Molly F., 33, βοηθός μάνατζερ ενός εστιατορίου στο Tupelo του Μισισιπή, επί του παρόντος άδεια μητρότητας, θα πρέπει να απολαμβάνει τη ζωή μετά τον τοκετό με την ολοκαίνουργια, 7 εβδομάδων κόρη της. Αλλά τώρα που η πανδημία του COVID-19 έχει τελειώσει το σχολείο οριστικά 862 εκατομμύρια μαθητές σε όλο τον κόσμο, και είχε ως αποτέλεσμα 1 στους 4 Αμερικάνους στεγάζεται στον τόπο, έχει επίσης καθήκον να φροντίζει τον 23 μηνών γιο της και να διευκολύνει την ηλεκτρονική μάθηση για τον 9χρονο θετό γιο της. τη στιγμή που θα έπρεπε να συνεχίσει να αναρρώνει από τον τοκετό και να δένεται με το νεότερο μέλος της οικογένειας.
«Συνεχώς πηγαινοέρχομαι ανάμεσα στο να βοηθάω τον θετό μου γιο με τις εργασίες και να προσέχω τα δύο μικρά», λέει. «Είναι αγχωτικό. Καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, πρέπει πάντα να σταματήσω να βοηθάω στις σχολικές εργασίες για να κρατήσω ένα μωρό που κλαίει, να αλλάξω πάνα, να προσπαθήσω να θηλάζω, να αποτυγχάνω, μετά να αντλώ, να ετοιμάσω ένα γεύμα κ.λπ.».
Η Μόλι απέχει πολύ από το να είναι μόνη. Τώρα αυτό περισσότεροι από 30 εκατομμύρια μαθητές των ΗΠΑ δεν φοιτούν πλέον στο σχολείο και είναι, αντ' αυτού, lκερδίζοντας εξ αποστάσεως από το σπίτι, οι γονείς κατακλύζονται από μια φαινομενικά ατελείωτη λίστα πρόσθετων καθηκόντων ενώ περιηγούνται στους στρεσογόνους παράγοντες της εργασίας από το σπίτι, της εργασίας έξω από το σπίτι ως απαραίτητος εργαζόμενος, προσπαθώντας να συλλέξουμε την ανεργία ή να αντιμετωπίσουμε την απώλεια μιας δουλειάς, όλα αυτά ενώ επωμιζόμαστε το άγχος και την αβεβαιότητα που συνόδευσε την τρέχουσα κρίση δημόσιας υγείας, είμαστε όλοι αντιμέτωπος. ΕΝΑ πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Lancet διαπίστωσε ότι το 28% των γονέων σε καραντίνα στην Κίνα αντιμετώπιζαν «διαταραχή ψυχικής υγείας που σχετίζεται με το τραύμα» ως αποτέλεσμα, και λόγω των πρόσθετων ευθυνών και της έλλειψης ελεύθερου χρόνου ή χρόνου μόνος.
Η Shandean Bell, μια 33χρονη τεχνικός στρατολόγος για μια εταιρεία κρατικών συμβάσεων που ζει στην Ουάσιγκτον, βρίσκεται σε καταφύγιο με την 6χρονη κόρη της για περισσότερο από ένα μήνα, εργάζεται από το σπίτι, συντηρεί το σπίτι της και διευκολύνει την ηλεκτρονική μάθηση της κόρης της, ενώ ο σύζυγός της — ένας βασικός εργαζόμενος — συνεχίζει να φεύγει από το σπίτι κάθε μέρα για εργασία.
«Ξέρω ότι πολλοί άνθρωποι αισθάνονται μόνοι αυτή τη στιγμή, αλλά δεν έχω φύγει από τα όρια της ιδιοκτησίας μου από τις 13 Μαρτίου και δεν έχω περάσει ούτε μια στιγμή μόνη μου», λέει ο Bell. «Εφόσον ο σύζυγός μου είναι ήδη έξω για δουλειά, δεν πιστεύουμε ότι είναι συνετό και για τους δυο μας να κινδυνεύουμε να εκτεθούμε, οπότε κάνει όλα τα ψώνια επίσης. Θα έδινα τα πάντα για να μείνω μόνος για μια μέρα. Νιώθω ότι είμαι το άτομο που μας κρατά όλους ενωμένους, αλλά οι ανάγκες μου ικανοποιούνται λιγότερο λόγω των περιστάσεων».
Η Μπελ εργαζόταν από το σπίτι πριν από την κρίση του κορωνοϊού, αλλά το να στεγάζεται στη θέση του και να μαθαίνει η κόρη της από το σπίτι έχει αλλάξει δραστικά τη δυναμική της καθημερινότητάς της. Για την Bell, όπως και για τόσους πολλούς γονείς που προσπαθούν να είναι ταυτόχρονα φροντιστές και παιδαγωγοί (και με μικρή προσωπική υποστήριξη), όλη αυτή η εμπειρία είχε σημαντικό αρνητικό αντίκτυπο στην ψυχική της υγεία. Η κόρη της, που είναι στο Νηπιαγωγείο, έχει δύο ζωντανά μαθήματα κάθε μέρα, από Δευτέρα έως Πέμπτη, στις 9:00 και στις 12:30. Αυτό το άκαμπτο χρονοδιάγραμμα, για το οποίο ο Bell λέει ότι ήταν σε ροή καθώς η σχολική περιφέρεια αντιμετώπισε τεχνικά προβλήματα και ζητήματα ασφάλειας στο διαδίκτυο, έχει επιδεινώσει μόνο τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η Bell ως γονέας, υπάλληλος και δάσκαλος.
«Την πρώτη μέρα της εξ αποστάσεως εκπαίδευσης, είχα άγχος όλη μέρα», εξηγεί. «Έχω μια ολοζώντανη συνάντηση μία φορά την εβδομάδα - μια βιντεοκλήση - και φυσικά η κλήση και τα μαθήματα είναι ταυτόχρονα. Έτρεχα για να βεβαιωθώ ότι η κόρη μου είχε όλα όσα χρειαζόταν — ότι είχαμε όλα τα στοιχεία σύνδεσης και τους κωδικούς πρόσβασης που μας έστειλε το σχολείο — και ότι ήμουν έτοιμος για τη συνδιάσκεψή μου. Αφού έγιναν και οι δύο κλήσεις, ξέσπασα και έκλαψα τα μάτια μου».
Η ψυχική υγεία της μητέρας ήταν ήδη μια κρίση δημόσιας υγείας σε αυτή τη χώρα πριν από την εμφάνιση του COVID-19. A αναφέρθηκε Το 21% των γυναικών βιώνουν ένα μείζον ή μικρό καταθλιπτικό επεισόδιο μετά τον τοκετό, και όσοι Το 15-21% των εγκύων γυναικών βιώνουν κατάθλιψη ή/και άγχος κατα την εγκυμοσύνη. Ως πολιτισμός, λέμε στους μελλοντικούς και στους νέους γονείς ότι «παίρνει ένα χωριό», αλλά αυτό το χωριό — για πολλούς ανθρώπους, ειδικά οι φτωχοί άνθρωποι και οι έγχρωμοι που δεν έχουν πρόσβαση σε βασικούς πόρους κατά τη διάρκεια και μετά την εγκυμοσύνη — είναι έξω της εμβέλειας. Και τώρα που οι άνθρωποι απομονώνονται για να μετριάσουν την εξάπλωση ενός ιού 10 φορές πιο θανατηφόρα από την εποχική γρίπη — ένας ιός που έχει σκότωσε πάνω από 60.000 Αμερικανούς — εκείνο το χωριό αισθάνεται ανύπαρκτο.
Γι' αυτό ζητάμε από τους γονείς να υπομείνουν μια τραυματική εμπειρία όπως αυτή η άνευ προηγουμένου παγκόσμια κρίση ενώ ταυτόχρονα φροντίζει τα παιδιά και γίνεται ψευδοδάσκαλος με ελάχιστα έως καθόλου επαγγελματίας εκπαίδευση εμπειρία, όχι μόνο δεν είναι ρεαλιστική, αλλά είναι επιζήμια για την ψυχική τους υγεία. (Και τα πράγματα δεν είναι πιο εύκολα για τους Το 48% των εκπαιδευτικών που έχουν και παιδιά στο σπίτι και πρέπει διευκολύνουν την ηλεκτρονική μάθηση των παιδιών τους ενώ ταυτόχρονα διδάσκει ένα διαδικτυακό πρόγραμμα σπουδών.)
Αλλά αυτό το νέο «φυσιολογικό» μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά τα παιδιά, τα οποία επωφελούνται από τη σχέση μαθητή-δασκάλου. Συνήθως, παιδιά περνούν περισσότερες από 1.000 ώρες με τον δάσκαλό τους σε μια δεδομένη σχολική χρονιά — χρόνος που τους βοηθά να δημιουργήσουν μια σχέση με μια εξουσία που δεν είναι κύριος φροντιστής. Οι μελέτες έχουν δείξει μια θετική σχέση μαθητή-δασκάλου μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερους βαθμούς και λιγότερες ενοχλητικές συμπεριφορές. Αλλά τώρα που αυτή η σχέση έχει παρεμποδιστεί ή διακοπεί εντελώς, οι γονείς είναι αυτοί που αναγκάζονται να παρέμβουν και γεμίστε αυτό το κενό - ένα άλλο έργο που, μέσα σε τόση αβεβαιότητα και αμείωτο τραύμα, μπορεί να αισθάνεται συγκλονιστικό.
“Αυτή η εμπειρία είναι πέρα για πέρα συντριπτική», είπε η Heather Menser, μια 32χρονη μητέρα δύο παιδιών που εργάζεται ως διευθυντής σχολείου σε ένα μεγάλο κέντρο παιδικής ανάπτυξης. «Εγώ και τα δύο παιδιά μου έχουν διαγνωστεί με διαταραχή ελλειμματικής προσοχής (ΔΕΠΥ). Συνήθως περηφανεύομαι που τα καταφέρνω καλά λόγω αυστηρών προγραμμάτων, αλλά η συνεχώς μεταβαλλόμενη καθημερινή ρουτίνα ήταν απαίσια. Με οποιαδήποτε αλλαγή στο πρόγραμμα του γιου μου, συνήθως αντιμετωπίζω συναισθηματικές καταρρεύσεις για τρεις έως 14 ημέρες».
Αυτό που κάθε γονέας που διευκολύνει την ηλεκτρονική μάθηση πρέπει να αισθάνεται ότι έχει τη δύναμη να κάνει κατά τη διάρκεια αυτής της απαράμιλλης χρονικής στιγμής, είναι να πει απλώς όχι. Είναι μια δύσκολη ερώτηση, ειδικά όταν Το 77% των μητέρων αισθάνεται πίεση να εμπλέκονται εξαιρετικά στη ζωή των παιδιών τους, αλλά η προτεραιότητα της ψυχικής υγείας κάποιου σε σχέση με μια εργασία ηλεκτρονικής μάθησης είναι πρωταρχικής σημασίας. Έτσι, όταν είναι απαραίτητο και εφικτό, κάντε ένα διάλειμμα από την ηλεκτρονική μάθηση και γίνετε απλώς γονείς.
«[Μια μέρα], η κόρη μου ήταν απογοητευμένη επειδή δεν μπορούσε να πάρει την κλήση ζουμ για να συνδεθεί κατά τη διάρκεια μιας σημαντικής συνάντησης στην τάξη, ο γιος μου περνούσε μια ιδιαίτερα δύσκολη μέρα γιατί ήταν έλειπαν οι φίλοι του και δεν μπορούσα να βγω έξω μαζί του μετά το μεσημεριανό γεύμα, και το αφεντικό μου με κάλεσε τρεις φορές μέσα στην ίδια ώρα, ενώ προσπαθούσα να ηρεμήσω και τα δύο παιδιά», είπε ο Menser. λέει. «Αποφάσισα να το ονομάσω μέρα και πήγαμε όλοι να παίξουμε στην πίσω αυλή μέχρι την ώρα του δείπνου».
Η Μπελ έκανε το ίδιο μετά από εκείνη την πρώτη δύσκολη μέρα ηλεκτρονικής μάθησης, επέλεξε να εργαστεί αφού η κόρη της αποκοιμήθηκε και ξεκούρασε το υπόλοιπο της «σχολικής ημέρας» της κόρης της. «Έφτιαξα ποπ κορν και ξεκινήσαμε Χάρρυ Πόττερ σειρά και στριμώχτηκε για την υπόλοιπη μέρα, λέει. «Ένιωσα πολύ καλύτερα».
Όσο για τη Μόλι, εστιάζει στην επίγνωση — και επιτρέποντας ξεδιάντροπα στον μεγαλύτερο της να επιδοθεί σε λίγο χρόνο οθόνης — καθώς συνεχίζει να ασχολείται με τη φροντίδα ενός νεογέννητου και ενός μικρού παιδιού, παράλληλα με τη διαχείριση της ηλεκτρονικής μάθησης του θετού της γιου.
«Κάποτε νόμιζα ότι ήμουν σούπερ μαμά», λέει. «Και, δεν είμαι».
Και αναγνώστη, ούτε εσύ είσαι. Και αυτό είναι εντάξει, γιατί ποτέ δεν έπρεπε να γίνεις.
Ενώ εξακολουθείτε να κάνετε το καλύτερο δυνατό σε αυτές τις ανοησίες, εδώ είναι μερικά τρόποι να κρατάτε τα παιδιά απασχολημένα ενώ είναι κολλημένα στο σπίτι.
