Ο Τζακ, η Μάιλι και τα πέντε παιδιά τους, ηλικίας 7 έως 16 ετών, χώρισαν τον ξενώνα στο Τσιάνγκ Μάι της Ταϊλάνδης, όπου τους γνώρισα, σε δύο ιδεολογικά στρατόπεδα. Η αυστραλιανή οικογένεια είχε αφήσει το σπίτι της, τις δουλειές της, τα σχολεία και σχεδόν όλα της τα υπάρχοντά της πριν από περισσότερο από ένα χρόνο για να ταξιδέψει στον κόσμο - χωρίς σχέδιο. Ενώ η πλειοψηφία των επισκεπτών στον ξενώνα ήταν σε παρόμοια αναζήτηση, μια μεγάλη διαφορά ήταν ότι ήταν στα 20 τους χωρίς οικογενειακές υποχρεώσεις.
Έτσι, ακόμη και τα πιο ελεύθερα πνεύματα κοίταξαν αυτήν την οικογένεια με λίγη αμφιβολία. Πώς ήταν για τα παιδιά να αφήνουν πίσω τους φίλους τους; Είναι σε θέση να κοινωνικοποιηθούν και να διατηρήσουν μακροχρόνιες σχέσεις στο δρόμο; Τι γίνεται με την εκπαίδευση – είναι πραγματικά καλή ιδέα να εγκαταλείψετε το σχολείο για να κοιμηθείτε σε κοιτώνες σε όλη την Ασία;
Στο άλλο άκρο του φάσματος ήταν η άποψη «Δεν θυμάμαι σχεδόν τίποτα που έμαθα στο σχολείο, το να κάνω και να βλέπω είναι καλύτερο από το να διαβάζω». Και η πραγματικότητα είναι ότι και οι δύο πλευρές έχουν δίκιο.Περισσότερο: Οικογένειες που τα έβαλαν όλα για να ταξιδέψουν στον κόσμο — με παιδιά
Τροφοδοτούμενος από μπλόγκερ και επιρροές, ο τρόπος ζωής του ψηφιακού νομάδου γίνεται όλο και πιο δημοφιλής κάθε λεπτό – και μαζί του, όλο και περισσότερες οικογένειες μαζεύουν τα πράγματά τους για να εξερευνήσουν τον κόσμο χωρίς προθεσμία. Εν τω μεταξύ, η συζήτηση (εντός ομάδων ψηφιακών νομάδων καθώς και κανονικών παλιών εννέα προς πέντε) αφορά τα καλύτερα συμφέροντα των παιδιών: Η ζωή με ταξίδια και περιπέτεια τους στερεί τη σταθερότητα και ασφάλεια?
Παρόλο που οι νομαδικές κοινωνίες υπάρχουν εδώ και χιλιάδες χρόνια, ο νέος νομάδας οδηγείται από την επιθυμία και όχι από την ανάγκη. Όπως είναι λογικό, αυτός ο τρόπος ζωής μπήκε στη μόδα μόλις πρόσφατα, μαζί με την εμφάνιση της εξ αποστάσεως εργασίας. Κατά συνέπεια, δεν υπάρχουν επίσης εκτενείς ή οριστικές ψυχολογικές μελέτες σχετικά με τον αντίκτυπο αυτού του συγκεκριμένου τύπου σύγχρονου νομαδισμού, ειδικά στα παιδιά. Μπορούμε όμως εύκολα να εφαρμόσουμε κάποια συμπεράσματα από προηγούμενη έρευνα σε παιδιά ψηφιακών νομάδων.
Για παράδειγμα, ο ψυχοβιολόγος Jaak Panksepp διερευνά τους νευρολογικούς μηχανισμούς πίσω από τα συναισθήματα και σύμφωνα με αυτόν, τόσο εμείς όσο και τα μη ανθρώπινα ζώα έχουμε σύνολο επτά πρωταρχικών συναισθημάτων που βοηθούν την επιβίωση. Δύο από αυτά είναι «παίζουν» και «αναζητούν». Και ενώ το παιχνίδι, εξηγεί ο Panksepp, είναι ζωτικής σημασίας για τα κοινωνικά δεξιότητες, δέσιμο και όρια, η αναζήτηση - αναπόφευκτο μέρος οποιασδήποτε ταξιδιωτικής εμπειρίας - παράγει ενθουσιασμός. Σύμφωνα με έρευνα της Ιατρικής Σχολής Johns Hopkins, ο μειωμένος ενθουσιασμός είναι ένα από τα καλά παρατηρημένα συμπτώματα κατάθλιψης — και έτσι ο Panksepp πίστευε ότι η τόνωση του συστήματος αναζήτησης θα μπορούσε να βελτιώσει την ψυχική υγεία και ακόμη και να αποτρέψει την κατάθλιψη. Και ποιος καλύτερος τρόπος να αναζητήσετε από το να ταξιδέψετε;
Ένα άλλο προφανές μέρος του παγκόσμιου ταξιδιού είναι ότι βλέπετε και βιώνετε πολλά νέα περιβάλλοντα. Σε ψυχολογικούς όρους, αυτό είναι γνωστό ως "εμπλουτισμού του περιβάλλοντος», και πολλοί επιστήμονες ενδιαφέρονται για τον αντίκτυπό του στην ανάπτυξη του εγκεφάλου. Για παράδειγμα, ένα 2014 μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης διαπίστωσε ότι ο εμπλουτισμός του περιβάλλοντος είναι ευεργετικός για εγκεφαλικούς τραυματισμούς, κατάθλιψη και διαταραχές του φάσματος του αυτισμού και βοηθά στην επισκευή των εγκεφαλικών κυττάρων. Μια άλλη ομάδα από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, εξέτασε το IQ 1.795 παιδιών σε ηλικία 3 ετών και άλλη μια φορά στα 11. Όπως είχε προβλεφθεί, τα παιδιά που ήταν πιο πρόθυμα να αναζητήσουν καινοτομία και διέγερση είχαν δείκτη νοημοσύνης 12 βαθμών υψηλότερο από την άλλη ομάδα.
Στην άλλη όψη του νομίσματος, ένας Δανός μελέτη που δημοσιεύτηκε στο American Journal of Preventive Medicine διαπίστωσε ότι τα παιδιά που μετεγκαταστάθηκαν περισσότερο από μία φορά το χρόνο διέτρεχαν υψηλό κίνδυνο να διαπράξουν βίαια αδικήματα, απόπειρες αυτοκτονίας και κακοποίησης φάρμακα. Ωστόσο, αυτή η μελέτη έλαβε υπόψη μόνο παιδιά που είχαν μετεγκατασταθεί από ένα μέρος της χώρας σε ένα άλλο, το οποίο δεν παρέχει τις ευκαιρίες μάθησης και την εγκεφαλική διέγερση της κίνησης διεθνώς. Αλλο μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2014 στο περιοδικό Developmental Psychology εξέτασε παιδιά δημοτικού σχολείου από τις ΗΠΑ και τον Καναδά. Ενώ διαπίστωσαν ότι η αλλαγή σχολείου σήμαινε ότι τα παιδιά ήταν πιο πιθανό είτε να αποσυρθούν από τους συνομηλίκους τους, είτε να συνδεθούν με άτομα που δεν είχαν προσαρμοστεί ή να εμφανίσουν σημάδια επιθετικότητα, οι ερευνητές πρόσθεσαν επίσης ότι οι συγκεκριμένες συνθήκες της μετάβασης ήταν επίσης σημαντικές καθώς και το πώς οι γονείς θα μιλούσαν στο παιδί σχετικά με αυτό.
Περισσότερο: Πώς να κάνετε πιο εύκολο το ταξίδι με τα παιδιά
Γιατί να γίνεις ψηφιακός νομάδας;
Μπορεί να φαίνεται ακατανόητο ότι κάποιος θα εγκατέλειπε την προσεκτικά οργανωμένη, άνετη ζωή του προκειμένου να περιπλανηθούν στις ζούγκλες και να εκθέσουν τους εαυτούς τους (και τα παιδιά τους) σε κίνδυνο, ασθένειες και άγνωστος. Αλλά έχουν μερικούς πολύ καλούς λόγους για να μαζέψουν τα πράγματά τους και να ταξιδέψουν επίσης.
Lara Gizelle (από το blog ZZZ World Ninjas), για παράδειγμα, πήγε ένα ταξίδι σε όλο τον κόσμο με τον γιο της, όχι επειδή η ζωή τους στο σπίτι στη Βαρκελώνη της Ισπανίας ήταν κακή, αλλά επειδή ένιωθε ότι θα μπορούσαν να είναι καλύτερα.
Εν τω μεταξύ, ο Ρόμπερτ Τέιλορ και η σύζυγός του σκέφτηκαν ότι η Νότια Αφρική δεν ήταν ένα ασφαλές μέρος για να μεγαλώσουν τον γιο τους και άρχισαν να ψάχνουν τρόπους να φύγουν από τη στιγμή που γεννήθηκε.
«Οι οικογένειές μας ήταν πεπεισμένες ότι θα επιστρέψαμε και θα παρακαλούσαμε για βοήθεια, αφού πουλήσαμε τα πάντα», λέει ο Taylor. Αντίθετα, πλέον ταξιδεύουν σιγά σιγά σε όλο τον κόσμο, προσπαθώντας να ζήσουν όπως οι ντόπιοι και «αποσχολώντας» τον γιο τους, τον οποίο Ο Taylor λέει ότι «ξέρει πέντε γλώσσες (αρκετές για να κάνει φίλους) και έχει την ελευθερία να απορροφήσει όσο περισσότερο από τον πολιτισμό θέλει».
Για άλλες οικογένειες, ο ψηφιακός νομαδισμός δεν ήταν τόσο προγραμματισμένη επιλογή, αλλά συνέπεια της διεθνούς αγάπης. «Δεν αποφασίσαμε να γίνουμε μια ψηφιακή οικογένεια νομάδων», εξηγεί Τζέιμι Τουταβόνγκ. «Έπρεπε να ταξιδέψουμε περισσότερο επειδή δεν μπορούσα να ζήσω στην Ιταλία και ο σύντροφός μου δεν μπορούσε να ζήσει στην Αυστραλία. Ήμουν ήδη νομαδικός και οι περισσότεροι από τους πελάτες μου ήταν στην Ασία, οπότε από την πρώτη μέρα, πηγαίναμε πέρα δώθε σε τρεις ηπείρους. Ο γιος μας, που έγινε πρόσφατα 1 ετών, πιθανότατα θα ζήσει όπως εμείς [όταν μεγαλώσει κι αυτός] — επειδή η μισή οικογένειά του είναι στην Αυστραλία, ενώ αυτή τη στιγμή έχουμε έδρα στην Ιταλία." Όταν ρωτήθηκε για το καλύτερο μέρος του να είσαι ψηφιακή νομάδα μαμά, η Touttavong λέει ότι σίγουρα «είναι σε θέση να πληρώσω τους λογαριασμούς όσο είμαι στο σπίτι με υιός."
Ένα σχολείο στο δρόμο
Οι γονείς των ψηφιακών νομάδων έχουν επίσης πολλά να πουν όταν πρόκειται για τα δύο πιο αμφιλεγόμενα θέματα σχετικά με τον τρόπο ζωής: την εκπαίδευση των παιδιών και την κοινωνική τους ζωή.
«Κάναμε εκπαίδευση στο σπίτι και τα παιδιά έμαθαν πολύ περισσότερα από όσα μπορούσαμε να τεκμηριώσουμε», εξηγεί η Heidi Wagoner, η οποία διευθύνει το blog. Βαγόνια στο Εξωτερικό με την οικογένειά της? Είναι από τις ΗΠΑ, αλλά επί του παρόντος εδρεύουν στην Ισπανία και στο παρελθόν πέρασαν ένα νομαδικό έτος στη Νοτιοανατολική Ασία. «Βουδιστές μοναχοί δίδαξαν [στα παιδιά] διαλογισμό. στο Λάος και το Βιετνάμ, είδαν μια διαφορετική προοπτική του πολέμου του Βιετνάμ. Ο γιος μας λατρεύει να δημιουργεί βίντεο και έμαθε μερικά κόλπα του εμπορίου από ψηφιακούς νομάδες και vlogger που συναντήσαμε στην πορεία. Τα παιδιά είδαν στην πράξη πώς να συμπεριφέρονται με σεβασμό στα ζώα, όπως οι ελέφαντες».
Και τα πολιτιστικά, ιστορικά και επιστημονικά μαθήματα είναι μόνο η αρχή. Η Wagoner προσθέτει ότι τα παιδιά της έχουν μάθει επίσης για τη φιλανθρωπία, τις επιχειρήσεις και, ίσως το πιο σημαντικό, την επίλυση προβλημάτων και την προσαρμοστικότητα. «Μείναμε σε ένα οικολογικό κατάλυμα όπου ο ιδιοκτήτης ξεκίνησε ένα ίδρυμα για κακοποιημένες γυναίκες», εξηγεί ο Wagoner. «Θα προσλάμβανε αυτές τις γυναίκες και θα τους δίδασκε τουριστικές δεξιότητες ώστε να γίνουν οικονομικά ανεξάρτητες. Είχαμε την ευκαιρία να διδάξουμε σε μερικές από αυτές τις γυναίκες λίγα αγγλικά κατά τη διάρκεια της παραμονής μας, και αυτό είναι ένα αποτύπωμα στη ζωή των παιδιών μας. Ένα από τα μεγαλύτερα μαθήματα, ωστόσο, ήταν η προσαρμογή στην αλλαγή και η επίλυση προβλημάτων. Μην με παρεξηγείτε: Τα πάντα δεν βγαίνουν πάντα τριαντάφυλλα, αλλά υπάρχει και ένα μάθημα σε αυτό».
Όταν η Gizelle και ο γιος της ξεκίνησαν την περιπέτειά τους, ήταν μόλις 7 ετών. «Κάναμε μαθηματικές εργασίες κάθε μέρα και διαβάζαμε πολλά βιβλία, αλλά τίποτα συγκεκριμένο ή δομημένο», εξηγεί.
«Ήμασταν πολύ απασχολημένοι με την εξερεύνηση για να ανησυχούμε για το «σωστό» σχολείο. Μείναμε με ντόπιους και μάθαμε πώς ζούσαν αληθινοί άνθρωποι σε κάθε χώρα. Επίσης, προσφερθήκαμε εθελοντικά σε πολλά έργα σε όλο τον κόσμο για να μάθουμε για τα καταφύγια ελεφάντων, την αναδάσωση και τη βιώσιμη γεωργία, τη διάσωση ιππόκαμπων κ.λπ. Όταν αποφασίσαμε να μείνουμε στη Μανίλα των Φιλιππίνων για λίγο, ο γιος μου γράφτηκε σε ένα τοπικό διεθνές σχολείο και έπρεπε να δώσει εισαγωγικές εξετάσεις για να αξιολογήσει το επίπεδό του. Ανησυχούσα μήπως ήταν πολύ πίσω από τους συνομηλίκους του, αλλά στην πραγματικότητα ήταν στις κορυφαίες ομάδες για τα πάντα. Είναι επίσης απίστευτα ώριμος και συμπονετικός για την ηλικία του. έχει προσαρμοστεί στο νέο του περιβάλλον και είναι χαρούμενος, ολοκληρωμένος και δημοφιλής. Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος για αυτόν».
Και σε ό, τι αφορά τις κοινωνικές σχέσεις, οι περισσότερες οικογένειες συμφωνούν ότι είναι αρκετά εύκολο να διατηρείς ψηφιακή επαφή με τους φίλους και την οικογένειά σου με μια σταθερή ροή βίντεο και τηλεφωνικών κλήσεων.
Αλλά ο ψηφιακός νομαδισμός απέχει πολύ από έναν προδιαγεγραμμένο τρόπο ζωής. Ο Touttavong εξηγεί: «Δεν θα αναγκάσουμε αυτή τη νομαδική ζωή στον γιο μας - και τελικά, θα επιλέξει γιατί, ευτυχώς, δεν το κάνουμε έχω να μετακινηθούμε οπουδήποτε αν δεν το θέλουμε. Αλλά μιλώντας από την εμπειρία, το να δείξετε στα παιδιά σας τον κόσμο μπορεί να είναι ένα πιο πολύτιμο μάθημα από αυτό που διδάσκεται μέσα σε τέσσερις τοίχους».
Περισσότερο: Ο οδηγός της μαμάς στο Δελχί
Φυσικά, η ανατροφή των παιδιών μπορεί να είναι δύσκολη ανεξάρτητα από το πού βρίσκεστε στον κόσμο. «Υπήρχαν στιγμές γονικής μέριμνας που δεν ήταν ιδιαίτερα περήφανες για εμάς», λέει ο Wagoner. «Τώρα, γελάμε – αλλά υπήρχαν στιγμές που ήμασταν τρομοκρατημένοι».
Στο τέλος της ημέρας, αν ρωτάτε αν τα ταξίδια σε όλο τον κόσμο προσφέρει στα παιδιά αμέτρητη εκπαίδευση και προοπτική ή τους στερεί μια «κανονική» ζωή, η απάντηση είναι: Ναι. Αλλά εφόσον το κάνετε προσεκτικά, ακούτε τις ανάγκες των παιδιών, τα συμπεριλαμβάνετε στις αποφάσεις και παραμένετε ευέλικτοι, πιθανότατα τα καταφέρνετε υπέροχα. Και όταν το σκεφτείς, δεν είναι αυτές οι ιδιότητες που κάνουν έναν εξαιρετικό γονέα όποιος σύνθεση?
