Όπως και πολλά θέματα υγείας επηρεάζουν τις γυναίκες περισσότερο ή πιο σοβαρά από τους άνδρες — καρκίνος του μαστού, θάνατος από έμφραγμα και οστεοαρθρίτιδα, για να αναφέρουμε μερικά — υπάρχουν καταστάσεις και ασθένειες που μαστίζουν έγχρωμες γυναίκες πιο τακτικά και σκληρά. Αυτά περιλαμβάνουν διαβήτη, στειρότητα και δρεπανοκυτταρική αναιμία. Όταν πρόκειται για θέματα που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη, οι μαύρες μητέρες είναι επίσης πολύ πιο πιθανό να το κάνουν βιώνουν τραυματικές γεννήσεις.
Ενώ πολλοί παράγοντες επηρεάζουν αυτήν την ανισότητα, οι πιο εμφανείς και ανησυχητικός είναι η έλλειψη πρόσβασης και κατανόησης των πόρων υγειονομικής περίθαλψης. Επειδή είναι λιγότερο πιθανό να έχουν ασφάλιση υγείας, οι έγχρωμοι έχουν λιγότερες επιλογές φροντίδας. Μιλήσαμε με ειδικούς για να δούμε τις βαθύτερες αιτίες αυτού του συστημικού προβλήματος και τι μπορούμε να κάνουμε για να το διορθώσουμε.
Ένα σπασμένο, προκατειλημμένο σύστημα
Ακόμη και όταν μπορούν να λάβουν θεραπεία, οι έγχρωμοι αντιμετωπίζουν συχνά την προκατάληψη του γιατρού. Σύμφωνα με τον γιατρό Δρ Nesochi Okeke-Igbokwe, η αρνητική προκατάληψη επηρεάζει άμεσα την ποιότητα της φροντίδας. Επισημαίνει αυξανόμενες αποδείξεις ότι Ορισμένοι πάροχοι πιστεύουν ότι οι μαύροι έχουν υψηλότερα όρια πόνου και επομένως δεν προσφέρουν επαρκή θεραπεία.
«Μερικοί γιατροί δεν συνειδητοποιούν καν ότι μπορεί να έχουν ορισμένες προκαταλήψεις ή στερεότυπα για τους έγχρωμους ασθενείς τους», λέει στην SheKnows.
Η Okeke-Igbokwe πιστεύει ότι οι γιατροί πρέπει να επανεξετάσουν τις προκαταλήψεις και τις προκαταλήψεις τους, ώστε να μπορούν να παρέχουν την καλύτερη φροντίδα.
«Εν τέλει βλάπτει την ικανότητα ενός γιατρού να αντιμετωπίζει βέλτιστα τους ασθενείς», εξηγεί. «Η ύπαρξη οποιασδήποτε μορφής φυλετικής προκατάληψης στην άσκηση της ιατρικής ουσιαστικά διαβρώνει το ηθικό πλαίσιο και τις βασικές αρχές του καθήκοντος και της υποχρέωσης του γιατρού για φροντίδα και ευημερία των ασθενών».
Η προκατάληψη δεν ανήκει μόνο στους γιατρούς - προέρχεται επίσης από το ίδιο το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Συχνά, ορισμένες υπηρεσίες υγείας απλώς δεν διατίθενται σε μειονότητες. Δρ Τζέσικα Σέπερντ, ένας γυναικολόγος και υπέρμαχος της αντιμετώπισης της ανισότητας στην υγειονομική περίθαλψη, είπε ότι αυτό επηρεάζει άμεσα τη θεραπεία των ινομυωμάτων, τα οποία είναι πιθανό να εμφανίσουν έως και το 80 τοις εκατό των μαύρων γυναικών.
Για την εξάλειψη των επιπλοκών από τα ινομυώματα, συχνά λένε σε αυτές τις γυναίκες να κάνουν υστερεκτομή - μια διαδικασία για την αφαίρεση της μήτρας. Ωστόσο, είναι διαθέσιμες αρκετές λιγότερο επεμβατικές χειρουργικές επιλογές, όπως λαπαροσκοπικές ή υστεροσκοπικές μυομεκτομές, αφαίρεση ενδομητρίου ή ραδιοσυχνότητας και εμβολισμός μητριαίας αρτηρίας.
«Οι ασφαλιστικές εταιρείες θα εγκρίνουν [ελάχιστα επεμβατικές επεμβάσεις] σε ορισμένες πόλεις και πολιτείες και όχι σε άλλες — και πολλές πόλεις και πολιτείες έχουν μεγάλο αριθμό Αφροαμερικανών γυναικών», λέει ο Shepherd Ξέρει. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στις νότιες πολιτείες, όπου το ποσοστό των ινομυωμάτων και των υστερεκτομών είναι υψηλότερο. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι άλλες επιλογές δεν είναι καν στο τραπέζι για πολλούς ασθενείς και δεν μπορούν να ζητήσουν φροντίδα που δεν γνωρίζουν ότι υπάρχει.
Έλλειψη πληροφοριών και πόρων
Αυτή η έλλειψη πληροφοριών εντοπίζεται πιο έντονα στις έγχρωμες γυναίκες που χρειάζονται ψυχική υγεία Φροντίδα. Δρ. Dion Metzger, ένας ψυχίατρος, λέει στον SheKnows ότι αυτό το φαινόμενο είναι διπλό. Πρώτον, οι έγχρωμες κοινότητες έχουν ελάχιστη, εάν υπάρχει, πρόσβαση σε πόρους ψυχικής υγείας. Και δεύτερον, βλέπουν ελάχιστη αξία στην αναζήτηση επαγγελματικής βοήθειας. Όταν αντιμετωπίζουμε δύσκολες στιγμές, οι έγχρωμοι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να στραφούν στις κοινότητές τους και στην πίστη τους παρά να πάτε να δείτε έναν γιατρό.
Πολλές έγχρωμες γυναίκες δεν γνωρίζουν καν ότι αυτό που αντιμετωπίζουν είναι θεραπεύσιμο. Αντίθετα, αντιλαμβάνονται τους αγώνες τους ως ένδειξη αδυναμίας. Ο Metzger το αποδίδει στο γεγονός ότι οι γυναίκες είναι «συχνά το θεμέλιο της οικογένειας». Ξοδεύουν τόσο πολύ χρόνο φροντίζοντας τους άλλους που τους απομένει λίγη ενέργεια για να αφιερώσουν στη δική τους υγεία.
Σύμφωνα με την εμπειρία του Metzger, χρειάζεται «κάτι αρκετά σοβαρό, όπως ένα διαζύγιο ή μια νοσηλεία», για να αντιμετωπίσουν επιτέλους οι έγχρωμες γυναίκες την ψυχική τους υγεία. Ακόμη και τότε, οι ασθενείς παραμένουν δύσπιστοι. Για να απαλύνει τον δισταγμό τους, η Metzger εξηγεί τις μεθόδους της, φροντίζοντας να τονίσει την προσεκτική της προσέγγιση στη φαρμακευτική αγωγή. Διαπιστώνει ότι οι έγχρωμες γυναίκες είναι ακόμη λιγότερο ενθουσιώδεις για τη λήψη ψυχιατρικής φροντίδας. «Αναρωτιούνται: «Θα με κάνει ζόμπι;» ή «Θα μπορούν να το πουν οι άνθρωποι;»
Ως μέρος της στρατηγικής της, η Metzger τροποποιεί επίσης τη γλώσσα που χρησιμοποιεί. «Το να λες «κατάθλιψη» τρομάζει τους ανθρώπους», εξηγεί. Αντίθετα, εστιάζει στην έννοια του εξουθένωσης, που μοιράζεται πολλά από τα ίδια συμπτώματα: απελπισία, αλλαγή στην όρεξη ή στον ύπνο και σημαντικές διαταραχές σε σημαντικούς τομείς της ζωής, όπως η εργασία ή οι σχέσεις. Όταν διαμορφώνονται με αυτόν τον τρόπο, οι ασθενείς συχνά συνειδητοποιούν ότι θα έπρεπε να έχουν έρθει για να λάβουν βοήθεια πολύ νωρίτερα.
Μη λήψη ιατρικής φροντίδας αρκετά σύντομα
Στην πραγματικότητα, η υπερβολική αναμονή για να δεις έναν γιατρό φαίνεται να είναι ένα άλλο σημαντικό στοιχείο που επηρεάζει την υγεία των έγχρωμων γυναικών. Αυτό μπορεί να είναι μια επέκταση της επιθυμίας να φαίνεται ισχυρή που σημειώνει η Metzger με τους ασθενείς της ή απλώς μια παρενέργεια περιορισμένων πόρων. Ανεξάρτητα από αυτό, θέτει τις γυναίκες σε κίνδυνο.
Όταν εμφανίζονται ανησυχητικά συμπτώματα, ανεξάρτητα από το τι είναι, είναι επιτακτική ανάγκη να ενεργήσετε γρήγορα. «Όταν κάτι δεν σου αρέσει το σώμα σου και αποκλίνει από την αρχική κατάσταση της υγείας σου», λέει η Okeke-Igbokwe, «ζητήστε ιατρική βοήθεια».
Με βάση αυτό, οι έγχρωμες γυναίκες δεν θα πρέπει να αισθάνονται υποχρεωμένες να μείνουν με έναν γιατρό που προσφέρει αναποτελεσματική θεραπεία ή αγνοεί τις ανησυχίες τους. Ο Shepherd το συγκρίνει με το να φτιάξεις τα μαλλιά σου: «Θα συνεχίσεις να επιστρέφεις σε ένα κακό κομμωτήριο;»
Η ανισότητα στην υγειονομική περίθαλψη είναι ένα σοβαρό πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι έγχρωμες γυναίκες. Κατά την αντιμετώπιση της μεροληψίας, της απροσβασιμότητας και της παραπληροφόρησης, πρέπει να έχουν την εξουσία να βελτιώνουν προληπτικά τη συνολική τους ευημερία. Πρέπει να ενημερωθούν για τις επιλογές τους και να βρουν αξιόπιστους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης που εμπιστεύονται. Μόνο τότε οι γυναίκες —ή οποιοσδήποτε χρειάζεται σοβαρή φροντίδα— μπορούν να λάβουν τη θεραπεία που χρειάζονται όταν τη χρειάζονται.
Μια έκδοση αυτής της ιστορίας δημοσιεύτηκε αρχικά τον Φεβρουάριο του 2019.
Πριν πάτε, ρίξτε μια ματιά στις αγαπημένες μας (και μερικές από τις πιο οικονομικές) εφαρμογές ψυχικής υγείας:
