«Άρχισα να παίζω ποδόσφαιρο Πριν από 15 χρόνια και ερωτεύτηκα». Jen Welter, Coaching Intern με τους Arizona Cardinals
Το καλοκαίρι του 2015 κάθε άλλο παρά ήσυχο ήταν γυναίκες στον αθλητισμό.
Πρώτον, ήταν η ομάδα ποδοσφαίρου του Παγκοσμίου Κυπέλλου των ΗΠΑ, που κατέκτησε τον πρώτο της τίτλο από το 1999 — και τις καρδιές της χώρας μας. Και τώρα, οι Arizona Cardinals έγραψαν ιστορία, ονομάζοντας την Jen Welter ως ασκούμενη προπονητική για παίκτες γραμμής. Πιστεύεται ότι είναι η πρώτη γυναίκα που έλαβε τον τίτλο της προπονήτριας πάντα στην Εθνική Football League. Τώρα, θα υπάρχουν δύο γυναίκες που θα εργάζονται στο περιθώριο στο NFL, καθώς η Welter ενώνεται με τη γυναίκα κριτή γραμμής Sarah Thomas στο γήπεδο κατά τη διάρκεια της preseason του NFL 2015.
Ο Welter ήταν μια λογική επιλογή να γίνει ένας από τους έξι ασκούμενους προπονητές αυτή τη σεζόν για τους Cards. Έπαιξε επαγγελματικά για 14 χρόνια και ήταν βοηθός προπονητή για την επανάσταση του Texas Revolution του Indoor Football League. Είναι επίσης κάτοχος μεταπτυχιακού τίτλου στην αθλητική ψυχολογία. Αλλά αυτό που λέει αυτή η πρόσληψη στον κόσμο μιλά περισσότερο για την μεταβαλλόμενη κουλτούρα των γυναικών στον αθλητισμό. Θα είναι η πρώτη γυναίκα που θα επιτραπεί, θα προσκληθεί και θα γίνει δεκτή στο εσωτερικό ιερό του ανδρικού ποδοσφαίρου.
Καλώς ήλθατε στο boys club Jen.
Φανταστείτε πώς πρέπει να νιώθετε - να είστε η πρώτη γυναίκα πίσω από αυτές τις κλειστές πόρτες; Το ποδόσφαιρο σε αυτή τη χώρα δεν είναι μόνο το αγαπημένο παρελθόν της Αμερικής - το λατρεύουν, το αγαπούν, το επαινούν, το αναλύουν και το λατρεύουν. Και είναι ένα μέρος που κάποια κορίτσια μπορούσαν προηγουμένως μόνο να ονειρεύονται να είναι. Αλλά τώρα, η Jen Welter άνοιξε τις αγιασμένες πόρτες σε αυτό το αγαπημένο πρωτάθλημα - και πιο σημαντικό τη συζήτηση που κάνουν οι γυναίκες μπορώ και θα επιτυχία στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο.
Η Welter είναι μόνο η δεύτερη γυναίκα που διορίζεται προπονητής σε μεγάλο επαγγελματικό πρωτάθλημα ανδρών, καθώς η Becky Hammon εντάχθηκε στους San Antonio Spurs ως βοηθός προπονητή το 2014. Και ενώ η θέση της ως ασκούμενης προπονήτριας για έξι εβδομάδες δεν είναι πλήρης ή ακόμη και μόνιμη, είναι ένα βήμα. ένα μικρό αποτύπωμα με πολύ μεγάλο αντίκτυπο.
Σύμφωνα με την Εθνική Ομοσπονδία Κρατικών Συλλόγων Λυκείων, υπολογίζεται ότι το 2014 πάνω από 1.700 κορίτσια έπαιξαν ποδόσφαιρο γυμνασίου στην Αμερική και πολλά αγωνίζονται να βρουν τη θέση και την αποδοχή τους σε αυτό το πρωτίστως για αγόρια άθλημα. Οι επαγγελματίες αθλήτριες σε αυτή τη χώρα αμείβονται λιγότερο και αντιμετωπίζονται ως κατώτερες από πολλές απόψεις σε σύγκριση με τους άνδρες αθλητές. Κανονικά, είναι οι ανδρικές ομάδες που γιορτάζονται και ανακοινώνονται στα μέσα ενημέρωσης, αλλά αυτό το καλοκαίρι, φαίνεται ότι η στάση έχει άλλαξε — ιδιαίτερα με τις γυναίκες των ΗΠΑ να κερδίζουν το Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς οι άντρες συνάδελφοί τους έφτασαν στο χρυσό CONCACAF Φλιτζάνι. Επιπλέον, η Σερένα Γουίλιαμς κατέκτησε τον 21ο τίτλο της Grand Slam στο Wimbledon, ενώ οι Αμερικανοί άνδρες δεν μπόρεσαν να φτάσουν ούτε στα προημιτελικά. Ακόμη και η Μπέκι Χάμον οδήγησε την ομάδα των Spurs Summer League στο Πρωτάθλημα Summer League του Λας Βέγκας.
Ο Welter θα μπορούσε να είναι ο τέλειος πρωτοπόρος για να κάνει αυτό το πρώτο ταξίδι των γυναικών στον κόσμο του ποδοσφαίρου. Είναι σκληρή, έξυπνη και παθιασμένη με το άθλημά της. Στη συνέντευξη Τύπου της στα ΜΜΕ, η Welter μίλησε πολύ για τα πρότυπα που έχουν τα νεαρά κορίτσια σήμερα και είπε κάτι που θα τους βοηθήσει να παρακινήσουν και να τους εμπνεύσουν:
«Θέλω τα μικρά κορίτσια να μεγαλώσουν και να ξέρουν ότι, αν βάλουν το μυαλό τους, μπορούν να κάνουν τα πάντα».
Αποδεικνύει ότι μπορούν να κάνουν ακριβώς αυτό.
