Το δέρμα στο μέσο της πλάτης μου κυματίζει από φωτιά σε αυτό το δυσπρόσιτο μέρος ανάμεσα στο λουρί του σουτιέν και το κόκκαλο της ουράς που κάνει ακόμη και τα πιο διπλά άτομα εκτείνονται πέρα από τις ίντσες της ικανότητάς τους να απαλύνουν τη φαγούρα με το ξύσιμο ανακούφιση. Έφτασα και έφτασα, ελπίζοντας ότι οι άκρες των κοντών, φυσικών νυχιών μου θα μπορούσαν να βοσκήσουν η φλεγμονώδης επιδερμίδα μου να τσουγκράνα ενάντια στα μικρά εξογκώματα που είχαν εμφανιστεί κατά τη διάρκεια της νύχτας. Μόλις κατάφερα τελικά να στριμώξω τον εαυτό μου σε μια θέση για να απαλύνω την ανησυχία μου, μπήκα στο μπάνιο μου για να ρίξω μια ματιά στον καθρέφτη της ζημιάς στην πλάτη μου.
Κατά την αρχική μου επιθεώρηση, είδα αυτό που φαινόταν να είναι ένα κόκκινο εξάνθημα. Οπως και κάποιος που πάσχει από έκζεμα, έκανα αυτοδιάγνωση και μπήκα στο αυτοκίνητό μου για να πάω στον γενικό ιατρό μου για τη συνταγογραφούμενη κρέμα υδροκορτιζόνης που ήμουν σίγουρος ότι χρειαζόμουν. Σε όλη τη διάρκεια της διαδρομής, έτριβα το βαμβακερό μπλουζάκι μου με την πλάτη στο πίσω μέρος του καθίσματος μου, γρατσουνίζοντας και οδηγώντας σε όλη τη διαδρομή.
Είδα τον GP σχετικά γρήγορα. Δεν μου έδωσε διάγνωση. δεν ήταν σίγουρη ότι ήταν έκζεμα και δεν ήταν σίγουρη ότι δεν ήταν. Μου συνταγογράφησε την κρέμα που ζήτησα και μου είπε να νιώσω καλύτερα. Χαμογέλασα μέσα από σφιγμένα δόντια και μετά περπάτησα με τον ώμο στον διάδρομο, προσπαθώντας να ξύσω μια φαγούρα που μετά βίας μπορούσα να φτάσω χωρίς να κοροϊδεύω τον εαυτό μου δημόσια.
Πέρασε μια εβδομάδα. Ο εκνευρισμός μου μεγάλωσε. Το δέρμα στην πλάτη μου αρνήθηκε να συμμορφωθεί με τη φαρμακευτική αλοιφή. Στον καθρέφτη, αντί για ένα ελαφρύ κόκκινο εξάνθημα, είδα δύο ευδιάκριτες ρίγες στις οποίες τα τμήματα του δέρματός μου ήταν κόκκινα, με ανασηκωμένα εξογκώματα που γρατσουνιζόμουν ευτυχώς σε ανοιχτές πληγές. Επέστρεψα στον γενικό ιατρό.
«Αυτό είναι πολύ διαφορετικό από την προηγούμενη εβδομάδα», είπε.
«Ξέρω», είπα, με το πρόσωπό μου σε ένα νεκρό σκεύος που έγραφε, όχι σκατά, Σέρλοκ!
«Δώσε μου μια στιγμή», είπε βγαίνοντας από το δωμάτιο.
Με την επιστροφή της έφερε μαζί της έναν άλλο γιατρό. Και οι δύο αξιολόγησαν την φλεγμονώδη πλάτη μου και στη συνέχεια κατέληξαν:Έχετε έρπητα ζωστήρα.”
Τι στο διάολο είναι αυτό; Είπα δυνατά, «Τι είναι αυτό;»
«Είχες ανεμοβλογιά ως παιδί;» ρώτησε ο γιατρός μου.
"Ναί. Όταν ήμουν επτά».
Ο γιατρός μου και ο συνεργάτης της προχώρησαν στη συνέχεια να μου εξηγήσουν ότι αφού εγώ είχε ανεμοβλογιά ως παιδί, ο ιός που προκαλεί το ξέσπασμα ήταν ακόμα μέσα στο σώμα μου. Μόνο που τώρα είχε εκδηλωθεί οργή στην πλάτη μου με τη μορφή έρπητα ζωστήρα, λόγω άγχους.
Κούνησα το κεφάλι με πλήρη κατανόηση. Εκείνη τη στιγμή της διαύγειας, ακόμη και το δέρμα μου βρήκε τελικά την ανακούφιση που αναζητούσαμε για το καλύτερο μέρος των οκτώ ημερών.
Στα 24 μου είχα ξεσπάσει έρπης — μια πάθηση που συνήθως σχετίζεται με άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω — επειδή ήμουν πολύ αγχωμένος. Φορούσα βαμβακερά εσώρουχα και ιδρώτα, λούστηκα με πλιγούρι και έβαλα παντού λοσιόν καλαμίνης που με φαγούρα για τις επόμενες δύο εβδομάδες. Οι γιατροί δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα άλλο για μένα. Δεν μπορούσα να κάνω τίποτα άλλο για τον εαυτό μου. Ήμουν αγχωμένος για μια σχέση που προσπαθούσα απεγνωσμένα να σώσω. Τον πήρα τηλέφωνο, του φώναξα που με άγχωσε και του είπα τη διάγνωση. Το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να ζητήσει συγγνώμη και κοινοτοπίες. Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να ξύσω, να κλάψω και να προσπαθήσω να ηρεμήσω τον διάολο.
Αυτό ήταν πριν από δέκα χρόνια.
Είμαι αγχωμένος από τότε: για τη δουλειά, το παιδί μου, τη σχέση μου — αλλά ευτυχώς ο έρπητας ζωστήρας δεν έχει ξαναεμφανιστεί στο δέρμα μου. Ωστόσο, κρατάω πάντα την εμπειρία στο πίσω μέρος του μυαλού μου ως υπενθύμιση του τι μπορεί και θα κάνει το σώμα μου για να τραβήξει την προσοχή μου αν δεν ακούω τα άλλα σημάδια που λένε: «Αδερφή, είσαι αγχωμένος. Πήγαινε να βρεις χαλάρωση».
Πάντα κρατάω την εμπειρία στο πίσω μέρος του μυαλού μου ως υπενθύμιση του τι μπορεί και θα κάνει το σώμα μου για να τραβήξει την προσοχή μου αν δεν ακούω τα άλλα σημάδια που λένε: «Αδερφή, είσαι αγχωμένος. Πήγαινε να βρεις χαλάρωση».
Χρόνια μετά την εμπειρία μου με τον έρπητα ζωστήρα ανακάλυψα ότι ένας καλός μου φίλος είχε μια παρόμοια εμπειρία περίπου την ίδια περίοδο που έκανα εγώ λόγω στρες στη δική της σχέση. Συγγραφέας, blogger σχέσεων και life coach Δημητρία Λ. Λούκας συζήτησε τη δική της περίοδο με τον έρπητα ζωστήρα κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου του podcast της καθώς μιλούσε για το διαζύγιο. Το κοινό σημείο όλων μας ήταν τα νιάτα μας και το άγχος ήταν το έναυσμα.
Και τώρα, ζωή, σε αυτό το έτος του Κυρίου μας Το 2020 ήταν αγχωτικό AF.
Η πανδημία, η εργασία από το σπίτι, η ανατροφή παιδιών, δεν μπορείς να βγεις έξω, η εκπαίδευση στο σπίτι, το ζουμ μετά το ζουμ, το να μην μπορείς να ξεφύγεις από τίποτα, όλα αυτά προκαλούν άγχος. Ενώ τα μιμίδια σχετικά ψυχική υγεία αποστέλλονται σε ομαδικές συνομιλίες και κοινοποιούνται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μας υπενθυμίζουν να φροντίζουμε καλύτερα τον εαυτό μας, κάτι που συμβαίνει Δεν είναι τόσο απλό όσο να πληκτρολογείτε ενθαρρυντικές λέξεις σε μια τετράγωνη ανάρτηση και να τις μοιράζεστε στις ιστορίες σας για τον κόσμο βλέπω. Η αυτοφροντίδα πρέπει να είναι σκόπιμη όταν το άγχος είναι ακριβώς το αντίθετο. Όπου η αυτοφροντίδα απαιτεί χρόνο και υπομονή με τον εαυτό, Το άγχος είναι ύπουλο στον τρόπο που εισχωρεί στο σώμα μας χωρίς προειδοποίηση ή σεβασμό για την υγεία του οικοδεσπότη.
Αυτή τη στιγμή, το άγχος είναι η πιο ακούσια πρόθεση που έχουμε όταν δεσμευόμαστε να αντέξουμε απλά τη μέρα χωρίς να συλλάβει μια κατηγορία για φόνο ή, τουλάχιστον, να ουρλιάζει σε ένα αγαπημένο πρόσωπο (μεγάλο ή μικρό) για να το αντιμετωπίσει όσο καλύτερα μπορεί.
Η αυτοφροντίδα πρέπει να είναι σκόπιμη όταν το άγχος είναι ακριβώς το αντίθετο.
Το άγχος είναι φυσιολογική απόκριση του εγκεφάλου και του σώματος σε κάθε είδους πρόκληση ή απαίτηση. Για τις γυναίκες, η ζωή έρχεται με δώρο τυλιγμένο στο άγχος. Οι έγχρωμες γυναίκες παίρνουν ένα κουτί μεγάλου μεγέθους. Η ανισότητα στις αμοιβές, ο ρατσισμός, ο σεξισμός, κάθε μορφή έμφυλης διάκρισης και η μικρο-επιθετική συμπεριφορά με βάση το πώς παρουσιάζουμε στον κόσμο προκαλούν άγχος. Εάν αφεθεί ανεξέλεγκτο, το άγχος μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρο θάνατο, καρδιακές παθήσεις, υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη, κατάθλιψη ή άγχος και άλλες ασθένειες. Και μετά υπάρχει το παράδειγμά μου: ο έρπητας ζωστήρας. Το άγχος μπορεί να οδηγήσει σε έρπητα ζωστήρα, ανεξάρτητα από την ηλικία σας.
Ενώ μια τέτοια διάγνωση που προκύπτει είναι μίλια μπροστά καλύτερα από τον θάνατο ή οποιαδήποτε άλλη χρόνια ασθένεια που λειτουργεί ως συννοσηρότητα με τον COVID-19, εξακολουθεί να είναι μια διάγνωση που μπορεί να αποφευχθεί. Ωστόσο, υπάρχει πολύ λίγη συζήτηση για αυτό.
Αφήστε την ιστορία μου να χρησιμεύσει ως η αναμμένη φλόγα στις συζητήσεις που κάνουμε όλοι με τις φίλες μας σε ομαδικές συνομιλίες με ποτήρια κρασί, ποτήρια με καφέ ποτό ή σφηνάκια λευκού. Το άγχος δεν χρειάζεται να είναι το status quo μας και η υψηλή αρτηριακή πίεση, οι καρδιακές παθήσεις ή ακόμα και ο έρπητας ζωστήρας δεν χρειάζεται να είναι η προειδοποίησή μας για να επιβραδύνουμε, να ηρεμήσουμε, να χαλαρώσουμε τους ώμους μας και να αναπνεύσουμε.
Πριν πάτε, ελέγξτε έξω οι αγαπημένες μας εφαρμογές ψυχικής υγείας για τη φροντίδα του αγχωμένου πνεύματος και του σώματός σας:
