Θυμάστε όταν όλοι πιστεύαμε ότι η πανδημία θα τελείωνε μετά από καραντίνα δύο εβδομάδων τον Μάρτιο του 2020; Ως γονέας δύο νηπίων στην προσχολική ηλικία, είχα Πολλά καραντίνες δύο εβδομάδων τα τελευταία δύο χρόνια — η καθεμία αισθάνεται μεγαλύτερη από την προηγούμενη — όπως μου παιδιά έχουν αντιμετωπίσει αμέτρητες εκθέσεις στον COVID στο σχολείο. Αλλά πριν από τρεις εβδομάδες, το 4χρονο και σχεδόν 3χρονο παιδί μου στην πραγματικότητα βγήκε θετικός για πρώτη φορά, και ποτέ δεν ένιωσα πιο ηττημένος ως γονιός.
Όταν τα παιδιά μου ξεκίνησαν για πρώτη φορά την προσχολική ηλικία τον Αύγουστο του 2021, οι δάσκαλοι και το προσωπικό ζήτησαν από όλους από 2 και πάνω να φορούν μάσκα. Δουλέψαμε με τον μικρότερο γιο μου, τον Λίαμ, για μήνες για να βεβαιωθούμε ότι θα τα καταφέρει και νιώσαμε όμορφα σίγουροι ότι θα στείλουν αυτόν και τον μεγαλύτερο αδερφό του, Logan, στο σχολείο με όλες τις επιπλέον προφυλάξεις καθαρισμού που έπαιρναν. Μετά από δύο εβδομάδες, είχαμε την πρώτη μας καραντίνα στο σπίτι λόγω έκθεσης. Ευτυχώς, κανείς δεν αρρώστησε και τα μαθήματα ξανάρχισαν κανονικά.
Γύρω στον Οκτώβριο, το σχολείο πήρε την απόφαση να μην απαιτεί πλέον μάσκες και σχεδόν κάθε μαθητής και δάσκαλος σταμάτησε να τις φοράει. Δεδομένου ότι τα πράγματα είχαν βελτιωθεί, δεν απαιτούσαμε από τα παιδιά μας να φορούν μάσκες ούτε στο σχολείο (αν και εξακολουθούσαμε να μάσκες όταν πηγαίναμε στο παντοπωλείο και σε άλλους εσωτερικούς χώρους). Τα παιδιά μου αντιμετώπισαν μερικές κοινές παιδικές ασθένειες (όπως το RSV και το κοινό κρυολόγημα) κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αλλά αισθανόμασταν ακόμα αρκετά ασφαλείς να τα στείλουμε στο σχολείο. Μέχρι το Η παραλλαγή Omicron άρχισε να διαδίδεται τον Δεκεμβριο.
Τα παιδιά μου δεν πήγαιναν σχολείο λόγω των Χριστουγεννιάτικων διακοπών εκείνη την εποχή, και ο σύζυγός μου και εγώ περάσαμε πολλές ώρες προσπαθώντας να αποφασίσουμε αν έπρεπε να επιστρέψουν. Είναι ακόμη πολύ μικρά για να εμβολιαστούν και ανησυχούσα μήπως αρρωστήσουν και εγώ, καθώς είμαι 8 μηνών έγκυος. Ο σύζυγός μου και εγώ είμαστε και οι δύο πλήρως εμβολιασμένοι και σχεδιάζουμε να εμβολιάσουμε τα παιδιά μας μόλις μεγαλώσουν αρκετά, αλλά αυτό δεν κάνει τα πράγματα πιο εύκολα αυτή τη στιγμή. Ειδικά καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι στην περιοχή μας του Τέξας φαίνεται να πιστεύουν ότι ο COVID έχει τελειώσει, αδιαφορώντας για τη συγκέντρωση χωρίς μάσκα και αποφεύγοντας τα εμβόλια, παρά το γεγονός ότι σχεδόν όλες οι κομητείες στην πολιτεία εξακολουθούν να αναφέρουν υψηλή μετάδοση στην κοινότητα τιμή, Σύμφωνα με τον CDC.
Επειδή και οι δύο πρέπει να δουλέψουμε, αποφασίσαμε να στείλουμε τα παιδιά μας πίσω στο σχολείο τον Ιανουάριο. Έμοιαζε σαν μια εντελώς απομονωμένη απόφαση, καθώς δεν υπήρξε σαφής καθοδήγηση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, τους τοπικούς ηγέτες ή το σχολείο των παιδιών μας. Ανησυχούσαμε για την υγεία τους, αλλά επίσης δεν ξέραμε πώς αλλιώς θα μπορούσαμε να δουλέψουμε και να παρακολουθήσουμε τα παιδιά ταυτόχρονα.
Μιάμιση εβδομάδα μετά την επιστροφή του στο σχολείο, ο Λίαμ ξύπνησε με πυρετό και βρέθηκε θετικός στον COVID. Ήμουν απολύτως ραγισμένη — έφταιγα εγώ που ήταν άρρωστος, αφού ήξερα ότι ήταν κίνδυνος, αλλά τον έστειλα πίσω στο σχολείο ούτως ή άλλως; Καθώς έκλαιγε λόγω της υψηλής θερμοκρασίας του και έβγαζε έναν γαβγιστικό βήχα που με κρατούσε ξύπνιο τη νύχτα και τον έλεγχα με αγωνία, ένιωθα όλο και χειρότερα. Γιατί το ένιωθε αναπόφευκτο ως γονέας παιδιών κάτω των 5 ετών; Σίγουρα θα πρέπει να υπάρχουν καλύτερες επιλογές μέχρι εδώ στην πανδημία!
Λίγες μέρες αργότερα, ο Logan και εγώ βγήκαμε θετικοί στον COVID, και περάσαμε και οι δύο την ημέρα αγκαλιάζοντας και βλέποντας τηλεόραση καθώς οι πυρετοί μας ξέσπασαν. Ένιωσα εντελώς άθλια με ακραίους πόνους στο σώμα και κατέληξα να πάω στα επείγοντα για να ελέγξω το αγέννητο μωρό μου για οξυγόνο και σφυγμό (ευτυχώς, ήταν καλά). Μετά από λίγες μέρες, όλοι ένιωσαν πολύ καλύτερα και περάσαμε την υπόλοιπη περίοδο της καραντίνας προσπαθώντας να διασκεδάσουμε τα παιδιά χωρίς να τα πάμε στην παιδική χαρά ή στο σχολείο.
Αποδεικνύεται ότι η οικογένειά μου δεν είναι οι μόνες που δυσκολεύονται απόλυτα αυτή τη στιγμή. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες σημειώθηκε τεράστια άνοδος των παιδιατρικών κρουσμάτων COVID σε ολόκληρη τη χώρα χάρη στο Παραλλαγή Omicron, σύμφωνα με σε μια νέα έκθεση της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής. Ανέφεραν την Τρίτη ότι σχεδόν 1.151.000 παιδιά στις ΗΠΑ είχαν μολυνθεί COVID-19 την περασμένη εβδομάδα, που είναι αύξηση 17% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα. Πάνω από 2 εκατομμύρια παιδιατρικά κρούσματα COVID-19 αναφέρθηκαν τις τελευταίες δύο εβδομάδες, που είναι το 20% όλων των περιπτώσεων στις ΗΠΑ από την έναρξη της πανδημίας!
Η αύξηση των κρουσμάτων COVID θέτει τρομερά διλήμματα για τους γονείς - είναι ακόμα εντάξει να στέλνετε τα παιδιά σας στον παιδικό σταθμό ή στο σχολείο; Μπορούν ακόμα να κάνουν ετικέτες στα ψώνια μαζί σας ή να επισκεφτούν τους ηλικιωμένους παππούδες τους; Είναι εντάξει οι δημόσιες παιδικές χαρές; Το να παίρνετε αυτές τις συνεχείς αποφάσεις που θέτουν σε κίνδυνο την υγεία του παιδιού σας εξαντλεί συναισθηματικά έναν γονέα. Έπειτα, υπάρχει η υλικοτεχνική υποστήριξη της αναδιάταξης των χρονοδιαγραμμάτων σε περίπτωση καραντίνας, για να μην αναφέρουμε την εξάντληση της προσπάθειας να εμποδίσετε την υπόλοιπη οικογένειά σας να αρρωστήσει όταν ένα άτομο αρρωσταίνει.
Ας ελπίσουμε ότι το τέλος θα έρθει σύντομα. Τον Ιαν. Στις 19, ο επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου, Δρ. Άντονι Φάουτσι, δήλωσε ότι ελπίζει ότι η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων θα εγκρίνει σύντομα το εμβόλιο της Pfizer και της BioNTech για παιδιά κάτω των 5 ετών. «Ελπίζω ότι θα γίνει μέσα στον επόμενο μήνα και όχι πολύ αργότερα από αυτό, αλλά δεν μπορώ να εγγυηθώ αυτό», είπε ο Fauci κατά τη διάρκεια της συνέντευξης στο Blue Star Families, μια μη κερδοσκοπική ομάδα που υποστηρίζει στρατιωτικές οικογένειες, ανά CNBC. «Δεν μπορώ να μαντέψω τον FDA. Θα πρέπει να το αφήσω σε αυτούς».
Η εταιρεία ανακοίνωσε τον Δεκέμβριο ότι δεν εντόπισαν ανησυχίες για την ασφάλεια με τις δόσεις του εμβολίου των 3 μικρογραμμαρίων σε παιδιά ηλικίας 6 μηνών έως 4 ετών και σχεδιάζουν να υποβάλουν δεδομένα στον FDA «το πρώτο εξάμηνο του 2022».
Αν και γνωρίζουμε ότι τα εμβόλια δεν αποτελούν εγγυημένο αποτρεπτικό παράγοντα του COVID, τουλάχιστον έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τον κίνδυνο της μόλυνσης και της εξάπλωσης του ιού και συμβάλλουν στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών και θανάτου σε παιδιά και ενήλικες. Όταν τα παιδιά μου καταφέρουν να κάνουν το εμβόλιο κατά του COVID, θα αφαιρέσει ακόμα μια ανησυχία από το πιάτο μου.
Ενώ περιμένουμε υπομονετικά να είναι διαθέσιμα τα εμβόλια, ο σύζυγός μου και εγώ προσπαθούμε απλώς να κάνουμε ό, τι καλύτερο μπορούμε, αλλά παλεύουμε. Μεγαλώνοντας παιδιά, δίνοντάς τους κοινωνική αλληλεπίδραση και ψυχική τόνωση, παραμένοντας παραγωγικοί στις δουλειές μας, Το να φροντίζουμε τη δική μας ψυχική υγεία και να προσπαθούμε να αποφύγουμε τη διάγνωση του COVID-19 ταυτόχρονα δεν είναι Ανετα. Οι γονείς πρέπει να αποφασίσουν για τις οικογένειές τους ποια είναι η καλύτερη επιλογή για αυτούς αυτή τη στιγμή — και καταλαβαίνω απόλυτα πόσο δύσκολο είναι να το καταλάβω. Μπορούμε να το ξεπεράσουμε αυτό, μια μέρα τη φορά!
Πριν πάτε, ρίξτε μια ματιά στη γκαλερί μας Χαριτωμένα και κομψά παιδικές μάσκες προσώπου.
