Η Μαίρη Πεστάνο πέρασε όλη την ημέρα παραμονή Χριστουγέννων ψάχνει για τεστ κορωνοϊού.
Ο 26χρονος κάτοικος του Σικάγο σάρωνε τα ράφια έξι διαφορετικών φαρμακείων, που τηλεφώνησε σε κάθε ντόπιο φαρμακείο που μπόρεσε να βρει και τελικά βρέθηκε να ανανεώνει δεκάδες ιστότοπους μέχρι να εξασφαλίσει ραντεβού.
«Έπειτα πέρασα δύο ώρες περιμένοντας στην ουρά για το τεστ μου, γιατί είχαν τόση υποστήριξη», είπε ο Pestano. «Τα αποτελέσματά μου ήταν θετικά, έτσι πέρασα τα Χριστούγεννα μόνη μου στο διαμέρισμά μου».
Οπως και μια νέα εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή άρχισαν να οδηγούν σε αύξηση των κρουσμάτων, οι δοκιμές έγιναν γρήγορα το μόνο πράγμα στην κορυφή της λίστας διακοπών όλων. Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι κανείς δεν μπορούσε να βρει ένα. Τα κέντρα δοκιμών άρχισαν να απομακρύνουν τους ανθρώπους επειδή τελείωσαν, οι άνθρωποι χωρίς ασφάλιση απέφευγαν τις εξετάσεις όλοι μαζί γιατί δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τα έξοδα από την τσέπη τους, και για εργάτες πρώτης γραμμής όπως ο Pestano, ένα θετικό τεστ σήμαινε ότι δεν υπήρχε δουλειά και όχι πληρωμή.
«Δουλεύω σε καφετέρια και αν δεν εργάζομαι, δεν πληρώνομαι», είπε. «Σχεδόν δεν ήθελα να κάνω το τεστ, γιατί αν έβγαινα θετικός, ήξερα ότι θα είχα μείνει χωρίς αμοιβή μιας εβδομάδας. Αλλά ήξερα για την ασφάλειά μου και για άλλους που έπρεπε να το κάνω».
Ως απάντηση στο Omicron και την άμεση ανάγκη για περισσότερες δοκιμές, ο Πρόεδρος Μπάιντεν ανακοίνωσε μέρες πριν από τα Χριστούγεννα ότι η κυβέρνησή του αγόρασε ένα μισό δισεκατομμύριο rapid κορωνοϊός δοκιμές και θα τις διένειμε δωρεάν στους Αμερικανούς, μαζί με τη δημιουργία νέων τοποθεσιών εμβολιασμού και δοκιμών. Ωστόσο, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι αυτές οι ενέργειες είναι λίγο αργά. Λοιπόν, αναρωτηθήκαμε πώς φτάσαμε σε αυτήν την έλλειψη δοκιμών δύο χρόνια μετά την πανδημία και τι πιστεύουν οι ειδικοί που πήγε στραβά; Να τι είχαν να πουν.
Γιατί έχει γίνει τόσο δύσκολο να βρεθεί τεστ για τον κορωνοϊό;
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η προσφορά και η ζήτηση διαδραματίζουν τεράστιο ρόλο στη διαθεσιμότητα των δοκιμών. Ο Δρ Ρόμπερτ Λ. Quigley, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες, ανοσολόγος και Ανώτερος Αντιπρόεδρος και Παγκόσμιος Ιατρικός Διευθυντής στο International σύνθημα κινδύνου είπε ότι η χρονική συγκυρία γύρω από το Omicron και οι διακοπές κατέστησαν εξαιρετικά δύσκολη την εξέταση σε πολλές κοινότητες.
«Με την αύξηση των κρουσμάτων COVID-19 λόγω της ταχέως διαδεδομένης παραλλαγής Omicron και των πολυάσχολων διακοπών σεζόν γεμάτη ταξίδια και κοινωνικές συγκεντρώσεις, είδαμε αύξηση της ζήτησης για τεστ», είπε είπε.
Αλλά ορισμένοι ειδικοί λένε ότι αυτό ήταν επίσης πολύ καιρό.
«Η FDA ήταν αναμφισβήτητα πολύ αργή στη διαδικασία έγκρισης των γρήγορων δοκιμών αντιγόνου στις αρχές της πανδημίας», είπε η Δρ. Mary T. Jacobson, Medical Chief Medical Officer στο Αλφα. «Η προσφορά των κατασκευαστών, με βάση την προβλεπόμενη ζήτηση, υποτιμήθηκε κατάφωρα».
Και η τρέχουσα ζήτηση θα μπορούσε να είχε προβλεφθεί, πρόσθεσε ο Δρ Jacobson. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκονται σε εσωτερικούς χώρους λόγω του χειμώνα, οι λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού όπως η γρίπη είναι πιο συχνές αυτή την εποχή του χρόνου και Ο αριθμός των μη εμβολιασμένων ατόμων εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλός για να επιτευχθεί ανοσία της αγέλης, οδηγώντας σε υψηλότερο αριθμό ατόμων που είναι επιρρεπή στη σύσπαση COVID-19.
Υπήρξαν αστοχίες υποδομής που οδήγησαν σε αυτό;
Σχεδόν δύο χρόνια μετά την πανδημία και με τα κρούσματα να αυξάνονται ξανά, πολλοί άνθρωποι κοιτούν τους εκλεγμένους αξιωματούχους τους με απογοήτευση και εξάντληση. Ο Δρ Τζέικομπσον πιστεύει ότι αυτή η τρέχουσα έλλειψη δοκιμών οφείλεται σε κακή ανάπτυξη εμβολίου και ανεπαρκή κατεύθυνση από τους ανθρώπους στην κορυφή.
«Η αποτυχία της υποδομής οφείλεται στην έλλειψη ηγεσίας, ανταλλαγής μηνυμάτων και στρατηγικής παράδοσης εμβολίων», είπε. «Οι επιστήμονες πρέπει να αναφέρουν την επιστήμη. Οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας, συμπεριλαμβανομένου του ΠΟΥ, θα πρέπει να προτείνουν πολιτικές δημόσιας υγείας βασισμένες στην επιστήμη».
Και ενώ Τα εμβόλια είναι πλέον διαθέσιμα σε οποιονδήποτε άνω των πέντε ετών, μόνο το 62,6 τοις εκατό των Αμερικανών είναι πλήρως εμβολιασμένοι.
Ένας αριθμός που οι επιστήμονες λένε ότι εξακολουθεί να είναι πολύ χαμηλός.
Η Κλινική Mayo αναφέρει ότι όσο πιο μεταδοτική είναι μια ασθένεια, τόσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των εμβολιασμένων ατόμων που χρειάζονται για την ανοσία της αγέλης. Επί του παρόντος δεν υπάρχει κανένας μαγικός αριθμός που έχουν οι επιστήμονες για το COVID-19, αλλά αναφέρουν ως αναφορά ότι η ανοσία της αγέλης για την ιλαρά επιτεύχθηκε όταν το 94% του πληθυσμού εμβολιάστηκε.
Και ενώ τα εμβόλια είναι άμεσα διαθέσιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Δρ Jacobson λέει ότι η διασφάλιση της διάθεσης εμβολίων σε άλλες χώρες είναι πολύ απαραίτητη για την καταπολέμηση αυτής της πανδημίας.
«Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι, οι ηγέτες των χωρών και οι τοπικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ θα πρέπει να συνεργαστούν με αξιωματούχους δημόσιας υγείας Εφαρμόστε πολιτικές δημόσιας υγείας και δικαιοσύνη στον εμβολιασμό σε όλο τον κόσμο και όχι να προωθήσετε τον εθνικισμό των εμβολίων», είπε προστέθηκε.
Γιατί είναι σημαντικό να υπάρχουν γρήγορες, αξιόπιστες και προσβάσιμες δοκιμές για όλους;
Με απλούστερους όρους, ο γρήγορος και βολικός έλεγχος είναι ένας τρόπος να σταματήσει η εξάπλωση του ιού. Όταν ξέρετε ότι έχετε βγει θετικός, αλλάζετε τη συμπεριφορά σας και αυτές οι αλλαγές προστατεύουν τους άλλους.
«Ως κοινωνία, η πρόσβαση σε γρήγορες και βολικές δοκιμές μάς επιτρέπει να κάνουμε το ρόλο μας στην επιβράδυνση της εξάπλωσης κολλώντας λοιμώξεις νωρίτερα παρά αργότερα», είπε ο Δρ Quigley. «Παρέχει επίσης δεδομένα σε επιστήμονες που εργάζονται ακούραστα για να κατανοήσουν καλύτερα και να εντοπίσουν νέες παραλλαγές».
Λοιπόν, τι μπορεί να γίνει που θα μας προετοιμάσει καλύτερα για μελλοντικές εξάρσεις ή επιδημίες;
Η ανταλλαγή μηνυμάτων και ο καλύτερος σχεδιασμός είναι αυτό που οι ειδικοί συμφωνούν ότι πρέπει να γίνει. Δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στην προσωπική ευθύνη και δημιουργία μιας εκλεπτυσμένης και επαναληπτικής διαδικασίας για το μέλλον είναι αυτό που ο Δρ Jacobson θα ήθελε να δει.
«Πρέπει να σχεδιάσουμε και να επενδύσουμε σε υποδομές προκειμένου να διανείμουμε δίκαια οποιοδήποτε εμβόλιο, φάρμακο και προμήθειες υγείας για την επόμενη πανδημία στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό», είπε. «Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο χρειάζονται ίση πρόσβαση».
Και οι ειδικοί θα ήθελαν επίσης να δουν πιο επαναλαμβανόμενα μηνύματα που να φροντίζουν τον εαυτό τους απομονώνοντας και Η κάλυψη εάν βγείτε θετικός, είναι η προστασία της κοινότητάς σας και ένα μικρό βήμα για να βοηθήσετε στην καταπολέμηση αυτού πανδημία.
«Ενώ οι δοκιμές είναι ένα βασικό συστατικό για την αναχαίτιση της εξάπλωσης του COVID-19, είναι επιτακτική ανάγκη να συνεχίσουμε να επικοινωνούμε τη σημασία του εμβολιασμού και των ενισχυτικών εμβολίων», είπε ο Δρ Quigley. «Οι εμβολιασμοί είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους επιστροφής στο φυσιολογικό».
Πριν πάτε, ρίξτε μια ματιά στα αγαπημένα μας φάρμακα για τον βήχα και το κρυολόγημα (όλα φυσικά!) για παιδιά: