Ένα από τα πρώτα δώρα που έλαβε ο γιος μου ως νεογέννητο ήταν ένα μικροσκοπικό μπλουζάκι με το όνομα του alma mater μου στο μπροστινό μέρος. Όταν το ξετύλιξα, ανάγκασα ένα χαμόγελο και είπα: «Τόσο χαριτωμένο!» Μέσα μου, όμως, έκανα μορφασμούς.
Κολλέγιο και δεν τα πήγαινα καλά. Πήγα για δύο χρόνια πριν τα παρατήσω, και όλη την ώρα που ήμουν εκεί, ένιωθα σαν να πνιγόμουν. Ήταν το πιο άθλιο που έχω ζήσει ποτέ στη ζωή μου και οι φίλοι και η οικογένειά μου το γνώριζαν. Ωστόσο, όταν έφυγα, όλοι συμπεριφέρθηκαν σαν να είχα μόλις παρατήσει τη ζωή, όχι το σχολείο. Μπορούσα να πω ότι νόμιζαν ότι δεν θα μπορούσα ποτέ να βρω δουλειά – ότι θα πάλευα για το υπόλοιπο της ζωής μου. Έχω τρία αδέρφια, ένα μεγαλύτερο και δύο μικρότερα, και είμαι ο μόνος που δεν αποφοίτησε από κολέγιο ή πανεπιστήμιο.
Μην με παρεξηγείτε: νομίζω εκπαίδευση είναι σημαντικό και μου αρέσει να μαθαίνω. Στην πραγματικότητα, μάλλον διάβασα περισσότερα από ό, τι και τα τρία αδέλφια που έχουν σπουδάσει πανεπιστήμιο μαζί. Αλλά το θέμα είναι ότι δεν νομίζω ότι έχει σημασία που δεν έχω πτυχίο — και δεν με νοιάζει αν ο γιος μου δεν πάρει ποτέ ένα.
Περισσότερο:Ένα τροχαίο ατύχημα σε 8 μήνες άλλαξε όλα όσα είχα σχεδιάσει για τον τοκετό
Θυμάμαι ξεκάθαρα ότι απέτυχα σε ένα τεστ μαθηματικών στην έκτη δημοτικού και άκουσα τη δασκάλα μου να λέει: «Πρέπει να μελετάς πιο σκληρά. θα χρειαστείς καλούς βαθμούς για να μπεις σε ένα καλό σχολείο». Ήμουν 11 τότε. Και από εκείνη τη στιγμή, άκουσα να συζητείται όλο και περισσότερο: κολέγιο, κολέγιο, δοκιμές για το κολέγιο, προετοιμασία για το κολέγιο, ποιο κολέγιο, πρέπει να πας στο κολέγιο, αλλά τι γίνεται με το κολέγιο; Όσο μεγάλωνα, τόσο περισσότερο η πίεση συσσωρευόταν. Και στο γυμνάσιο, ξεχάστε το: Το κολέγιο ήταν το σύνολο κάθε συζήτησης που σχετίζεται με το σχολείο. Ποιες είναι οι σχολές ασφαλείας σας; Είστε κληρονομιά; (Όχι, συγγνώμη, ούτε ο μπαμπάς μου αποφοίτησε ποτέ).
Οι περισσότερες από τις αναμνήσεις μου από το γυμνάσιο είναι αναμνήσεις που σχετίζονται με το κολέγιο. Υπήρχαν διαλέξεις εισαγωγής στο κολέγιο, συνέδρια, σημειώσεις με χρωματική κωδικοποίηση και στοίβες και στοίβες αιτήσεων. Οι συμμαθητές μου έπαιρναν βδομάδες άδεια για να επισκεφτούν τα σχολεία, κάθε εξωσχολικό μετρήθηκε και ταξινομήθηκε, PSAT και SAT έπαιρναν ξανά και ξανά, ελπίζοντας σε ολοένα και καλύτερες βαθμολογίες. Αλλά ακόμα και μετά από όλα αυτά, μετά το άγχος των δοκιμών και των εφαρμογών, μετά την αναμονή για εβδομάδες και τον έλεγχο του γραμματοκιβωτίου κάθε μέρα — αυτή ήταν μόνο η αρχή του άγχους που σχετίζεται με το κολέγιο. Γιατί τελικά τότε ήταν που έπρεπε να το κάνουμε πηγαίνω στο Πανεπιστήμιο.
Η γενιά μου είναι η πιο μορφωμένη στην αμερικανική ιστορία — αλλά με ποιο κόστος; Και εννοώ κυριολεκτικό κόστος: Οι απόφοιτοι εμφανίζουν χρέη εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων. Η αδερφή μου που έχει εμμονή με το κολέγιο είναι στα 30 της και ακόμα μόλις και μετά βίας ξεκόβει τα φοιτητικά της δάνεια. Και για τι; Χάρη στην ύφεση, κάθε millennial που ξέρω, πτυχιούχος ή όχι, παλεύει για δουλειές και παλεύει να τα βγάλει πέρα. Κάποιοι ζουν από μισθό σε μισθό, κάποιοι έχουν επιστρέψει με τους γονείς τους. Αναβάλλουν την απόκτηση παιδιών, αναβάλλουν την αγορά σπιτιών, αναβάλλουν τα πάντα εκτός από τις καθημερινές ανάγκες για να συνεχίσουν να αντέχουν οικονομικά να υπάρχουν — και έτσι μπορούν να αντέξουν οικονομικά να εξοφλήσουν το ελάχιστο των τόκων φοιτητικού δανείου που απαιτείται από αυτούς (δεν πειράζει να αρχίσουν να εξοφλούν το ΔΙΕΥΘΥΝΤΡΙΑ σχολειου).
Περισσότερο: Το να είμαι δάσκαλος στη Μοντεσσόρι με έκανε να αποφασίσω να μην μεγαλώσω το παιδί μου με αυτόν τον τρόπο
Ένα δίπλωμα είναι απλώς ένα κομμάτι χαρτί που σας συγχαίρει για τα χιλιάδες δολάρια που θα ξοδέψετε την υπόλοιπη ζωή σας αποδίδοντας. Δεν εγγυάται δουλειά ή εισόδημα ή ασφάλεια.
Και σίγουρα, αυτά τα κολεγιακά χρόνια μπορεί να είναι τα καλύτερα χρόνια της ζωής σας – μπορεί να κάνετε δια βίου φίλους, ίσως να γνωρίσετε την αγάπη της ζωής σας. Και ίσως, αν και θα είστε εξαντλημένοι και θα ζήσετε στο ramen, θα το λατρέψετε. το καταλαβαίνω. Δέχομαι. Βλέπω την ελκυστικότητα αυτού του είδους της κοινότητας, του χρόνου αφιερωμένου στη μάθηση, των μερικών ακόμη ετών που αφιερώσατε για να διευρύνετε τους ορίζοντές σας προτού πνιγείτε από τις ευθύνες του πραγματικού κόσμου. Αλλά πρέπει να πας στο κολέγιο για να το ζήσεις αυτό;
Το κολέγιο σας αναγκάζει να «επιλέξετε» (προς το παρόν) μια πορεία σταδιοδρομίας σε πολύ νεαρή ηλικία, είτε αυτό δηλώνει τελειώσει το πρωτοετή σας έτος ή να αποφασίσετε να κάνετε αίτηση σε σχολή τέχνης ή τεχνική σχολή ή σχολή μαγειρικής όταν εισαι 16. Αυτό είναι τρελό. Ποιος στη Γη ξέρει τι θέλει να κάνει για το υπόλοιπο της ζωής του — και μπορεί να κάνει με σιγουριά και σωστά αυτή την επιλογή — στα 16 του; Και αν συνεχίσεις αυτό το εξειδικευμένο πτυχίο στη γλυπτική/μηχανική/ζαχαροπλαστική/υποβρύχια συγκόλληση και το ερωτευτείς; Ξέχνα το.
Παρακολούθησα ένα εξειδικευμένο σχολείο για δύο χρόνια, που ήταν περίπου ένα χρόνο και επτά μήνες περισσότερο από εμένα θα είχα μείνει αν δεν ένιωθα τόσο ένοχος που έχασα τον χρόνο όλων - και τα χρήματα των γονιών μου. Τελικά, θέλοντας να περισώσω το δικό μου τελευταίο μικρό κομμάτι της λογικής κέρδισα και τα παράτησα. Και επιτρέψτε μου να σας πω: Αν παρατήσετε το σχολείο ή έστω κάνετε ένα χρόνο άδεια, η κοινωνία δεν χάνει χρόνο για να σας κάνει να νιώσετε ότι έχετε αποτύχει. Και δεν θα ευχόμουν αυτό το συναίσθημα σε κανέναν, ειδικά όχι στο παιδί μου.
Περισσότερο:Τα καλύτερα δώρα για αποφοίτους 2018
Αν ο γιος μου θέλει να γίνει αστροναύτης και να δουλέψει για τη NASA, θα κάνω ό, τι μπορώ για να συμβεί αυτό. MIT, ερχόμαστε. Αλλά αν θέλει να ανοίξει ένα μαγαζί με ντόνατ ή ένα βιβλιοπωλείο ή μια αρένα με λέιζερ, τότε ας είναι. Αν θέλει να πάρει λίγο ελεύθερο χρόνο μετά το λύκειο για να δει πού βρίσκονται τα ενδιαφέροντά του, είναι εντάξει από εμένα. Και αν απλά δεν θέλει να πάει στο κολέγιο, είναι επίσης εντάξει.
Σίγουρα, το να μην πάρω πτυχίο μπορεί να κάνει λίγο περισσότερο χρόνο για να πετύχει ο γιος μου τα όνειρα της καριέρας του — αλλά μπορεί και όχι. Και όσο κάνει αυτό που αγαπά, θα είμαι μια ευτυχισμένη μαμά.
