Ο μεγαλύτερος γιος μου δεν ήξερε τι είναι σάντουιτς μέχρι τα τρία του χρόνια. Του αρνήθηκα την τούρτα σε πάρτι γενεθλίων και τον έβαλα να ανταλλάξει τις αποκριάτικες καραμέλες του με φθηνά πλαστικά παιχνίδια. Έκανα όλα αυτά τα πράγματα στο όνομα της «υγείας», επειδή, εκείνη την εποχή, ακολουθούσε η οικογένειά μας αυστηρή παλαιοδίαιτα. Χωρίς κόκκους. Χωρίς ζάχαρη. Χωρίς γαλακτοκομικά. Όχι φασόλια. Ήμασταν όλοι μέσα.
Ο άντρας μου και εγώ ακολουθήσαμε ένα paleo δίαιτα πριν κάνουμε παιδιά και, ενώ δεν ήμασταν ζηλωτές, τηρούσαμε τους κανόνες αρκετά στενά. Φαινόταν ότι είχε νόημα εκείνη τη στιγμή. Το να τρώμε τα υψηλής ποιότητας, ολόκληρα τρόφιμα που έτρωγαν οι πρόγονοί μας έπρεπε να είναι καλύτερη για εμάς από τα τρόφιμα που καλλιεργούνται στο εργοστάσιο, γενετικά τροποποιημένα που βρίσκονται στα σύγχρονα παντοπωλεία, σωστά; Μετά από μερικά χρόνια φαγητού με αυτόν τον τρόπο, όμως, άρχισα να αναρωτιέμαι αν το paleo ήταν πραγματικά η μαγική σφαίρα που ισχυριζόταν ότι ήταν. Απλώς έπαψε να έχει νόημα ότι η αφαίρεση τόσων πολλών τροφών (και τόσων πολλών θρεπτικών συστατικών) από τη διατροφή μου ήταν ο μόνος τρόπος για να είμαι υγιής. Μπορεί ένα μπολ παγωτό να είναι πραγματικά τόσο κακό; Ήταν καλύτερα για μένα τα μάφιν από δεκάδες αλεσμένα αμύγδαλα από αυτά που φτιάχνονταν με αλεύρι σίτου; Είχα τις αμφιβολίες μου.
Οι σπόροι της αμφιβολίας μεγάλωσαν αφού έκανα παιδιά. Η απογοήτευσή μου με τη δίαιτα paleo οδήγησε στην αργή επανεισαγωγή των τροφίμων στην κουζίνα μας. Ένα καρβέλι ψωμί εδώ. Ένα κουτί με ράβδους granola εκεί. Αλλά μαζί με αυτά τα τρόφιμα ήρθε και η τεράστια ποσότητα ενοχής που ένιωθα κάθε φορά που τάιζα τα παιδιά μου κάτι που δεν ήταν παλαιό. Σίγουρα, μπόρεσα να εγκαταλείψω την εξαιρετικά αυστηρή λίστα με τα παντοπωλεία μου, αλλά εγκατέλειψα τον φόβο ότι μου τα παιδιά μετατρέπονταν σιγά σιγά σε μικροσκοπικά τέρατα ζάχαρης κάθε φορά που έτρωγαν ένα M&M ήταν λίγο περισσότερο δύσκολος.
Αποδεικνύεται ότι δεν είμαι μόνος. Μίλησα με την Jennifer Anderson, MSPH, RDN, την εγγεγραμμένη διαιτολόγο πίσω Τα παιδιά τρώνε με χρώμα και το Καλύτερα Δαγκώματα πρόγραμμα και μου είπε ότι αυτή η ενοχή είναι κοινή μεταξύ των γονιών γιατί βομβαρδιζόμαστε με αυτά τα μηνύματα ότι τα τρόφιμα είναι είτε καλά είτε κακά και η ζάχαρη είναι προφανώς δηλητήριο.
«Το να προτείνουμε ότι υπάρχει ένας τέλειος τρόπος για να ταΐζουμε τα παιδιά μας απλώς αυξάνει το άγχος της ανατροφής των παιδιών», είπε ο Άντερσον στο SheKnows. «Οι ακραίες δίαιτες – αυτές που έχουν πολλούς κανόνες ή αποκλείουν πολλά τρόφιμα χωρίς ιατρική ανάγκη – τροφοδοτούν την πεποίθηση ότι ορισμένα τρόφιμα είναι υγιεινά και άλλα όχι».
Βασικά, όσο περισσότεροι κανόνες στη διατροφή σας, τόσο περισσότερο άγχος είναι πιθανό να βιώσετε.
Ήμουν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού του φαινομένου. Κάθε γεύμα ή σνακ ήταν μια άλλη ευκαιρία για μένα να εμμονή με τις αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία των επεξεργασμένων τροφίμων ή να εμβαθύνω ο φόβος μου για τον βέβαιο χαμό της μελλοντικής υγείας των παιδιών μου αν δεν έτρωγαν λαχανικά με πρωινό, μεσημεριανό και βραδινό. Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπάθησα να εσωτερικεύσω αυτές τις σκέψεις, το μήνυμα μεταδιδόταν δυνατά και ξεκάθαρα στα παιδιά μου. Δεν θα τους άφηνα να έχουν ένα σνακ μετά το δείπνο, εκτός και αν είχαν τελειώσει τα λαχανικά τους (πρέπει να πάρουν αυτές τις βιταμίνες και τα μέταλλα!) και ήμουν μαχητικός με τη διανομή των γλυκών μου.
Αυτό που με βοήθησε να αφήσω επιτέλους αυτά τα συναισθήματα ήταν η συνειδητοποίηση ότι τα μόνα λαχανικά που έτρωγα ως παιδί ήταν παιδικά καρότα και ωμό σέλινο, και τα δύο σερβιρισμένα με άφθονο ράντσο. Ήμουν ο πιο επιλεκτικός φάγος που μπορούσε να φανταστεί κανείς, αλλά οι γονείς μου δεν με ανάγκασαν να τρώω φαγητά που δεν μου άρεσαν και οι γεύσεις μου διευρύνθηκαν φυσικά καθώς μεγάλωνα. Σε αντίθεση με εμένα, είχαν τη σωστή ιδέα.
«Όταν αναγκάζουμε τα παιδιά μας να τρώνε συγκεκριμένα φαγητά ή να καθαρίζουν το πιάτο τους, ασκείται τόσο μεγάλη πίεση στις ώρες των γευμάτων», λέει ο Άντερσον. «Όχι μόνο αυτό, διδάσκει στα παιδιά μας να αγνοούν τα σημάδια πείνας και κορεσμού του σώματός τους και μειώνει την εγγενή αποδοχή των νέων τρόφιμα." Ξέρω εκ πείρας ότι οι στιγμές που η σχέση μου με το φαγητό ήταν στο χειρότερο ήταν όταν προσπαθούσα να το ελέγξω πλέον.
Εάν είστε επίσης έτοιμοι να αφήσετε τις ενοχές, ο Άντερσον έχει μερικές προτάσεις που ήδη εφαρμόζω με επιτυχία στο σπίτι μου. Αρχικά, ο Άντερσον συνιστά στις οικογένειες να επικεντρώνονται στην ποικιλία και το μέτρο. «Αντί να συγκεντρώνεστε σε ποιες τροφές δεν πρέπει να τρώνε τα παιδιά σας, προσπαθήστε να εστιάσετε στο πόσα διαφορετικά παιδιά τρόφιμα που μπορείτε να εντάξετε στη διατροφή τους». Όλα τα τρόφιμα έχουν διαφορετικά οφέλη για την υγεία και περισσότερη ποικιλία σημαίνει περισσότερα ΘΡΕΠΤΙΚΕΣ ουσιες. Κανένα φαγητό δεν είναι καθόλου καλό ή κακό, το καθένα παρέχει διαφορετικά οφέλη.
Και αν εργάζεστε για την ισορροπία, την ποικιλία και το καλό που προσφέρει κάθε τρόφιμο (ναι, ακόμη και το «junk food»), είναι πιο εύκολο να συνειδητοποιήσετε ότι Το φαγητό δεν έχει κανένα ηθικό βάρος. «Πολλοί άνθρωποι δοκιμάζουν αυτές τις πιο περιοριστικές δίαιτες για να χάσουν βάρος ή να ελέγξουν το βάρος του παιδιού τους, αλλά Δεν υπάρχει καμία έρευνα που να υποδηλώνει ότι αυτό θα έχει κάποια επίπτωση στη μελλοντική τους υγεία», διαβεβαίωσε ο Άντερσον μου. Μάλιστα είπε ότι μπορεί να ισχύει το αντίθετο. Όταν ασκούμε τόση πίεση στους εαυτούς μας και στα παιδιά μας να τρώνε μια «υγιεινή» διατροφή, προσηλώνουμε στο ποιες «καλές» τροφές πιστεύουμε ότι θα λύσουν το πρόβλημα και ποιες «κακές» τροφές πρέπει να αποφεύγουμε. Τελικά, όμως, το να αναγκάζεις αυτές τις λεγόμενες «υγιεινές» επιλογές, διδάσκει στα παιδιά ότι το φαγητό είναι εγγενώς καλό ή κακό, κάτι που μπορεί να έχει μακροχρόνιες αρνητικές επιπτώσεις στη σχέση τους με το φαγητό — συμβάλλοντας έτσι στην ακριβώς αυτό που προσπαθούσαμε να αποφύγουμε πρώτα πρώτα.
Σχετικά με αυτό το «πρόχειρο φαγητό» (παρεμπιπτόντως, δεν αναφέρω πια κανένα φαγητό ως «πρόχειρο φαγητό»), ο Άντερσον πιστεύει ότι κανένα φαγητό δεν πρέπει να είναι εκτός ορίων. «Όταν θέτουμε περιορισμούς σε ορισμένα τρόφιμα, είναι πιο εύκολο για τα παιδιά να προσηλωθούν σε αυτά τα τρόφιμα». Οι διακοπές και τα πάρτι γενεθλίων θα είναι πάντα κοντά και τα παιδιά θα εκτίθενται σε cupcakes, καραμέλες και σόδα. Εάν η σκέψη σας κάνει να ιδρώνετε τις παλάμες σας, ο Άντερσον είπε ότι θα πρέπει να αναρωτηθείτε: «Τι είδους εμπειρία θέλω να έχει το παιδί μου σε αυτό το πάρτι ή όταν είναι με τους φίλους του;» Εσυ θέλετε να αισθάνονται ένοχοι ή ότι πρέπει να είναι μυστικοπαθείς σχετικά με τα φαγητά που τρώνε ή θέλετε να σας πουν με ενθουσιασμό για το cupcake βανίλιας που απόλαυσαν τόσο πολύ και τι ωραία που πέρασαν είχε;
Στο σπίτι μου σήμερα, δεν έχουμε κανόνες. Δεν υπάρχει όνομα για τη διατροφή μας. Εμείς μόλις Φάε φαί. Και τα τρία παιδιά μου έφαγαν πίτσα για δείπνο χθες το βράδυ, μαζί με τη μαμά και τον μπαμπά. Οι ταινίες της Παρασκευής το βράδυ στον καναπέ περιλαμβάνουν κουλούρια με σοκολάτα, καλαμπόκι καραμέλας και ακόμη και μπισκότα. Και δεν χάνω το μάτι όταν μου λένε ότι είχαν χρυσόψαρα ή καραμέλες στο σχολείο. Ως γονιός, υπάρχουν πάντα πολλά για να αγχώνομαι, αλλά είμαι στην ευχάριστη θέση να πω επιτέλους ότι το να ανησυχώ για κάθε μπουκιά φαγητού που περνάει από τα χείλη των παιδιών μου δεν είναι πλέον ένα από αυτά.
Μια έκδοση αυτής της ιστορίας δημοσιεύτηκε τον Ιανουάριο του 2020.
Πριν πάτε, ρίξτε μια ματιά σε αυτά τα εμπνευσμένα αποσπάσματα που θα σας βοηθήσουν να ενθαρρύνετε θετικές στάσεις σχετικά με το φαγητό και το σώμα:
