Σημείωση του συντάκτη: Αυτό το άρθρο περιέχει γυμνό και γραφικές εικόνες που μπορεί να είναι ενοχλητικές σε ορισμένους αναγνώστες. Κατά προσέγγιση μία στις οκτώ γυναίκεςστις Ηνωμένες Πολιτείες θα αναπτύξουν κάποια μορφή καρκίνου του μαστού κατά τη διάρκεια της ζωής τους· Ως επωνυμία, πιστεύουμε ότι είναι σημαντικό να τονίσουμε τα διάφορα αποτελέσματα του καρκίνος του μαστού — ουλές και όλα.
Ήξερα ότι είχα πρόβλημα τη στιγμή που άκουσα το φωνητικό ταχυδρομείο που με καθοδηγούσε να καλέσω το ιατρείο πίσω στο Κάνσας. Ο σπασμωδικός τόνος της ηχογράφησης υπογράμμιζε τα θλιβερά νέα που επρόκειτο να έρθουν, αν και προσπάθησα να παραμείνω αισιόδοξος.
Στεκόμουν σε έναν πολυσύχναστο δρόμο στην Μπανγκόκ αφού ξεμπλέξω τον εαυτό μου από την τελευταία από τις 24 πόζες που μόλις είχα ολοκληρώσει σε ένα μάθημα γιόγκα. Δεν μπορούσα να καταλάβω αν ίδρωνα από τον απόηχο της στάσης του Εμβρύου ή από τον φόβο που έμπαινε από το δέρμα μου σε μικρές σταγονίδια που κινούνταν αργά.
Προσπάθησα να πείσω τον εαυτό μου ότι οι γιατροί απολαμβάνουν να δίνουν καλά νέα μέσω τηλεφώνου, όχι μόνο άσχημα, γι' αυτό το μήνυμα ήταν ασαφές. Χρειάστηκαν τρεις οδυνηρές προσπάθειες πριν φτάσω τελικά στον γιατρό.
Εκείνη απάντησε αρκετά χαρούμενα. με ρώτησε πώς ήμουν και τι έκανα. Ήμουν καλά, της είπα, και αφού αντάλλαξα μερικές ακόμη αμήχανες απολαύσεις, ρώτησα γιατί μου τηλεφώνησε.
Είχα βγει θετικός για α Μετάλλαξη BRCA1, αλλιώς γνωστή ως κληρονομικό σύνδρομο καρκίνου του μαστού και των ωοθηκών, εξήγησε εκείνη. Αυτή η μετάλλαξη αυξάνει τις πιθανότητές μου να πάθω καρκίνο του μαστού 84 τοις εκατό. Αυτή η είδηση ακολουθήθηκε από μια σειρά από αργές, υπολογισμένες προτάσεις που καθόρισαν τα επόμενα βήματα και τον τρόπο με τον οποίο θα τα ολοκληρώσω στη Νοτιοανατολική Ασία.
Για μια στιγμή, τη μισούσα περισσότερο από οποιονδήποτε στον κόσμο. Καθώς άκουγα, ένιωσα ένα βαθύ κενό στο κέντρο κάθε στήθους μου και κοίταξα κάτω για να δω αν ήταν ακόμα άθικτα. Συνέχισε να μιλάει, χιλιάδες μίλια μακριά σε ένα νοσοκομείο στο Κάνσας.
Μετά από εκείνη την ημέρα, επισκέφτηκα πέντε διαφορετικά νοσοκομεία στην Μπανγκόκ και μου έλεγαν το ίδιο πράγμα κάθε φορά: Μια μείωση του κινδύνου Η αμφοτερόπλευρη μαστεκτομή θα μου έδινε τις καλύτερες πιθανότητες να αποφύγω τον καρκίνο του μαστού δεδομένης της μετάλλαξης BRCA1 και της οικογένειάς μου ιστορία.
Έκανα συνολικά δύο βιοψίες σε τρεις όγκους. Το χειρότερο ήταν η βιοψία μαστού με μαγνητική τομογραφία που έκανα στην Παλιά Πόλη της Μπανγκόκ. Ήμουν μπρούμυτα στο δυνατό μηχάνημα με αλμυρά δάκρυα και μύξα να ξεχύνονται από μέσα μου. Ζήτησα επανειλημμένα από τους τεχνικούς να με ενημερώσουν πότε επρόκειτο να μπει η βελόνα. Αντιμέτωποι με μια άβολη κατάσταση, απάντησαν με γέλια, προσπαθώντας να ελαφρύνουν τη διάθεση. αυτή ήταν μια από τις πιο τρομακτικές στιγμές της ζωής μου.
Ευτυχώς, όλες αυτές οι βιοψίες επέστρεψαν καλοήθεις, αλλά ήξερα ότι συναισθηματικά, δεν μπορούσα να χειριστώ τη συντήρηση του μαστού σε μια ήπειρο όπου δεν μιλούσα την ίδια γλώσσα με τους φροντιστές μου.
Πήρα την απόφαση να τελικά επιστρέψτε σπίτι και κάντε τη διπλή μαστεκτομή.
Πριν από το χειρουργείο μου, μου δόθηκαν τα στοιχεία ενός οργανισμού που προσπαθεί να βελτιώσει τη ζωή των ατόμων που επηρεάζονται από κληρονομικούς καρκίνους του μαστού, των ωοθηκών και άλλους συναφείς καρκίνους. Ενώ κάθε πτυχή του ιστότοπου ήταν χρήσιμη και ενθαρρυντική, ένα από τα εργαλεία ήταν μια γκαλερί προβολής πριν και μετά φωτογραφίες γυναικών που είχαν κάνει μαστεκτομή. Κάθε γυναίκα που απεικονιζόταν φαινόταν απελπισμένη και απελπισμένη - όπως ακριβώς ένιωθα κατά τη διάρκεια αυτής της μαγνητικής τομογραφίας. Βλέποντας αυτές τις φωτογραφίες με έκανε να νιώσω πιο κατάθλιψη από ό, τι είχα εκείνη την ημέρα στους δρόμους της Μπανγκόκ όταν έμαθα ότι είχα τη μετάλλαξη.
Αποφάσισα ότι αυτό έπρεπε να αλλάξει.
Ως φωτογράφος ο ίδιος, γνωρίζω την ομορφιά και τη δύναμη που μπορεί να μεταφέρει μια φωτογραφία. Γιατί, λοιπόν, όταν γυναίκες σαν εμένα βρίσκονται σε μια ευάλωτη και φοβισμένη κατάσταση, δεν χρησιμοποιούμε φωτογραφίες για να προσπαθήσουμε να τις ανασηκώσουμε και να τις ενδυναμώσουμε;
Όταν επέστρεψα στις Ηνωμένες Πολιτείες, συναντήθηκα με τον καλύτερό μου φίλο στο Λος Άντζελες για μια φωτογράφηση. Εκτιμήσαμε όλες τις πτυχές του στήθους μου μέσα από τον φωτογραφικό της φακό πριν μου αφαιρεθούν. Πίεσα τον γυμνό εαυτό μου στο γυάλινο παράθυρο περίπου 13 ορόφων και άφησα το Λος Άντζελες να το δει καλά πριν φύγουν. Ένιωθα ευάλωτη αλλά ισχυρή.
Πίσω στο Κάνσας Σίτι, η εγχείρησή μου είχε προγραμματιστεί για τις 6 Ιουλίου. Αποχαιρετώ το στήθος μου με μερικούς από τους πιο στενούς μου φίλους (και μια πάρα πολλές σόδες βότκας) στις 4 Ιουλίου. Ποτέ δεν έχω γυαλίσει πιο γρήγορα ή πιο δυνατά σε ολόκληρη τη ζωή μου από εκείνη τη νύχτα.
Περίπου ένα μήνα μετά τη μαστεκτομή μου, ήρθε η ώρα για τη φωτογράφιση μετά. Ο φόβος και το άγχος με διέτρεξαν καθώς πλησιάζαμε στο στούντιο.
Ανησυχούσα για το πώς οι θηλές μου ήταν στεγνές και ξεφλουδισμένες. Αναστατώθηκα για το στομάχι μου, το οποίο είχε γίνει πολύ πλαδαρό κατά τη διάρκεια της περιόδου ανάρρωσης. Η ουλή μου, ροζ και ακατέργαστη, ένιωθα σαν ένα ανεπιθύμητο αξεσουάρ.
Ανεξάρτητα από αυτό, γδύθηκα, έβαλα τα χέρια μου πάνω από το μουδιασμένο στήθος μου και προσπάθησα ό, τι μπορούσα να ποζάρω. Τα χέρια μου μετά βίας μπορούσαν να πάνε πάνω από το κεφάλι μου ή να κρατήσουν το βάρος του σώματός μου, αλλά για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, αγάπησα το σώμα μου.
Οι φωτογραφίες με έκαναν να συνειδητοποιήσω ότι δεν ήμουν ένα δέντρο που έπεφτε κάπου σε ένα δάσος και αφέθηκε να σαπίσει, όπως ένιωθα στην αρχή αυτής της διαδικασίας. Οι γυναίκες που με προσέγγισαν όταν δημοσίευσα τις φωτογραφίες μου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν το δάσος που τόσο χρειαζόμουν — οι γυναίκες για να με πιάσουν. Η κοινή χρήση των φωτογραφιών πριν και μετά με βοήθησε να αξιοποιήσω μια δύναμη που δεν ήξερα ότι είχα. Δεν πέφτω πια μόνος.
Ελπίζω ότι όποιος περνάει από μια παρόμοια δοκιμασία ξέρει ότι όσο απομονωμένος κι αν νιώθει, δεν είναι ούτε μόνος. Είμαι αρκετά τυχερός που έχω και τις δύο θηλές μου, και παρόλο που υπάρχουν πολλές προκλήσεις μπροστά, είμαι τόσο ευγνώμων που βρήκα έναν τρόπο να αρχίσω να αγαπώ αυτή τη νέα εκδοχή του εαυτού μου, τις ουλές και όλα.
Για μένα, η επόμενη πρόκληση αυτής της μετάλλαξης είναι η προαισθανόμενη σαλπιγγοωοθηκεκτομή που μειώνει τον κίνδυνο (αφαιρώντας τις ελπίζω υγιείς ωοθήκες και τις σάλπιγγες μου) Πρέπει να φτάσω περίπου στην ηλικία των 35 με 40, καθώς έχουν μέχρι α 63 τοις εκατό κίνδυνος καρκίνου των ωοθηκών λόγω της μετάλλαξης. Αλλά υπόσχομαι να σας περισώσω τη φωτογράφιση.
Μια έκδοση αυτής της ιστορίας δημοσιεύτηκε τον Οκτώβριο του 2018.
Πριν πάτε, ελέγξτε αυτά προϊόντα που μπορούν πραγματικά να χρησιμοποιήσουν οι ασθενείς και οι επιζώντες από καρκίνο του μαστού:
