Όταν τα παιδιά μου ήταν μικρά πηγαίναμε στο Disney World κάθε φθινόπωρο. Οι φίλοι μου νόμιζαν ότι ήμουν τρελή, αλλά τα παιδιά το λάτρεψαν και νομίζω ότι το απόλαυσα ακόμη περισσότερο από εκείνους. Εκτός από ένα πράγμα. Αναμνηστικά.
t
t Τα παιδιά με τρελαίνονταν ζητώντας αναμνηστικά, σε σημείο που στα μαγαζιά προσπαθούσα να εμποδίσω τη θέα της κόρης μου για τα λούτρινα ζωάκια και του γιου μου για τα αντικείμενα των υπερήρωων.
t Στη συνέχεια ανακάλυψα τα Dollars της Disney. Την επόμενη φορά που πήγαμε στο Disney World, έδωσα σε κάθε παιδί 50 δολάρια Disney για να τα ξοδέψει σε αναμνηστικά. Άρχισαν να αξιολογούν κάθε πιθανή αγορά σαν να δούλευαν για Consumer Reports και επιστρέψαμε σπίτι με τα μισά τους δολάρια Disney αδιάθετα.
t Είναι η εποχή των αγορών πίσω στο σχολείο εκεί έξω, και θυμάμαι πώς είναι αυτό. Το σχολείο μας είχε ενδυματολογικό κώδικα και μπορεί να γίνει ακριβό. Δεν θα ξεχάσω ποτέ όταν ο 12χρονος γιος μου ο Μάικ πήγε την πρώτη μέρα στο σχολείο με ένα ολοκαίνουργιο μπλέ μπλέιζερ και γύρισε σπίτι φορώντας ένα παλιό που μόλις του ταίριαζε. Το μπλέιζερ των 100 δολαρίων που του είχα αγοράσει λίγο πολύ μεγάλο, για να κρατήσει όλη τη σχολική χρονιά, είχε φύγει. Είπε ότι ο φίλος του χρειαζόταν ένα μεγαλύτερο σακάκι και έτσι άλλαξαν.
Αυτό ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι σε μια σειρά εξαφανίσεων ρούχων. Σκέφτηκα ξανά την εμπειρία των δολαρίων Disney και αποφάσισα ότι ήρθε η ώρα να αλλάξω τη δυναμική στο νοικοκυριό μας. Κάθισα τα παιδιά και έκανα τον ετήσιο προϋπολογισμό τους για ρούχα. Θα τους έδινα τον μισό προϋπολογισμό τους το φθινόπωρο και τον μισό την άνοιξη. Η κόρη μου επέλεξε μια χρεωστική κάρτα που ξαναγέμιζα κάθε έξι μήνες και ο γιος μου επέλεξε έναν λογαριασμό ταμιευτηρίου.
t Ήταν παραδεισένιο. Τα πήγαινα με το αυτοκίνητο στα καταστήματα, ψωνίζαμε μαζί και πληρώσαμε ο καθένας για τις αγορές του. Αν ο γιος μου έχανε κάτι, δεν ήταν δικό μου πρόβλημα και πήρε ένα μάθημα για τη φροντίδα των υπαρχόντων του. Δεν υπήρξαν διαφωνίες για τα ρούχα, δεν υπήρξαν παράκληση για περισσότερα, ούτε απογοήτευση εκατέρωθεν. Πραγματικά διασκεδάσαμε για ψώνια.
Η αρθρογράφος των συμβουλών Abigail Van Buren τα συνόψισε τέλεια όταν είπε: «Αν θέλετε τα παιδιά να κρατούν τα πόδια τους έδαφος, βάλτε κάποια ευθύνη στους ώμους τους». Έδωσα στα παιδιά μου την ευθύνη για αυτό που φορούσαν στους ώμους τους, Κυριολεκτικά. Ο γιος μου έγινε πολύ πιο προσεκτικός, αν και έχασε το μπλέιζερ του για άλλη μια φορά, το βράδυ πριν από μια σημαντική εκδήλωση στην ένατη τάξη. Με τη νέα μου στάση, σκέφτηκα ότι ήταν αστείο όταν έπρεπε να φορέσει ένα παστέλ καρό σακάκι από τα χαμένα και τα βρεμένα.
t Για μια παρόμοια ιστορία διαβάστε "Πιάσε το χέρι μου" από Κοτόσουπα για την ψυχή της μητέρας και της κόρης.
