Όσο κι αν είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι που θα επιστρέψουμε στην «κανονικότητα» καθώς περισσότεροι άνθρωποι λαμβάνουν τις δόσεις (ή τη δόση) του εμβολίου κατά του COVD-19 και τα σχολεία σε όλη τη χώρα αρχίζουν να ανοίγουν, πρόσφατη δημοσκόπηση δείχνει ότι η πλειονότητα των εφήβων αισθάνεται περισσότερο άγχος παρά ενθουσιασμένοι που θα κατευθυνθούν στις τάξεις τους το φθινόπωρο.
Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους οι έφηβοι αισθάνονται άγχος για να πάνε πίσω στο σχολείο, λέει Δρ Sanam Hafeez, NYC Νευροψυχολόγος Μέλος ΔΕΠ στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, οφείλεται στην έλλειψη κοινωνικοποίησης κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
«Κατά τη διάρκεια της καραντίνας, τα παιδιά περνούσαν κάθε στιγμή που ξυπνούσαν στα σπίτια τους και μακριά από την κοινωνική πίεση που συνήθως αντιμετώπιζαν όλη την ημέρα», λέει. «Τώρα, οι έφηβοι προσηλώνουν τι θα φορέσουν, με ποιον θα καθίσουν στο μεσημεριανό γεύμα ή αν πήραν βάρος κατά τη διάρκεια του lockdown. Οι έφηβοι δεν χρειαζόταν να ανησυχούν για κοινωνικές πτυχές ενώ συμμετείχαν σε ένα διαδικτυακό μάθημα. Αυτές οι ανησυχίες κάνουν τους έφηβους να αισθάνονται τεράστια πίεση, άγχος και ακόμη και συμπτώματα κατάθλιψης».
Ammari Amani Edwards, LMSW στο ChaminΨυχοθεραπεία Ajjan, λέει ο τΟι διαταραχές γύρω από τον εκφοβισμό και η έλλειψη αποδοχής σχετικά με τις καταστάσεις ταυτότητας της μειονότητας (όπως η φυλή, η φτώχεια ή ο σεξουαλικός προσανατολισμός) είναι επίσης αιτίες ανησυχίας για τους εφήβους όταν επιστρέφουν στο σχολείο.
“Αυτά τα ζητήματα φέρνουν στην επιφάνεια ζητήματα που ίσως δεν χρειάστηκε να βιώσουν τόσο έντονα οι μαθητές κατά τη διαδικτυακή μάθηση και την καραντίνα από την άνεση του σπιτιού», λέει. «Αυτοί οι μαθητές μπορεί να παρουσιάζουν συμπτώματα κοινωνικού άγχους, γενικευμένου άγχους ή κατάθλιψης ως αποτέλεσμα και χρειάζονται αγάπη άτομα, φίλοι και πρόσωπα εξουσίας, όπως δάσκαλοι και μέντορες για να παρέχουν συμπόνια γύρω από το έγκυρο και πολύ φυσιολογικό τους ανησυχίες."
“Αυτά τα ζητήματα φέρνουν στην επιφάνεια ζητήματα που μπορεί να μην έπρεπε να βιώσουν τόσο έντονα οι μαθητές κατά τη διαδικτυακή μάθηση και την καραντίνα από την άνεση του σπιτιού τους».
Είναι σημαντικό, λέει ο Δρ Hafeez, οι γονείς να αναγνωρίσουν ότι η επιστροφή στο σχολείο αυτό το φθινόπωρο δεν είναι απλώς μια άλλη αρχή μιας σχολικής χρονιάς.
«Σχολαστικά και κοινωνικά τα παιδιά από την προσχολική ηλικία μέχρι το κολέγιο έπρεπε να μάθουν και να αλληλεπιδράσουν με δασκάλους και συμμαθητές με τρόπο που κανείς δεν είχε ποτέ πριν», λέει. «Δεν υπήρχε προετοιμασία για αυτό που έζησαν. Για κάποιους, ήταν πιο απαιτητικό από άλλους και οι τρόποι με τους οποίους προκαλούσε παιδιά και εφήβους δεν ήταν πάντα πανομοιότυποι. Μερικά παιδιά μπορεί να έχουν υπολειπόμενο PTSD και άλλα μπορεί να έχουν γίνει πιο ανήσυχα ως αποτέλεσμα. Οι γονείς πρέπει να είναι ιδιαίτερα υπομονετικοί, υποστηρικτικοί, σε αρμονία με τις σχολικές και κοινωνικές εμπειρίες των παιδιών τους, τον ύπνο, το φαγητό και άλλους δείκτες που υποδεικνύουν θετική ή αρνητική ψυχική υγεία».
Παρακάτω, μερικές συμβουλές για το πώς μπορείτε να βοηθήσετε καλύτερα το παιδί σας να προετοιμαστεί διανοητικά και συναισθηματικά για να επιστρέψει στο σχολείο.
Επικυρώστε τις ανησυχίες τους
«Οι γονείς δεν πρέπει να απομακρύνουν αυτές τις ανησυχίες λέγοντας: «Δεν έχεις τίποτα να ανησυχείς» και να κλείσουν το βιβλίο, ας πούμε έτσι», λέει ο Δρ Hafeez. «Είναι σημαντικό να μάθετε τι προκαλεί άγχος για το παιδί σας, ώστε να κάνετε διάλογο και να αρχίσετε να αντιμετωπίζετε προβλήματα και να επιλύετε προβλήματα με τον έφηβό σας πριν ξεκινήσει το σχολείο».
Με αυτόν τον τρόπο, λέει, μπορείτε να εργαστείτε σε μηχανισμούς αντιμετώπισης, οι οποίοι μπορεί να περιλαμβάνουν την ύπαρξη σχολικού συμβούλου συμμετέχουν, ένας δάσκαλος, ένας αξιόπιστος αθλητικός προπονητής ή ένας γονέας ενός στενού φίλου, ως πρόσθετο σύστημα υποστήριξης στο παιδί.
«Είναι επίσης σημαντικό να επαναλάβετε στον έφηβό σας ότι δεν είναι μόνος στα συναισθήματά του και αυτό πολλοί έφηβοι κάνουν μια «γενναία πρόσοψη», αλλά νιώθουν την ίδια ανασφάλεια και την ίδια αίσθηση άγχους που είναι."
Υπενθυμίστε στο παιδί σας ότι τα συναισθήματα μπορούν να αλλάξουν
Η Amani Edwards λέει ότι είναι σημαντικό να υπενθυμίζετε στα παιδιά σας ότι συνήθως υπάρχει μια περίοδος προσαρμογής έξι μηνών για σημαντικές αλλαγές στη ζωή και «να ομαλοποιήσετε ότι η επιστροφή στο σχολείο είναι ένα παράδειγμα αυτού. Υπενθυμίζεται στους μαθητές που προσαρμόστηκαν καλά στην αρχή της πανδημίας ότι αυτή η προσαρμογή μπορεί επιλύουν ομοίως με μια ελπιδοφόρα και αποφασιστική νοοτροπία να ξεπεράσουν τους τρέχοντες φόβους τους και απογοητεύσεις.”
Προτείνει επίσης να υπενθυμίσετε στο παιδί σας ότι τα συναισθήματα είναι σαν κύματα που έρχονται και φεύγουν. «Το να βοηθήσετε το παιδί να θυμηθεί μια στιγμή που ξεπέρασε δύσκολα συναισθήματα μπορεί να βοηθήσει. Υπενθυμίστε τους να κάνουν check-in στο τέλος των έξι μηνών για να παρακολουθείτε την πρόοδο και να αυξήσετε την προσοχή σχετικά με τη βελτιωμένη διάθεσή τους.»
Ενσταλάξτε αυτοπεποίθηση
Η ενστάλαξη εμπιστοσύνης στο παιδί σας θα μπορούσε να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να το βοηθήσετε στην αναπροσαρμογή του, καθώς αρχίζουν να νιώθουν περισσότερο σαν τον καλύτερο εαυτό τους πριν ξεκινήσει η σχολική χρονιά.
«Υπενθυμίστε στο παιδί σας σε τι είναι καλό και βάλτε το να εμπλακεί ξανά σε αυτό κατά τους καλοκαιρινούς μήνες», προτείνει ο Δρ Hafeez. «Η πανδημία περιόρισε τις κανονικές δραστηριότητες και την κοινωνικοποίηση. Εάν το παιδί σας είναι εξαιρετικός τενίστας, βγάλτε το ξανά στο γήπεδο. Εάν διαπρέπουν στη ζωγραφική, βάλτε τους να παρακολουθήσουν ένα μάθημα ζωγραφικής. Πρέπει να αποκαταστήσουν τη θέση τους στον κόσμο και την αίσθηση ότι ανήκουν και ποιοι ήταν πριν από την πανδημία για να επιστρέψουν στον εαυτό τους».
Ενώ ορισμένα παιδιά μπορεί να είναι διστακτικά στην αρχή φοβούμενοι ότι «δεν είναι πια καλά σε τίποτα», συνιστά να επιτρέψετε τα παιδιά «να κάνουν τα μωρά τους πίσω στα χόμπι τους σε καταστάσεις χαμηλής πίεσης στην αρχή μέχρι να ξαναβρούν τα πόδια τους».
Βοηθήστε το παιδί σας να ονομάσει τα ερεθίσματά του
Η Amani Edwards συνιστά να τους βοηθήσετε να αναγνωρίσουν τι παλεύουν και να τους δώσετε εύκολα εργαλεία που θα τους βοηθήσουν να σημειώσουν την πρόοδό τους. Για τα ανήσυχα παιδιά, προτείνει να τα βοηθήσετε να μάθουν περισσότερα για το τι πυροδοτεί το άγχος τους.
«Μπορούν στη συνέχεια να ανταποκριθούν στην κατάσταση και να επιλέξουν ένα εργαλείο αντιμετώπισης για να διαχειριστούν τα έντονα συναισθήματα. Τα εργαλεία θα μπορούσαν να είναι βαθιά αναπνοή, ανιχνευτές διάθεσης ή εξάσκηση στον διαλογισμό επίγνωσης για να βοηθήσουν τους μαθητές παραμένουν παρόντες και μη επικριτικοί σε καταστάσεις που μπορεί να έχουν προκαλέσει σημαντική δυσφορία στο το παρελθόν."
Για μαθητές που βιώνουν κατάθλιψη, συνιστά ένα φύλλο εργασίας που παρακολουθεί την πρόοδο της δραστηριότητάς τους, ξεκινώντας από μικρά δραστηριότητες που καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια και, στη συνέχεια, μεταβαίνουμε σε μια μεσαία ενεργειακή δραστηριότητα και τελικά δουλεύουμε σε πιο απαιτητικές δραστηριότητες. «Με αυτόν τον τρόπο οι μαθητές αρχίζουν αργά και στη συνέχεια προχωρούν όταν αισθάνονται ότι έχουν αυτοπεποίθηση και συμμετέχουν σε δραστηριότητες που είναι απαραίτητες ή/και ευχάριστες».
Ενθαρρύνετε τα παιδιά σας να κοινωνικοποιηθούν ξανά
Η σχέση με τους ανθρώπους IRL είναι περίεργη για όλους και μπορεί να είναι ακόμα πιο άβολη για το παιδί σας (που πιθανότατα νιώθει άβολα στις καλύτερες στιγμές). Ενθαρρύνοντας απαλά τα παιδιά σας να κοινωνικοποιηθούν περισσότερο, θα τα βοηθήσετε να ανακτήσουν την αυτοπεποίθηση και την άνεσή τους με την κοινωνική δέσμευση. «Για τα παιδιά προσχολικής ηλικίας και δημοτικού, το θέμα είναι να τα απομακρύνουν από την οθόνη, π.χ. Minecraft, βιντεοπαιχνίδια, τηλέφωνα και πίσω στο παιχνίδι με φίλους χρησιμοποιώντας τη φαντασία τους και την επανεισαγωγή στην κοινωνικοποίηση», λέει ο Δρ. Hafeez. «Μαθαίνοντας πώς να μοιράζεστε ξανά, να είστε μακριά από τους γονείς σε ένα ραντεβού παιχνιδιού, να βελτιώσετε τις κινητικές δεξιότητες, να αυξήσετε το εύρος προσοχής και την κοινωνική ωρίμανση γενικά».
Για τους μαθητές γυμνασίου, συνιστά οι γονείς να τους ενθαρρύνουν να αναζητήσουν πρώτα δραστηριότητες και άτομα που βρίσκονται στη ζώνη άνεσής τους για να ανακτήσουν τα κοινωνικά «πόδια της θάλασσας».
«Και μετά, οι γονείς μπορούν να ωθήσουν απαλά τον έφηβο να κάνει πράγματα ή να ασχοληθεί με άτομα που μπορεί να είναι λίγο έξω από τη ζώνη άνεσής τους. Και πάλι, ξεκινήστε με πράγματα στα οποία ο έφηβός σας διαπρέπει και έχει επιτυχία στο παρελθόν. Θέλετε να έχουν μια θετική εμπειρία για να τους δώσετε την ώθηση να εμπλακούν περισσότερο και να ξαναβυθιστούν πλήρως στη ζωή τους πριν από την πανδημία».
Σκεφτείτε εάν/πότε το παιδί σας πρέπει να αναζητήσει εξωτερική βοήθεια, όπως θεραπεία
Σύμφωνα με τον Δρ. Hafeez, εάν ένα παιδί δεν ξαναμπαίνει στο αυλάκι μετά από περίπου ένα μήνα σχολείο και βιώνει εναλλαγές της διάθεσης, άγχος, χρήση ναρκωτικών ή αλκοόλ, αντιμετωπίζοντας αλλαγές στην όρεξη, στα πρότυπα ύπνου, έλλειψη κοινωνικοποίησης, απάθεια ή/και μη εκπλήρωση εργασιών ή υποχρεώσεων, αυτή θα ήταν η στιγμή να αναζητήσετε τη βοήθεια ενός θεραπευτής.
Προσθέτει η Amani Edwards: «Όταν τα συμπτώματα του παιδιού δημιουργούν ανικανότητα να εργαστεί ή να πάει σχολείο, εάν υπάρχει αυξημένη σύγκρουση και δυσκολία στις σχέσεις, αυξημένος κίνδυνος προβλημάτων υγείας, εάν αυτό το παιδί έχει νοσηλευτεί για προβλήματα ψυχικής υγείας ή σκέφτεται να αυτοκτονήσει, είναι καιρός να απευθυνθείτε σε επαγγελματίες υποστήριξη."
