Ο Φράνκι Μπάλαρντ τραβάει σαν τον Μερλ Χάγκαρντ, μοιάζει με έναν αδερφό του Σκάρσγκαρντ που έχει χαθεί από καιρό και χύνει την καρδιά και την ψυχή του σε κάθε τραγούδι. Α, και αναφέραμε ότι μόλις σημείωσε το πρώτο του χτύπημα Νο. 1; Μετά από συνομιλία με μουσική κάντριανερχόμενο αστέρι, είμαστε πιο πεπεισμένοι από ποτέ ότι αυτός ο ντόπιος του Μίσιγκαν είναι το συνολικό πακέτο.
Φωτογραφία: Monarch Publicity
Όταν το Σαββατοκύριακο κυκλοφόρησε η είδηση ότι κέρδισε την πρώτη του Νο. 1 επιτυχία με την ευχάριστη μπαλάντα "Helluva Life", Ο Frankie Ballard πήγε στο Twitter και το Facebook για να ευχαριστήσει τους θαυμαστές του, το country ραδιόφωνο και, όπως κάθε καλό αγόρι της επαρχίας, τον Jesus.
Μην πειράζει που δεν είναι από το Νότο. Μουσική κάντρι είναι μια κατάσταση του μυαλού και ο Μπάλαρντ ενσαρκώνει το καλύτερο από αυτό που αντιπροσωπεύει το είδος: σκληρή δουλειά, γνήσια ταπεινότητα και πνεύμα που αγαπά τη διασκέδαση.
«Η country μουσική είναι παντού και είναι τεράστια», ισχυρίζεται ο ντόπιος του Μίσιγκαν. «Έχει να κάνει με τη σχέση με τους ανθρώπους… αυτό ήταν πάντα το θέμα της χώρας. Όσο υπάρχουν άνθρωποι με τους οποίους πρέπει να σχετιζόμαστε, η κάντρι μουσική θα λειτουργεί».
Όταν πρόκειται για τον Μπάλαρντ, το αγόρι τα καταφέρνει - γεγονός που μπορεί τουλάχιστον εν μέρει να αποδοθεί στην ανατροφή του στο Μίσιγκαν (για την οποία, για την ιστορία, είναι πολύ περήφανος). Το ότι μεγάλωσε στην πόλη Battle Creek της πολιτείας, τον έκανε τον μουσικό που είναι σήμερα.
«Ξέρεις, έχω κάποιες ρίζες rock 'n' roll και αυτά τα πράγματα έχουν σίγουρα επηρεάσει τον ήχο μου», είπε, «αλλά Οι περισσότεροι άνθρωποι θα ήταν πολύ έκπληκτοι βλέποντας πόσο μεγάλη μουσική κάντρι ακολουθεί στο Great White Βόρειος."
Ήταν σε αυτόν τον Μεγάλο Λευκό Βορρά που ο Μπάλαρντ μεγάλωσε ακούγοντας θρύλους της κάντρι και της ροκ όπως ο Έλβις και ο Τζόνι Χόρτον. Φανατικός του αθλητισμού ως παιδί, συνέχισε να παίζει μπέιζμπολ στο Πανεπιστήμιο του Δυτικού Μίσιγκαν προτού το «μικρό» ενδιαφέρον του για τη μουσική μετατραπεί στο αληθινό του πάθος. Όταν αποφοίτησε, ο Μπάλαρντ έπαιζε συναυλίες περισσότερες από 200 νύχτες το χρόνο.
Ήταν το 2008, ωστόσο, που ο καλόπιστος πολεμιστής του δρόμου προσγειώθηκε σε μια σκηνή που θα του άλλαζε πραγματικά τη ζωή — μπήκε και κέρδισε Κένι Τσέσνεϊ's Next Big Star διαγωνισμός, δίνοντάς του την ευκαιρία να ανοίξει για τον σούπερ σταρ «There Goes My Life».
Πήγε σε περιοδεία για Τέιλορ Σουίφτ και, το 2011, πραγματοποίησε ένα ονειρικό άνοιγμα για μια από τις μεγαλύτερες επιρροές του, τον Bob Seger.
«Εδώ είμαι, ένας νέος καλλιτέχνης, και είχα ένα σετ 45 λεπτών, ένα πλήρες συγκρότημα και ήμασταν μόνο εγώ και ο Μπομπ… ήταν απλώς όπως «Ουάου», είπε ο Μπάλαρντ σε μια συγκεκριμένη συναυλία στο Madison Square Garden στη Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη York.
Αφού τελείωσε το σετ του και επέστρεψε για να παρακολουθήσει το Seger's, ο Μπάλαρντ μπορούσε να δει τον Σέγκερ να μιλάει σε έναν άνδρα με φανέλα. «Γεια σου Φράνκι», φώναξε ο Σέγκερ στον Μπάλαρντ, «αυτό είναι Bruce Springsteen. Μπρους, γεια, αυτός είναι ο τύπος μου από το Μίτσιγκαν». Ο Σπρίνγκστιν κοίταξε τότε τον Μπάλαρντ και είπε: «Έπιασα το σετ σου, ακουγόταν καλό».
«Έλεγα, «Θεέ μου!»» ξεφύσηξε ο Μπάλαρντ. «Αυτή ήταν ίσως η αγαπημένη μου στιγμή περιοδείας όλων των εποχών».
Είναι μια αρκετά ασφαλής υπόθεση ότι ο Ballard είναι έτοιμος για πολλές ακόμα αξέχαστες στιγμές περιοδείας. Εκτός από το Νο. 1, το "Helluva Life", το ντεμπούτο σινγκλ από το ολοκληρωμένο τραγούδι του Ballard Sunshine & Whisky άλμπουμ, έχει πουλήσει περισσότερα από 300.000 ψηφιακά αντίτυπα ήδη και παρουσιάστηκε πρόσφατα στην επιτυχημένη εκπομπή του ABC Νάσβιλ.
«Από όλα τα πράγματα που έχω κάνει ποτέ στην καριέρα μου, ποτέ δεν έλαβα τόσα μηνύματα κειμένου για τίποτα όσο ήμουν σε εκείνη την εκπομπή», γέλασε ο Μπάλαρντ. «Οι άνθρωποι έλεγαν: «Φίλε, Φράνκι, τα κατάφερες πραγματικά! Ήσουν σε εκείνη την εκπομπή Νάσβιλ — Συγχαρητήρια!»
Για τον Μπάλαρντ, αυτού του είδους η επιτυχία έρχεται εδώ και πολύ καιρό και όχι χωρίς μερικά χτυπήματα στο δρόμο στην πορεία, γι' αυτό το "Helluva Life" αντηχεί μαζί του.
«Ελπίζω, αν μη τι άλλο, οι άνθρωποι να έχουν λίγη ελπίδα για να μείνουν εκεί, να βάλουν το ένα πόδι μπροστά από το άλλα και σηκωθείτε την επόμενη μέρα και συνεχίστε να προσπαθείτε σε ό, τι θέλουν να πετύχουν», είπε ο Μπάλαρντ με το σήμα κατατεθέν του. λίμα.
Όσο για τα υπόλοιπα Sunshine & WhiskyΗ εκπληκτική λίστα τραγουδιών του Μπάλαρντ, τα οποία ο Μπάλαρντ αποκαλεί τα «μικρά του παιδιά», ο μουσικός έχει μια ευχάριστη θέση για το «It Don't Take Much» - το οποίο έγραψε μαζί με έναν φίλο του - και το «Don't Tell Mama I Was Πίνω."
Όταν ρωτάμε (αφού κουραζόμαστε από τη ζήλια μας) αν θα τους παίξει στο Rock the Ocean’s Tortuga Music Φεστιβάλ στο Fort Lauderdale της Φλόριντα, τον Απρίλιο, ο Ballard δεν μπορεί να καταπνίξει τον ενθουσιασμό του για την επερχόμενη συναυλία. «Ω, δεν θα μπορέσεις να τους ξεφύγεις!» γέλασε. «Θα πέφτουν βροχή από τη σκηνή!»
Φυσικά, είχαμε μια κρυφή υποψία ότι δεν ήταν μόνο η μουσική για την οποία ενισχύθηκε ο Ballard. Ο 31χρονος δεν ήταν ακριβώς ντροπαλός όλα αυτά τα χρόνια για τις δύο μεγάλες αδυναμίες του: το ουίσκι και τις γυναίκες. Και ήμασταν πρόθυμοι να στοιχηματίσουμε ότι θα υπήρχε πλεόνασμα τουλάχιστον ενός στην Tortuga.
Η απάντηση του Μπάλαρντ όταν ρωτήσαμε αν ήταν έτοιμος για λίγο μπελά; Ένα ηχηρό, «Αλληλούια».
«Ναι, ξέρετε, είμαι στα δύσκολα χρόνια μου», είπε με ένα γοητευτικό κρότο. «Είμαι ακριβώς στη μέση τους. Τέτοιου είδους φεστιβάλ, δεν σε απογοητεύουν ποτέ. Υπάρχουν πάντα πολλά όμορφα κορίτσια λιγοφορεμένα και κρύα ποτά για να κυκλοφορήσουν. Έτσι, πραγματικά, η Tortuga δεν μπορεί να φτάσει εδώ αρκετά γρήγορα. Μετά από έναν σκληρό χειμώνα, είμαι έτοιμος για αυτό!».
Αλλά να είστε σίγουροι, ο Μπάλαρντ δεν θα παρασυρθεί πολύ - βασίζεται στην πίστη του για να τον κρατήσει προσγειωμένο.
«Αυτά τα δύο τατουάζ στους πήχεις μου είναι και τα δύο πνευματικής φύσης και τα χρησιμοποιώ ως εργαλεία για να εισάγω τον Θεό στη συζήτηση, τουλάχιστον για να διακηρύξω το είδος της πίστης που έχω φέρνω στην καρδιά μου», εξήγησε ο Μπάλαρντ για τα αμερικανικά παραδοσιακά τατουάζ του, σε στιλ της δεκαετίας του '40, ένα από τα οποία διαθέτει έναν αετό και την επιγραφή «Στρατιώτης στον στρατό του Αρχοντας."
Σαφώς, ο Μπάλαρντ έχει πολλά να του κάνει, αλλά είναι ακόμα οι μικρές χαρές που ασπάζεται στο "Helluva Life" που απολαμβάνει αυτό το ανερχόμενο αστέρι. «Οι απλές απολαύσεις στη ζωή για μένα είναι, όπως να βγαίνω έξω και να κόβω ξύλα, ξέρεις;» Ο Μπάλαρντ σκέφτηκε. «Με κάνει να νιώθω ευλογημένος που μπορώ να βγω έξω και να κάνω τέτοια πράγματα».
