Όταν παντρεύτηκα τον μπαμπά της κόρης μου, που κατάγεται από την Ακτή Ελεφαντοστού στη Δύση Αφρική, μια από τις μεγαλύτερες χαρές μου προήλθε από το ότι ήξερα ότι τα κορίτσια μου (τώρα 8 και 10 ετών) θα έφταναν στο μάθετε για τον αφρικανικό πολιτισμό. Δεν μιλώ για τα πράγματα που μαθαίνεις στα βιβλία. Εννοώ τη γλώσσα, το φαγητό και την περηφάνια που πηγάζει από το να ξέρεις από ποια φυλή καταγόταν ο προ-προ-προ-προπάππος σου. Υπέθεσα ότι αυτό θα ενθουσίαζε και τα παιδιά μου, αλλά δεν λειτούργησε έτσι. Και τώρα, περισσότερο από ποτέ, θέλω τα παιδιά μου να εκπαιδεύονται - και να περηφανεύονται - για τον πολιτισμό τους.
Αλλά αντί να μάθουν πώς να φτιάχνουν αφρικανικό κοτόπουλο στιφάδο με φυστικοβούτυρο, προτιμούν να τηγανίζουν κορεάτικο κοτόπουλο τζίντζερ-μελιού. Ξεχάστε τα Afro beats. είναι ομάδα K-pop σε όλη τη διαδρομή. Αν και μου αρέσει που μπορούν να εκτιμήσουν άλλους πολιτισμούς, το πρόβλημα είναι όταν τους βάζουν όλους πάνω από τους δικούς τους.
Δεν είναι μυστικό ότι ούτε η ιστορία, η κοινωνία, ούτε τα μέσα ενημέρωσης ήταν ευγενικά άτομα αφρικανικής καταγωγής. Επομένως, είναι δουλειά μου να βεβαιωθώ ότι τα κορίτσια μου γνωρίζουν την ομορφιά και τον πλούτο του πολιτισμού τους. Αν αποτύχω, αποτυγχάνουν - γιατί τίποτα δεν μπορεί να σταθεί χωρίς γερές ρίζες. Ταυτόχρονα, όμως, ξέρω ότι μερικές φορές μπορεί να είμαι εντελώς βαριά όταν πρόκειται να πετύχω τον στόχο μου. Ποτέ δεν χάνω την ευκαιρία να επαινέσω την καθαρή ομορφιά της σκουρόχρωμης επιδερμίδας — μέχρι εκεί Κάποτε οι κόρες μου με ρώτησαν αν δεν μου αρέσει το δικό μου ανοιχτό καφέ δέρμα.
«Όλο το δέρμα είναι όμορφο», τους είπα, «αλλά μου αρέσει πραγματικά το πιο σκούρο δέρμα σαν το δικό σου».
Τοποθέτησα σκούρο δέρμα σε ένα βάθρο στο σπίτι μας, γιατί ελπίζω ότι αν ξέρουν ότι η μαμά το λατρεύει, θα το λατρέψουν και εκείνοι.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από την Erickka Sy Savané (@erickkasysavane)
Έλαβα το αντίθετο μήνυμα ως παιδί από τη γιαγιά μου, μια πολύ ανοιχτόχρωμη μαύρη γυναίκα με φυσικά ίσια μαλλιά. Τη θυμάμαι να ψιθυρίζει στη φίλη της ότι τα μαλλιά μου ήταν «πάνα». Η απέχθεια ήταν τόσο απτή, που αμέσως συνειδητοποίησα ότι τα μαλλιά μου δεν ήταν απλώς «κακά» — ήταν προσβλητικά για εκείνη.
Όταν βγήκα στον κόσμο και είδα αυτό το μήνυμα να ενισχύεται σε εικόνες μαύρων γυναικών με χαλαρές μπούκλες και ίσια μαλλιά να κερδίζουν, ήξερα ότι είχε δίκιο. Θα μου έπαιρνε σχεδόν μια ζωή για να συνειδητοποιήσω ότι όλα ήταν απλά μαλακίες.
Να, λοιπόν, που προσπαθώ να τα αναιρέσω όλα αυτά για τα δικά μου παιδιά. Πρόσφατα, όταν τα κορίτσια μου έκαναν grooving στην αγαπημένη τους K-pop, ήμουν έτοιμος να τους δώσω άλλο ένα μάθημα μουσικής ιστορίας των Μαύρων όταν η μεγαλύτερη κόρη μου με διέκοψε με έναν αναστεναγμό: «Ξέρω, αυτή η μουσική προέρχεται από το R&B, απλώς μας αντιγράφουν», είπε εξοργισμένη. Ενώ ήμουν χαρούμενος που ήξερα ότι αυτοί οι μικροί ράτσοι άκουγαν πραγματικά, δεν μπορούσα παρά να νιώσω σαν τον Grim Reaper που περνάει καλά. Ασχολούμαι υπερβολικά με την κουλτούρα των Μαύρων;
Απευθύνομαι σε έναν από τους καλύτερους μου για να δω αν κάνω πάρα πολλά από όλα αυτά. Είναι μια μαύρη Καναδή, παντρεμένη με μια λευκή Βόσνια, που ζει στη Σερβία, με δύο κόρες της ίδιας ηλικίας με τη δική μου. Νιώθει ότι ανταγωνίζεται άλλους πολιτισμούς;
«Απολύτως», λέει γελώντας. «Τα παιδιά μου είναι γοητευμένα με την ιαπωνική κουλτούρα. Αγαπούν οτιδήποτε γκέισα, μπορούσαν να τρώνε σούσι όλη μέρα και ο μικρότερος μου τρώει τα πάντα με ξυλάκια».
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από την Erickka Sy Savané (@erickkasysavane)
Ελάτε να το σκεφτείτε, Σκέφτηκα, την περασμένη εβδομάδα ο μικρότερος μου έφαγε Froot Loops με chopsticks.
«Είναι φυσικό για τα παιδιά να ακολουθούν τη λαμπερή δεκάρα», συνέχισε, «έτσι άλλοι πολιτισμοί θα φαίνονται πάντα πιο συναρπαστικοί από τους δικούς μας».
Έχει ένα σημείο. Ήμουν έτοιμος να εγκαταλείψω ολόκληρη τη θρησκεία μου μεγαλώνοντας όταν συνειδητοποίησα ότι η λειτουργία της καθολικής εκκλησίας του φίλου μου τελείωσε σε 45 λεπτά, ενώ η βαπτιστική μου εκκλησία διήρκεσε τέσσερις ώρες. Τόσο για την πολιτιστική πίστη. Ρώτησα λοιπόν τη φίλη μου: Πώς αντιμετωπίζει την αδιαφορία των παιδιών της για την κουλτούρα των Μαύρων;
Μου λέει ότι κρατά ζωντανή την κουλτούρα με διασκεδαστικούς τρόπους, όπως ο χορός (παρόλο που έχει δύο αριστερά πόδια) και να παίζει τζαζ. Μάλιστα, πρόσφατα ένιωσε ενθάρρυνση όταν τα κορίτσια της ζήτησαν να ακούσουν τζαζ ενώ έκαναν εκπαίδευση στο σπίτι. (Αυτό έγινε αφού άκουγαν ήδη αυτό που θεωρούν «βαρετή» κλασική μουσική, αλλά ακόμα: Ήθελαν τζαζ.)
Σκέφτομαι πώς δεν παίζω καθόλου μουσική στο σπίτι μας, κάτι που είναι μια απόκλιση από το πώς μεγάλωσα. Η μαμά μου δεν μας έκανε διάλεξη για το πόσο σπουδαία ήταν η σόουλ μουσική. Το έδειξε, ανατινάζοντας το Earth Wind and Fire, τους The Isley Brothers και τον Chaka Khan. Τις προάλλες η μεγαλύτερη κόρη μου με ρώτησε αν ο Chaka Khan ήταν Πακιστανός. Οπότε προφανώς δεν κάνω τη δουλειά μου εδώ.
Ίσως το πρόβλημα είναι ότι το κάνω για εμάς vs. τους, όταν τα παιδιά μου δεν θα έπρεπε να διαλέξουν. Για παράδειγμα, το σούσι είναι μου αγαπημένο φαγητό, επίσης? αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μου αρέσουν και τα λαχανικά. Συνήθιζα να καταβροχθίζω βιβλία για το Ολοκαύτωμα. αυτό δεν σημαίνει ότι δεν με νοιάζει η σκλαβιά. Και μάντεψε τι? Είμαι μια μαύρη γυναίκα που δεν φρικάρω όποτε βλέπω την Beyoncé. Αλλά, ναι, ακόμα έρχομαι στο μπάρμπεκιου.
Λοιπόν, από εδώ και πέρα, θα υιοθετήσω τον κανόνα «δείξε, μην το πεις»: Σημαίνει απλώς ότι θα εμπιστεύομαι ότι, όσο εκθέτω τα κορίτσια μου στη δική τους κουλτούρα, μπορώ να μιλάω λιγότερο. Και θα πάνε μια χαρά.
Αυτά τα Μαύρες και διφυλετικές κούκλες δεν είναι μόνο πανέμορφα? είναι επίσης σημαντικά.
