Δεν είμαι ξένος στις διαδικτυακές φιλίες. Έκανα μερικούς από τους πρώτους μου φίλους σε ένα δωμάτιο συνομιλίας του Yahoo όταν δεν ήμουν ακόμη έφηβος - άνθρωποι στο Κονέκτικατ, στη Βόρεια Καρολίνα, στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Αλμπέρτα του Καναδά.
Ωστόσο, έχουν περάσει χρόνια από τότε που προσπάθησα να κάνω φίλους από το Διαδίκτυο. Ως παντρεμένος, παρακολουθούσα με περιέργεια τους ανύπαντρους φίλους μου καθώς περνούσαν διαφορετικά προφίλ, αριστερά ή δεξιά, για να υποδείξουν ποιον μπορεί να τους ενδιαφέρει ρομαντικά. "Τι ψάχνετε?" ρωτούσα μερικές φορές. Δεν μπορούσαν να πουν ακριβώς.
Τον Μάρτιο, μετακόμισα από την Αριζόνα, όπου ζούσα για 10 χρόνια, στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, σκέφτηκα ότι το Διαδίκτυο θα μπορούσε να με βοηθήσει να βρω ξανά φίλους. Αυτή τη φορά? Η εφαρμογή που μοιάζει με Tinder, Bumble.
Το Bumble έχει τρεις ρυθμίσεις, μία για δικτύωση, μία για ραντεβού και την έκδοση που χρησιμοποίησα για φίλους, το Bumble BFF. Αυτή η έκδοση σας συστήνει αποκλειστικά σε άλλες γυναίκες που αναζητούν φιλίες όπως εσείς.
Η βασική διάταξη του Bumble BFF είναι η εξής: Κάθε άτομο μπορεί να ανεβάσει έξι φωτογραφίες και 300 χαρακτήρες για το βιογραφικό του. Το όνομά σας, η γενική τοποθεσία, η δουλειά και η ηλικία σας παρατίθενται και μπορείτε επίσης να προσθέσετε έναν σύνδεσμο στο Instagram σας, όπου οι χρήστες μπορούν να δουν περισσότερα.
Περισσότερο:Γιατί είναι τόσο δύσκολο να κάνεις φίλους ως ενήλικες και πώς το κάνεις;
Η πρώτη μου εντύπωση ήταν ότι οι γυναίκες είναι εξαιρετικά ταλαντούχες στο να συμπυκνώνουν τα ενδιαφέροντά τους και να κάνουν τον εαυτό τους να ακούγεται σαν εξαιρετικά διασκεδαστικοί άνθρωποι. Τα προφίλ BFF είχαν ένα έμπειρο επίπεδο χρήσης emoji και θαυμαστικού και περιλάμβαναν ακόμη και πολλά αστεία. «Δεν σε κατηγορώ αν με θέλεις μόνο για τον σκύλο μου», έγραψαν περισσότεροι από ένας από αυτούς. Αρκετοί άνθρωποι ανέφεραν τον τύπο της προσωπικότητάς τους Myers-Briggs.
Για να μην αναφέρουμε τις selfies, που συχνά αισθάνονταν σαν το πραγματικό πεδίο μάχης. Ένας άπληστος πεζοπόρος, ανέβασα μερικές φωτογραφίες με τον εαυτό μου να κάνει πράγματα σε εξωτερικούς χώρους, αλλά γρήγορα συνειδητοποίησα ότι η στρατηγική μου ήταν εκτός λειτουργίας. Έπρεπε να διαφοροποιήσετε: Μια φωτογραφία μιας υπαίθριας δραστηριότητας, μια φωτογραφία με άλλα άτομα (για να αποδείξετε ότι είστε κοινωνικοί), μια φωτογραφία με έναν σκύλο (για να αποδείξεις ότι έχεις ψυχή), μια φωτογραφία σου που δείχνεις χαλαρή σε ένα ξένο μέρος (για να αποδείξεις ότι αγαπάς ένα περιπέτεια.)
Άλλαξα την κύρια εικόνα μου σε εμένα να τρώω παγωτό. Αυτό επικοινωνεί διασκεδαστικό, προσγειωμένο, χαρούμενο να δοκιμάσετε νέα εστιατόρια, σωστά;
Πέρασα μέσα σε δεκάδες ανθρώπους, λέγοντας ναι όσο συχνά έλεγα όχι. Ένιωθε περίεργο να προσπερνάς τους ανθρώπους με βάση μόνο την εμφάνισή τους και μια χούφτα λέξεις. Προσπάθησα να καταλάβω σε τι έλεγα όχι — όχι σε άτομα των οποίων η κύρια φωτογραφία τραβήχτηκε στο κλαμπ ή αναφέρω ότι θέλουν να βγουν έξω το βράδυ (δεν πίνω και είμαι στο κρεβάτι από 9), όχι σε γυναίκες χωρίς βιογραφικό (γιατί σε τι θα έλεγα ναι;), όχι αν έλεγαν ότι ήθελαν φιλίες «χωρίς δράμα» (που έμοιαζαν με κόκκινη σημαία), όχι αν πράγματα που ήθελαν να κάνουν όταν έκαναν παρέα ήταν έξω από τη ζώνη των προσωπικών μου ενδιαφερόντων (παιχνίδι, φωτογραφία, γυμναστική, ραντεβού με κουτάβι στις οποίες ο σκύλος μου θα ήταν εφιάλτης.)
Περισσότερο:7 πράγματα που έμαθα όταν πούλησα ό, τι έχω για να ταξιδέψω στη χώρα με ένα RV
Όρισα το εύρος των ηλικιών μου με ενδιέφερε ως οτιδήποτε 21 και άνω, αλλά συχνά έβρισκα τον εαυτό μου να στρέφεται πιο συγκεκριμένα προς άτομα μέσα σε δύο χρόνια από την ηλικία μου (26). Για τους νεότερους, σκέφτηκα: «Α, τι κοινό θα έχουμε;» Για τους ηλικιωμένους, σκέφτηκα, «Δεν ξέρω. Είναι περίεργο να δούμε αν θέλουμε να κάνουμε παρέα;»
Το αποτέλεσμα ήταν ότι κάθε άτομο στο οποίο σάρωσα άρχισε να τρέχει μαζί. Τα προφίλ έγιναν συνδυασμός του «Ας κάνουμε γιόγκα, πάμε πεζοπορία, συναντιόμαστε για καφέ». και «Είμαι προσγειωμένος, λατρεύω το brunch, λατρεύω τα ταξίδια».
Έστειλα μήνυμα σε όλους με τους οποίους ταίριαζα, αλλά δεν ήξερα τι να αναφέρω. Μου αρέσει επίσης το brunch; Ένα κορίτσι μου έστειλε μήνυμα για να μου πει ότι το παγωτό που έτρωγα στην φωτογραφία του προφίλ μου φαινόταν νόστιμο, και περάσαμε μια σειρά από μηνύματα μιλώντας για τα διάφορα εστιατόρια με επιδόρπια που πρέπει να δοκιμάσετε στο πόλη.
Περισσότερο:Πώς να σταματήσετε την εμμονή σε μια σχέση του παρελθόντος
Οι ιδιορρυθμίες δημιουργίας εσόδων του Bumble δεν βοηθούν επίσης. Για να συνομιλήσετε με κάποιον, πρέπει να κάνετε σάρωση προς τα δεξιά και το ίδιο κάνουν και εκείνοι. Στη συνέχεια, έχετε 24 ώρες για να στείλετε αμοιβαία μηνύματα ο ένας στον άλλο ή η συνομιλία λήγει και δεν μπορείτε να επικοινωνήσετε ξανά μαζί τους. Την επόμενη μέρα μετά την εγγραφή μου, ήμουν απασχολημένος όλη μέρα και έχασα ένα μήνυμα. Η μόνη σας επιλογή είναι να αγοράσετε "κέρματα" που σας δίνουν τη δυνατότητα να δείτε ποιος έχει ήδη πατήσει δεξιά πάνω σας, "rematch" εάν λήξει μια συνομιλία και δώστε στον εαυτό σας επιπλέον 24 ώρες για να ξεκινήσετε την επαφή — για την όχι ακριβώς φθηνή τιμή των 25 $ το μήνα (υπάρχουν και άλλα επίπεδα, εξίσου δαπανηρός.)
Αλλά κυρίως αυτό που με μπέρδεψε ήταν το εξής: Πώς μπορώ να ξέρω, αλήθεια, ποιος θα έκανε καλό φίλο; Ένας από τους καλύτερους φίλους μου είναι μια ηθοποιός που πληρώνει τους λογαριασμούς στο Σικάγο, την οποία γνώρισα στο γυμνάσιο και τώρα με παίρνει τηλέφωνο όταν πηγαίνει προς το τρένο. Μιλάμε για τις οικογένειες και την κοινωνία μας και ζυγίζουμε τις δημιουργικές μας αναζητήσεις πάνω από τις οικονομικές μας ανάγκες και παρόλο που και οι δύο μπορεί να παρακολουθούμε περιστασιακά μαθήματα γιόγκα ή να κάνουμε καγιάκ, δεν έχουμε κάνει ποτέ αυτά τα πράγματα μαζί.
Στο Φοίνιξ, συνάντησα δύο γυναίκες που έκαναν πεζοπορία, οι οποίες ήταν σχεδόν μια δεκαετία μεγαλύτερες από εμένα. Με κάλεσαν στη λέσχη βιβλίων τους και έγιναν δύο από τις πιο αξιόπιστες τοπικές φιλίες μου, συχνά με προσκαλούσαν σε εξόδους όταν δεν είχα επικοινωνήσει εδώ και εβδομάδες. Πώς θα είχα σαρώσει πάνω τους, έναν προγραμματιστή εκδηλώσεων και έναν υπάλληλο κομητείας;
Τελικά, σε μια εβδομάδα με σχεδόν καθημερινά swiping και outreach, ταίριαξα με 11 πιθανούς φίλους. Ξεκίνησα συνομιλίες με όλους εκτός από μία (μου έστειλε μήνυμα πρώτη) και οκτώ ξεκίνησαν μια συνομιλία εντός του χρονικού ορίου. Υπήρχαν πολλά δοκιμαστικά μελλοντικά σχέδια, δύο προγραμματισμένες εκδηλώσεις, μια ακύρωση και μια πραγματική συνάντηση - μια 28χρονη που είχε ζήσει σε άλλες τρεις χώρες και ανέφερε τον φεμινισμό, την κοινωνική δικαιοσύνη και την πεζοπορία σε αυτήν Προφίλ.
Συναντηθήκαμε σε ένα τοπικό παραλιακό πάρκο και καθίσαμε σε ένα κομμάτι driftwood για να συζητήσουμε, πρότασή της. Μιλήσαμε για το τι κάναμε για δουλειά, τι μας έφερε στο Σιάτλ, για τους αγώνες της δημιουργίας φιλία. Μετά από λίγο, περπατήσαμε στην άλλη άκρη του πάρκου, υποθέσαμε την προέλευση τριών μεγάλων αντικειμένων που είχαν ξεβραστεί στην ακτή και βυθίσαμε ελαφρά τα δάχτυλα των ποδιών μας στην πολιτική. Μετά από δύο ώρες, καθώς ο ήλιος άρχισε να δύει, και συμφωνήσαμε ότι ήταν ώρα να φύγουμε.
«Λοιπόν θα ήθελες να ξανασυναντηθούμε, ίσως να πάμε για πεζοπορία;» ρώτησε.
Διασκέδασα με το πόσο ακουγόταν σαν το κλείσιμο ενός ραντεβού, αλλά φυσικά είπα ναι.
