Κάθε καλοκαίρι, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με την ίδια απόφαση: Να αντιμετωπίσουμε τη γκρίνια και την πλήξη στο σπίτι ή να κάνουμε το (sh**) σόου μας στο δρόμο και να προσπαθήσουμε να διασκεδάσουμε λίγο; Συνήθως επιλέγουμε το δεύτερο και το δικό μας Οι «διακοπές» πάντα υπόσχονται να είναι μια καταστροφή που μας κάνει να αμφισβητούμε όλες τις επιλογές της ζωής μας.
Η λέξη διακοπές υποδηλώνει χαλάρωση και γαλήνη, ή, τουλάχιστον, την απουσία δυνατών, τσιρίζοντας θορύβων. Δυστυχώς, οι διακοπές με παιδιά υπόσχονται όλα αυτά και πολλά άλλα. Δεν είμαι τίποτα, αν όχι ένας δοκιμασμένος και αληθινός απαισιόδοξος και όταν ταξιδεύετε με μικρά παιδιά, υπάρχουν πολλά. Αλλά υπάρχει επίσης μια ευκαιρία για μερικές μοναδικές εμπειρίες και ίσως ακόμη και (λαχανιά!) λίγο χρόνο οικογενειακού δεσμού.
Πριν από λίγο καιρό, είχαμε τρία αγοράκια κάτω των 5 ετών. Σκαρφάλωναν στους τοίχους και μας οδηγούσαν στο σπίτι, οπότε αποφασίσαμε ότι μια οδήγηση απόδραση στην παραλία ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόμασταν όλοι. Εμείς λοιπόν
μαζέψαμε τα πράγματά μας και ρυθμίστε το GPS μας για ένα μέρος που θα ονομάζουμε Dolphin Bay Resort (το όνομα έχει αλλάξει για να προστατεύσει τους ένοχους, δηλαδή τους γιους μου). Μετά από αρκετές ώρες στο αυτοκίνητο, αυτά τα παιδιά είχαν αρκετή ενέργεια, οπότε πήρα μια βαθιά ανάσα του αλμυρού αέρα του ωκεανού, ήλπισε για το καλύτερο, και τους εξαπέλυσε σε αυτή τη φτωχή, ανυποψίαστη παραλία πόλη.Οι επόμενες μέρες ήταν, αχ, αξέχαστες - όχι με τον τρόπο που ήλπιζα. Σύντομα κατάλαβα διακοπές με μικρά παιδιά σημαίνει μπερδεμένα προγράμματα ύπνου και φαγητού και ουσιαστικά απλώς τους ζητάμε να φορέσουν παντελόνια σε διαφορετικό ταχυδρομικό κώδικα.
Στις φαντασιώσεις μου για την παραλία, είχα οράματα να φτιάχνουν γλυκά κάστρα από άμμο και να τρέχουν στο σερφ πιασμένοι χέρι χέρι, ενώ το "The Wind Under My Wings" έπαιζε απαλά στο βάθος. Αυτό που πήρα ήταν υπερβολικά κουρασμένα και πεινασμένα νήπια που ούρλιαζαν για άμμο στο στόμα τους και αντηλιακό στα μάτια τους και ο μεσαίος γιος μου που θρηνούσε πώς όλο αυτό το νερό του ωκεανού έκανε το μαγιό του πολύ υγρό. Εν τω μεταξύ, ο νηπιαγωγός μου εξέφραζε δυνατά και επανειλημμένα τη δυσαρέσκειά του που δεν μπορούσε να καβαλήσει ένα δελφίνι.
Σαφώς, η παραλία δεν ήταν η μαρμελάδα μας, οπότε αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε μίνι γκολφ. Ωστόσο, τα παιδιά έδειχναν να ενδιαφέρονται περισσότερο να χρησιμοποιούν τα μπαστούνια του γκολφ ως όπλα και συνέχισαν να γκρίνιαζαν για όλο το περπάτημα. Προσθέστε το μίνι γκολφ στη λίστα με τα 948 πράγματα που είναι διασκεδαστικά, αλλά δεν αρέσουν στα παιδιά μου.
Άρχισα να συνειδητοποιώ ότι αυτό είναι ακριβώς το ίδιο κακόβουλο που κάνουν πίσω στο σπίτι, αλλά εδώ το διακύβευμα της λογικής μου είναι πολύ, πολύ υψηλότερα λόγω του χρόνου και των χρημάτων που επενδύθηκαν, οπότε ΓΙΑΤΙ ΔΕΝ ΠΕΡΝΟΥΜΕ ΤΟ ΚΑΛΥΤΕΡΟ ΠΟΤΕ;! Διακοπές με μικρά παιδιά σημαίνει απλώς να ξοδέψω ένα σωρό λεφτά για να αντιμετωπίσω τις αηδίες που αντιμετωπίζω στο σπίτι δωρεάν. Και τουλάχιστον εκεί, έχω τα δικά μου πράγματα.
Στο δρόμο για το σπίτι, ένιωσα σαν να είχα μόλις τρέξει 46 μαραθωνίους. Η σωματική, ψυχική και ψυχολογική εξάντληση ήταν συντριπτική. Γύρισα στον σύζυγό μου και θρήμησα: «Δεν πρέπει να νιώθεις χαλαρός όταν επιστρέφεις από διακοπές; Χρειάζομαι διακοπές από τις διακοπές μας. Και ίσως κάποια θεραπεία».
Φτάσαμε στο σπίτι για να βρούμε ένα email από το θέρετρο που έλεγε ότι είχαν πολλά παράπονα από τους γείτονες για τον θόρυβο και τη μυρωδιά(!) και ότι τα μαξιλάρια του καναπέ είχαν κόκκινα σημάδια πάνω τους. Υποθέτω ότι εκ των υστέρων, τα παγάκια κερασιού δεν ήταν η καλύτερη επιλογή για τα νήπια. Το καλύτερο μέρος ήταν ότι δεν ήμασταν πλέον ευπρόσδεκτοι πίσω. Διάβασα ξανά το email για να το αφήσω να βυθιστεί. Επειδή τα παιδιά μας είναι τέτοιες απειλές, θεωρούμαστε πλέον personae non gratae σε αυτό το θέρετρο. Δεν ήξερα αν να γελάσω ή να κλάψω, γι' αυτό επέλεξα και τα δύο, κάτι που τα παιδιά θεώρησαν ότι ήταν υστερικό, Η μαμά το έχασε, γίνε μάρτυς της μαγείας!
Τώρα ήταν επίσημο: Το ταξίδι ήταν μια καταστροφή. Αυτό το email και ορατά σημάδια επιταχυνόμενης γήρανσης ήταν η απόδειξή μου. Αφού πλήρωσα για τις ζημιές και έγραψα μια επιστολή συγγνώμης στο θέρετρο, ορκίστηκα ότι ποτέ, μα ποτέ δεν θα έφευγα ξανά από τα όρια του σπιτιού μου με αυτούς τους τρεις.
Λίγους μήνες αργότερα, η θεία μου τηλεφώνησε για να με ενημερώσει ότι έκανε ένα πάρτι για τα 90ά γενέθλια για τη γλυκιά γιαγιά μου και θα ήθελε να πετάξουμε για να παρευρεθούμε. Οι αναμνήσεις από την οδυνηρή δοκιμασία στην παραλία επανήλθαν στοίχειωνα καθώς εξήγησα ότι το τελευταίο μας ταξίδι σχεδόν με είχε κερδίσει, οπότε δεν θα ερχόμασταν. Αλλά με διαβεβαίωσε ότι θα ήταν μια χαρά και ότι ήταν ενθουσιασμένοι που μας έβλεπαν.
Μας έκλεισα διστακτικά εισιτήρια για να πετάξω πίσω στην πολιτεία της Αριζόνα. Περιττό να πω ότι ήμουν νευρικός να απελευθερώσω το ναυάγιο μου στο σπίτι της θείας μου. Αποδείχθηκε ότι ήμουν νευρικός για καλό λόγο. Κατεβήκαμε στο σπίτι τους μέσα σε ανεμοστρόβιλο αποκρουστικής συμπεριφοράς και μολυσματικών ασθενειών. Μέσα σε 20 λεπτά από τη στιγμή που ήμουν εκεί, ο μεσαίος γιος μου έσπασε κατά λάθος μια αντίκα, το παιδί μου έσκισε όλα τα φύλλα ένα φυτό, ο μεγαλύτερος έβαλε ένα ταμπόν στη μύτη του και τα άλλα δύο ήταν αναστατωμένα γιατί δεν τους άφηνα να το κάνουν, πολύ. Μετά, παρατήρησα ότι ο μεγαλύτερος μου είχε μερικές κόκκινες κηλίδες γύρω από το στόμα του, που θα μπορούσαν να σημαίνουν μόνο ένα πράγμα (νταν-ντουν-ντουν!): ασθένεια χεριών, ποδιών και στόματος. Εάν δεν ξέρετε τι είναι αυτό, επιτρέψτε μου να σας εξηγήσω. είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια όπου εμφανίζονται κόκκινες πληγές σε όλο σας το σώμα. Έτσι τώρα, όχι μόνο τα παιδιά μου είχαν καταστρέψει συστηματικά το σπίτι της θείας μου, αλλά είχαμε περάσει και αυτή την αποκρουστική ασθένεια.
Ξέρετε αυτό το παλιό ρητό για τα ψάρια και τους φιλοξενούμενους που αρχίζουν να βρωμάνε μετά από τρεις μέρες; Νομίζω ότι πέσαμε σε αυτή την κατηγορία. εκτός από εμάς, ήταν η πρώτη μέρα. Όταν η θεία μου μας άφηνε στο αεροδρόμιο, ανέφερα ότι θα επιστρέψουμε για την Ημέρα των Ευχαριστιών. Χαμογέλασε ευγενικά, αλλά μπορούσα να δω τον φόβο στα μάτια της καθώς της είπα ότι θα αρχίσω να κοιτάζω εισιτήρια. Καταχώρησα νοερά αυτή την επίσκεψη στην κατηγορία καταστροφή.
Λίγες μέρες αργότερα, υποψιάζομαι ότι αφού είχε την ευκαιρία να συνέλθει από την επίσκεψή μας, η θεία μου τηλεφώνησε για να μας πει πόσο χαρούμενη ήταν που την επισκεφτήκαμε και παρατήρησε τι χαρά ήταν που μας βρίσκαμε εκεί. Αναρωτήθηκα αν εκείνη και εγώ μιλούσαμε για το ίδιο ταξίδι, αλλά μετά άρχισα να καταλαβαίνω τι έλεγε. Το γέλιο και η διασκέδαση ήταν χειροπιαστά. Η αλλαγή του σκηνικού ήταν καθαρτική και το να βλέπω τα παιδιά μου να γίνονται μάρτυρες του μεγαλείου της ερήμου Sonoran για πρώτη φορά ήταν όμορφο. Το να βλέπω τη γιαγιά μου να αλληλεπιδρά με τα παιδιά μου ήταν συγκινητικό και βλέποντας όλα τα ξαδέρφια να δένονται με έκανε απόλυτα χαρούμενη. Υπήρχαν τόσα πολλά θετικά που όλα τα ανόητα ωχριά σε σύγκριση με τις αγαπημένες αναμνήσεις που φτιάξαμε.
Επιτέλους αποδέχομαι ότι το χάος είναι το ίδιο για την πορεία όταν εσύ ταξίδια με παιδιά. Βεβαίως, δεν υπάρχει έλλειψη χάους και κάποιας κακής λογικής σε αυτά τα ταξίδια. αλλά αν όλοι επιστρέψουν ζωντανοί και κανείς δεν χρειάζεται να διασωθεί από τη φυλακή, θα το χαρακτηρίσω νίκη. Αποδεικνύεται ότι το να κάνεις μόνιμες αναμνήσεις με την οικογένεια αξίζει το τίμημα του ταξιδιού με άγρια παιδιά. Έτσι, υποθέτω ότι αυτό σημαίνει ότι θα κλείσω ένα ταξίδι για εμάς ξανά αυτό το καλοκαίρι. Απλά όχι στο Dolphin Bay Resort, προφανώς.
Αυτά τα παιχνίδια θα κρατήστε τα παιδιά μακριά από τις οθόνες τους, είτε βρίσκονται στο σπίτι είτε σε διακοπές.
