Το να είσαι έγκυος εν μέσω μιας παγκόσμιας κρίσης υγείας είναι τρομακτικό. Ακόμη περισσότερο είναι το προοπτική απώλειας και της ασφάλισης ενώ έγκυος — αυτό ακριβώς συνέβηΕκατομμυρια ανθρωποι κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Η Leah Morales, διευθύντρια επιχειρήσεων στη Νέα Υόρκη, είναι ένα από αυτά τα άτομα. Μόλις είχε ανακαλύψει ότι ήταν έγκυος όταν η πανδημία είχε τρομερό αντίκτυπο στην εταιρεία της, από την οποία ήταν ασφαλισμένη στο παρελθόν. «Μας είπαν ότι δεν μπορούσαν πλέον να μας ασφαλίσουν και έπρεπε να μειώσουν τους μισθούς και τις ώρες εργασίας πλήρους απασχόλησης πάνω από το μισό», λέει. «Εδώ λοιπόν ήμουν, πρόσφατα έγκυος και ανασφάλιστη». (Και έχοντας μόλις λάβει μια περικοπή μισθού.)
Ο Μοράλες πέρασε ένα μήνα χωρίς ασφάλιση, κάνοντας τελικά αίτηση για Medicaid μέσω της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Αυτό που δεν συνειδητοποίησε, ωστόσο, ήταν ότι υπάρχουν περιορισμένες επιλογές όσον αφορά τις κλινικές, τα νοσοκομεία και τους γιατρούς που δέχονται το Medicaid.
Εύρεση φροντίδας που απαιτεί Medicaid
«Διανοητικά, με έπαιρνε τεράστιο κόστος – ήταν δύσκολο να βρω νοσοκομεία που να αποδέχονταν τη νέα μου ασφάλιση», θυμάται ο Μοράλες. «Έκλαιγα κάθε μέρα μέχρι που τελικά βρήκα μια κλινική που θα με έπαιρνε στις 16 εβδομάδες. Τρεις μήνες προσπαθώ να βρω φροντίδα!»
Αυτή ήταν μια ιδιαίτερα τρομακτική περίοδος ειδικά για τον Μοράλες: Ήταν έγκυος στο παρελθόν, αλλά την πρώτη εγκυμοσύνη δεν ήταν βιώσιμο, με αποτέλεσμα διαστολή και απόξεση (D&C). Ως αποτέλεσμα, οι γιατροί είπαν ότι θα δυσκολευόταν να μείνει έγκυος και να μείνει έγκυος.
«Το να είμαι ανασφάλιστος και να μην μπορώ να βρω νοσοκομείο αμέσως όταν ανακάλυψα ότι ήμουν έγκυος - για να βεβαιωθώ ότι θα μπορούσα να συνεχίσω τον χρόνο μου - ήταν απογοητευτικό», λέει. «Πώς μπορούμε να ζούμε σε μια χώρα που νοιάζεται τόσο πολύ για τη ζωή, αλλά το να βρεις έναν γιατρό που να σου ασφαλίσει είναι τόσο δύσκολο;»
«Τότε κατάλαβα ότι η εγκυμοσύνη είναι πολυτέλεια».
Imani Francies, συγγραφέας περιεχομένου με έδρα την Ατλάντα γιαUSInsuranceAgents.com, ξεκίνησε επίσης ανασφάλιστη την εγκυμοσύνη της. Είχε μόλις παραιτηθεί από τη δουλειά της ως δασκάλα πλήρους απασχόλησης και η κάλυψη έληξε 30 ημέρες μετά την τελευταία της ημέρα στη δουλειά.
«Στην αρχή, θα χρηματοδοτούσαμε με μια μαία που θα παρακολουθούσε την εγκυμοσύνη μου και θα με βοηθούσε να γεννήσω το μωρό στο σπίτι μου, αλλά Τελικά αποφάσισα ότι θα ήταν πιο ασφαλές για μένα να γεννήσω σε νοσοκομείο επειδή η πρώτη μου κόρη γεννήθηκε με καισαρική τομή.» αυτή λέει. «Καταλήξαμε να αποκτήσουμε ασφάλεια με το Georgia εγκυμοσύνης Medicaid, ώστε να μπορώ να γεννήσω σε νοσοκομείο χωρίς να πληρώσω πολλά από την τσέπη μου».
«Τότε κατάλαβα ότι η εγκυμοσύνη είναι πολυτέλεια».
Όπως ο Μοράλες, έτσι και αυτή χρειάστηκε να ερευνήσει εκτενώς για να βρει προγεννητική υγειονομική περίθαλψη που καλύπτεται από το Medicaid, βρίσκοντας μόνο έναν OBGYN που δεχόταν την ασφάλισή της μια ώρα μακριά. «Το να πρέπει να οδηγώ μια ώρα για να πάω στα ραντεβού μου μπορεί να είναι φορολογικό», παραδέχεται. «Θα πρέπει να είναι δυνατή η εύρεση ποιοτικής ιατρικής περίθαλψης κοντά χωρίς να παρεμβαίνουν οι περιορισμοί της αποδοχής της ασφάλισης. Επίσης, οι ασθενείς που πρέπει να πληρώσουν για τη στάθμευση είναι μια δαπάνη που αθροίζεται, αλλά πολλοί άνθρωποι δεν τη λαμβάνουν υπόψη».
Το πραγματικό κόστος του τοκετού
Ο Μοράλες και ο Φράνσις, που οφείλονται και οι δύο τον επόμενο μήνα, δεν είναι βέβαιοι πόσο θα είναι η συνδρομή τους για τον τοκετό - κυρίως επειδή δεν υπάρχει ακριβής τρόπος να υπολογιστεί εκ των προτέρων. Η Μοράλες προσπαθεί να μην ανησυχεί γι' αυτό, έτοιμη να διαχειριστεί ό, τι της έρθει.
«Είμαι προετοιμασμένος για το πώς μπορεί να μοιάζει ο λογαριασμός μου αυτή τη φορά», συμφωνεί ο Francis, αλλά προσθέτει ότι ανεξάρτητα από το γεγονός, οι γεννήσεις είναι αδικαιολόγητα ακριβές για τις μέλλουσες μητέρες.
«Η γέννα ενός μωρού θα πρέπει να είναι οικονομικά προσιτή χωρίς ασφάλιση και με προϋπάρχουσες προϋποθέσεις», συνεχίζει. Και μάλιστα χωρίς απροσδόκητα υπερβολικά έξοδα. Με την πρώτη εγκυμοσύνη της Φράνσις, υπήρξαν απροσδόκητες επιπλοκές που οδήγησαν σε επείγουσα καισαρική τομή. Αφού εξέτασε το λογαριασμό, παρατήρησε ότι είχε χρεωθεί να κρατήσει την κόρη της μετά τον τοκετό. «Περιπτώσεις όπως αυτή φαίνονται άδικες και αδικαιολόγητες», προσθέτει.
Μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν διαπίστωσε ότι το 2015, που ήταν τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία, το μέσο κόστος του τοκετού στις ΗΠΑ ήταν $4,500 — ανεξάρτητα από το εάν ο ασθενής έχει ασφάλιση ή όχι. Σύμφωνα με πιο πρόσφατα στοιχεία απόΔίκαιη ΥγείαΩστόσο, το μέσο κόστος του τοκετού στο νοσοκομείο πέφτει μεταξύ 5.000 $ και 11.000 $ στις περισσότερες πολιτείες.
Λαμβάνοντας υπόψη το υψηλό σημείο τιμής — με ή χωρίς ασφάλιση, και σίγουρα μεγαλύτερη χωρίς — τον αριθμό των Αμερικανών που έχασαν πρόσφατα Η ασφάλιση, η οποία μπορεί τουλάχιστον να μετριάσει μερικές από τις πιο απότομες τιμές της εγκυμοσύνης, είναι αιτία ανησυχία.
Από τον Ιούνιο του 2020, η ύφεση που προκλήθηκε από την πανδημία εκτιμάται ότι είναι υπεύθυνη για περίπου 7,7 εκατομμύρια εργαζόμενους - και 6,9 εκατομμύρια εξαρτώμενους - που έχασαν τους εργαζομένους τους ασφάλεια υγείας. Αυτό ανέρχεται συνολικά σε περίπου 14,6 εκατομμύρια άτομα που έμειναν χωρίς κάλυψη, σύμφωνα με μελέτη τουΤο Κοινοπολιτειακό Ταμείο.
Εξ ορισμού, αυτό άφησε ένα μεγάλο ποσοστό εγκύων χωρίς ασφάλιση επίσης.
Τι συμβαίνει όταν μια έγκυος χάνει την ασφάλιση;
«Ο μεγαλύτερος κίνδυνος [για την ανασφάλιστη εγκυμοσύνη] είναι η καθυστέρηση ή η αποφυγή της φροντίδας», λέειΤαλίθα Φίλιπς, Διευθύνων Σύμβουλος τηςClaris Health και πιστοποιημένος τοκετός και μετά τον τοκετό doula στο Λος Άντζελες. «Υπάρχουν σημαντικές προγεννητικές επισκέψεις και εξετάσεις που κάποιος μπορεί να χάσει εάν δεν έχει την κατάλληλη ασφάλιση ή έχει δυσκολία στην πλοήγηση στο ασφαλιστικό σύστημα».
Λαμβάνοντας υπόψη την άνοδοποσοστό μητρικών και σχετιζόμενων με την εγκυμοσύνη θανάτων στη χώρα — ειδικά για έγχρωμες γυναίκες — αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο. «Το CDC σημειώνει ότι το 60 τοις εκατό αυτών των θανάτων θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί αν οι μητέρες είχαν κατανοήσει και είχαν πρόσβαση σε ποιοτική προγεννητική και επιλόχεια φροντίδα».Δρ Νάνσυ Νίλσεν, ανώτερος αναπληρωτής κοσμήτορας για την πολιτική υγείας στη Σχολή Ιατρικής και Βιοϊατρικών Επιστημών Jacobs στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο, είπε η SheKnows. «Η τακτική υγειονομική περίθαλψη, με θεραπεία για καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν επιπλοκές είναι κρίσιμης σημασίας και δεν θα συμβεί εάν η μαμά είναι ανασφάλιστη».
Τέτοια ήταν η περίπτωση της Brianna Edwards από την Καλιφόρνια, η οποία έχασε την ασφάλισή της όταν ο σύζυγός της απολύθηκε. Τότε ήταν έγκυος τεσσάρων μηνών. «Το ιατρείο μου δεν θα με έβλεπε αν δεν πλήρωνα το πλήρες τίμημα για την υπόλοιπη προγεννητική μου φροντίδα - που ήταν 3.000 $. Απλώς δεν μπορούσαμε να το αντέξουμε οικονομικά», λέει. «Ήταν η ίδια ιστορία σε κάθε OB [ΓΥΝΑΙΚΟ] γύρω μου, γι’ αυτό έκανα αίτηση για MediCal και μου δόθηκε η δυνατότητα για τρεις μήνες».
Όταν τελικά απέκτησε ασφάλιση και μπόρεσε να επιστρέψει στον γιατρό στον επτά μήνα της εγκυμοσύνης, «ανακάλυψαν επιπλοκές που θα μπορούσαν να είχαν ανακαλυφθεί μήνες προηγούμενη. Ήταν απολύτως γελοίο.”
Είναι αναμενόμενο, λοιπόν, ότι η απώλεια ασφάλισης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να επηρεάσει αρνητικά και την ψυχική υγεία. «Το άγχος του να είσαι ανασφάλιστος ή οικονομικά ασταθής δεν είναι καλό για τη μαμά ή το μωρό», προσθέτει ο Phillips - ειδικά όταν πρόκειται για αλλαγή ασφάλισης. «Η πλοήγηση σε ασφαλιστικές επιλογές μπορεί να είναι πολύ δύσκολη. Μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, ένταση εργασίας και αγχωτικό». Κανένας από αυτούς δεν είναι όροι που ελπίζει κανείς να συσχετίσει με την εγκυμοσύνη.
Ωστόσο, τουλάχιστον το ένα τρίτο των νεοεγκύων ατόμων θα βιώσουν κάποιο είδος ασφαλιστικής μετάβασης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους, σύμφωνα με τη Sarah Michalczuk, Ιδρύτρια και Διευθύνουσα Σύμβουλο τηςpredictaBill, η οποία ειδικεύεται σε αμερόληπτες συμβουλές ασφάλισης υγείας.
«Οι εγκυμοσύνες είναι εννέα έως 10 μηνών και σχεδόν όλοι οι Αμερικανοί πρέπει να επανέλθουν στην ασφάλιση υγείας τους μία φορά κάθε δώδεκα, οπότε δεν είναι προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα άτομα που βρίσκονται σε κάποιο είδος μετάβασης μπορεί να χάσουν την κάλυψη κατά λάθος», λέει ο Michalczuk για το φαινομενικά υψηλό αριθμός. «Υπάρχουν [επίσης] ορισμένες πολύ εσωτερικές καταστάσεις όπου μπορεί να είναι δύσκολο για τις έγκυες γυναίκες να διατηρήσουν την κάλυψη, [όπως] εκείνες με κάλυψη μέσω ενός συνδικάτου».
Ένα παράδειγμα είναι το συνδικάτο ηθοποιών, SAG-AFTRA, για το οποίο πρέπει να κερδίσετε ένα ελάχιστο ποσό σε δολάρια μέσω της υποκριτικής ή να εργαστείτε έναν ελάχιστο αριθμό ημερών για να πληροίτε τις προϋποθέσεις για ασφάλιση. «Μπορείτε να φανταστείτε ότι ένα άτομο που είναι έγκυος μπορεί να έχει πρόβλημα να βρει δουλειά υποκριτικής κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης του», λέει ο Michalczuk.
Από την άλλη πλευρά, μερικοί άνθρωποι μπορεί σκόπιμα να επιλέξουν έξω της ασφάλισης επειδή πιστεύουν ότι είναι φθηνότερη ή δεν συνειδητοποιούν ότι είναι επιλέξιμες. «Δεν είναι ασυνήθιστο για ένα ζευγάρι να είναι ασφαλισμένο μέσω ενός βραχυπρόθεσμου ιατρικού προγράμματος που φαίνεται φθηνό, Ωστόσο, μόλις μείνουν έγκυες, συνειδητοποιούν ότι αποκλείει συγκεκριμένα την κάλυψη μητρότητας», είπε εξηγεί. «Ένας άλλος λόγος είναι απλώς η εκπαίδευση. Υπάρχει μια εσφαλμένη αντίληψη ότι δεν θα μπορείτε να πάρετε ασφάλιση υγείας εάν είστε έγκυος ή ότι θα είναι πιο ακριβή. Στην πραγματικότητα, ισχύει το αντίθετο».
Είμαι έγκυος: Είμαι κατάλληλος;
«Μπορεί να δικαιούστε φθηνότερη ασφάλιση επειδή είσαι έγκυος», διευκρινίζει ο Michalczuk. «Αν το εισόδημά σας είναι χαμηλό, θα δικαιούστε επιδοτήσεις — εκπτώσεις — στα ασφάλιστρα και μπορεί να λάβετε επιπλέον εκπτώσεις ειδικά επειδή είστε έγκυος. Αυτά τα ασφαλιστικά προγράμματα καλύπτουν πλήρως την προγεννητική φροντίδα — [δηλαδή είναι] δωρεάν για εσάς — εφόσον ο OB/GYN σας εμμένει σε υπηρεσίες που θεωρούνται προληπτικές από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Με άλλα λόγια, ένας καθορισμένος αριθμός υπερήχων και πολύ συγκεκριμένη αιμοληψία».
Εάν δεν είστε ασφαλισμένοι και δεν είστε σίγουροι για το ποια ασφάλιση πληροίτε τις προϋποθέσεις, ο Michalczuk προτείνει να ελέγξετευγειονομική περίθαλψη.gov για επιδοτήσεις (τις εκπτώσεις σας) ή για να δείτε εάν πληροίτε τις προϋποθέσεις για το Medicaid. Εναλλακτικά, εάν έχετε ιδιωτική ασφάλιση υγείας, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε PredictaBill.com να έχει ο αλγόριθμός του να συγκρίνει πιθανά σχέδια. «Υπάρχει σχεδόν πάντα μια ευκαιρία να εξοικονομήσετε χιλιάδες δολάρια, αλλά μπορεί να μην είναι προφανές πώς να το κάνετε», λέει, προτείνοντας επίσης ότι εάν η περίοδος Ανοιχτής Εγγραφής σας ή του συζύγου σας είναι πριν την ημερομηνία λήξης σας, είναι συνετό να επανεξετάσετε τις επιλογές σας τώρα.
«Η συντριπτική πλειοψηφία των ιατρικών λογαριασμών θα φτάσει την ημέρα που γεννιέται το μωρό σας», εξηγεί, προσθέτοντας ότι μετά τον τοκετό, οι γονείς έχουν μόνο 30 ημέρες για να προσθέσουν το νεογέννητό τους στα ασφαλιστικά τους προγράμματα. «Βεβαιωθείτε ότι έχετε προσθέσει το μωρό σας στην ασφάλιση υγείας σας όσο το δυνατόν συντομότερα», συμβουλεύει, αναγνωρίζοντας ότι είναι δύσκολο να θυμάστε να το κάνετε όταν φροντίζετε ένα νεογέννητο. «Εάν εσείς και ο σύζυγός σας βρίσκεστε σε ξεχωριστά σχέδια, μπορείτε να προσθέσετε το μωρό σας σε οποιοδήποτε πρόγραμμα. Πιθανότατα θα χρειαστείτε ένα αντίγραφο του πιστοποιητικού γέννησης για να το κάνετε αυτό, οπότε σχεδιάστε ανάλογα.»
Εάν είστε έγκυος και έχετε χάσει πρόσφατα την ασφάλιση, μην πανικοβληθείτε. «Η κυβέρνηση ορίζει ότι η προγεννητική φροντίδα είναι δωρεάν —δεν χρειάζεται να πληρώσετε έκπτωση— με την ασφάλιση υγείας σας», λέει ο Michalczuk. «Θέλουν να ενθαρρύνουν περισσότερες μητέρες να λαμβάνουν προγεννητική φροντίδα και να έχουν υγιείς τοκετούς».
Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν ακόμη κόστη που μπορεί να παραμείνουν ακάλυπτα. «Η κρατική ασφάλιση δεν θα καλύπτει ορισμένες εξετάσεις επειδή δεν κρίνονται απαραίτητες», εξηγεί η Μοράλες, επικαλούμενη τη δική της εμπειρία. «Προσωπικά πιστεύω ότι το NIPT [Μη επεμβατική προγεννητική εξέταση] είναι απαραίτητη. Δίνει χρόνο στον γονέα να σχεδιάσει πώς να φροντίσει το παιδί του που μπορεί να έχει αναπηρία ή να το τερματίσει πριν από τις 20 εβδομάδες. Εφόσον δεν καλύπτεται, [σας προτείνω] να έχετε εξοικονομήσει επιπλέον 250 έως 400 $ για αυτήν τη δοκιμή».
"Επίσης, οι σαρώσεις μπορεί να κυμαίνονται από $300 έως $600", προσθέτει. «Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο».
Ωστόσο, ο Μοράλες προτείνει ένα πράγμα πάνω από όλα: Να αναζητήσετε υποστήριξη στην κοινότητα των εγκύων και των γονέων. "Εγγραφείτε όλα τις εφαρμογές και τα φόρουμ», επιμένει. «Γνώρισα καταπληκτικές κυρίες σε εφαρμογές εγκυμοσύνης που είχαν γεννήσει εδώ στη Νέα Υόρκη στο Medicaid. [Με οδήγησαν σε μια κλινική που θα μπορούσε να με χωρέσει — και το έκαναν!».
Η Francies συμφωνεί και συμβουλεύει να αναζητήσετε δωρεάν υπηρεσίες και οργανισμούς υγειονομικής περίθαλψης στην περιοχή σας. “Ξεκινήστε την έρευνα στο Διαδίκτυο για να δείτε τι βοήθεια υπάρχει κοντά», λέει. “Προγραμματισμένη γονεϊκότητα, κοινοτικά κέντρα υγείας, Medicaid, και το τοπικό τμήμα υγείας είναι καλά μέρη για να ξεκινήσετε.»
Πριν πάτε, ελέγξτε τα απαραίτητα για έγκυες γυναίκες σε ανάπαυση στο κρεβάτι:
