Όλοι θέλουν να πιστεύουν ότι αν πρέπει να πάνε στο νοσοκομείο, θα αντιμετωπιστούν με την ίδια φροντίδα και προσοχή όπως οποιοσδήποτε άλλος. Ωστόσο, σύμφωνα με αυτόν τον έμπειρο νοσοκομειακό γιατρό, αυτό δεν ισχύει.
Σόα Λ. Ο Κλαρκ παρατήρησε κάτι περίεργο όταν εργαζόταν σε νοσοκομείο της Καλιφόρνια ως φοιτητής ιατρικής. Ένας μεγαλύτερος κύριος είχε μια κόκκινη κουβέρτα που τον κάλυπτε, παρόλο που οι περισσότεροι ασθενείς που είδε είχαν το τυπικό λευκό κλινοσκεπάσματα. Ενώ στην αρχή δεν το σκέφτηκε πολύ, αργότερα άκουσε δύο γιατρούς αναφερόμενος στον άνδρα ως «ασθενή με κόκκινη κουβέρτα».
Περισσότερο: Οι νέες οδηγίες μαστογραφίας δεν κάνουν τη ζωή μας πιο εύκολη
Αυτό τον απασχολούσε, ειδικά όταν άρχισε να θεραπεύει ο ίδιος αυτούς τους λεγόμενους «ασθενείς με κόκκινη κουβέρτα». Το συγκεκριμένο νοσοκομείο χρησιμοποιούσε κόκκινες κουβέρτες για να ξεχωρίζει τους πλούσιους ασθενείς από όλους τους άλλους. Πολλά άλλα νοσοκομεία χρησιμοποιούν παρόμοιους δείκτες, αλλά όλα έχουν τον ίδιο σκοπό: να ξεχωρίσουν τους πλούσιους. Και ενώ οι γιατροί, συμπεριλαμβανομένου του Clarke, συνεχίζουν να ισχυρίζονται ότι υποστηρίζουν την ιατρική ηθική της ίσης μεταχείρισης όλων των ασθενών, παρατηρεί μια αποφασιστική διαφορά.
Σε αυτούς τους ασθενείς δίνονται κόκκινες κουβέρτες από τις υπηρεσίες ασθενών για πολλούς λόγους, αλλά όλοι έχουν να κάνουν με την ανυψωμένη κατάστασή τους. Θα μπορούσαν να είναι διασημότητες, να σχετίζονται με μέλη του διοικητικού συμβουλίου του νοσοκομείου ή απλώς να έχουν κάνει γνωστό ότι έχουν χρήματα. Ανεξάρτητα από το πού προέρχονται τα χρήματά τους, είναι πρόθυμοι να πληρώσουν πολλά για να είναι πιο άνετα όταν πρέπει να είναι σε νοσοκομείο και τα νοσοκομεία το προσέχουν.
Πολλά νοσοκομεία είναι υποβάλλονται σε εκτεταμένες (και ακριβές) μεταμορφώσεις έτσι ώστε να προσελκύσουν περισσότερο αυτήν την ελίτ πελατεία, πολλοί από τους οποίους είναι συχνά πρόθυμοι να ξοδέψουν πάνω από 1.000 $ τη νύχτα σε ένα δωμάτιο νοσοκομείου. Ως εκ τούτου, πολλά νοσοκομεία δημιουργούν πτέρυγες που μοιάζουν περισσότερο με ξενοδοχεία πέντε αστέρων παρά με ιατρικά κέντρα που υποτίθεται ότι αντιμετωπίζουν όλους τους ασθενείς εξίσου.
Ο σκοπός αυτών των υπηρεσιών VIP είναι να λάβουν περισσότερα χρήματα για το νοσοκομείο συνολικά. Οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου το αποκαλούν «υπερβολική υγειονομική περίθαλψη», επειδή σημαίνει ότι μια μεγάλη δωρεά από έναν πλούσιο ασθενή θα βοηθήσει τους υπόλοιπους βελτιώνοντας τη συνολική ποιότητα της εγκατάστασης. Ωστόσο, όλη αυτή η ειδική μεταχείριση δεν μπορεί να οδηγήσει σε μια άδικη διαχωριστική γραμμή μεταξύ κανονικών και κόκκινων ασθενών.
Και ναι, αλλάζει ποιος νοσηλεύεται πρώτος σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Το δεοντολογικό πρότυπο των ERs είναι να θεραπεύουν τους ασθενείς με σειρά σοβαρότητας περιστατικού και στη συνέχεια μέχρι τη στιγμή που εισήλθαν. Ωστόσο, μία έρευνα με 32 ER διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι γιατροί στην πραγματικότητα θα θεραπεύσουν πρώτα έναν επίλεκτο ασθενή, εφόσον οι άλλοι ασθενείς είναι «αρκετά καλά». Πώς είναι αυτό για την ηθική;
Περισσότερο: Γυναίκα δωρίζει το νεφρό της σε έναν άγνωστο αφού είδε την έκκληση στο Facebook
Το ενδιαφέρον με αυτή την ιεράρχηση της ελίτ είναι ότι δεν λειτουργεί πάντα υπέρ τους. Ενώ ο Clarke αναφέρει αρκετές μελέτες που δείχνουν ότι οι ασθενείς τα πάνε καλύτερα σε πιο πολυτελή περιβάλλοντα, λέει επίσης ότι οι ελίτ ασθενείς μερικές φορές τα πηγαίνουν χειρότερα επειδή οι γιατροί τους χαϊδεύουν περισσότερο. Έχω κάποια προσωπική εμπειρία με αυτό. Μια οικογενειακή φίλη που έσπασε το ισχίο της πριν από μερικές εβδομάδες κατέληξε να περάσει δύο επιπλέον εβδομάδες στο νοσοκομείο επειδή φοβάται τον πόνο. Είναι αρκετά καλά και αναμφίβολα η οικογένειά της χρησιμοποίησε τη νομισματική της δύναμη για να πείσει τους γιατρούς να την απογαλακτίσουν από τα παυσίπονα με απίστευτα αργό ρυθμό. Αυτό σημαίνει ότι ο χρόνος ανάρρωσής της θα είναι πολύ μεγαλύτερος, επειδή το νοσοκομείο ήθελε να την καθησυχάσει.
Τελικά, ακόμα κι αν τα νοσοκομεία μπορούν να επωφεληθούν από αυτή τη μακροπρόθεσμη περίθαλψη ασθενών με κόκκινη κουβέρτα, εξυπηρετεί πραγματικά κανέναν τόσο πολύ; Η απάντηση είναι όχι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα συνεχιστεί όσο τα νοσοκομεία πρέπει να αντιμετωπίσουν περικοπές προϋπολογισμού και ανταγωνισμό.
Περισσότερο: Το νοσοκομείο χρησιμοποιεί την «ορμόνη αγκαλιάς» για να βοηθήσει τα μωρά στη ΜΕΘ
