Πότε Άλισον Φέλιξ πέρασε τη γραμμή τερματισμού των τελικών των 400 μέτρων στα Ολυμπιακά Δοκιμαστικά των ΗΠΑ στο Γιουτζίν του Όρεγκον, τον περασμένο μήνα, κάνοντας σπριντ από πίσω στη λωρίδα 8, υπήρξε μια στιγμή δισταγμού πριν αναβοσβήσουν τα αποτελέσματα. Το είχε κάνει; Η 35χρονη μητέρα ενός παιδιού είχε ξεπεράσει αρκετά τους ανταγωνιστές της για να κερδίσει την πέμπτη θέση της στους Ολυμπιακούς Αγώνες; Η απάντηση — ως συνήθως όταν πρόκειται για τον Felix και όλα τα πράγματα Ολυμπιακοί Αγώνες — ήταν ένα ηχηρό ναι. Ο θεαματικός τερματισμός της Felix ήταν αρκετά καλός για τη δεύτερη θέση και καθώς βυθιζόταν στην πίστα, τόσο η ανακούφιση όσο και η χαρά ήταν εμφανείς στο πρόσωπο της 9 φορές Ολυμπιονίκης.
Δεν ήταν προκαταρκτικό συμπέρασμα. Πολλά έχουν συμβεί από τότε που ένας 18χρονος Φέλιξ κέρδισε για πρώτη φορά ένα ασημένιο μετάλλιο στους αγώνες της Αθήνας. Υπήρξαν άλλες τρεις ολυμπιακές ομάδες, φυσικά, καθώς και τραυματισμοί. Το 2018 πρόσθεσε τη λέξη «μητέρα» στη μακρά λίστα των τίτλων της, αλλά και αυτή ήταν μια οδυνηρή εμπειρία: η Φέλιξ είχε μια δύσκολη εγκυμοσύνη και τον τοκετό εμπειρία (διαγνώστηκε με σοβαρή προεκλαμψία στις 32 εβδομάδες και έκανε επείγουσα καισαρική τομή), η οποία επιδεινώθηκε από προβλήματα με την τότε χορηγός, η Nike. Ο Φέλιξ έδωσε στη δημοσιότητα αυτά τα θέματα
Νιου Γιορκ Ταιμς op-ed, κατηγορώντας την εταιρεία για ανεπαρκή προστασία της μητρότητας. (Τελικά χώρισε με τη Nike και έγινε η πρώτη αθλήτρια με χορηγία της Athleta.) Στη συνέχεια, ο COVID χτύπησε και οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Τόκιο του 2020 αναβλήθηκαν.Η SheKnows μίλησε στον Felix αυτή την άνοιξη, πριν από τις Ολυμπιακές Δοκιμές, για να συζητήσει για τα ολυμπιακά της όνειρα, πώς η μητρότητα την έχει κάνει συνήγορο και η συμμετοχή της σε Η καμπάνια Good is Gold της P&G (ρολόι με χαρτομάντιλα!)
«Αισθάνομαι τόσο περήφανη που είμαι μέρος της εκστρατείας», λέει. «Η [P&G] έχει μια μακρόχρονη ιστορία με αυτές τις εκπληκτικές, ισχυρές καμπάνιες και αυτή μου μίλησε πραγματικά επειδή το παν είναι να οδηγείς με αγάπη, και ειδικά με το πού βρίσκεται ο κόσμος αυτή τη στιγμή, έτσι είναι σπουδαίος."
Πίσω στο Eugene, η Felix είχε μια στιγμή γιορτής με τη 2χρονη κόρη της, Camryn, στην πίστα. Η πρώτη θέση που τερμάτισε και η συμπατριώτισσός της, Quanera Hayes και ο 2χρονος γιος της, Demetrius, ενώθηκαν μαζί της. Ήταν η ημερομηνία παιχνιδιού που είδαν «σε όλο τον κόσμο, αλλά για λίγα λεπτά, ήταν μόνο δύο εργαζόμενες μαμάδες που ξεψύχησαν με τα παιδιά τους. Για τις πιο σύντομες στιγμές, η δουλειά της Felix ολοκληρώθηκε - αλλά απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει. Συνεχίστε να διαβάζετε για την αποκλειστική μας συνέντευξη — και παρακολουθήστε τον Felix όταν το Οι Ολυμπιακοί αγώνες στίβου ξεκινούν στις 30 Ιουλίου.
SheKnows: Έχεις γίνει υπέρμαχος των μαμάδων, από το να μιλάς ανοιχτά για τον τσακωμό σου με τη Nike μέχρι να υποστηρίζεις την υγεία της μητέρας — ειδικά για την κρίση της μαύρης μητρικής θνησιμότητας. Φανταζόσασταν ποτέ ότι θα γινόσασταν τέτοιος συνήγορος;
Άλισον Φέλιξ: Καθόλου. Ήμουν πάντα αυτός ο αθλητής που έμεινε πραγματικά συγκεντρωμένος στον ανταγωνισμό και στο τι πρέπει να κάνω. Και νομίζω ότι μόλις έγινα μαμά και όλα όσα πέρασα, ξέρετε, οδήγησαν σε αυτό και μετά άνοιξαν πραγματικά τα μάτια μου σε έναν εντελώς νέο κόσμο και το ήθελα πραγματικά. Με έκανε να χρησιμοποιήσω τη φωνή μου. Και νομίζω ότι με το να είμαι η μητέρα της κόρης μου, βρίσκω πραγματικά αυτό το θάρρος να χρησιμοποιήσω τη φωνή μου. Και έτσι από τότε, προσπάθησα πραγματικά να μιλήσω για, ξέρετε, πράγματα που έχω βιώσει, απλά πράγματα που δεν είναι σωστά. Και έτσι δεν μπορούσα ποτέ να φανταστώ ότι θα ήμουν σε αυτό το σημείο, αλλά πραγματικά ευγνώμων που βρήκα τον δρόμο μου εδώ γιατί νιώθω ότι είναι πραγματικά σημαντικό.
Σ.Κ.: Ανοίξατε τα μάτια πολλών ανθρώπων για το τι συνέβαινε όταν αναφέρατε τα προβλήματα που είχατε με τη Nike. Πώς βρήκατε το θάρρος να μιλήσετε για την εμπειρία σας;
AF: Ήταν πραγματικά μια τρομακτική, τρομακτική χρονική περίοδος γιατί είχα δει άλλους φίλους και άλλους συναδέλφους να περνούν πολύ παρόμοια πράγματα. Και απλά ένιωσα σαν, ουάου, εδώ είμαι. Άρχισα να το βλέπω αυτό στα 17 μου και τώρα, που είμαι ενήλικη γυναίκα και μητέρα και εξακολουθώ να έχω τον ίδιο αγώνα – δεν μου άρεσε καθόλου. Ένιωθα ότι δεν μπορούσα να συνεχίσω άλλο χωρίς να μιλήσω γι' αυτό. Ήταν επίσης απλώς η δύναμη της συλλογικής φωνής άλλων αθλητών που βίωναν πράγματα, επίσης. Ήμουν ο μόνος που εξακολουθούσα, εκείνη την εποχή, να αγωνιζόμουν και να περνούσα από διαπραγματεύσεις για συμβόλαια. Και απλά ένιωσα ότι, ουάου, είμαι πραγματικά σε θέση να μιλήσω για αλλαγή. Έχω την ευκαιρία.
Σ.Κ.: Ποιος σε εμπνέει, όταν σκέφτεσαι να είσαι συνήγορος, να είσαι φωνή για άλλες μαμάδες, να είσαι ηγέτης;
AF: Νομίζω ότι αυτό που κάνει ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αυτή τη στιγμή είναι πολύ εμπνευσμένο. Έχει μια τόσο τεράστια πλατφόρμα [και] τη χρησιμοποιεί σε ζητήματα που επηρεάζουν την κοινότητά του. Η Alysia Montaño, είναι κάποιος που με ενέπνευσε να μιλήσω – ακριβώς τι έκανε και τι πέρασε. Αυτοί είναι μερικοί αθλητές, αλλά βρίσκω έμπνευση παντού. Υπάρχουν τόσες πολλές, ιδιαίτερα δυνατές γυναίκες — γυναίκες που, σε όλες τις βιομηχανίες, κάνουν απλά απίστευτα πράγματα.
Σ.Κ.: Μιλώντας για έμπνευση: Είσαι Ολυμπιονίκης από το 2004. Πώς συνεχίζεις να βελτιώνεσαι;! Πώς εξακολουθείτε να το κάνετε αυτό σε τόσο υψηλό επίπεδο και πώς έπαιξε ρόλο η μητρότητα;
AF: Νιώθω ευγνώμων που είμαι στο άθλημα τόσα χρόνια. Απλώς πάντα προσπαθούσα να φροντίζω το σώμα μου και επειδή κάνω πολλές εκδηλώσεις, με βοήθησε πραγματικά να παραμείνω αφοσιωμένος και να ενδιαφέρομαι.
Το να είμαι μητέρα έχει αλλάξει την εστίασή μου. Ήμουν πάντα ένα πραγματικά ανταγωνιστικό άτομο και, προφανώς, αγαπώ το άθλημά μου και ευδοκιμώ με τη νίκη και όλα αυτά τα πράγματα. Αλλά νομίζω ότι τώρα, έχει αλλάξει πραγματικά. Θέλω να γίνω ένα εξαιρετικό πρότυπο για την κόρη μου και να της δείξω πώς είναι να ξεπερνάς τις αντιξοότητες και πώς είναι να πολεμάς. Και ανυπομονώ να της πω για αυτά τα δύο τελευταία χρόνια.
Σ.Κ.: Είναι μόλις 2 ετών, αλλά καταλαβαίνει ότι η μαμά της είναι διάσημη αθλήτρια;
AF: Είναι αστείο. Την τελευταία φορά που διαγωνίστηκα, ήταν στην τηλεόραση και έμενε με τους γονείς μου και εκείνοι δείχνοντάς της, και νομίζω ότι ήταν η πρώτη φορά που είπε, «Ω, μαμά, τρέχει!» Και άρχισε επευφημίες. Μου έστειλαν ένα πολύ χαριτωμένο βίντεο από αυτό. Οπότε, όχι, δεν νομίζω ότι πραγματικά το καταλαβαίνει καθόλου, αλλά θα είναι υπέροχο να επιστρέψει και να της το πει γιατί έχει παρακολουθήσει προπονήσεις, έχει συμμετάσχει σε συναντήσεις και, ξέρετε, ζει αυτή τη ζωή. Θα είναι ωραίο να μοιραστώ μαζί της πώς ήταν πραγματικά.
Σ.Κ.: Δεν θα επιτρέπονται διεθνείς επισκέπτες στο Τόκιο, επομένως, αν δεν την έχετε εκεί να σας επευφημεί, πώς πιστεύετε ότι μπορεί να είναι η εμπειρία για εσάς;
AF: Απλώς προσπαθώ πραγματικά να μείνω ανοιχτός. Αυτός ο [Ολυμπιακός Αγώνας] θα δείχνει διαφορετικός από ποτέ. Και πάντα φανταζόμουν να έχω την κόρη μου στους αγώνες και πώς θα ήταν αυτό, αλλά τώρα νομίζω ότι είμαι ανοιχτός σε νέες δυνατότητες. Δεν ξέρω πώς θα μοιάζει, αλλά ξέρω ότι θα το καταλάβουμε με κάποιο τρόπο.
Σ.Κ.: Μπορείτε να μοιραστείτε πώς ήταν η τελευταία χρονιά για εσάς ως γονέα και ως αθλητή;
AF: Είμαι σίγουρος ότι για όλους ήταν πολύ προκλητικό. Ως αθλητής, νομίζω ότι το πιο δύσκολο κομμάτι [ήταν] απλώς ότι δεν είχα πραγματικά εγκαταστάσεις για προπόνηση. Κυριολεκτικά έχω τρέξει στους δρόμους της γειτονιάς μου. Έτρεξα στην παραλία. Έπρεπε να φύγω για λίγο και να προπονηθώ εκτός πολιτείας. Η προσαρμογή σε όλα αυτά τα πράγματα ήταν πραγματικά δύσκολη.
Και τότε ως γονιός, ήταν πραγματικά εκπληκτικό. Αυτό είναι το μεγαλύτερο διάστημα που δεν έχω ταξιδέψει, [και] το να είμαι σπίτι και να μαγειρεύω με τον σύζυγό μου, να πηγαίνω σε οικογενειακές πεζοπορίες και απλώς να [έχω] τόσο πολύ χρόνο όπου είμαστε μαζί, ήταν πραγματικά μια ευλογία.
Σ.Κ.: Δεδομένης της ασυνήθιστης και δύσκολης χρονιάς που είχαμε, και με όλα αυτά που κάνετε τόσο στο άθλημά σας όσο και στο έργο της υπεράσπισης, ποια είναι μερικά μαθήματα που ελπίζετε να διδάξετε στην κόρη σας;
AF: Πώς να είσαι ανθεκτικός. Πώς να ξεπεραστεί. Τρόπος περιστροφής. Ξέρετε, η ζωή δεν θα πηγαίνει πάντα όπως φανταζόμαστε και όπως ονειρευόμαστε, αλλά να είμαστε σε θέση να προσαρμοστούμε σε αυτό και στη συνέχεια απλά να μπορεί να γιορτάζει τις διαφορές και να συναναστρέφεται με άλλους… Ελπίζω απλώς να μεγαλώσει και να γίνει μια δυνατή γυναίκα που μπορεί να τα κάνει όλα αυτά πράγματα.
Αυτή η συνέντευξη έχει επεξεργαστεί και συμπυκνωθεί για μεγαλύτερη έκταση και σαφήνεια.
Πριν πάτε, κάντε κλικ εδώ για να δείτε την ομάδα των ΗΠΑ Ολυμπιονίκες όλα αυτά τα χρόνια.
