Σπασμένο, ασύνδετο, σπασμένο, βουτηγμένο σε συστημικό ρατσισμός. Όλες αυτές οι λέξεις χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν την αναποτελεσματικότητα και την αναποτελεσματικότητα του αμερικανικού συστήματος υγειονομικής περίθαλψης πολύ πριν από την παγκόσμια πανδημία COVID-19. Μπαίνοντας τώρα στον τρίτο χρόνο της πανδημικής ζωής και μιας ατελείωτης κρίσης δημόσιας υγείας, τα προβλήματα που υπήρχαν πριν έχουν μεγεθυνθεί.
«Η υγειονομική περίθαλψη ήταν πάντα πολύ διαχωριστική [και] η φροντίδα της ψυχικής υγείας δεν εμπλέκεται ποτέ», δήλωσε η Irnise Williams, εγγεγραμμένη νοσοκόμα και δικηγόρος για την υγεία. «Τα πάντα είναι πολύ τσέπη όπου μπορείς να πάρεις μία υπηρεσία εδώ, μία υπηρεσία εκεί, αλλά τίποτα δεν είναι ολιστικό. Τίποτα δεν είναι συντονισμένο. Τίποτα δεν είναι μαζί, οπότε ήταν πάντα ένας αγώνας».
ο Το αμερικανικό δημόσιο σύστημα υγείας είναι σε υποστήριξη ζωήςt. Αντιμετωπίζοντας ελλείψεις τόσο σε γιατρούς όσο και σε νοσηλευτές, δεν υπάρχουν αρκετοί πάροχοι και επαγγελματίες για να φροντίσουν όλους τους ανθρώπους που χρειάζονται βοήθεια. Οι λόγοι για τις ελλείψεις περιλαμβάνουν επαγγελματική εξουθένωση και έλλειψη πρόσβασης σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας. Από τους παρόχους που είναι διαθέσιμοι, η ποικιλομορφία λείπει μεταξύ των τάξεων και πολλοί εγκαταλείπουν την οικογένεια ιατρική για ειδικότητες για να μπορέσουν να ζήσουν αξιοπρεπώς και να αντιμετωπίσουν το βαρύ φορτίο του φοιτητικού δανείου χρέος. Τα μικρά, αγροτικά συστήματα υγείας αντιμετωπίζουν επίσης χρεοκοπία και κλείσιμο.
Όσο για τον ασθενή Ο πληθυσμός που επηρεάστηκε περισσότερο από αυτές τις δονήσεις, είναι κοινότητες Μαύρων και Καφέ και άτομα που έχουν ένα ή δύο χαμένα μεροκάματα ή ένα σπασμένο κόκκαλο μακριά από τη φτώχεια. Άτομα που δεν έχουν τρόπο να έχουν πρόσβαση στη δίκαιη φροντίδα που χρειάζονται λόγω έλλειψης επαρκών μέσων μεταφοράς. Ο γραμματισμός υγείας είναι επίσης ανεπαρκής λόγω δυσπιστίας και παραπληροφόρησης. Και τέλος, οι διακρίσεις μέσα στο ίδιο το ιατρικό σύστημα θέτει τις μειονοτικές κοινότητες σε υψηλότερο κίνδυνο θανάτου.
Κατανόηση του προβλήματος πριν από τον COVID
400,000. Αυτός είναι ο αριθμός των επιπλέον Λευκών που θα έπρεπε να πεθάνουν από τον COVID για να ισούται με τον αριθμό και το ποσοστό θανάτου των Μαύρων σε ένα συνηθισμένο έτος πανδημίας. Η δημογράφος θνησιμότητας και καθηγήτρια Κοινωνιολογίας του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, Elizabeth Wrigley-Field, μελετά πόσοι άνθρωποι πεθαίνουν και τα αίτια θανάτου τους. Ήθελε να μάθει πώς είναι η θνησιμότητα της πανδημίας σε σύγκριση με μια κανονική, τυπική χρονιά. Είπε ότι ο αριθμός των 400.000 ήταν σοκαριστικός για εκείνη, αλλά δεν ήταν μόνο αυτό.
«Για να πέσει το προσδόκιμο ζωής των λευκών στο προσδόκιμο ζωής των μαύρων—αυτό είναι σε κανονικούς καιρούς μη πανδημίας—θα χρειαστούν ίσως 700.000 ή έως και ένα εκατομμύριο επιπλέον λευκούς θανάτους από τον COVID σε ένα χρόνο», δήλωσε ο Wrigley-Field.
Η έρευνά της διαπίστωσε ότι οι κοινότητες μαύρων και καφέ βίωναν πανδημικά επίπεδα θανάτου κάθε χρόνο πριν από τον COVID.
Ο Δρ NanaEfua Afoh-Manin MD, MPH, γιατρός στα επείγοντα στο Λος Άντζελες είπε ότι το μεγαλύτερο και πιο σημαντικό ζήτημα στο αμερικανικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης είναι οι διακρίσεις και ο ρατσισμός: «Όταν εμφανίζονται ορισμένα έγχρωμα άτομα, υπάρχει μια αντίληψη για το πώς γίνεται αντιληπτή η υγεία τους, είτε είναι πλούσιοι είτε φτωχοί.
Όταν οι γιατροί και οι νοσοκόμες δεν πιστεύουν τους μαύρους και τους καστανούς όταν λένε ότι είναι άρρωστοι ή πονάνε, αυτό είναι ιατρικός ρατσισμός στην πιο αγνή του μορφή.
«[Αλλά] δεν είναι ο μόνος τρόπος να σκεφτούμε τι κάνει ο ρατσισμός», είπε ο Wrigley-Field. Είπε ότι πρέπει να εξετάσουμε και τις δύο λειτουργίες του ρατσισμού και ταξικότητα στο ιατρικό μας σύστημα θέτοντας μια σειρά ερωτήσεων:
- Γιατί οι μαύροι είναι πιο πιθανό να είναι φτωχοί;
- Πόσο διαφορετική είναι η αντιμετώπιση της φτώχειας, αν είσαι μαύρος [έναντι] αν είσαι λευκός;
- Γιατί οι ΗΠΑ είναι τόσο εχθρικές προς τους φτωχούς;
- Πόσο από αυτό αφορά τον τρόπο με τον οποίο ο ρατσισμός εκφράζεται μέσω της φτώχειας και των αντιδράσεων στη φτώχεια;
Ο γιατρός Afoh-Manin το είπε ως εξής: «Υπάρχουν διαφορετικοί άνθρωποι που ζουν σε κοινότητες μαύρων και καφέ που επηρεάζονται επίσης. Αλλά είναι τα οικοσυστήματα που επηρεάζονται περισσότερο».
Εξετάζοντας τα άλλα ζητήματα στο αμερικανικό ιατρικό σύστημα πριν από την COVID, τα ζητήματα της τάξης και της κοινωνικοοικονομικής κατάστασης γίνονται πιο διαδεδομένα εκτός από τη φυλή.
Ο Ουίλιαμς είπε ότι το σύστημα δημόσιας υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες αποτελεί πρόκληση για οποιονδήποτε να πλοηγηθεί, ειδικά εάν είναι φτωχός, αλλά ακόμα κι αν κάποιος ανήκει στην εργατική τάξη ή τη μεσαία τάξη, το σύστημα εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση αν δεν υπάρχουν επιπλέον χρήματα για τη συμπλήρωση της ασφάλισης υγείας.
«Αν είχατε ασφάλιση υγείας, πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονταν να πληρώσουν τη συνδρομή τους ή να δουν έναν ειδικό ή να συνδεθούν με την κατάλληλη φροντίδα λόγω του κόστους», είπε ο Williams. «Ακόμη και όταν παίρνετε Medicaid ή έχετε Medicare, αυτό δεν καλύπτει οδοντιατρικά και πολλά ζητήματα υγειονομικής περίθαλψης προέρχονται από άτομα που δεν έχουν πρόσβαση σε ποιοτική οδοντιατρική περίθαλψη».
Ακριβώς όσο η πρόσβαση στην περίθαλψη συνδέεται με την πρόσβαση στην ασφάλιση, υπάρχουν άνθρωποι σε ορισμένες κοινότητες που μπορεί να έχουν την ασφάλιση αλλά εξακολουθούν να μην έχουν την περίθαλψη.
Ο Williams είπε, «Αν πάτε μόλις 10 μίλια έξω από οποιαδήποτε μεγάλη πόλη, αρχίζουν να θεωρούν αυτές τις περιοχές αγροτικές και δεν υπάρχουν πάροχοι. Δεν υπάρχουν κέντρα υγειονομικής περίθαλψης εκεί και δεν υπάρχει πρόσβαση, οπότε οι άνθρωποι δεν μπορούν καν να λάβουν φροντίδα αν το ήθελαν».
Αυτό συμβαίνει επειδή ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών θεωρούνται έρημοι υγειονομικής περίθαλψης. Σύμφωνα με έρευνα από την Καθηγήτρια Πολιτικής και Διοίκησης Υγείας του UNC, γιατρού Arrianna M. Planney, υπάρχουν 1.775 κομητείες στις Ηνωμένες Πολιτείες που είναι είτε εν μέρει είτε πλήρως περιοχές έλλειψης επαγγελματιών υγείας (HPSA) ή έρημοι υγειονομικής περίθαλψης.
Αυτό το σενάριο παρουσιάζει ένα άλλο ζήτημα ανισότητας και ανισότητας στην παροχή υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης. Μεταφορά και πρόσβαση στη φροντίδα που χρειάζεστε. Αυτό είναι ένα ζήτημα για τους ανθρώπους που ζουν σε αστικές μητροπολιτικές περιοχές καθώς και σε αγροτικές περιοχές.
Το πρόβλημα είναι, εάν παίρνετε τα μέσα μαζικής μεταφοράς για να πάτε στο γιατρό. Το πιο πιθανό είναι να πάρετε και τα μέσα μαζικής μεταφοράς για να πάτε στη δουλειά. Βασιστείτε στα μέσα μαζικής μεταφοράς για να περάσετε από το ιατρείο ή το νοσοκομείο πριν από την εργασία ή πριν από αυτές τα γραφεία κλείνουν, δεν είναι εφικτό, με αποτέλεσμα να μην έχετε πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη εντελώς, εκτός εάν βρίσκεστε σε δύσκολη θέση επείγον.
Σε μια αγροτική κοινότητα, η πρόσβαση στην περίθαλψη επιδεινώνεται από την έλλειψη μεταφοράς και την έλλειψη παρόχων.
Ο Γουίλιαμς είπε: «Νομίζω ότι πέρυσι έκλεισαν 10 αγροτικά νοσοκομεία και υπάρχουν περίπου 250 που θέλουν να κηρύξουν πτώχευση τον επόμενο χρόνο, έτσι ώστε να χαθεί η πρόσβαση εκεί».
Αλλά ακόμα κι αν δεν ταιριάζετε με αυτές τις περιγραφές, η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και η πλοήγηση στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να είναι μια πρόκληση.
“Απλώς δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά. Οπότε απλά δεν πάνε».
Με απτή απογοήτευση ο Ουίλιαμς είπε: «Όποιος ζει σε μια αγροτική κοινότητα. Όποιος ουσιαστικά δεν έχει πρόσβαση στα μέσα μεταφοράς, όποιος έχει αναπηρία, όποιος περιορίζεται με οποιοδήποτε μέσο για οποιαδήποτε κατάσταση, όλοι αυτοί οι άνθρωποι επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό. Έπειτα, υπάρχουν άνθρωποι που ζουν στο κέντρο των πόλεων που εργάζονται στα κεντρικά των πόλεων αλλά είναι φτωχοί και ζουν τόσο κοντά στην άκρη. Απλώς δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά. Έτσι απλά δεν πάνε. Και μετά, υπάρχουν άνθρωποι που είναι ακόμη και μεσαία τάξη [που] έχουν χρήματα, αλλά είναι σαν ένα λάθος που θα μπορούσε ουσιαστικά ένα σπασμένο πόδι
Σχεδόν ο καθένας θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ή να αντιμετωπίσει κάποιο είδος ανισότητας όταν προσπαθούσε να φτάσει στη φροντίδα που χρειάζεται. Αλλά ας πούμε ότι καταφέρνουν να ξεπεράσουν όλες τις προαναφερθείσες προκλήσεις. Όταν φτάνουν σε έναν γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης ή εμφανίζονται στο ER, ανακύπτουν ένα νέο σύνολο προκλήσεων και δεν περιορίζονται στους πόρους ή τις ασθένειες που φέρνει ή δεν φέρνει ο ασθενής στο τραπέζι.
Οι ελλείψεις γιατρών, οι ελλείψεις νοσοκόμων, η έλλειψη διαφορετικότητας μεταξύ των παρόχων, των κλινικών γιατρών και του προσωπικού, είναι όλα ζητήματα που επηρεάζουν τους ασθενείς.
«Υπήρχε για πάντα μια έλλειψη νοσηλευτών», είπε ο Williams. "Πιθανώς από τη δεκαετία του '60 ή του '70, ακριβώς λόγω του όγκου των ασθενών που χρειαζόταν να εξεταστούν τα τελευταία 20 με 30 χρόνια."
Υπάρχει επίσης έλλειψη γιατρών και νοσηλευτών στην πρωτοβάθμια περίθαλψη. Αυτό το ζήτημα είναι διπλό. Ενας, χαμηλά ποσοστά αποζημίωσης από ασφαλιστικές εταιρείες σε γιατρούς για τις παρεχόμενες υπηρεσίες. Τα χαμηλά ποσοστά απαιτούν από τους γιατρούς να επισκέπτονται δεκάδες ασθενείς την ημέρα μόνο και μόνο για να μπορούν να χρεώνουν αρκετές υπηρεσίες για να βγάλουν τα προς το ζην.
Οι τομείς με τη μεγαλύτερη ζήτηση για παρόχους είναι η οικογενειακή ιατρική, η παιδιατρική, η ενδοκρινολογία και η επείγουσα ιατρική. Αλλά αυτές οι τέσσερις περιοχές πληρώνουν τα λιγότερα από την άποψη του εισοδήματος των γιατρών. Ο Δρ Afoh-Manin είπε ότι οι φοιτητές ιατρικής σχολής ζυγίζουν αυτές τις πληροφορίες καθώς σχεδιάζουν τις επαγγελματικές τους διαδρομές.
Είπε, «Ενημερώνεσαι ολοένα και περισσότερο από το πού θα πας από ποιους φαίνονται ξεφτισμένοι, ποιοι φαίνονται χαρούμενοι, ποιοι εξόφλησαν τα δάνειά τους που δεν το έκαναν... Όσο κι αν έχετε καρδιά για την κοινότητα, πρέπει να φροντίζω την οικογένειά μου. Επομένως, αυτό δεν μας βοηθά να δημιουργήσουμε αυτό το εργατικό δυναμικό».
Ο Ουίλιαμς είπε ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να στενοχωριούνται με τους ιατρικούς παρόχους που κουβαλούν μισό εκατομμύριο δολάρια σε δάνεια που πηγαίνουν σε έναν τομέα ειδικότητας της ιατρικής για να γίνουν χειρουργοί.
«Αυτός είναι ο μόνος τρόπος που μπορούν να βγάλουν αρκετά χρήματα αρκετά γρήγορα για να αποπληρώσουν τα φοιτητικά τους δάνεια και να αντέξουν οικονομικά μια ζωή που τους αξίζει».
Το δεύτερο ζήτημα που επηρεάζει το εργατικό δυναμικό της υγειονομικής περίθαλψης είναι το χρέος των φοιτητικών δανείων.
Για τον Williams αυτό είναι ένα προσωπικό ζήτημα. «Είχα χαμηλό εισόδημα, πήγα σε ιδιωτικό κολέγιο και χρωστάω χιλιάδες και χιλιάδες δολάρια σε φοιτητικά δάνεια», είπε. «Για να μπω σε έναν τομέα όπου βοηθώ κάποιον, δεν θα κάνω ποτέ πάνω από έξι φιγούρες, αλλά... Έπρεπε τότε να πάρω δάνεια αξίας 200.000 δολαρίων!».
Το τεράστιο ποσό του χρέους επηρεάζει επίσης το είδος των γιατρών που βλέπουν οι ασθενείς.
«Έχοντας μαύρους και καφέ ανθρώπους ως κλινικούς γιατρούς. είμαστε εδώ έξω."
«Έχοντας μαύρους και καφέ ανθρώπους ως κλινικούς γιατρούς. είμαστε εδώ έξω», είπε ο Δρ Αφόχ-Μάνιν. «Είναι δύσκολο για εμάς να περάσουμε από τον αγωγό... Το υψηλότερο ποσοστό του χρέους των φοιτητικών δανείων είναι απόφοιτοι, μαύρες γυναίκες επαγγελματίες».
Αυτό είναι σημαντικό γιατί η έρευνα έχει δείξει ότι όταν οι μαύροι επισκέπτονται έναν μαύρο γιατρό ζουν περισσότερο και έχουν καλύτερα αποτελέσματα υγείας. Αυτό ισχύει απόγέννηση μέχρι τα γηρατειά. Πρόσφατοπειραματική μελέτη στο Όκλαντ από την ερευνήτρια του Χάρβαρντ Marcella Alsan et al., διαπίστωσε ότι οι μαύροι γιατροί μειώνουν το χάσμα στους θανάτους από καρδιακές παθήσεις μεταξύ των μαύρων και λευκών ανδρών κατά 19%.
«Αυτό είναι τρομερό!» αναφώνησε ο Ρίγκλι-Φιλντ. «Τίποτα δεν κάνει ποτέ τόσο μεγάλη διαφορά στην έρευνα για την υγεία».
Ο αριθμός των γιατρών και των νοσηλευτών, η ποικιλομορφία μεταξύ των βαθμίδων και τα πεδία που επιλέγουν οι πάροχοι να ασκήσουν όλα επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να έχουν πρόσβαση στη φροντίδα και το είδος της περίθαλψης που λαμβάνουν. Αλλά το ερώτημα παραμένει, ποιος φροντίζει τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης; Συχνά, το ανομολόγητο γεγονός είναι ότι ορισμένοι πάροχοι απλώς απομακρύνονται ή χειρότερα.
«Νομίζω ότι μέχρι το τέλος αυτού του έτους 500.000 νοσοκόμες σχεδιάζουν να φύγουν από το κρεβάτι», είπε ο Williams. «Πολλοί από αυτούς είτε ξεκινούν επιχειρήσεις είτε μπαίνουν σε άλλες βιομηχανίες ή απλώς ανακαλύπτουν πώς να ζήσουν... ή να εργάζεσαι σε μια δουλειά που δεν απαιτεί τόσα πολλά. Οι πάροχοι είναι κάπως στο ίδιο πράγμα."
Η Williams, η ίδια που είναι RN και εργαζόταν ως ταξιδιωτική νοσοκόμα στη Νέα Υόρκη στην αρχή της πανδημίας, έχει εγκαταλείψει τον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης για να διευθύνει τη δική της επιχείρηση.
Από την άποψη του παρόχου, ο Δρ Afoh-Manin είπε ότι είναι δύσκολο για τους γιατρούς να αισθάνονται αβοήθητοι. Επιπλέον, η φροντίδα της δικής τους ψυχικής υγείας είναι εξίσου δύσκολη όσο και για άτομα εκτός του κλάδου της υγειονομικής περίθαλψης.
«Έχω γνωρίσει γιατρούς που ακόμη και πριν από την πανδημία, έχουν ένα βάρος... φροντίζοντας την οικογένεια να την κοιτάξουν και να την ανεβάσουν σε ένα βάθρο γνωρίζοντας ότι απλώς κουβαλάνε πολύ βάρος και αυτοκτόνησαν», είπε.
Αυτή ήταν η κατάσταση της υγειονομικής περίθαλψης πριν από μια παγκόσμια πανδημία. Αυτά τα προβλήματα επιδεινώθηκαν μόνο από τον COVID.
Αυτή είναι η πρώτη από μια σειρά δύο μερών σχετικά με την κατάσταση της υγειονομικής περίθαλψης για τους Μαύρους Αμερικανούς πριν και κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Και πριν πάτε, ρίξτε μια ματιά σε αυτά τα καταπληκτικά βιβλία που επικεντρώνουν την ψυχική και σωματική υγεία των μαύρων γυναικών:
