Ονόμασα τον γιο μου Φοίνιξ επειδή ο πατέρας μου πέθανε σε μια πόλη που ονομάζεται Φοίνιξ της Νέας Υόρκης. Πέθανε σε μια πυρκαγιά ενάμιση χρόνο πριν γεννηθεί ο γιος μου, και όταν σκέφτηκα το όνομα, ο συμβολισμός ενός πουλιού Φοίνικας που αναδύεται από τη στάχτη και η ζωή ξαναρχίζει με παρηγόρησε. Το να ονομάσω τον γιο μου εκεί που πέθανε ο πατέρας μου βοήθησε στη διαδικασία του πένθους μου. Όταν είπα το όνομα κοιτάζοντας τον νεογέννητο γιο μου, μου έδωσε κάποια ελπίδα.
Όταν η κόρη μου η Βίβιαν γεννήθηκε μερικά χρόνια αργότερα, κράτησα τη λάρνακα του πατέρα μου στο κοινό υπνοδωμάτιο του γιου και της κόρης μου. Στα νεαρά μάτια τους, μπορεί να πίστευαν ότι η λάρνακα ήταν απλώς ένα ξύλινο κουτί με ένα ορεινό τοπίο χαραγμένο σε αυτό. Για μένα, ήταν σαν ο μπαμπάς μου να είχε κατά κάποιο τρόπο την ευκαιρία να βιώσει τα ουρλιαχτά του ενθουσιασμού τους, ενώ εκείνοι περιπλανήθηκαν με τρένα με παιχνίδια και ισορροπημένα μπλοκ. Η λάρνακα συνέχισε να παραμένει μπροστά και στο κέντρο στο σπίτι μας, τώρα στο σαλόνι. Το σκέφτομαι να κάθεσαι εκεί ως γούρι, ένας τρόπος να τον κρατάς παρόν κάθε μέρα.
Όταν ο γιος μου ήταν περίπου 3 ετών με ρώτησε αν είχα μπαμπά. Με εξέπληξε η ερώτησή του και απλά είπα: «Έφυγε». Και μετά πρόσθεσα: «Είναι πάντα στις καρδιές μας». Εγώ δεν ήθελα ακριβώς να τρομάξω τον γιο μου λέγοντας ότι ο παππούς του πέθανε σε μια τρομερή πυρκαγιά και δεν πρόλαβα να πω αντιο σας.
Κοίταζα το τοξωτό φρύδι του Φοίνιξ - τόσο πολύ όπως του πατέρα μου - και δεν ήθελα να του πω ότι ο παππούς του δεν μπορούσε να αναγνωριστεί όταν πέθανε, και ο ιατροδικαστής είπε ότι βρισκόταν στους πνεύμονές του, καθώς κρατούσα τη θλίψη μου ήσυχα ενώ οδηγούσα στον ζωολογικό κήπο ή στον παιδικό κήπο μουσείο.
Παρόλο που τα παιδιά μου είναι 6 και 8 τώρα, δεν έχω ακόμη προχωρήσει σε πολλές λεπτομέρειες για το πώς πέθανε ο παππούς τους. είναι ακόμα πολύ νέοι για όλες τις λεπτομέρειες, ή ίσως απλά δεν είμαι έτοιμος να πάω εκεί. Κυρίως, Θέλω να γνωρίσουν τον παππού τους για το χαζό χαμόγελό του και τα πράγματα που του άρεσε και του άρεσε να κάνει.
Άρχισα να μοιράζομαι πτυχές του μπαμπά μου με τα παιδιά μου δίνοντας στον γιο μου ένα σετ Lego υπερήρωα την Ημέρα του Πατέρα. Ο μπαμπάς μου είχε αγαπήσει τα κόμικς ως παιδί, κάτι για το οποίο έμαθα αφότου πέθανε μιλώντας με την αδερφή του. Το να συνεχίζει την αγάπη του για τους υπερήρωες μου θύμισε επίσης μια φιγούρα Superman που μου χάρισε ο πατέρας μου όταν ήμουν παιδί.
Η αγαπημένη καραμέλα του μπαμπά μου ήταν ένα ζαχαρωτό Snickers και αυτό το κέρασμα έχει γίνει μια τελετουργία που μοιράζομαι με τα παιδιά μου. Μου αρέσει όταν η Βίβιαν λέει, «Ο μπαμπάς σου θα το άρεσε αυτό».
Καθώς τα παιδιά μου μεγάλωσαν, μοιράζομαι μαζί τους τη φωνή του πατέρα μου μέσω των διατηρημένων φωνητικών μηνυμάτων του και μοιράζομαι μερικά αναμνηστικά που έχω, όπως το καπέλο του Giant και το αθλητικό του μπουφάν. Αφού πέθανε ο πατέρας μου, δημιούργησα ένα φωτογραφικό άλμπουμ με μόνο φωτογραφίες του και αγκαλιάζει την καρδιά μου όταν τα παιδιά μου γελάνε με τα άγρια και σγουρά μαλλιά του. Το να δείξω αυτά τα αντικείμενα στα παιδιά μου ήταν ένας τρόπος να συστήσω τον μπαμπά μου, να έχω μια απάντηση όταν τα παιδιά μου ρωτούν ποιος ήταν ο παππούς τους.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από την Isobella (@ijademoon3)
Πονάω που ξέρω ότι ο μπαμπάς μου θα ήταν προπάππους — και ξέρω ότι δεν είμαι μόνος σε αυτό το συναίσθημα και αυτό το πόνο, την Ημέρα του Πατέρα και κάθε μέρα.
«Τα αγόρια μου δεν έχουν γνωρίσει ποτέ τον πατέρα μου. Ο μπαμπάς μου πάντα ήθελε να γίνει παππούς και μου ραγίζει η καρδιά που δεν θα έχουν ποτέ αυτή την ευκαιρία να μάθουν και να παίξουν μαζί του», λέει η φίλη μου η Shani, μαμά δύο αγοριών στο Larchmont της Νέας Υόρκης. Ο πατέρας της ήταν καταπληκτικός ναυτικός μηχανικός και κατασκεύαζε πλοία, και ο παππούς και ο προπάππος της ναυπηγούσαν επίσης πλοία και ήταν καπετάνιος. Διατηρεί ζωντανή τη σοφία του πατέρα της και μοιράζεται τη μνήμη του μπαμπά της με τα παιδιά της με τα ανέκδοτά του για μια ζωή.
«Να ακολουθείτε πάντα τις οδηγίες! Όταν χτίζεις κάτι, όταν είσαι στο σχολείο και στη ζωή γενικά», λέει η Shani. «Μπορεί να θέλετε να κάνετε συντομεύσεις, αλλά αν ξεχάσετε ότι ένα σημαντικό καρφί, μπουλόνι ή βίδα… τελικά θα βουλιάξετε».
Η Shani έχει επίσης διδάξει στα αγόρια της να προσέχουν τον χρόνο, κάτι που ζούσε ο πατέρας της. «Πάντα έλεγε ότι το να αργείς χάνει χρόνο, τον δικό σου και τον δικό μου», λέει.
Μια άλλη μαμά-φίλη, η Charysmel, έχασε τον μπαμπά της φέτος και τώρα κρατά μια ορχιδέα - την αγαπημένη του πατέρα της - στο σπίτι της. Ζεσταίνει την καρδιά της όταν η κόρη της το δείχνει.
«Λάτρευε τις ορχιδέες», λέει. «Ενώ αυτός και η μαμά μου ζούσαν στη Δομινικανή Δημοκρατία πριν από το θάνατό του, φρόντιζαν περίπου 150 ορχιδέες σε όλη την αυλή και το σπίτι τους. Η φροντίδα για τις ορχιδέες έγινε το πάθος του. Ακριβώς πριν από το τελευταίο του ταξίδι στο νοσοκομείο, υποτίθεται ότι μίλησε στις ορχιδέες του και είπε: «Σας αγαπώ όλους και τα λέμε αργότερα».
Το μαγείρεμα διατηρείται επίσης αναμνήσεις του πατέρα της ζωντανό. «Όταν η μαμά μου, τα αδέρφια μου και εγώ μαζευόμαστε, πάντα άθελά μας τείνουμε να μαγειρεύουμε τα αγαπημένα του φαγητά και να λέμε τυχαία μια από τις πολλές ιστορίες του. Αυτό πιθανότατα θα είναι ένα σύνηθες φαινόμενο για την οικογένειά μας… για πάντα».
Αν και οι παραδόσεις είναι υπέροχες, η Charysmel λέει ότι ο καλύτερος τρόπος για να κρατήσει ζωντανή τη μνήμη του πατέρα της είναι απλώς να μιλήσει γι' αυτόν μεταξύ τους και στην κόρη μου. «Ακόμα θεραπεύουμε, αλλά ορκίζομαι να μιλάω για τον πατέρα μου και να υπενθυμίζω στην κόρη μου κάθε μέρα αυτόν τον σπουδαίο άντρα που είναι ο Αμπουέλο της».
Η Claire Bidwell Smith, μια διάσημη ειδικός στη θλίψη και συγγραφέας, μιλά για τη σημασία του να μιλάς για τη δική σου απώλεια ως γονιός με τα παιδιά σας και μοιράζεται συμβουλές για γονείς που μπορεί να μην είναι σίγουροι για το πώς να μεγαλώσουν τον πατέρα τους:Μιλώντας για απώλεια και θλίψη και το να διδάξουμε στα παιδιά τρόπους να θυμούνται τους ανθρώπους που χάνουμε θα βοηθήσει να επιδείξουν υγιείς τρόπους να κινούνται μέσα από τις δικές τους αναπόφευκτες απώλειες στη ζωή», λέει. «Τα περασμένα χρόνια υπήρχαν περισσότερα σάβανα σιωπής γύρω από την απώλεια και τα παιδιά μεγάλωσαν χωρίς να γνωρίζουν πραγματικά για σημαντικά μέλη της οικογένειας που μπορεί να μην είχαν γνωρίσει. Η ενσωμάτωση της μνήμης ενός γονέα στη ζωή του παιδιού σας διατηρεί την οικογενειακή καταγωγή, τις παραδόσεις και τη γνώση των γενεών».
Η Bidwell Smith μιλάει για τον πατέρα της όλη την ώρα με τα παιδιά της. «Πάντα φροντίζω να λέω «Ο παππούς σου Τζέρυ», αντί «ο μπαμπάς μου», έτσι ώστε να έχουν την αίσθηση ότι έχουν δύο παππούδες, παρόλο που μόνο ο ένας ζει», εξήγησε. «Τους λέω ιστορίες για τη ζωή του και πάντα επισημαίνω τα φαγητά που του άρεσαν, τις διακοπές που αγαπούσε, τα μέρη που ταξίδεψε και τις παραδόσεις που είχαμε, ώστε να έχουν μια αίσθηση του ποιος ήταν».
