«Θα πάει ο Άγιος Βασίλης και στα δύο μέρη;» ρώτησε η εξάχρονη κόρη μου Βίβιαν, με ανησυχία στα μάτια. Αφού τη διαβεβαίωσα ότι ο Άγιος Βασίλης επισκέπτεται και τα δύο σπίτια της, πραγματικά βυθίστηκε: να μοιράζομαι χρόνο με τα παιδιά μου μετά το διαζύγιό μου σημαίνει να κρατάω τη μαγεία του Χριστούγεννα ζωντανό όταν φαίνεται τελείως διαφορετικό.
Πέρυσι ήταν τα πρώτα Χριστούγεννα μετά το διαζύγιό μου, αλλά τα παιδιά μας ήταν μαζί μου. Φέτος θα είναι η πρώτη φορά που δεν βλέπω τα παιδιά να τρέχουν στο δέντρο την αυγή. Αντίθετα, θα με επισκεφτούν και θα ανοίξουν τα υπόλοιπα δώρα τους μετά από καιρό με τον μπαμπά τους. Τουλάχιστον μέχρι τότε θα έχω καφεΐνη.
Ένα από τα πιο δύσκολα σημεία του να μοιράζεσαι χρόνο με τα παιδιά σου είναι να αποδεχτείς το συναίσθημα της θλίψης που τους λείπουν και να το θωρακίσεις ελεύθερα. Φέτος, για να χαλαρώσω από το να ασχοληθώ με το τι δεν θα συμβεί τα Χριστούγεννα, προσπαθώ να επικεντρωθώ στη δημιουργία νέων παραδόσεων να αντέχω κάθε χρόνο, είτε τα παιδιά μου, ο Φοίνιξ, 9, και η Βίβιαν 6, είναι μαζί μου λαμπερά και νωρίς τα Χριστούγεννα πρωί.
«Φέτος θα είναι η πρώτη φορά που δεν βλέπω τα παιδιά να τρέχουν στο δέντρο την αυγή».
Το δέντρο είναι ακόμα ένα έργο σε εξέλιξη. Γνωρίζοντας ότι θα έχω μια εβδομάδα λιγότερη με τα παιδιά μου πριν από τα Χριστούγεννα, ανέβηκε νωρίτερα από πέρυσι όταν αγόρασα για πρώτη φορά το τεχνητό δέντρο 7,5 ποδιών, ένα λεπτό πεύκο Virginia με καθαρά φώτα. Αγοράστηκε αφού ονειρεύτηκα ένα αληθινό δέντρο, αλλά η ιδέα να σύρω μόνος μου ένα πάνω από δύο σκαλοπάτια δεν μου προκάλεσε ευχάριστο συναίσθημα, γι' αυτό επέλεξα ένα τεχνητό, συσκευασμένο σε κουτί και παραδόθηκε απευθείας στο δικό μου πόρτα.
Κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού μου διαλείμματος στην απομακρυσμένη εργασία μου, έστησα τα τρία μέρη που κολλούν μεταξύ τους και ισοπέδωσαν τα εύκαμπτα κλαδιά. Ήταν τέλειο. Πέρυσι πήγαμε βασικό και τα παιδιά και εγώ κλείσαμε το red-λευκό-και-ασημί στολίδια του διάφορα σχήματα και όμορφοι άγγελοι από ένα πακέτο 40. Φέτος, προσθέσαμε μπάλες μπάσκετ και στολίδια χιονάνθρωπου, μαζί με ξύλινα διακοσμητικά με σκαλισμένα τα ονόματά μας, από τη μαμά μου.
Το θέαμα του δέντρου να λάμπει, ακόμη και χωρίς διακοσμητική φούστα δέντρου, έκανε το άγχος να πάρει ζωή και να ξαναρχίσει ξαφνικά λιγότερο έντονο.
Το θέμα είναι ότι η συνέχιση μετά το διαζύγιο μπορεί να σημαίνει ότι οι παραδόσεις των διακοπών θα μείνουν πίσω για χάρη μιας νέας αρχής. Πέρυσι, Είχα παραγγείλει καινούριες κάλτσες με τα ονόματα των παιδιών μου και δύο χιονόσφαιρες, κάτι ιδιαίτερο για να κάνει το σπίτι να αισθάνεται γιορτινό. Φέτος, σκοπεύω να δώσω στα παιδιά νέους καρυοθραύστες για να τους επιδείξουν ή να παίξουν. Ίσως του χρόνου θα πάρουμε ένα στεφάνι ή, λέω στον γιο μου, ίσως ένα τρένο με τηλεχειριστήριο που θα ταξιδέψει γύρω από το δέντρο.
Αυτή η εποχή του χρόνου φέρνει επίσης μια λαχτάρα να δω τη μητέρα μου, την αδερφή μου και τα ανίψια μου και να μοιραστούν ένα γεύμα ή να ψήσουν μπισκότα μαζί. Ωστόσο, δεν θα είναι δυνατό - δεν μπορεί κάθε οικογένεια να μοιράζεται χρόνο μαζί κατά τη διάρκεια των διακοπών, μερικές φορές Η απόσταση και τα έξοδα είναι και τα δύο απρόσιτα και γίνονται τηλεφωνικές κλήσεις, αποστέλλονται πακέτα και μηνύματα κειμένου με φωτογραφίες αντάλλαξαν. Το να μην έχω την οικογένειά μου κοντά είναι περισσότερος λόγος για να συμπεριλάβω ιταλικά μπισκότα στο brunch που ετοιμάζω το πρωί των Χριστουγέννων με τα παιδιά μου.
«Ενώ τα παιδιά μου μεταφέρονται από σπίτι σε σπίτι αυτά τα Χριστούγεννα, μια νέα τελετουργία θα έχει ξεκινήσει».
Ενώ τα παιδιά μου ανακατεύονται από το σπίτι στο σπίτι αυτά τα Χριστούγεννα, μια νέα ιεροτελεστία θα έχει ξεκινήσει. Τo καταπολεμήστε τη θλίψη μου που ξυπνάω χωρίς τα ποδαράκια τους να τρέχουν στο σαλόνι την αυγή, σχεδιάζω ένα ξεχωριστό γεύμα για να απολαύσουν τα παιδιά αφού ανοίξουμε τα δώρα. Είμαι ερειπωμένος στην κουζίνα, συνήθως κρατάω τα πράγματα απλά, αλλά φέτος μπορούν να διακοσμήσουν τις τηγανίτες τους με ψεκασμούς και άλλες επικαλύψεις και να πίνουν ζεστό κακάο. Θα βουτήξουμε επίσης κουλούρια και φρούτα σε λιωμένη σοκολάτα, μια παράδοση που ξεκίνησε από τους γονείς μου.
Και αν καεί όλο, θα έχω έτοιμες κατεψυγμένες βάφλες.
Θυμάμαι τα δάχτυλα της μαμάς μου κόκκινα με χρωστικές τροφίμων από την παρασκευή μπισκότων από ζαχαροκάλαμο κατά τη διάρκεια της παιδικής μου ηλικίας και το ημερολόγιο έλευσης που φέρνει ενθουσιασμό στην αντίστροφη μέτρηση για το πρωινό των Χριστουγέννων. Κοιτάζω το χριστουγεννιάτικο δέντρο μας να θυμάμαι που τον χρόνο πριν χωρίσουν οι γονείς μου, ο Άγιος Βασίλης μου έφερε μια όμορφη κούκλα με μπλε σκιά ματιών και ρουζ στα μάγουλά της. Όταν χρησιμοποιούσα μια πετσέτα, μπορούσα να αφαιρέσω το μακιγιάζ και μετά θα εμφανιζόταν ξανά αφού στεγνώσει το πρόσωπο της κούκλας και ήταν μαγικό για τα νεαρά μάτια μου. Κράτησα την κούκλα κοντά, γνωρίζοντας ότι η αγάπη ήταν παντού γύρω μου. Είναι το ίδιο συναίσθημα χαράς που περιμένω να βιώσω όταν ανοίγω την πόρτα και τα παιδιά μου φτάνουν για να ανοίξουν δώρα φέτος.
Ορισμένες παραδόσεις παραμένουν ανέπαφες ανεξάρτητα από το πρόγραμμα των γονέων. Ο Άγιος Βασίλης έρχεται όπου κι αν ξυπνούν τα παιδιά μου το πρωί των Χριστουγέννων, και φέτος θα έχει πιο νόημα από ποτέ. Ειδικά όταν βλέπουν ότι ο Άγιος Βασίλης έπινε ακόμα το γάλα στο τραπέζι και άφησε πίσω του μισό μπισκότο, μόνο και μόνο για να το δουν τα ευχάριστα μάτια τους.
Αυτά τα διάσημες μαμάδες μας κάνουν όλους να νιώθουμε καλύτερα όταν μοιράζονται τα υψηλά και τα χαμηλά της ανατροφής των παιδιών.
