Ο Ντον έκανε ένα θεατρικό έργο για νέες επιχειρήσεις και ο Λέιν άφησε ένα διαρκές σημάδι στο πρακτορείο στο επεισόδιο της Κυριακής το βράδυ Θυμωμένοι άντρες.
Όσοι από εμάς είχαμε υποψιαστεί αυτή τη σεζόν Θυμωμένοι άντρες — το οποίο έχει χρωματιστεί με θλίψη και ανησυχία από την ώρα έναρξης της λειτουργίας του – μπορεί να καταλήξει σε έναν πρόωρο θάνατο, δυστυχώς αποδείχτηκε σωστά στην κυριακάτικη δόση, «Προμήθειες και τέλη».
Στα προηγούμενα επεισόδια, ο Πιτ και ο Ρότζερ φαινόταν και οι δύο κύριοι υποψήφιοι για αυτοκτονία (Ο Πιτ, όπως αποδεικνύεται στο "Σήμα 30», ήταν πιο πικρό και μοναχικό από το συνηθισμένο. Ο Roger πάλεψε με μια διάχυτη αίσθηση αχρηστίας, μέχρι την εμπειρία του με LSD στο "Μακρινά μέρη"), αλλά το πραγματικό θύμα των τελευταίων ωρών της σεζόν ήταν η άτυχη, θρυλική Lane Pryce.
Από τότε που εντάχθηκε στο προσωπικό του Sterling Cooper στην κορυφή της σεζόν 3, ο Lane ήταν πάντα ένας αουτσάιντερ - ο άψογος πάγκος φασολιών που ακολουθεί ακριβώς πίσω από το δημιουργικοί, ο ρομαντικός ξένος που αγωνίζεται να αρπάξει το αμερικανικό όνειρο, ακόμα και το επώνυμο που αναγράφεται στην πόρτα του Sterling Cooper Draper Pryce (SCDP). Με τρόπους τόσο μεγάλους όσο και μικρότερους, ο κ. Πράις άξιζε συχνά περισσότερα και όμως πέτυχε τόσο λίγα. Από ορισμένες απόψεις, τον ξέχασε ακόμη και η ώθηση αυτής της σεζόν: οι αγώνες του για τα χρήματά του, τόσο ζωτικής σημασίας για την ιστορία που θα τελείωναν τη ζωή του, δεν παρουσιάστηκαν παρά μόνο δύο επεισόδια πριν.
Πίσω στο «Χριστουγεννιάτικο βαλς» Ο Λέιν πλαστογράφησε την υπογραφή του Ντον σε μια επιταγή για να βγάλει τον εαυτό του από το σοβαρό χρέος που προκλήθηκε από ληξιπρόθεσμους φόρους. Αυτή την εβδομάδα, η ίδια επιταγή ανακαλύφθηκε από τον Burt Cooper (έναν χαρακτήρα που, μέχρι αυτή τη σεζόν, ένιωθε σε μεγάλο βαθμό ανυπόφορος) και η πλαστογραφία, όπως είναι κατανοητό, αύξησε τις ταραχές του Don. Για έναν άνθρωπο που έχει αποκτήσει πλούτο και επιτυχία χάρη στην ταυτότητα κάποιου άλλου, αποδεικνύεται ότι ο Ντον είναι αρκετά προστατευτικός με τον Τζον Χάνκοκ του - ειδικά όταν υπάρχουν χρήματα της εταιρείας που συνδέονται με αυτό.
Έτσι ο Ντον κάλεσε τον Λέιν στο γραφείο του και ζήτησε εξηγήσεις. Αφού σκόνταψε στα αναμενόμενα στάδια της άρνησης και του θυμού, ο Lane έφτασε τελικά στην αποδοχή και ακόμη και ντροπή, παραδεχόμενος ότι, ναι, είχε πλαστογραφήσει την υπογραφή και μάλιστα ισχυριζόταν ότι τα χρήματα ήταν δικαιωματικά δικά του, όλα κατά μήκος. Αν και ο Ντον ένιωθε ξεκάθαρα κάποια θλίψη και ακόμη και οίκτο για τις θλιβερές δημοσιονομικές συνθήκες της Λέιν («Γιατί δεν ρώτησες;»), δεν υπήρχαν πολλά που έπρεπε να γίνουν. Μια εμπιστοσύνη είχε σπάσει.
Ο Ντον απλώς συμβούλεψε τη Λέιν να πάει σπίτι, να ξεκουραστεί και «να σκεφτεί μια κομψή έξοδο». Χωρίς βίζα εργασίας, η περιπέτεια του Λέιν στην Αμερική, τη χώρα των ελπίδων και των ονείρων, είχε φτάσει στο ταπεινωτικό τέλος της.
Η τελευταία σκηνή του Λέιν με τον Ντον παίχτηκε καλά και από τους δύο ηθοποιούς. Το κύριο μέλημα του Ντον αυτή τη στιγμή ήταν οι επιχειρήσεις. Το κύριο μέλημα του Λέιν αυτή τη στιγμή ήταν η πληγωμένη περηφάνια του και οι απόψεις της οικογένειάς του. Δεν μπορούσε, δεν θα μπορούσε, να επιστρέψει στη Βρετανία με σπασμένο πνεύμα.
Δεν μπορούσε καν να πει στη γυναίκα του το παράπτωμα και την τιμωρία του. Εξάλλου, ήταν πολύ απασχολημένη με το να τον χειροκροτήσει επειδή διορίστηκε επικεφαλής της Επιτροπής Δημοσιονομικού Ελέγχου για την Αμερικανική Ένωση Διαφημιστικών Γραφείων (στοργικά αποκαλούμενη «The Four As»). Ναι, η τελευταία μέρα του Lane στο SCDP ήταν μια από τα μεγάλα υψηλά και τα συντριπτικά χαμηλά.
Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια να αυτοκτονήσει εισπνέοντας τα καυσαέρια της κομψής νέας Jaguar του (ένα εορταστικό δώρο από τη γυναίκα του, που πληρώθηκε με χρήματα που δεν γνώριζε δεν είχαν), ο Λέιν τελικά συμφώνησε να κρεμαστεί στην πόρτα του γραφείου του SCDP — μια ζοφερή έκπληξη για τους «συναδέλφους» του γραφείου που τόσο σπάνια τον πρόσεχαν. Όπως του ζητήθηκε, άφησε μάλιστα πίσω του και σημείωμα παραίτησης.
Οι συνεργάτες του Λέιν (και εμείς) είναι απίθανο να τον ξεχάσουμε τώρα. Και δεδομένου ότι ο Don φέρει ήδη το βάρος μιας αυτοκτονίας που υποκίνησε άθελά του (αυτό του ετεροθαλής αδερφός, Adam Whitman), η υπολογισμένη και άκομψη έξοδος του κυρίου Pryce ήταν αναμφίβολα μια ιδιαίτερα σκληρή χτύπημα σε Θυμωμένοι άντρεςείναι συχνά αδυσώπητος πρωταγωνιστής.
(Παρεμπιπτόντως, είναι τιμή για τους σεναριογράφους αυτής της σειράς ότι ο Άνταμ Γουίτμαν αναφέρεται συνολικά μηδέν φορές στο «Προμήθειες και αμοιβές». Μια ωραία επίδειξη του πώς ο showrunner και η ομάδα συγγραφέων του εμπιστεύονται το κοινό τους για να συνδέσουν το Α με το Β χωρίς να νικήσουν κανέναν κεφάλι.)
Με επαγγελματικούς και προσωπικούς τρόπους, η αποχώρηση του Lane από τη σειρά σηματοδοτεί άλλη μια σεισμική απώλεια για τον Don Draper και την εταιρεία, εν μέσω μιας σεζόν που έχει ήδη δει τρομερές αλλαγές. Τι θα είναι αυτή η εταιρεία - ή αυτή η σειρά - με την Peggy, τη Lane και την Betty να έχουν αποχωρήσει Θυμωμένοι άντρεςείναι η κεντρική σκηνή;
Αξίζει μάλλον να σημειωθεί εδώ ότι, αν και κυριάρχησε στον αντίκτυπο του επεισοδίου, η αυτοκτονία του Λέιν συνέβη στην τελική πράξη του "Προμήθειες και αμοιβές", μια δόση που κατά τα άλλα βρήκε τον Don Draper να συνεχίζει να αντλεί από την αίσθηση της αναζωογόνησης που επέδειξε στο «Χριστουγεννιάτικο βαλς» και «Η άλλη γυναίκα». Πριν απολύσει τη Λέιν και στη συνέχεια βρει το πτώμα του άνδρα στο γραφείο, το αγόρι μας ο Ντον τα πήγαινε όμορφα καλά για τον εαυτό του. Φάνηκε, επιτέλους, να νοιάζεται ξανά για τη δουλειά του.
Αυτή την εβδομάδα, ο Don συναντήθηκε με τον πεθερό του Ken Cosgrove, Ed Baxter, σε μια προσπάθεια να διασφαλίσει ότι η εταιρεία του Ed, Dow Chemical, θα διατηρήσει την SCDP ως το πρακτορείο επιλογής της. Ο Εντ δεν ήταν διατεθειμένος να δεσμευτεί - υπήρχαν άλλες, πιο αξιόπιστες, προσφορές στο τραπέζι - αλλά ο Ντον έβαλε ένα γήπεδο που ήταν σχεδόν μαχητικός στην έντασή του και ήταν ενδεικτικό της αδηφάγας πείνας του για δουλειές και εκτίμηση: «Δεν τα θέλεις τα περισσότερα, θέλεις όλα αυτά. Και δεν θα σταματήσω μέχρι να τα πάρεις όλα».
Τι ακριβώς πυροδότησε την αναγέννηση του Ντον ως βασιλιάς του ad man σε αυτά τα τελευταία επεισόδια της σεζόν; Θυμωμένοι άντρες δεν υπήρξε ποτέ μια σειρά από εύκολες, ένας προς έναν συσχετισμούς. Ποιο γεγονός ή σειρά γεγονότων σηματοδοτεί την αλλαγή σε κάποιον από εμάς;
Ίσως ο καταλύτης για τη μεταμόρφωση του Ντον στον άντρα που ήταν παλιά, είναι η απόλυτη αντίσταση στην αλλαγή που συνέβη παντού γύρω του. Η νεαρή σύζυγός του, Μέγκαν, αρνείται να καθίσει στο σπίτι και να είναι υπάκουη - βγαίνει στις σκηνές και στις αίθουσες οντισιόν της Νέας Υόρκης, κάνοντας το όνειρό της και όχι στο Ντον. Η Τζόαν κέρδισε πλήρη συνεργασία στην εταιρεία πουλώντας το σώμα της — μια συμφωνία που ο Ντον άργησε να αποτρέψει.
Η Πέγκυ -η γυναίκα που ο Ντον οδήγησε στη λάμψη και στη συνέχεια παραβλέφθηκε στην ακμή της- τον άφησε για μια εταιρεία που προσφέρει περισσότερα χρήματα, περισσότερες προκλήσεις και περισσότερο σεβασμό. Και ο Λέιν - ο άνθρωπος που τόλμησε να κλέψει αποκόμματα από το τραπέζι ενός ανθρώπου που φαινομενικά τα έχει όλα - είναι τώρα νεκρός.
Σε περιόδους κρίσεων, ο καθένας μας τείνει να επιστρέφει σε αυτό που γνωρίζει καλύτερα. Ο Ντον Ντρέιπερ γνωρίζει τον τόνο. Ξέρει να πουλάει. Και όπως είπε στον Lane λίγο πριν την αυτοκτονία που θα ταρακούνησε το SCDP, έχει ξαναρχίσει πολλές φορές στο παρελθόν. Αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι ποτέ δεν ήταν τόσο βαθιά στην τρύπα. Η σκηνή έχει τεθεί για αυτό που θα έπρεπε να είναι ένα πολύ συναρπαστικό φινάλε σεζόν.
