Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου ήταν πάντα το χειρότερο, στο μυαλό μου. Τώρα που είμαι ανύπαντρη μαμά, είμαι ακόμη λιγότερο φαν.
Ξεκίνησε στην όγδοη τάξη στο Tillicum Middle School στο Bellevue της Ουάσιγκτον. Κάθε χρόνο, η επιτροπή συγκέντρωσης κεφαλαίων της τάξης πουλούσε καραμέλες-γραμμάρια για να συγκεντρώσει χρήματα για τον ανοιξιάτικο χορό. Τα διπλωμένα κομμάτια χαρτιού θα παραδοθούν στο σπίτι σας με ένα γλειφιτζούρι ή μια καραμέλα. Ως το μη δημοφιλές παιδί που κρυβόταν συχνά στο μπάνιο διαβάζοντας κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος, ήξερα ότι δεν θα έπαιρνα ένα.
Έτσι, όταν ο πρόεδρος της τάξης, όλα τα λαμπερά μαλλιά και τα βυζιά που είχαν αναπτυχθεί πριν από τα υπόλοιπα δικά μας, έριξε ένα γραμμάριο στο γραφείο μου, η καρδιά μου πήδηξε από έκπληξη και ελπίδα. Ήταν, φυσικά, μια σκληρή φάρσα που θα μπορούσε να ήταν τροφή για ένα εφηβικό ειδύλλιο της δεκαετίας του '90, κάτι που επιβεβαιώθηκε όταν είδα τους αρχηγούς των κακών κοριτσιών να με κοιτάζουν και να γελούν. Η προφανής αγάπη μου με το σχολείο δεν είχε περάσει απαρατήρητη.
Τον επόμενο χρόνο, την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, φόρεσα ολόμαυρα —μέχρι τα Έγγραφά μου— και είπα σε όλους ότι η γιορτή ήταν απάτη για να πουλήσω στους ανθρώπους καραμέλες. Αλλά η καρδιά μου έτρεφε πάντα τη μυστική ελπίδα ότι μια μέρα, θα είχα έναν πραγματικό Βαλεντίνο.
Όταν παντρεύτηκα, είχα οράματα για λουλούδια και υπέροχα εστιατόρια και όλα όσα προσποιήθηκα ότι περιφρονούσα. Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι η απροσεξία και τα σχέδια της τελευταίας στιγμής μπορούν να βλάψουν χειρότερα από τα ψεύτικα γραμμάρια καραμέλας.
Είναι σχεδόν καλύτερο να σε αγνοούν από το να έρθει κάποιος σπίτι και να ρωτήσει αν έχεις μπέιμπι σίτερ την ημέρα πριν από τις διακοπές. Καλύτερα να σε αγνοήσουν παρά να ρωτήσεις αισίως αν σε πήρε Κάρτα για την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου — παρόλο που γνωρίζετε ήδη ότι η απάντηση είναι όχι. Στην αρχή της σχέσης, διάλεξα προσεκτικά κάθε κάρτα και διάλεξα δώρα που πίστευα ότι θα εκτιμούσα. Μετά από λίγο, τα παράτησα.
Αποδεικνύεται ότι μπορείτε να έχετε έναν Βαλεντίνο και να έχετε μια κακή ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου.
Αλλά τώρα, είμαι μόνη μητέρα για περισσότερα από τέσσερα χρόνια. Είχα μόνο ένα αγόρι εκείνη την περίοδο. Επιφυλακτικός μετά από προηγούμενες εμπειρίες, του αγόρασα μια κάρτα και του ευχήθηκα καλή ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου… στο Twitter. Φορούσα την καρδιά μου στο μανίκι μου. Τώρα, το ξεκαρφίτσωσα και το έβαλα προσεκτικά στην τσέπη μου.
Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου είναι δύσκολη για τους ανύπαντρους γονείς. Είναι δύσκολο να αντέξεις έναν μήνα με καρδιές και καραμέλες και υπενθυμίσεις για να μην ξεχάσεις αυτή τη μέρα - ξέρεις, η μέρα που το ελαφρώς πιο φανταχτερό από το συνηθισμένο δείπνο σου θα ζεσταθεί (στο φούρνο μικροκυμάτων, ως συνήθως). Προσπαθούμε να το γιορτάσουμε ως έκφραση όλης της αγάπης, της αγοράς γλυκά δώρα του Αγίου Βαλεντίνου για τα παιδιά μας, αλλά ξέρουμε ότι δεν είναι αυτό Πραγματικά σχετικά με. Και επειδή το V-Day δεν είναι πραγματικά μια σημαντική γιορτή, δεν περιλαμβάνεται στα περισσότερα προγράμματα διακοπών φύλαξης. Φέτος, είναι απλώς μια κανονική Πέμπτη σύμφωνα με τους ιθύνοντες του διαζυγίου. Και δεν θα έχω τον γιο μου εκείνη την ημέρα φέτος. θα μείνω μόνος. Χωρίς αυτόν, δεν υπάρχει κανένας λόγος να γιορτάσουμε.
Η αγορά λουλουδιών για μένα γέρασε περίπου ένα χρόνο μετά το οριστικό διαζύγιο και το να βγαίνω για δείπνο τις μέρες που τα εστιατόρια θα γεμίζουν με ευτυχισμένα ζευγάρια δεν τελειώνει ποτέ καλά. Ξέρω πολλά ανύπαντρες μαμάδες που αγωνίζονται να παραμείνουν θετικοί, συνεχίζουν και κοιτάζουν τη θετική πλευρά κάθε μέρα του χρόνου, όχι μόνο αυτή. Αλλά σε αυτές τις διακοπές — ενώ φροντίζω τα παιδιά, φτιάχνω δείπνο, επιβλέπω την εργασία και αντέχω το βάρος ενός ακατάστατο διαζύγιο και σκληρή σκηνή γνωριμιών μετά το διαζύγιο — είναι ιδιαίτερα βαριά.
Για κάποιον που τα καταφέρνει όλα μόνη της, ο κίνδυνος πόνου για καραμέλες και ένα υπερτιμημένο μπουκέτο μπορεί να είναι μια ανόητη συμφωνία. Ή έτσι λέμε στον εαυτό μας, προσπαθώντας να εξαλείψουμε αυτό το τελευταίο τρεμόπαιγμα ελπίδας.
Η πραγματικότητα είναι ότι, παρά το ολόμαυρο μποϋκοτάζ μου κατά τη διάρκεια του Junior High, εξακολουθούσα να κρατάω τα όνειρά μου για αγάπη. Ήταν μια πρόσοψη για να καλύψω πόσο πληγώθηκα - όπως πολλοί από εμάς μόνοι γονείς που ξέρουμε ότι δεν το ξέρουμε χρειάζομαι ένας συνεργάτης αρνείται ότι θα μπορούσαμε πραγματικά θέλω ένας. Μερικές φορές κολλάμε στην πικρία και στον πόνο γιατί είναι τρομακτικό να σκεφτόμαστε να αγαπήσουμε ξανά.
Αλλά το μονοπάτι της αποφυγής της σύνδεσης από φόβο ότι θα πληγωθείς οδηγεί στο να περάσετε την περίοδο του μεσημεριανού σας σε έναν πάγκο μπάνιου καθισμένος σε δεξαμενή τουαλέτας — με τον Doc Martins σας σε ένα κάθισμα τουαλέτας για να μην σας πιάνει το μόνιτορ της αίθουσας — προσπαθώντας να μην πέσετε μέσα ενώ διαβάζετε την Anaïs Nin. Υπάρχει λοιπόν αυτό.
Εν μέσω της διαχείρισης της ζωής της ανύπαντρης μητέρας, η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου μπορεί να περάσει σαν μια μέρα όπως όλες οι άλλες. Ειλικρινά μπορεί να είναι καλύτερα έτσι. Ακόμα κι αν πρέπει να περάσετε μια μέρα αγνοώντας επιμελώς τη διακόσμηση του γραφείου, θα σας συμβούλευα να μην κολλάτε στο κακό. Κρατήστε ζωντανό αυτό το τελευταίο τρεμόπαιγμα της ελπίδας. Αν άξιζε να πιστεύεις στην αγάπη όταν ήσουν 13, αξίζει ακόμα να πιστεύεις τώρα.
Εκείνη την ημέρα στο μάθημα, έκανα οπτική επαφή με την αρχηγό, έκλεισα το γλυκό-γραμμάριο με την ψεύτικη υπογραφή, σηκώθηκα και το άφησα στο γραφείο της. Δεν την άφησα ποτέ να με δει να κλαίω. Δεν μπορείτε πάντα να εμποδίσετε τους ανθρώπους να είναι κακοί, αλλά δεν χρειάζεται να τους αφήσετε να κερδίσουν.
ειμαι α παιδί της δεκαετίας του ’90, και όταν πρόκειται για την αγάπη, δεν νομίζω ότι αφήνουμε ποτέ πίσω μας την εφηβεία μας. Ένα χρόνο πριν από εκείνη τη μοιραία Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, οι Pearl Jam κυκλοφόρησαν το τραγούδι «Black», που τραγουδήθηκε από την οπτική γωνία ενός άνδρα που έχασε τον εραστή του. Όταν ακούγεται από αυτή την οπτική γωνία, είναι λυπηρό. Αλλά οι τελευταίες λίγες γραμμές, «Ξέρω ότι κάποια μέρα θα έχεις μια όμορφη ζωή / Ξέρω ότι θα γίνεις αστέρι / στον ουρανό κάποιου άλλου», μου έδιναν πάντα ελπίδα.
Ναι, είμαι single την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Αλλά κάποια μέρα, θα γίνω αστέρι στον ουρανό κάποιου άλλου. Και σε όλους τους άλλους μόνους γονείς εκεί έξω, υπόσχομαι: το ίδιο θα κάνετε και εσείς.
Μια προηγούμενη έκδοση αυτής της ιστορίας δημοσιεύτηκε τον Φεβρουάριο του 2019.
Διαδώστε την αγάπη κοινοποιώντας αυτά τα υπέροχα παιδικά βιβλία Μαύροι συγγραφείς και εικονογράφοι.
