Πριν από είκοσι ένα χρόνια, η Laura Wilkinson έγινε μια Χρυσό κορίτσι του Ολυμπιακού. Στεκόμενη στην άκρη μιας πλατφόρμας 10 μέτρων στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας (με σπασμένο πόδι, όχι λιγότερο) η Wilkinson κάρφωσε την τελευταία της κατάδυση και ήρθε από πίσω για να κερδίσει το χρυσό μετάλλιο στην πλατφόρμα Ολυμπιακών Αγώνων του 2000 - ένα κατόρθωμα που δεν είχε επιτευχθεί από μια Αμερικανίδα από τότε 1964.
Χωρίς να το αποκαλεί καριέρα, ο Wilkinson διαγωνίστηκε σε άλλα δύο Ολυμπιακοί Αγώνες και κατέκτησε δύο παγκόσμιους τίτλους πριν κλείσει τελικά το Speedo της μετά τους Αγώνες του 2008. Αυτή και ο σύζυγός της, Eriek, ήθελαν να κάνουν οικογένεια - είναι τώρα περήφανοι γονείς τεσσάρων παιδιών μέσω της γέννησης και της υιοθεσίας: Arella Joy, 10; Ζωή, 9; Zadok, 7; και η Dakaia, 5 — και ο Wilkinson στράφηκαν σε άλλες επιδιώξεις. (Είναι μια εμπνευσμένη ομιλήτρια, συγγραφέας, και υποδοχής podcast, για να αναφέρουμε μόνο μερικά.)
Αλλά αυτή η απόσυρση από τις καταδύσεις; Ήταν βραχύβια. Το 2017, η Wilkinson ξεκίνησε επίσημα την επιστροφή της με το βλέμμα στην πρόκριση τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020. Δεν ήταν εύκολο, το λιγότερο. Υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη το 2018. στη συνέχεια, λίγους μήνες μετά την επιστροφή της στην πλατφόρμα, η πανδημία έπληξε και έκλεισε την πρόσβασή της στις εγκαταστάσεις εκπαίδευσης. Ωστόσο, ο κάτοικος του Χιούστον επέμενε και προκρίθηκε για τις Ολυμπιακές Δοκιμές των ΗΠΑ στην Ινδιανάπολη τον Ιούνιο.
Δεκατρία χρόνια μετά την απομάκρυνσή της από το άθλημα, η 43χρονη μαμά προκρίθηκε στον τελικό των 10 μέτρων και βούτηξε για άλλη μια φορά για μια θέση σε Ολυμπιακή ομάδα. Η 10η θέση της δεν της εξασφάλισε ένα ταξίδι στο Τόκιο - μόνο οι δύο πρώτοι που τερμάτισαν στην ομάδα - αλλά σίγουρα εξασφάλισε τη φήμη της ως θρύλος των καταδύσεων.
Η Wilkinson μίλησε στη SheKnows για την αντιμετώπιση της πίεσης, την παρακολούθηση των Ολυμπιακών ονείρων και τη συμμετοχή των παιδιών της στην επιστροφή της.
Η αποστολή μας στο SheKnows είναι να ενδυναμώνουμε και να εμπνέουμε τις γυναίκες και διαθέτουμε μόνο προϊόντα που πιστεύουμε ότι θα αγαπήσετε όσο κι εμείς. Λάβετε υπόψη ότι εάν αγοράσετε κάτι κάνοντας κλικ σε έναν σύνδεσμο σε αυτήν την ιστορία, ενδέχεται να λάβουμε μια μικρή προμήθεια από την πώληση.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τη Laura Wilkinson OLY (@lala_the_diver)
SheKnows: Τι σας έκανε να αποφασίσετε να βγείτε από τη σύνταξη μετά από τόσα χρόνια μακριά από το άθλημα;
Λόρα Γουίλκινσον: Λοιπόν, δεν ήταν μια στιγμιαία απόφαση. Στις αρχές του 2016 είχα τρία μικρά παιδιά και ο προπονητής μου είπε: «Γεια, γιατί δεν έρχεσαι στην πισίνα όταν είναι στο νηπιαγωγείο και έχουν μόλις λίγο χρόνο για μαμά;» Μου πήρε λίγη ώρα για να φορέσω ξανά αυτό το μαγιό, αλλά τη στιγμή που χτύπησα στο νερό, ένιωσα σαν να ήμουν σπίτι πάλι. Για μια ώρα, μια μέρα την εβδομάδα, έμπαινα μέσα και είχα μόνο αυτόν τον χρόνο [για μένα]. Ήταν τόσο αναζωογονητικό και διασκεδαστικό να βρίσκομαι ξανά κοντά του και τα πράγματα άρχισαν να επανέρχονται γρήγορα. Λίγους μήνες αργότερα, τον ρώτησα: «Θα ήταν τρελό να το δοκιμάσω ξανά;» Και μου είπε όχι. Πήρα το περιστέρι με το κεφάλι εκείνο το φθινόπωρο και τα έδωσα όλα, και τον Ιανουάριο είχα ξανά την πλήρη λίστα μου από την πλατφόρμα των 10 μέτρων.
Σ.Κ.: Ένιωθες ότι υπήρχε μεγαλύτερη πίεση πάνω σου ως Ολυμπιονίκης;
LW: Όχι, ένιωσα ότι αυτό είναι σχεδόν ένα ξεχωριστό ταξίδι. Είναι ωραίο να γνωρίζεις ότι όλα όσα έχω κάνει [ήδη] δεν μπορούν να αφαιρεθούν. Αποσύρθηκα στα 30, που είναι πολύ παλιό για τους δύτες, και σκέφτηκα ότι δεν θα το ξανακάνω ποτέ, καθώς δεν θα μπορούσα να το κάνω σωματικά. Και έτσι το να μπορώ να κάνω ξανά αυτό που μου αρέσει ήταν ένα δώρο.
Σ.Κ.: Μιλώντας για πίεση, η Σιμόν Μπάιλς έβαλε σίγουρα τα φώτα της δημοσιότητας στην πίεση που αντιμετωπίζουν οι αθλητές του Ολυμπιακού. Μπορείτε να αναφερθείτε σε κάποια από αυτή την πίεση;
LW: Α, σίγουρα — και εννοώ, λέω ότι καταλαβαίνω, αλλά δεν καταλαβαίνω γιατί η πίεση που δέχεται είναι ένα εντελώς διαφορετικό επίπεδο από αυτό που έχω βιώσει. Αλλά κάτι που θέλω πραγματικά να επισημάνω στους ανθρώπους [είναι ότι] η γυμναστική, όπως η κατάδυση, δεν είναι το τυπικό σας άθλημα. Στη γυμναστική, μπορεί να έχετε έναν καταστροφικό τραυματισμό που μπορεί να επηρεάσει την υπόλοιπη ζωή σας. Εάν δεν ξέρετε πού βρίσκεστε στον αέρα, πρέπει να πάρετε πραγματικά σοφές αποφάσεις. Πρέπει να είστε έξυπνοι για την ασφάλεια της υπόλοιπης ζωής σας. Επομένως, από αυτή την άποψη, καταλαβαίνω απόλυτα.
Σ.Κ.: Πώς ήταν αυτή η χρονιά που πέρασε για σένα ως μαμά και ως αθλήτρια;
LW: Λοιπόν, δεν ήταν φυσιολογικό! Θα ήταν αρκετά δύσκολο να προετοιμαστούμε μόνο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά έχοντας περάσει μια πανδημία που έκλεισε ολόκληρο τον κόσμο, αυτό ήταν ένα εντελώς άλλο επίπεδο. Υπήρχαν πολλές προκλήσεις. Πέρασα όλο το 2019 σε αποκατάσταση από μια αυχενική σύντηξη δύο επιπέδων στον λαιμό μου. Μόλις είχα επιστρέψει στα 10 μέτρα πριν η πανδημία κλείσει τα πάντα. Σκέφτηκα, καλά, έχω έναν επιπλέον χρόνο. Αυτό θα είναι πραγματικά πολύ καλό για μένα. Αλλά δεν μας επετράπη να μπούμε σε καμία εγκατάσταση παρά μόνο 3 μήνες πριν από τις Ολυμπιακές δοκιμές μας το 2021. Έτσι, παρόλο που είχα όλον αυτόν τον επιπλέον χρόνο, δεν είχα όλο αυτό τον επιπλέον χρόνο.
Και μετά με τα παιδιά μου, αποφασίσαμε να τα εκπαιδεύσουμε στο σπίτι φέτος γιατί υπήρχαν τόσες πολλές αβεβαιότητες και θέλαμε να τους δώσουμε λίγη σταθερότητα. Υπήρχε λοιπόν πολλή ταχυδακτυλουργία, πολύ άγχος, όλα αυτά τα πράγματα. Ταυτόχρονα, όταν εξετάζετε αυτά τα πράγματα μαζί ως οικογενειακή μονάδα, στην πραγματικότητα μας έδωσε πολύ χρόνο να μιλήσουμε για θέματα επειδή ήμασταν πάντα μαζί. Περπατούσαμε μαζί σε αυτές τις προκλήσεις. Έτσι, όσο δύσκολο κι αν ήταν, ήταν μια καλή μαθησιακή εμπειρία για όλους μας.
Σ.Κ.: Τι σου είπαν μετά τα δοκιμαστικά του Ολυμπιακού;
LW: Νομίζω ότι ήξεραν ότι δεν έκανα βουτιές όπως ήθελα γιατί με είχαν δει να βουτάω στο παρελθόν. Αλλά ήταν πραγματικά αστείο γιατί κατέληξα στο νούμερο 10, οπότε συνέχισαν να λένε, «Μαμά, είσαι τέλειο 10!» Ήταν πολύ γλυκό. Και ο γιος μου είπε βασικά: «Μπορούμε να πάμε σπίτι τώρα;» Και μπορείς να παίζεις μαζί μου όλη μέρα, κάθε μέρα;» Το υπέροχο με τα παιδιά σου είναι ότι σε αγαπούν ό, τι κι αν γίνει.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τη Laura Wilkinson OLY (@lala_the_diver)
Σ.Κ.: Τι ελπίζετε να δίδαξε στα παιδιά σας το ταξίδι της επιστροφής σας;
LW: Αυτό που ελπίζω να αφαιρέσουν από αυτό είναι ότι όταν έχεις ένα μεγάλο όνειρο ή έναν μεγάλο στόχο, αξίζει να παλέψεις για αυτόν. Και ακόμη και όταν δεν πετυχαίνεις αυτό το μεγάλο όνειρο ή στόχο, αξίζει τον κόπο λόγω του ποιος θα γίνεις σε αυτό το ταξίδι και πόσο καλύτερος θα γίνεις, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα.
Σ.Κ.: Και τι έχεις μάθει;
LW: Νόμιζα ότι όταν απέκτησα τα παιδιά μου, ήταν σαν να τελείωσε ο χρόνος μου και τα πάντα αφορούν αυτά. Και ενώ αυτό είναι αλήθεια, δεν σημαίνει ότι τα όνειρά μου και οι στόχοι μου πρέπει απλώς να φύγουν. Μπορώ να ασχολούμαι αποκλειστικά με τα παιδιά μου και να κάνω σπουδαία πράγματα και να κάνω τη διαφορά στον κόσμο. Και ειλικρινά, αυτό που έμαθα είναι όταν αφήνεις τα παιδιά σου να είναι μέρος αυτού του ταξιδιού μαζί σου, σε κάνουν πιο δυνατό, σε κάνουν πιο υπεύθυνο, σε κάνουν καλύτερο σε αυτό που προσπαθείς να κάνεις. Και εμπνέονται στην πορεία. μαθαίνουν παρακολουθώντας σας γιατί οι πράξεις σας είναι πολύ πιο δυνατές από τα λόγια σας.
Σ.Κ.: Τέλος, πρέπει να ρωτήσω: Τελειώσατε; Έχουμε δει την τελευταία αγωνιστική κατάδυσή σας;
LW: Ποτέ δεν θέλω να πω ποτέ! Δεν αισθάνομαι ότι τελείωσα, αλλά, ξέρετε, απλά το παίρνω μέρα με τη μέρα σε αυτό το σημείο. Και θα δούμε!
Αυτή η συνέντευξη έχει επεξεργαστεί και συμπυκνωθεί για μεγαλύτερη έκταση και σαφήνεια.
ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΗΣΤΕ: Νεαροί Ολυμπιακοί Αθλητές για το να είσαι γυναίκα στον αθλητισμό
Πριν πάτε, κάντε κλικ εδώ για να δείτε την ομάδα των ΗΠΑ Ολυμπιονίκες όλα αυτά τα χρόνια.
