Όπως έχω δει ξανά και ξανά κατά τη διάρκεια των 16 ετών που εργάζομαι για το Νέα Υόρκη Υπουργείο Παιδείας, όταν η κοινωνία αντιμετωπίζει μια κρίση, το ευρύ κοινό τείνει να τη βάζει στα πόδια του δασκάλους και να επιμείνουμε να βρούμε μια λύση. Αντί να μας δίνουν την υποστήριξη και τους πόρους για να αντιμετωπίσουμε πραγματικά το πρόβλημα, μας λένε να χρησιμοποιήσουμε σκληρότητα και ανθεκτικότητα Κάντο να δουλέψει.
Δεν έχουμε δύναμη να αναδιανείμουμε τον πλούτο, για παράδειγμα, αλλά αναμένεται να αντισταθμίσουμε τα μειονεκτήματα της φτώχειας και να φέρουμε φτωχούς Φοιτητέςακαδημαϊκά επιτεύγματα μέχρι το επίπεδο των πλουσιότερων ομολόγων τους. Δεν μπορούμε να απαγορεύσουμε τα όπλα επίθεσης, αλλά υποτίθεται ότι κρατάμε τους μαθητές μας ζωντανούς διδάσκοντάς τους πώς να σκύβουν και να κρύβονται ήσυχα σε μια σκοτεινή τάξη.
Και τώρα? Οι άνθρωποι θέλουν τα σχολεία να παραμείνουν ανοιχτά κατά τη διάρκεια της έκρηξης της παραλλαγής Omicron κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Ωστόσο, sοι φοιτητές και το προσωπικό βγαίνουν θετικοί στον COVID δεξιά και αριστερά, δημιουργώντας τεράστια αναστάτωση μαζικές απουσίες, και όμως είμαστε επιφορτισμένοι με τη διατήρηση της κανονικότητας — ό, τι κι αν σημαίνει αυτό — για χάρη των μαθητών. Όταν οι εκπαιδευτικοί προτείνουν ότι η διεξαγωγή μαθημάτων αυτοπροσώπως κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν έχει νόημα, μας χαρακτηρίζουν γρήγορα εγωιστές.
«Θυμάστε πριν κάνετε παιδιά, όταν είχατε όλες τις απαντήσεις; Τώρα που τα παιδιά σας είναι εδώ, δεν θέλετε τίποτα λιγότερο για αυτά, αλλά καταλαβαίνετε ότι η πραγματικότητα είναι περίπλοκη».
Οι γονείς μπορεί να καταλάβουν πώς νιώθουν οι δάσκαλοι. Θυμάστε πριν κάνετε παιδιά, όταν είχατε όλες τις απαντήσεις; Τώρα που τα παιδιά σας είναι εδώ, δεν θέλετε τίποτα λιγότερο για αυτά, αλλά καταλαβαίνετε ότι η πραγματικότητα είναι περίπλοκη. Υποσχέσεις που ακούγονταν εύκολο να δεσμευτούν - αποκλειστικός θηλασμός, αυστηρή ώρα ύπνου - μπορεί να αποδειχθούν σχεδόν αδύνατες εφαρμόστε όταν βρεθείτε αντιμέτωπο με το σωρό εκπλήξεις που είναι το παιδί σας και το μπουκέτο προκλήσεων που σας ρίχνει η κοινωνία τρόπος.
Καταλαβαίνετε, λοιπόν, πώς μπορεί να νιώθουν οι δάσκαλοι κάθε φορά που ένα σωρό πολιτικοί, και το κοινό γενικότερα, αισθάνονται ότι έχουν το δικαίωμα να σταθμίσουν το πώς κάνουμε τη δουλειά μας. Είναι ωραίο να βλέπουμε ότι επιτέλους έχουμε την προσοχή τους, αλλά πολλοί από αυτούς δεν έχουν ιδέα όταν πρόκειται για καθημερινά εμπόδια. Η φοίτηση στα σχολεία της Νέας Υόρκης τη Δευτέρα, για παράδειγμα, ήταν θλιβερή 67 τοις εκατό, και οι διευθυντές έμειναν να προσπαθούν να καλύψουν τις ελλείψεις σε προσωπικό από εκπαιδευτικούς που έπρεπε να είναι σε καραντίνα.
Το να κρατάτε τα παράθυρα ανοιχτά για την αποφυγή μετάδοσης ακούγεται απολύτως λογικό, αλλά ο καιρός στη Νέα Υόρκη ήταν στη δεκαετία του '30 αυτή την εβδομάδα και ο θόρυβος του δρόμου και οι ήχοι κατασκευής είναι σταθεροί. Ή, μπορείτε να μου πείτε να διδάξω ακριβώς όπως θα έκανα συνήθως παρά την καθολική μάσκα, αλλά το παιδί στην πίσω σειρά δεν μπορεί να ακούσει τι λέω επειδή η φωνή μου είναι πνιγμένη. Όταν λοιπόν επισημαίνω ότι οι τρέχουσες συνθήκες με δυσκολεύουν να κάνω τη δουλειά μου, δεν αρνούμαι να εργαστώ, απλώς μοιράζομαι την πραγματικότητά μου.
Οι πολιτικοί και ορισμένοι γονείς σπεύδουν να υποθέσουν ότι οι δάσκαλοι προσπαθούν να ξεφύγουν από την ανάγκη να πάνε στη δουλειά ή ότι για κάποιο λόγο προτιμούμε να εργαζόμαστε εξ αποστάσεως. Ειλικρινά δεν ξέρω κανέναν δάσκαλο που να έχει εκφράσει κάποια από αυτές τις επιθυμίες. Όλοι έχουμε ένα πρόγραμμα σπουδών που προσπαθούμε να επεξεργαστούμε και οι περισσότεροι από εμάς απογοητευόμαστε όταν οι ακυρώσεις σχολείων μας αναγκάζουν να αλλάξουμε τα σχέδιά μας. Πρέπει επίσης να αντιμετωπίζουμε τους μαθητές που προσαρμόζονται εκ νέου στο σχολείο και στην κοινοτική ζωή της τάξης κάθε φορά που υπάρχει αναστάτωση. Είναι εξαντλητικό, και ενώ θα ομολογήσω ότι αισθάνομαι λίγο ενθουσιασμό τα προηγούμενα χρόνια όταν ονομαζόταν μια μέρα χιονιού, γενικά, οι δάσκαλοι θέλουν να τηρούν το ημερολόγιο. Κάνει τη ζωή μας πιο εύκολη όταν οι μαθητές έχουν συνηθίσει άνετα στις σχολικές συνήθειες και οι περισσότεροι από εμάς προτιμούν να διδάσκουν μια εβδομάδα κατευθείαν παρά να ασχολούνται με μια από αυτές τις τυχαίες διακοπές μεσοβδόμαδας.
«Σε ό, τι αφορά την εξ αποστάσεως εκπαίδευση, κανείς δεν τη μισεί περισσότερο από τους δασκάλους – αφαιρεί όλα τα ωφέλιμα μέρη της δουλειάς».
Με εξαίρεση αυτούς από εμάς εδώ στη Νέα Υόρκη που, κάτω από το παλιό σύστημα, έπρεπε να «δανείζονται» ημέρες ασθενείας (οι οποίες έπρεπε να αποπληρωθούν μέσα από χρόνια τέλειας παρουσία, αφήνοντας πολλούς από εμάς μόνιμα χρεωμένους) προκειμένου να φτιάξουν σύντομες άδειες μητρότητας, οι περισσότεροι δάσκαλοι που γνωρίζω έχουν επίσης μια τράπεζα γεμάτη αχρησιμοποίητους ασθενείς ημέρες. Αυτό οφείλεται στο ότι δεν θέλουμε οι μαθητές μας να χάνουν πολύτιμο εκπαιδευτικό χρόνο και είναι επίσης επειδή, για τους περισσότερους από εμάς, η λήψη μιας ημέρας ασθενείας είναι η τελευταία λύση δεδομένου του τι θα μας περιμένει όταν επιστρέψουμε.
Τις μέρες πριν από τον COVID, πολλοί από εμάς μπαίναμε στη δουλειά ενώ ήταν άρρωστοι, γιατί ξέρουμε πόσο συνεχίζαμε Η παρουσία μπορεί να σημαίνει για ένα παιδί, και επίσης επειδή η ανάρρωση από μια μέρα ασθένειας είναι συνήθως χειρότερη από οποιαδήποτε άλλη ασθένεια. Οι αναπληρωτές, οι οποίοι συχνά είναι συνάδελφοί μας που αποσύρονται από μια τόσο απαραίτητη περίοδο προετοιμασίας για να προγραμματίσουν τα δικά τους μαθήματα, μπορεί να βάλουν λάθος σχέδια ή φωτοτυπίες χάνονται κατά τη μεταφορά από το κεντρικό γραφείο και μόλις οι μαθητές μυρίσουν την υπόσχεση ενός υποκατάστατου η συμπεριφορά τους αρχίζει να ξεμπερδεύω. Την επόμενη μέρα, επιστρέφετε για να διαπιστώσετε ότι η τάξη έχει ανατραπεί, και οι μαθητές, θυμωμένοι που είχατε φύγει αλλά δεν μπορείτε να εκφράσετε τόσα πολλά, συνεχίστε να συμπεριφέρεστε άσχημα μέχρι να βεβαιωθούν ότι έχετε κερδίσει πίσω τους εμπιστοσύνη. Απλώς δεν αξίζει η περίοδος ανάρρωσης εκτός και αν είστε σοβαρά άρρωστοι.
Όσον αφορά την εξ αποστάσεως εκπαίδευση, κανείς δεν τη μισεί περισσότερο από τους δασκάλους. Αρπάζει όλα τα ωφέλιμα μέρη της δουλειάς—εκείνες τις στιγμές προσωπικής σύνδεσης—και μας αφήνει με το λιγότερο ικανοποιητικό γρύλισμα από αδιάκοπα email.
Στους δασκάλους αρέσει η ουσιαστική δουλειά. Είμαστε πραγματικά αφοσιωμένοι στους μαθητές μας, οι οποίοι μας θεωρούν υπεύθυνους να τους υπηρετούμε πολύ πιο αποτελεσματικά από οποιαδήποτε εντολή ή πολιτικό.
Όταν λοιπόν λέμε ότι οι συνθήκες στο έδαφος είναι τόσο γελοίες που δεν μπορούμε να κάνουμε τη δουλειά μας, μπορείτε να εμπιστευτείτε ότι είμαστε ειλικρινείς.
Όταν ο πρόσφατα εγκαινιασμένος δήμαρχος Έρικ Άνταμς ρωτήθηκε για το πώς υποτίθεται ότι λειτουργούν τα σχολεία της Νέας Υόρκης με τις ελλείψεις προσωπικού που προκαλεί η Omicron, αποκρίθηκε εκείνος εν μέρει, "Ξέρω ότι υπάρχουν ερωτήσεις σχετικά με το προσωπικό. Ξέρω ότι υπάρχουν ερωτήσεις σχετικά με τις δοκιμές. Αλλά θα αλλάξουμε αυτά τα ερωτηματικά σε ένα θαυμαστικό. Μένουμε ανοιχτοί». Είμαι καθηγητής ξένων γλωσσών και θα του δώσω πόντους για να μετατρέψει το θέμα της στίξης σε ρητορική άνθηση, αλλά δεν έχει τα εύσημα που απάντησε στην ερώτηση, γιατί δεν το έκανε.
Αντί, και πάλι, να περιμένουμε από τους δασκάλους να διορθώσουν με μαγικό τρόπο όλους τους τρόπους με τους οποίους έχει αλλάξει η εκπαίδευση, θα πρέπει να βάλουμε πόρους στα σχολεία μας. Στείλτε τα κιτ δοκιμών για να γίνει η δουλειά και οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας να την επιβλέπουν. Προσλάβετε περισσότερους ψυχολόγους και κοινωνικούς λειτουργούς για να παρακολουθήσουν μαθητές που δυσκολεύονται. Συνειδητοποιήστε ότι όχι, οι δάσκαλοι στην πραγματικότητα δεν μπορούν να είναι δύο μέρη ταυτόχρονα και προσλάβετε αρκετούς εκπαιδευτικούς στην τάξη για να εργαστούν με μαθητές σε μικρές ομάδες - είτε εξ αποστάσεως είτε αυτοπροσώπως.
Το άγχος και η αβεβαιότητα που αντιμετωπίζουν οι οικογένειες αυτή τη στιγμή θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί εάν τα σχολεία είχαν τους πόρους που χρειάζονταν πριν από την έναρξη της πανδημίας. Το τρέχον ερώτημα για το αν θα πάμε ξανά από απόσταση ή όχι δεν είναι αποτέλεσμα της έλλειψης εφευρετικότητας των δασκάλων. Αντανακλά την έλλειψη δέσμευσης της κοινωνίας να φροντίζει τα παιδιά μας.
Πριν πάτε, ρίξτε μια ματιά στη γκαλερί μας Χαριτωμένα και κομψά παιδικές μάσκες προσώπου.
