Όταν μεγάλωνα, ο καλύτερός μου φίλος και εγώ ονειρευόμασταν να γίνουμε μπαλαράδες - ένα όνειρο που φούντωσε σε μεγάλο βαθμό μια γυναίκα που ονομαζόταν Sheryl Swoopes. Ηλικιώσαμε τη δεκαετία του '90, όταν πρωτοδημιουργήθηκε το WNBA και υπογράφηκε ο πρώτος του παίκτης. Αυτή η παίκτρια ήταν η Swoopes και, μην κάνετε λάθος, ήταν εντελώς κακιά. Ως νέοι αθλητές, ήταν αναμφισβήτητα ενθαρρυντικό να βλέπεις μια γυναίκα να μπαίνει στη δύναμή της με τρόπο που ήταν ιστορικά αόρατο στην εθνική αθλητική σκηνή.
Γρήγορα προς το παρόν, και ο καλύτερός μου φίλος κι εγώ έχουμε δικά μας παιδιά. Ο Swoopes έχει αποσυρθεί από τότε, αλλά, ευτυχώς, το WNBA είναι ακόμα γύρω. Όχι μόνο αυτό, αλλά το πρωτάθλημα ανακοίνωσε επίσης πρόσφατα το πρώτο του rebrand μετά από περισσότερα από 20 χρόνια. Η νέα σεζόν ξεκινά στις 24 Μαΐουουκαι ο χρόνος δεν θα μπορούσε να είναι πιο σημαντικός.
Τον Μάρτιο,
η Γυναικεία Ομάδα Ποδοσφαίρου των ΗΠΑ μήνυσε την Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου των ΗΠΑ πάνω από την ισότητα των αμοιβών και τις συνθήκες εργασίας. Τον Απρίλιο, ο προπονητής μπάσκετ γυναικών της Notre Dame, Muffet McGraw, έγινε viral για σχόλια που έκανε για την ισότητα των φύλων στον αθλητισμό και στην κοινωνία γενικότερα. Πολιτισμικά, γίνεται μια στροφή. Σημαντικές συζητήσεις για την ισοτιμία μεταξύ των δύο φύλων γίνονται με μεγαλύτερη συχνότητα από ποτέ.Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η δουλειά έχει ολοκληρωθεί. Στην πραγματικότητα, σημαίνει ότι πρέπει να κάνουμε περισσότερα και αυτό είναι το νόημα του νέου WNBA.
Αν όλοι θέλουμε να δούμε την ισότητα των γυναικών στον αθλητισμό, πρέπει να στηρίξουμε ουσιαστικά τις γυναίκες στον αθλητισμό. Πως? Ο Sandy Brondello, προπονητής του Phoenix Mercury, έχει μερικές ιδέες. «Χρειαζόμαστε περισσότερους ανθρώπους να έρχονται για να παρακολουθήσουν τους αγώνες μας», είπε ο Brondello στο SheKnows. «Οι άνθρωποι λένε πάντα «Λοιπόν, οι άντρες παίζουν ένα ανώτερο παιχνίδι», αλλά όχι, δεν το κάνουν. Υπάρχουν σπουδαίοι άνδρες αθλητές και υπάρχουν σπουδαίες αθλήτριες — όλοι πρέπει να γιορτάζονται. Αν περισσότεροι άνθρωποι έρχονταν απλώς να παρακολουθήσουν, θα το έβλεπαν αυτό».
Σε μια συνομιλία με το SheKnows, η φρουρά του New York Liberty Rebecca Allen εξήγησε γιατί η έλλειψη ισοτιμίας στην κάλυψη είναι τόσο προβληματική. «Δεν ζητάω καν να έχω τον ίδιο μισθό σε αυτό το σημείο. Θέλω μόνο κάποια αναγνώριση. Θέλω να υπάρχουν περισσότερα μέσα ενημέρωσης γιατί, χωρίς την κάλυψη των μέσων ενημέρωσης, πώς ξέρουν οι άνθρωποι ότι υπάρχει;» είπε, σημειώνοντας ότι η ανισορροπία της κάλυψης συμβάλλει επίσης σε άδικες συγκρίσεις. «Μην περιμένετε να πάτε σε ένα παιχνίδι που μοιάζει με τους άντρες που παίζουν πάνω από το ρινγκ. Παίζουμε κάτω από το ρινγκ — είναι ένα είδος παιχνιδιού που είναι διαφορετικό και νομίζω ότι πρέπει να το απολαύσετε γι' αυτό που είναι».
Πρέπει να ενισχύσουμε τις φωνές που βοηθούν στη διαμόρφωση του διαλόγου, και αυτό περιλαμβάνει τις κυρίες μπαλαρίνες του νέου WNBA. «Το WNBA δείχνει στον κόσμο τι είναι το μπάσκετ με τους όρους του», περιέγραψε το πρωτάθλημα σε μια δήλωση. «Με νέα εμφάνιση, νέα φωνή και μια εντελώς νέα προσέγγιση στην αφήγηση, το πρωτάθλημα εξυψώνει όχι μόνο το παιχνίδι αλλά και τα κοινωνικά και ποπ κουλτούρα γύρω του. Με αυτό το νέο κίνημα, το WNBA δίνει χώρο στο παιχνίδι, στους παίκτες και τους οπαδούς να λάμψουν και να δείξουν ο κόσμος ποιοι πραγματικά είναι — κακοί μπαλαράδες και δυναμικές γυναίκες που αμφισβητούν τη σύμβαση και το σχήμα Πολιτισμός."
Ωστόσο, δεν είναι μόνο στις γυναίκες να ενδυναμώνουν τις γυναίκες στον αθλητισμό. Η Tina Charles, κέντρο του New York Liberty, έθιξε τη σημασία των δύο φύλων που πιέζουν για την ισότητα στον αθλητισμό. «Είναι σίγουρα σημαντικό, μόνο και μόνο για το γεγονός ότι όλοι κάνουμε την ίδια δουλειά παντού», είπε στο SheKnows. «Πιστεύω ότι σίγουρα έχουμε σημειώσει πρόοδο με τον αριθμό των γυναικών που ενισχύονται και τον αριθμό των γυναικών οι άνδρες που επίσης ενισχύονται για να δουν την αξία των γυναικών στον αθλητισμό».
Ο Brondello επεσήμανε επίσης ότι η υποστήριξη του NBA στο WNBA βοηθά να αλλάξει η συζήτηση γύρω από τις γυναίκες στον αθλητισμό. «Το NBA υποστηρίζει το WNBA και αυτό είναι υπέροχο γιατί αυτή τη στιγμή έχουν πολύ μεγαλύτερο κοινό από εμάς και η υποστήριξή τους πραγματικά μας βοηθά να συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε», είπε στο SheKnows. «Ο Κόμπι Μπράιαντ είναι μεγάλος θαυμαστής του WNBA. Η υποστήριξη από μεγάλα ονόματα όπως αυτό μπορεί να βοηθήσει στην αλλαγή της κοινής γνώμης».
Η υποστήριξη των αθλητριών δεν είναι σημαντική μόνο αυτή τη στιγμή – θα έχει μόνιμο αντίκτυπο στην κοινωνία, καθώς και βαθιά επίδραση στις μικρές μας κόρες. «Έχω μια κόρη εννέα ετών στο σπίτι και βλέπει ότι όλα είναι πιθανά», λέει ο Brondello. «Το rebrand αποδεικνύει ότι όλα είναι δυνατά επειδή υπάρχουν τόσες πολλές γυναίκες στο πρωτάθλημα μας προέρχονται από τόσα πολλά διαφορετικά υπόβαθρα και γιορτάζουμε το μονοπάτι που ακολούθησαν για να φτάσουν εκεί που βρίσκονται τώρα."
Περιγράφοντας αυτό το αποτέλεσμα, η Άλεν κοίταξε το μέλλον της. «Είναι η επόμενη γενιά. Ελπίζω ότι όταν η κόρη μου έρθει να παίξει μπάσκετ - όταν έρθει αυτή η μέρα - ελπίζω ότι είναι ένας διαφορετικός κόσμος στον οποίο ζει», είπε. «Ελπίζω ότι καταφέραμε να το φτιάξουμε για να είναι καλύτερο. Σε αυτό το σημείο, κάθε αλλαγή είναι κάτι καλό. Θα είναι μικρά βήματα στην αρχή, αλλά κάθε μικρό βήμα μας οδηγεί εκεί που θέλουμε να είμαστε».
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τον BEC ALLEN (@bec.allen9)
Όπως το θέτει ο Charles, η ισότητα των φύλων στον αθλητισμό είναι σημαντική για όλους, ανεξάρτητα από το αν είστε φίλαθλοι. «Μόλις δεις πρόοδο που επηρεάζει όλους τους άλλους γύρω σου, μόλις ξεκινήσεις μια συζήτηση, νομίζω ότι η συζήτηση ωθεί την πρόοδο και τότε βλέπεις την αλλαγή. Απλώς συνεχίστε τις συζητήσεις».
https://www.instagram.com/p/BltucowAqg3/
Λοιπόν, αν η παρακολούθηση των γυναικών του νέου WNBA μετατρέπει το κοριτσάκι μου σε επίδοξο μπασκετμπολίστα, αυτή η μαμά σίγουρα δεν θα στενοχωριόταν. Το κορίτσι που ήμουν κάποτε - αυτό που ονειρευόταν να έχω τα Nike Air Swoopes και εξακολουθεί να πιστεύει ότι το "swish" είναι ένας από τους πιο γλυκούς ήχους στον κόσμο - αναμφίβολα θα χαιρόταν.
Αλλά, πιο συγκεκριμένα, υποστηρίζοντας το WNBA, η κόρη μου και εγώ θα βοηθούσαμε να προωθήσουμε μια συζήτηση που θα κάνει την κοινωνία μας καλύτερη και δικαιότερη. Αν αυτό δεν είναι στάτους μπαλαρίσματος, δεν ξέρω τι είναι.
