγκράτειας. υγεία μητέρας και παιδιού, νηπιαγωγεία, ένα πιο επιεικό σύστημα δικαιοσύνης ανηλίκων και πιο πρόσφατα για την καταπολέμηση της οδήγησης υπό την επήρεια μέθης και του χαλαρού όπλου ελέγχους.
Αν μη τι άλλο, η συνειδητοποίηση της σημασίας της εργασίας των μητέρων αυξάνεται. Το 1996 ο ιδρυτής της Microsoft Bill Gates και ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος Steve Ballmer έδωσαν στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ μια υπερσύγχρονη εγκατάσταση 29 εκατομμυρίων δολαρίων για την επιστήμη των υπολογιστών και την ηλεκτρική μηχανική. Το νέο κτίριο ονομάστηκε Maxwell Dworkin, προς τιμήν των πατρικών ονομάτων των μητέρων τους. Αυτή μπορεί να ήταν η πρώτη τέτοια αναγνώριση που δόθηκε στον ρόλο των μητέρων στη δημιουργία τεράστιας περιουσίας και μιας ολόκληρης νέας βιομηχανίας.
Έλλειψη σεβασμού προς τις μητέρες
Όταν ήμουν σε ένα ραδιοφωνικό talk show το 1998, αρκετοί ακροατές κάλεσαν για να πουν ότι η ανατροφή των παιδιών είναι η πιο σημαντική δουλειά στον κόσμο. Λίγες εβδομάδες αργότερα, σε ένα πάρτι, ο Lawrence H. Ο Σάμερς, ένας διακεκριμένος οικονομολόγος που στη συνέχεια έγινε γραμματέας του Οικονομικού, χρησιμοποίησε ακριβώς την ίδια φράση. «Το να μεγαλώνεις παιδιά», μου είπε ο Σάμερς με κάθε σοβαρότητα, «είναι η πιο σημαντική δουλειά στον κόσμο». Όπως γνωρίζει καλά ο Σάμερς, στη σύγχρονη οικονομία, Τα δύο τρίτα όλου του πλούτου δημιουργούνται από τις ανθρώπινες δεξιότητες, τη δημιουργικότητα και την επιχειρηματικότητα — αυτό που είναι γνωστό ως «ανθρώπινο κεφάλαιο». Και αυτό σημαίνει γονείς που είναι Το να μεγαλώνει συνειδητά και αποτελεσματικά παιδιά είναι κυριολεκτικά, σύμφωνα με τα λόγια της οικονομολόγου Shirley Burggraf, «οι σημαντικότεροι παραγωγοί πλούτου στη χώρα μας. οικονομία."
Αλλά αυτή ακριβώς η υλική συνεισφορά εξακολουθεί να θεωρείται ασήμαντη. Όλη η αφοσίωση στη μητρότητα εξακολουθεί να επιπλέει στον αέρα, τόσο ασήμαντη όσο τα σύννεφα αγγελόσκονης. Στο έδαφος, όπου ζουν οι μητέρες, η έλλειψη σεβασμού και απτής αναγνώρισης εξακολουθεί να αποτελεί μέρος της εμπειρίας κάθε μητέρας. Οι περισσότεροι άνθρωποι, όπως τα βρέφη σε κούνια, θεωρούν τη γυναικεία φροντίδα εντελώς δεδομένη.
Είσαι απλά μια νοικοκυρά!
Η δουλειά του να φτιάξεις ένα σπίτι για ένα παιδί και να αναπτύξεις τις δυνατότητές του/της συχνά ταυτίζεται με το «να μην κάνεις τίποτα». Έτσι, η περιφρονητική ερώτηση που τίθεται συχνά για τις μητέρες στο σπίτι: «Τι κάνουν όλη μέρα;» Δεν θα ξεχάσω ποτέ ένα δείπνο στο τέλος μιας ημέρας κατά την οποία είχα ντυθεί και ταΐσει τον γιο μου και πήγα στο νηπιαγωγείο, είχα ασχοληθεί με έναν υδραυλικό για μια διαρροή ντους, πλήρωσα τους λογαριασμούς, τελείωσα ένα άρθρο, σήκωσα και συνόδεψα τον γιο μου σε μια ομάδα ανάγνωσης στη βιβλιοθήκη, έκανα πολλές διάφορες δουλειές και έβαλα μια ώρα για ένα μελλοντικό βιβλίο έργο. Πάνω από ποτά εκείνο το βράδυ, μια άτεκνη φίλη σχολίασε ότι «από όλα τα ζευγάρια που γνωρίζουμε, είσαι η μόνη σύζυγος που δεν εργάζεται».
Η Maxine Ross, μια μητέρα που μένει στο σπίτι στο Fairfax της Βιρτζίνια, μου παραδέχτηκε ότι πριν κάνει το παιδί της, δεν ένιωθε τίποτα παρά περιφρόνηση για τις μητέρες στο σπίτι: «Ζούσαμε σε έναν συνεταιρισμό τεσσάρων οικογενειών και δύο από τις άλλες γυναίκες έμεναν στο σπίτι με τους παιδιά. Ένας από αυτούς πήρε μια καθαρίστρια και σκέφτηκα: «Το πιστεύεις αυτό; Έχει τόσο πολύ χρόνο και δεν καθαρίζει ούτε το σπίτι της! Τι κάνει όλη μέρα, βλέπει σαπουνόπερες;».
Ακόμη και τα παιδιά μας έχουν απορροφήσει το πολιτιστικό μήνυμα ότι οι μητέρες δεν έχουν ανάστημα. Μια φίλη μου παράτησε μια δουλειά που αγαπούσε ως επικεφαλής εκδοτικού οίκου για να μεγαλώσει την κόρη της. Μια μέρα, όταν διόρθωσε το κορίτσι, το παιδί είπε απότομα: «Γιατί να σε ακούσω; Είσαι απλώς μια νοικοκυρά!»
Στα άτεκνα νιάτα μου μοιράστηκα αυτές τις συμπεριφορές. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970 έγραψα ένα άρθρο για το πρώτο κιόλας τεύχος του περιοδικού MS σχετικά με την οικονομική αξία μιας νοικοκυράς. Πρόσθεσα όλες τις οικιακές δουλειές, προσέθεσα αξίες σε δολάρια σε καθεμία και κατέληξα στο συμπέρασμα ότι η δουλειά ήταν πολύ κακοπληρωμένη και ότι έπρεπε να συμπεριληφθεί στο Ακαθάριστο Εθνικό Προϊόν. Νόμιζα ότι ήμουν συμπονετικός, αλλά συνειδητοποιώ τώρα ότι η βαθύτερη στάση μου ήταν συμπεριφορά συμπονετικής περιφρόνησης ή ίσως περιφρονητικής συμπόνιας. Κατά βάθος, δεν είχα καμία αμφιβολία ότι ήμουν ανώτερος, στο γραφείο μου στο κέντρο της πόλης που έβλεπε τη λεωφόρο Μάντισον, από εκείνες τις απλήρωτες νοικοκυρές που σπρώχναν σκούπες. «Γιατί δεν φτιάχνουν κάτι από τον εαυτό τους;» Αναρωτήθηκα. "Τι συμβαίνει με αυτούς? Αφήνουν την πλευρά μας κάτω».
Φαντάστηκα ότι η εγχώρια αγγαρεία επρόκειτο να παρασυρθεί στον κάδο των σκουπιδιών της ιστορίας, καθώς άνδρες και γυναίκες ένωσαν τα χέρια και πορεύονταν για να κυβερνήσουν τον κόσμο σε μια νέα ισότιμη συμμαχία. Δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό ότι οι γυναίκες μπορεί να είναι στο σπίτι επειδή υπήρχαν παιδιά εκεί. ότι οι νοικοκυρές μπορεί να εξαφανιστούν, αλλά οι μητέρες και οι μπαμπάδες δεν θα εξαφανιστούν ποτέ.
