Τα πρώτα χρόνια που γιόρταζα τις γιορτές με τη μεικτή οικογένειά μου, ήμουν σίγουρος ότι ο τρόπος να κερδίσω τις καρδιές των νέων θετών μου κόρες ήταν εστιάζοντας στο αληθινό νόημα των Χριστουγέννων: Παρουσιάζει.
Θα αγόραζα την αγάπη και τη λατρεία τους ένα ζευγάρι παπούτσια Steve Madden και άρωμα φρουτώδους σώματος κάθε φορά. Την επόμενη χρονιά, συνειδητοποίησα το λάθος που είχα κάνει επικεντρώνοντας την προσοχή μου μόνο στα δώρα. Είχα χάσει εντελώς αξέχαστες δραστηριότητες! Σαν ένα Εγγύηση ταινία Χριστουγεννιάτικη στάρλετ στη ζέστη των γιορτών, φρόντισα να φτιάξουμε άσχημα χριστουγεννιάτικα πουλόβερ, στολισμένο μελόψωμο σπίτια, και μάλιστα οργάνωσα ένα πρωινό χριστουγεννιάτικο κυνήγι οδοκαθαριστών, με προσαρμοσμένα ζεστά φλιτζάνια κακάο και τον Άγιο Βασίλη καπέλα.
Ένα χρόνο αργότερα, ήξερα ότι έπρεπε να ονειρεύομαι μεγαλύτερα. Το πρωί των Χριστουγέννων, τα κορίτσια άνοιξαν κεντημένες βαλίτσες που η καθεμία περιείχε ένα ποίημα που τους εξέπληξε με ένα οικογενειακό ταξίδι στο Μεξικό. Ποιος χρειάζεται τον Άγιο Βασίλη όταν πήρες την Ol’ Saint Stepmom να κουνιέται γύρω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο; Σίγουρα, αυτό θα τα έκανε Χριστούγεννα που δεν θα ξεχνούσαν ποτέ. Λοιπόν, χρόνια αργότερα, θα ξεχνούσαν. Όχι φυσικά για το ταξίδι, αλλά για όλες τις υπερβολικές χειρονομίες με τις οποίες είχα εμμονή κάθε χρόνο.
«Όταν μια οικογένεια αλλάζει μέσω χωρισμού, διαζυγίου ή θανάτου, η προβλεψιμότητα των παραδόσεων των γιορτών ξαφνικά χάνεται».
Τα Tweens μεγαλώνουν τα παπούτσια πολύ γρήγορα. Οι χειροτεχνίες καταλήγουν στα σκουπίδια σχεδόν τόσο γρήγορα όσο εκείνα τα μπαγιάτικα σπίτια με μελόψωμο. Ακόμη και αυτές οι βαλίτσες δεν χρησιμοποιήθηκαν περισσότερες από μία φορές.
Όταν είστε παιδί σε μια μικτή οικογένεια, έχετε άλλους συγγενείς να επισκεφτείτε κατά τη διάρκεια των γιορτών, έτσι οι γιορτές και τα δώρα μπορούν εύκολα να συνδυαστούν. Παράδειγμα: Δεν συνειδητοποίησα εκείνη τη χρονιά ότι τα κορίτσια είχαν αναφέρει σε όλα τα μέλη της οικογένειάς τους ότι ήθελαν νέες βαλίτσες, οπότε κατέληξαν να λάβουν τρεις αποσκευές. Καθε. Αυτές είναι πολλές κυριολεκτικές αποσκευές διακοπών για να μεταφέρει ένα παιδί.
Άρχισα να σκέφτομαι τι με ενθουσίαζε στις διακοπές όταν ήμουν παιδί — και δεν ήταν τα δώρα. Ήταν η προβλεψιμότητα όλων. Οι παραδόσεις. Γνωρίζαμε ότι κάθε χρόνο ξεπακετάραμε τα ίδια στολίδια για να στολίσουμε ένα δέντρο που αγοράσαμε από την ίδια φάρμα με το προηγούμενο έτος ή ότι ακούγαμε το χριστουγεννιάτικο άλμπουμ της Amy Grant. Η μυρωδιά της μητέρας μου που μαγειρεύει μια νορβηγική κούμλα για τον μπαμπά μου. Μισούσε η ίδια το φαγητό, αλλά της άρεσε να το φτιάχνει ακριβώς όπως το έκανε η γιαγιά του.
Όταν μια οικογένεια αλλάζει μέσω χωρισμού, διαζυγίου ή θανάτου, η προβλεψιμότητα των παραδόσεων των διακοπών ξαφνικά εξαφανίζεται. Η αλήθεια είναι ότι τρομοκρατήθηκα που η νέα μας οικογένεια ήταν πολύ νέα. Φοβόμουν να πατήσω τα δάχτυλα των χαμένων παραδόσεων και δεν είχα ιδέα πώς να φτιάξουμε τις δικές μας. Πώς δημιουργεί κανείς νέες παραδόσεις διακοπών, ενώ εξακολουθεί να τιμάει τις παραδόσεις του παρελθόντος;
Καθώς τα παιδιά μεγάλωναν, και όλοι ήμασταν πιο κοντά, έμαθα ότι το καλύτερο δώρο για κάθε μικτή οικογένεια είναι ο χρόνος. Χρειάζεται λίγος χρόνος για να ανακαλύψετε νέες παραδόσεις και για να σας βρουν νέες παραδόσεις. Ένα απλό Polaroid που τοποθετείται στο χριστουγεννιάτικο δέντρο μας αντί για ένα στολίδι, έχει γίνει σιγά σιγά η αγαπημένη μας ετήσια διακόσμηση. Παρουσίασα τα νορβηγικά μπισκότα Kringla στα παιδιά και μου παρουσίασαν τον ενθουσιασμό του ανοίγματος των χριστουγεννιάτικων κάλτσες. Η πιο πολυπόθητη χριστουγεννιάτικη παράδοση μας είναι να αποφασίζουμε ποιος θα τοποθετήσει το αστέρι στην κορυφή του δέντρου.
Νωρίς, ενώ το σπίτι μας χτιζόταν στο Ντένβερ του Κολοράντο, ζούσαμε σε ένα διαμέρισμα και δεν είχαμε σκάλα για να φτάσουμε στην κορυφή του μεγάλου πλατιού μας δέντρου. Ο άντρας μου ζήτησε τη βοήθεια των κοριτσιών του. Η μεγάλη αδερφή κέρδισε ένα κέρμα και σηκώθηκε σαν άγγελος για να χρίσει την κορυφή του ελάτου μας Fraser. Η μικρή αδερφή υποσχέθηκε ότι θα ήταν η σειρά της τον επόμενο χρόνο. Δέκα χρόνια αργότερα, με έναν στο κολέγιο, έναν στο λύκειο, έναν στο νηπιαγωγείο και έναν με πάνες, εξακολουθούμε να παίζουμε εναλλάξ για να πρωταγωνιστήσουμε το γενεαλογικό μας δέντρο.
Στιγμές σαν αυτές είναι οι παραδόσεις που προσδοκούν τα μεγαλύτερα παιδιά μας κάθε φορά που τα φώτα των γιορτών αρχίζουν να αναβοσβήνουν και η Mariah Carey τραγουδά στο ραδιόφωνο. Ήταν όμορφο να βλέπεις τα παιδιά να μοιράζονται αυτές τις παραδόσεις και τόσες άλλες με τα μικρότερα αδέρφια τους. Ενώ τα παιδιά μπορεί να μην θυμούνται πάντα τα δώρα που λαμβάνουν, θυμούνται τις μαγικές στιγμές που κάνουν τις οικογένειες να αισθάνονται σαν ένα. Τι όμορφη παράδοση που είναι αυτή.
Αυτά είναι τα παιχνίδια Η Amazon πιστεύει ότι τα παιδιά σας θέλουν πολύ για τις διακοπές.
