Ήμουν ένας νέος είκοσι χρονών, νέος από το κολέγιο και βυθισμένος στην εξασφάλιση μιας θέσης που θα μπορούσα να ορίσω ως καριέρα έναντι εργασίας. «Πού βλέπεις τον εαυτό σου σε πέντε χρόνια;» Θυμάμαι ότι με ρώτησε ο διευθυντής ανθρώπινου δυναμικού. Τότε ήταν εύκολο να απαντήσω. «Ασφαλής με μια δουλειά σε μια καριέρα που αγαπώ». Ακολούθησε, «Όντας ένα μεγάλο πλεονέκτημα για την εταιρεία, τόσο πολύ που εργάζομαι για την ιδιότητα του διευθυντή». Αυτός ήταν ο στόχος μου. Συνέβη.
Περισσότερο: Μετά από ένα χρόνο απώλειας έμαθα ότι η δυστυχία μου είναι συνδεδεμένη με τη μοναξιά
Θυμάμαι εκείνο το ίδιο εικοσάχρονο κορίτσι που κυνηγούσε τα όνειρα της αγάπης και του γάμου. Καθορίζοντας τον εαυτό μου και τις φιλοδοξίες μου από την επόμενη φάση της ζωής. Παραμένοντας αισιόδοξος ότι σύντομα θα φορούσα ένα διαμάντι στο αριστερό μου δάχτυλο και θα ορίσω ημερομηνία για το "I do!" Τελικά, έγινε.
Κοιτάζω πίσω τώρα και μπορώ να θυμηθώ τη στιγμή που η ιδεολογική μετατόπιση της λατρείας της δικής μου επαγγελματικής επιτυχίας πήρε πίσω μέρος στην οικοδόμηση ενός οικογενειακού ιδρύματος. Λίγο καιρό αφότου ήμουν έγκυος και μήνες αργότερα η κόρη μου με μεγάλα όμορφα μάτια με κοιτούσε. Το όνειρό μου να ακούσω το «Είσαι προαγωγή» μετατράπηκε σε «Έλα εδώ, μαμά». Συνέβη.
Μέχρι τότε κυνηγούσα καταστάσεις ζωής. Στόχους που θα μπορούσα να τσεκάρω από μια λίστα. Ήσασταν εκεί, το έκανα αυτό, οι υποχρεώσεις που πρέπει να κάνετε σε αυτό το πράγμα που ονομάζεται ζωή.
Τότε κάτι έγινε. Σταμάτησα να κυνηγάω πράγματα. Αντίθετα, το μυαλό μου έτρεξε στα συναισθήματα και τα συναισθήματά μου και καθόρισα τον εαυτό μου και κάθε επιτυχία στη ζωή μου από το πώς ένιωθα εκείνη τη μέρα.
Είμαι τριάντα χρονών και έχω αγωνιστεί το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου για να είμαι ευτυχισμένος. Αφήστε το να βυθιστεί σε ένα δευτερόλεπτο. Ξέρω οτι είμαι.
Η ευτυχία έχει γίνει κάπως ένα όνειρο που όλοι κυνηγάμε, ειδικά ως Αμερικανοί. Έχουμε γίνει εμμονή με το να είμαστε ευτυχισμένοι. Το ακούς συνέχεια τώρα, περισσότερο από ποτέ. «Πώς σας κάνει να νιώθετε;» ρωτάμε τα παιδιά μας. "Είσαι χαρούμενος?" Το αφεντικό σας σε ρωτάει ακόμη και κατά τη διάρκεια της κριτικής σου. Καθώς ελέγχουμε τα επιτεύγματα της ζωής, τοποθετούμε την ευτυχία στο βάθρο.
Πέρασα αυτόν τον δρόμο φέτος. Ένας συνάδελφος με ρώτησε σε μια αρκετά ωμή, ευάλωτη συνάντηση, «Τι σε παρακινεί;» Κοίταξα ψηλά και χωρίς χάνοντας ένα ρυθμό απάντησα, «Ευτυχία!» Μπορούσα κυριολεκτικά να διαβάσω τις σκέψεις της μέσα από τις μη λεκτικές της απάντηση. Αλλά μετά το φώναξε και είπε: «Λοιπόν, δεν είμαστε ευθυγραμμισμένοι».
Αυτή η συζήτηση με στοίχειωνε για μέρες, εβδομάδες και μήνες μετά. Όχι λόγω της απάντησής της, αλλά λόγω της απάντησής μου. Η απάντηση της ευτυχίας.
Δεν είναι ότι δεν είναι αλήθεια. Θέλω να είμαι ευτυχισμένος και η ευτυχία με παρακινεί. Ποιος δεν θέλει να είναι ευτυχισμένος; Αλλά, γιατί το κυνηγάω όταν δεν μπορεί να κυνηγηθεί;
Η πραγματικότητα είναι ότι ως ενήλικες κυνηγάμε αυτό ακριβώς το πράγμα, και ως γονείς, είμαστε ακόμη χειρότεροι για αυτό, αν όχι για εμάς, παρά για τα παιδιά μας. Είμαστε τόσο επικεντρωμένοι στο να τους κάνουμε ευτυχισμένους ανθρώπους.
Είχα εμμονή με το να πάω την κόρη μου Lo σε ένα πραγματικό μπάλωμα κολοκύθας αυτό το φθινόπωρο. Με κατανάλωσε. Επρεπε να το κάνω! Στην πραγματικότητα, κατέστρεψε μια καλή Κυριακή με τον σύζυγό μου, επειδή τα σχέδια να παρευρεθώ σε ένα απέτυχαν. Ο Lo κοιμήθηκα σε μια περίεργη στιγμή, ακριβώς στη μέση της ημέρας και οι ελπίδες μας, και οι ελπίδες μου να το μπαλώσω με κολοκύθα έσβησαν. Στο μυαλό μου γυρίστηκε η μέρα μας μαζί. Ένιωθα όλο και περισσότερο σαν μια αποτυχία καθώς έκανα κύλιση στο Facebook καθώς κοιμόταν ήρεμα, βλέποντας άλλες μαμάδες και μπαμπάδες έξω σε μια τοπική φάρμα να συμμετέχουν στην φθινοπωρινή τους εκδήλωση. Τοποθέτησα την επιτυχία μου ως γονέας στην ολοκλήρωση αυτής της αποστολής. Ήθελα να της δώσω αυτή την εμπειρία και ήθελα να τη δω χαρούμενη και να την κάνω χαρούμενη.
Τελικά το κάναμε, αλλά ποτέ δεν μπήκαμε στο ίδιο το έμπλαστρο κολοκύθας. Η κόρη μου ήταν ευχαριστημένη με τις συρόμενες σανίδες που σκόρπισαν το αγρόκτημα. Γέλασε πάνω από τις φουσκωτές μπάλες που ήταν πεταμένες γύρω από ένα γκαζόν που περιβαλλόταν από έναν φράχτη από δέματα σανού και τριγυρνούσε με χαρά σε ένα σιλό γεμάτο με κόκκους καλαμποκιού. Στην πραγματικότητα, το αγρόκτημα είχε πάρα πολλές επιλογές και περισσότερη ψυχαγωγία που θα μπορούσε να κρατήσει το δίχρονο παιδί μου να γελάει και να παίζει για ώρες, ίσως και μέρες συνέχεια. Αν και μετά από μια ώρα ανέβηκε στο καρότσι πιάνοντας την κουβέρτα και το μπινκι της και παρακολουθώντας ήσυχα τα εκατοντάδες παιδιά να παίζουν γύρω της, καθώς την έσπρωχνα μέσα από το χωράφι.
Το θέμα είναι ότι δεν είχε ιδέα ότι οδηγήσαμε δύο ώρες σε αυτό το φεστιβάλ φάρμας. Δεν είχε ιδέα ότι αυτό ήταν το μόνο πράγμα που η ίδια η μητέρα της τρέλανε τον εαυτό της για εβδομάδες για να καταφέρει. Δεν μπορούσε να σου πει αν τη ρώταγες τώρα τι κάναμε και πού πήγαμε. Ναι, ήταν χαρούμενη εκείνη τη στιγμή, αλλά ήταν επίσης ικανοποιημένη κατά τη διάρκεια της μετακίνησης στο σπίτι καθώς την παρακολουθούσε Παγωμένος από το DVD player και γελούσε καθώς σταματήσαμε να πάρουμε το mac and cheese της για δείπνο.
Περισσότερο: Όχι, η κάλυψη δεν είναι η λύση για να ντροπιαστεί η κόρη μου στην προσχολική ηλικία
Παραλύουμε τόσο πολύ από την ιδέα να κάνουμε τα παιδιά μας ευτυχισμένα. Είτε είστε σαν εμένα και πρέπει να πάρετε το παιδί σας μέρη, είτε αισθάνεστε την ανάγκη να του αγοράσετε την πιο πρόσφατη τρέλα με τα παιχνίδια, δεν καταλαβαίνουμε ότι του αγοράζουμε την ευτυχία που κυνηγάμε. Το βλέπουμε συνέχεια – τα παιδιά θέλουν να ασχοληθούν μαζί μας. Θέλουν να έχουν μικρές, ουσιαστικές συνδέσεις. Εμείς ως γονείς δημιουργούμε για άλλη μια φορά αυτή την ιδέα ότι πρέπει να κάνουμε τα παιδιά μας ευτυχισμένα και κυνηγάμε αυτό το όνειρο ευτυχίας για αυτά.
Η ευτυχία δεν είναι στόχος. Είναι ένα συναίσθημα που είναι αποτέλεσμα αποφάσεων που λαμβάνονται ή ζούμε σε μια καλή στιγμή.
Επομένως, δεν με νοιάζει αν η κόρη μου είναι ευτυχισμένη.
Δεν είναι δουλειά μου να την κάνω ευτυχισμένη. Αντίθετα, είναι δουλειά μου να παίρνω καλές αποφάσεις για εκείνη μέχρι την ημέρα που θα μπορέσει να τις πάρει για τον εαυτό της. Είναι δουλειά μου να ανησυχώ για το ότι είναι ένας παραγωγικός άνθρωπος που είναι σεβαστή και αξιοπρεπής σε αυτόν τον κόσμο, που ξέρει σωστό από λάθος, που σέβεται την εξουσία, που εκτιμά τα ήθη και μπορεί να εκτιμήσει τη ζωή που της έχει δοθεί. Δουλειά μου είναι να της χτίσω γερά θεμέλια για να μπορεί να σταθεί ανάστημα και να λάμψει. Ίσως το πιο σημαντικό πράγμα που μπορώ να κάνω είναι να την αγαπώ και να τη νοιάζομαι και να την κάνω να νιώθει όμορφη και σημαντική. Για να την κάνει να νιώθει ότι την εκτιμούν. Είναι δουλειά μου να χτίσω τον πυρήνα της και την αυτοπεποίθησή της, όπως και η δική μου.
Αντίθετα, η ικανοποίηση είναι αυτό για το οποίο πρέπει να αγωνιζόμαστε. Μπορεί να νιώθω ηττημένος από μια κακή μέρα, αλλά να κρατάω το κεφάλι μου ψηλά γιατί είμαι ικανοποιημένος. Μπορώ να νιώθω σαν αποτυχία μιας μαμάς γιατί δεν θέλω να δουλεύω 55+ ώρες εβδομάδες με μια κόρη στο σπίτι, αλλά να νιώθω ικανοποιημένη καθώς ακουμπάω το κεφάλι μου στο μαξιλάρι μου για να κοιμηθώ, γνωρίζοντας ότι η κόρη μου έχει μια σκληρά εργαζόμενη, ανεξάρτητη μαμά, μπορεί μια μέρα να κοιτάξει ψηλά προς το.
Και για τα παιδιά μας αυτό πρέπει να είναι αυτό που προσπαθούμε. Ποιος νοιάζεται αν είναι ευτυχισμένοι; Θα τους κάνεις να σβήσουν ένα βιντεοπαιχνίδι για δείπνο, θα τους αφαιρέσεις το iPad από τιμωρία, θα τους φτιάξεις τελειώστε τα μπιζέλια τους, βάλτε τα στο τάιμ άουτ, πείτε τους «Όχι» ή «Δεν μπορούμε να το αντέξουμε οικονομικά» και στείλτε τους στο δωμάτιο. Μάντεψε? Δεν θα χαρούν. Θα πληγωθούν, θα λυπηθούν, θα θυμώσουν, θα απογοητευτούν και πιθανότατα θα φωνάξουν «σε μισώ» και θα σου χτυπήσουν μια πόρτα στο πρόσωπό τους, ίσως ακόμη και μερικές φορές προτού γίνουν ενήλικες και φύγουν. Αλλά μέσα από τα συναισθήματα, όταν η ευτυχία δεν μπορεί να βρεθεί, όταν έχετε εργαστεί σκληρά για να δημιουργήσετε ένα αξιοπρεπές άνθρωπος που αγαπιέται, θα ακουμπήσουν και αυτοί το κεφάλι στο μαξιλάρι τους και θα νιώσουν ικανοποίηση και ούτε καν το γνωρίζω. Και, γι' αυτό θα μπορούσα να νοιάζομαι λιγότερο για την ευτυχία και αυτό είναι που ορίζω ως επιτυχία που αξίζει να κυνηγηθεί.
Αρχικά δημοσιεύτηκε στις BlogHer
Περισσότερο: Το «χωριό» που ψάχναμε είναι σε εθελοντές γονείς
