Μεγαλώνοντας στο Τρινιντάντ, οι συντηρητικοί χριστιανοί γονείς μου επέτρεψαν παραδόξως στην αδερφή μου και εγώ να παρακολουθήσουμε τον διαγωνισμό Μις Τρινιντάντ και Τομπάγκο. Ήταν μια υπόθεση γεμάτη αίγλη, φιλοδοξία και ομορφιά. Δεν αμφισβητήθηκε και σίγουρα δεν εξετάστηκε εξονυχιστικά για τα νεαρά μυαλά μας. Μεγάλωσα σκεπτόμενος ότι το να είσαι όμορφος σημαίνει να είσαι ψηλός, με τις σωστές καμπύλες, άψογος και να έχεις την εκπληκτική ικανότητα να γλιστράς σε μια σκηνή με ένα τέλειο χαμόγελο.
Τις τελευταίες δεκαετίες, το Μις Αμερική ο διαγωνισμός είχε μεγάλη απήχηση. Οι διαγωνιζόμενοι λαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα χρημάτων για υποτροφίες, δίνεται έμφαση στην εκπαίδευση και στην παροχή βοήθειας στην κοινότητα και Ο ανταγωνισμός περιλαμβάνει γυναίκες με διάφορους σωματότυπους, γεγονός που σηματοδοτεί μια τόσο μικρή αλλαγή από την ιδέα ότι η αδύνατη ισούται πανεμορφη. Και από το 2018, το απαρχαιωμένο στοιχείο μαγιό ευτυχώς καταργήθηκε με περισσότερη εστίαση στο ταλέντο των υποψηφίων.
«Ως γονέας ενός 2χρονου κοριτσιού, είμαι ιδιαίτερα προσεκτικός σχετικά με τα μηνύματα σχετικά με την ομορφιά που του στέλνονται».
Ωστόσο, ορισμένες από τις βελτιώσεις ήταν σταδιακά στην καλύτερη περίπτωση, επιτελεστικές στη χειρότερη. Και αν σκάψετε βαθύτερα, τα θέματα γίνονται πιο εμφανή. Ως γονέας ενός 2χρονου κοριτσιού που έχει αρχίσει να απολαμβάνει όλα τα πράγματα μακιγιάζ και κοσμήματα, είμαι ιδιαίτερα προσεκτικός σχετικά με τα μηνύματα για την ομορφιά που του στέλνονται.
Να γιατί δεν αισθάνομαι άνετα με την κόρη μου να παρακολουθεί τον διαγωνισμό Μις Αμερική στις 16 Δεκεμβρίου.
Όπως το Ιστοσελίδα Μις Αμερική σημειώνει, «Η Μις Αμερική έχει εξελιχθεί στην κοινωνία όπως έχουν εξελιχθεί οι γυναίκες στην κοινωνία. Τον περασμένο χρόνο, οι υποψήφιοι δεν κρίθηκαν πλέον για την εξωτερική εμφάνιση. Αυτό σήμαινε την εξάλειψη του διαγωνισμού με μαγιό και επιπλέον χρόνο και εστίαση στις φωνές των υποψηφίων για να να ακούγεται πιο συχνά». Ωστόσο, είναι εκπληκτικό ότι σχεδόν όλοι οι διαγωνιζόμενοι εμπίπτουν στην παραδοσιακή ομορφιά ιδανικά. Δεν θέλω να διδάξω στην κόρη μου ότι η ομορφιά βρίσκεται στην αγάπη και την ευγένεια που έχει για τον εαυτό της, στο πώς συμπεριφέρεται στους γύρω της και στην αγάπη που επιστρέφει στον κόσμο. Είναι σημαντικό για μένα να της διδάξω ότι η εμφάνισή της δεν πρέπει να καθορίζει την ικανότητά της να έχει πρόσβαση σε ευκαιρίες. Θέλω να δει την αξία της που δεν έγκειται στην άψογη επιδερμίδα της ή στη γυαλάδα των δοντιών της. Θέλω να δει ότι οι γυναίκες είναι ποικίλες στην εμφάνιση και αυτό είναι απίστευτο. Από τα σπυράκια και τους μαύρους κύκλους κάτω από τα μάτια μέχρι τις τρίχες στο πηγούνι και τα φριζαρισμένα μαλλιά, η κόρη μου πρέπει να δει ότι αυτό που η κοινωνία αποκαλεί ελαττώματα είναι στην πραγματικότητα ακριβώς αυτό που είμαστε. Και αυτό είναι εντάξει.
Ως μητέρα ενός ανοιχτόχρωμου μαύρου κοριτσιού, δεν θέλω επίσης η κόρη μου να σκέφτεται ότι τα χαρακτηριστικά της πρέπει να είναι ευρωκεντρικά για να θεωρείται αποδεκτά όμορφη από αυτόν τον κόσμο. Θέλω να μάθει ότι τα άτομα με πιο σκούρες αποχρώσεις δέρματος πρέπει να εκπροσωπούνται περισσότερο και να τους δίνονται ευκαιρίες να πετύχουν εξίσου με εκείνους με πιο ανοιχτόχρωμους τόνους δέρματος ή που είναι λευκοί. Ως κοινωνία, τα παιδιά μας λαμβάνουν μηνύματα από όλους τους γύρω τους ότι το πιο ανοιχτό δέρμα είναι όμορφο και ότι οι μαύροι είναι πιο όμορφοι όταν είναι ρατσιστικά διφορούμενοι. Λαμβάνουν αυτό το μήνυμα χρωματισμού από τηλεοπτικές εκπομπές, βιβλία, τη μεταχείριση μαθητών από την ηλικία του νηπιαγωγείου και, για κάποιους, από τις οικογένειές τους.
Υπάρχουν επίσης, κατά την άποψή μου, αδικαιολόγητα εμπόδια εισόδου, συγκεκριμένα, η απαίτηση όλοι οι υποψήφιοι να είναι πολίτες των ΗΠΑ (ένα κριτήριο που, για να είμαστε δίκαιοι, δεν αφορά αποκλειστικά τη Μις Αμερική). Θέλω η κόρη μου να ξέρει ότι το να είσαι Αμερικανίδα σημαίνει να ζεις σε αυτή τη χώρα, ανεξάρτητα από την ιδιότητα του υπηκόου. Η διαδικασία απόκτησης της υπηκοότητας δεν λέει απολύτως τίποτα για την αξία ή την αξία κάποιου, αλλά τις περισσότερες φορές είναι θέμα τύχης, χρόνου και περιστάσεων μέσα σε ένα άδικο σύστημα. Αυτό το σύστημα ορίζει δικαιώματα και προνόμια με βάση το μεταναστευτικό καθεστώς κάποιου, περιθωριοποιώντας περαιτέρω όσους δεν έχουν έγγραφα. Αμέτρητες γυναίκες χωρίς χαρτιά σε αυτή τη χώρα θα επωφεληθούν σε μεγάλο βαθμό από υποτροφίες και μια δημόσια πλατφόρμα, αλλά δεν μπορούν σε αυτή την περίπτωση, με βάση την υπηκοότητά τους.
Εξακολουθούμε να βρισκόμαστε σε μια κοινωνία που προσπαθεί να υπαγορεύσει στα κορίτσια ότι πρέπει να φαίνονται με έναν συγκεκριμένο τρόπο και να ενεργούν με έναν συγκεκριμένο τρόπο για να επιτύχουν, έναν σύντροφο ζωής, μια οικογένεια και πολλά άλλα. Μεγαλώνω επίτηδες την κόρη μου για να πιάνει χώρο, να είναι θορυβώδης, να είναι ακατάστατη και βρώμικη. Θέλω να είναι αγενής αν το να είναι ευγενικό σημαίνει ότι δεν μπορεί να αμφισβητήσει το status quo. Την μεγαλώνω να περπατά σε χώρους με την καρδιά της πρώτα, όχι την ομορφιά της. Ελπίζω να είναι περήφανη που είναι δυνατή και ισχυρή και ανυποχώρητη, ακόμη και μπροστά σε μια κοινωνία που προσπαθεί να την κρίνει πρώτα από την εμφάνισή της, όχι από τη φωτιά που φλέγεται στις φλέβες της.
Όμορφα και λαμπρά παιδικά βιβλία από Μαύρους συγγραφείς και καλλιτέχνες.
