Έχει περάσει ένας χρόνος προσπάθειας να κερδίσουμε οικονομικά ελευθερία ως πρόσφατα χωρισμένος και προηγούμενη μητέρα δύο παιδιών που έμεινε στο σπίτι και μπορώ να παραδεχτώ ότι ήταν ένα αργό κέρδος. Σήμερα, τα κεφάλαιά μου για έκτακτη ανάγκη είναι αρκετά αδύναμα και οι αποταμιεύσεις, λοιπόν, όταν είναι ώρα να πληρώνω λογαριασμούς κάθε μήνα, ανατριχιάζω. Υπάρχουν στιγμές που η ημέρα πληρωμής φαίνεται μακριά, αλλά είμαι περήφανος για τον εαυτό μου που έκοψα μια νέα διαδρομή κρατώντας τα ηνία ως επικεφαλής του νοικοκυριού μου.
Δεν θα μετανιώσω ποτέ φροντίζω τα παιδιά μου με πλήρη απασχόληση ως βρέφη, νήπια και στο δημοτικό σχολείο, αλλά δύο πράγματα έγιναν ξεκάθαρα τον περασμένο χρόνο ενώ έφτιαχνα ξανά τη ζωή μου: δεν είχα προστατεύσει οικονομικά τον εαυτό μου και ήταν ένα τεράστιο λάθος.
Δεν είχα σκεφτεί πώς θα ήταν η ζωή μου μόνη μου. Δεν είχα σχεδιάσει ένα δίχτυ ασφαλείας για το απροσδόκητο. Δεν ήμουν προετοιμασμένος για τη ζωή να καταρρέει, όπως συνέβη, χωρίς ένα αυγό φωλιάς για επιστροφή. Κατέρρευα και προσπαθούσα να βάλω τα κομμάτια της σταθερής ζωής στη θέση τους και να συνδυάσω τα κενά της εργασιακής μου ιστορίας.
Τα χρόνια που πέρασα καθαρίζοντας τα πίσω μου και σκουπίζοντας τα στόματα, φροντίζοντας, φιλοξενώντας μπάρμπεκιου και γενέθλια, εντάχθηκα στο PTA, έχοντας τα nerf party, το σπρώξιμο καροτσιών για χιλιόμετρα και η συγκέντρωση χρημάτων είναι όλα στην καρδιά μου, αλλά δεν εμφανίζονται στην καρδιά μου ΒΙΟΓΡΑΦΙΚΟ. Ήξερα ότι θα χρειαζόταν λίγο σοβαρή αναζήτηση ψυχής καριέρας και μια σημαντική επανεκτίμηση των δεξιοτήτων μου να κρατάω μια στέγη πάνω από το κεφάλι των παιδιών μου. Κυρίως, θα χρειαζόταν ένας τόνος αυτοπεποίθησης και ήμουν πολύ ενθαρρυμένος να επανεφεύρω τον εαυτό μου.
Μεταξύ των ημερομηνιών παιχνιδιού και του καθαρισμού της παιδικής χαράς με άμμο από το πάτωμα, είχα κάνει κάποιες εργασίες ανεξάρτητων δημοσίων σχέσεων για ένα επιτυχημένο εστιατόριο. Είχα εργαστεί συμβατικά με μερική απασχόληση ως υπεύθυνος στρατηγικής περιεχομένου σε μια διαφημιστική εταιρεία. Είχα γράψει προσωπικά δοκίμια που είχαν δημοσιευτεί σε εθνικά έντυπα, και εξαιτίας αυτών των κατορθωμάτων, όλα μαζί, θα δημιουργούσα το χρυσό εισιτήριό μου για να μπαλώσω μαζί.
Κάθε φορά που πίεζα αποστολή σε μια αγγελία εργασίας, η αυτοπεποίθησή μου μεγάλωνε, παρόλο που βομβάρδιζα πολλές Σε συνεντεύξεις, θα συνέχιζα να επιστρέφω στο βιογραφικό μου αφού τα παιδιά μου κοιμόντουσαν και να το γυαλίζω για τους επόμενη μέρα. Οι προσευχές μου περιλάμβαναν υπενθυμίσεις στον εαυτό μου ότι δεν μετάνιωσα για τη ζωή μου, ότι είχε απομείνει πολλή ζωή και αυτή η οπισθοδρόμηση δεν θα με καθόριζε.
Με τα νεύρα να τρέχουν, ανέβηκα με το ασανσέρ για να παρουσιάσω τον εαυτό μου σε μια αίθουσα συνεδριάσεων ως το άτομο που είχα αφήσει πίσω μου και ακόμα ήξερα ότι ήμουν ικανός να γίνω — όχι ως κάποιος με κενά στο βιογραφικό μου, μεγαλύτερος από τους συναδέλφους μου και εμφανιζόμουν επίσης 10 χρόνια αργά.
Αφού άρχισα να δουλεύω με μισθό σε μια εταιρεία επικοινωνιών, ζήτησα ταπεινά μια επιστολή εργασίας. Με αυτό το κομμάτι χαρτί που αποδεικνύει ότι μπορούσα να επιβιώσω μόνος μου, εξασφάλισα τη δική μου θέση, ένα διαμέρισμα λίγο κάτω από τον προϋπολογισμό μου, μια νέα αρχή, μια ανάσα φρέσκου αέρα που έμπαινε από το μπαλκόνι. Κατευθυνόμουν προς το μέλλον που ήθελα, αλλά χρειαζόμουν ένα αξιόπιστο αυτοκίνητο για να με φτάσει εκεί.
Το αυτοκίνητο που οδηγούσα εκείνη την εποχή ήταν σχεδόν 20 ετών και έκανε 200.000 μίλια. Ένιωθα κάθε χτύπημα του δρόμου σαν να ήμουν σε ένα Τζουράσικ Παρκ περιοδεία. Μια Κυριακή, δεν άντεχα άλλο τα χτυπήματα και πήγα στην αντιπροσωπεία αυτοκινήτων από καπρίτσιο.
Φόρεσα το αγαπημένο μου φόρεμα για λίγη τύχη. Είχα την επιστολή της εργασίας και τα στελέχη του μισθού μου διπλωμένα στην τσάντα μου. Ήμουν νευρικός να δω τι είδους αυτοκίνητο μπορούσα να αντέξω οικονομικά. Δεν περίμενα την πίεση του να κάτσω σε μια καρέκλα με ανάλυση του σκοπού μου στη ζωή — μαζί με το πλήρες όνομά μου, τη διεύθυνσή μου, τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισης, πληροφορίες εργοδότη, πληροφορίες για την εργασία και μισθό — απλώς για να με ενημερώσει ο συνεργάτης πωλήσεων αν άξιζα αρκετά, τουλάχιστον για μια δοκιμή οδηγώ.
Ήμουν, προς το παρόν. Ίσως πίστευε ότι η παλαιότερη αλλά καλά διαμορφωμένη τσάντα μου σήμαινε ότι μπορούσα να αντέξω οικονομικά κάτι. Η αλήθεια ήταν ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά στη ζωή μου που ήμουν σε μια αντιπροσωπεία αυτοκινήτων με την ελπίδα να αγοράσω ένα όχημα.
«Θέλετε ένα ωραίο αυτοκίνητο για τα παιδιά σας», είπε ο συνεργάτης πωλήσεων και συμφώνησα. Είπε ότι δεν θα ήθελα τα μικρότερα αυτοκίνητα που περάσαμε. «Δεν είναι τόσο ωραία, όχι τόσο ξεχωριστά, και δεν έχει όλα τα χαρακτηριστικά που χρειάζεστε», εξηγεί. Πήγα μαζί του, αλλά είπα στον συνεργάτη πωλήσεων ότι μπορούσε να οδηγήσει.
Ανησυχία στο έντερο μου, ανησύχησα ότι η αξία μου για αυτοκίνητο θα κρινόταν από το πόσο καλά οδήγησα γύρω από το τετράγωνο. Μετά ήρθε το πραγματικό τεστ: Έλεγξαν το πιστωτικό μου σκορ. Κάθισα εκεί και γκουγκλάρισα «τι είναι καλό πιστωτικό σκορ» και περίμενα τον συνεργάτη πωλήσεων να μου εξηγήσει τη μοίρα μου.
Εκείνη την ημέρα θα έφευγα από την αντιπροσωπεία ως ιδιοκτήτης ενός μικρού αυτοκινήτου — του φθηνότερου μεταχειρισμένου αυτοκινήτου στην παρτίδα, αλλά είχε λίγα χιλιόμετρα και ήταν μόλις λίγων ετών. Είχα συγκλονίσει τον εαυτό μου. Η απομάκρυνση από την αντιπροσωπεία ήταν μια αχτίδα ελπίδας. Απέδειξε ότι το να προχωρήσω, κυριολεκτικά, θα συμβεί αν συνεχίσω να δίνω στον εαυτό μου μια ευκαιρία.
Εκείνη την εποχή, είχα προκριθεί για μια πιστωτική κάρτα με περιορισμένη πίστωση, αλλά παρόλα αυτά, ήταν κάτι. Το χρησιμοποιώ κυρίως για το κόστος της παιδικής φροντίδας κάθε μήνα. Στη συνέχεια ήρθε η μεταφορά του τηλεφώνου μου εκτός του οικογενειακού προγράμματος και στον δικό μου λογαριασμό. Καθώς ο κατάλογος των μηνιαίων λογαριασμών στο όνομά μου μεγάλωνε - ενοίκιο, Wi-Fi, πληρωμή αυτοκινήτου, ασφάλιση αυτοκινήτου - αναδυόμουν μήνα με το μήνα και γινόμουν πιο αυτάρκης.
Από τον πλήρους απασχόλησης πλοίαρχο δημιουργίας Playdoh μέχρι να γίνεις οικονομικά ανεξάρτητος, φέτος βασίστηκε στο θάρρος και την επιμονή. Χρειάζεται κότσια για να ξεφύγεις από την αμφιβολία όταν ξεκινάς με σχεδόν μηδέν στον τραπεζικό σου λογαριασμό. Δεν θα ξεχάσω ποτέ τις πολλές ευδιάκριτες συζητήσεις που έδωσα στον εαυτό μου στο πάρκινγκ πριν πάω σε μια άλλη συνέντευξη ή πριν από έναν άλλο πιστωτικό έλεγχο.
«Σε ένα χρόνο, θα είμαι κάπου καλύτερα», είπα στον εαυτό μου και για να συνεχίσω, θα σκεφτόμουν τα πρόσωπα του παιδιού μου και θα ήξερα ότι θα μπορούσα να πιάσω έναν δεύτερο άνεμο στη ζωή.
Αυτά τα διάσημες μαμάδες μας κάνουν όλους να νιώθουμε καλύτερα όταν μοιράζονται τα υψηλά και τα χαμηλά της ανατροφής των παιδιών.
