Παρακολουθείτε ποτέ τις ειδήσεις και αναρωτιέστε αν παρακολουθείτε όντως ένα τηλεοπτικό ριάλιτι στο οποίο οι πλούσιες λευκές κυρίες με μπουτζέ καταστρέφουν τη ζωή όλων των άλλων με την ασήμαντη συμπεριφορά τους; Αποδεικνύεται ότι αυτή τη φορά είναι πραγματική είδηση: 50 άτομα, συμπεριλαμβανομένων πολλών Η ελίτ του Χόλιγουντ κατηγορήθηκε για ένα σκάνδαλο εξαπάτησης εισαγωγών στο κολέγιο για τις ηλικίες. Και, hey, κάνει μια υπέροχη είδηση. Αλλά περισσότερο από αυτό, είναι μόνο ένα παράδειγμα του πώς οι πλούσιες οικογένειες παντού χρησιμοποιούν τη διασημότητά τους - και κυρίως τους χρήματα — να παίζουν σύστημα μετά το άλλο και να μετατρέπουν την ήδη προνομιακή τους θέση στο απόλυτο αθέμιτο πλεονέκτημα που μας εξαπατά όλους.
Το 1999, κάθισα σε μια δερμάτινη καρέκλα στο γραφείο εισαγωγών ενός από τα σχολεία Seven Sister — ξέρετε, εκείνα τα αρχικά μόνο για γυναίκες ομολόγους των διάσημων οκτώ κολεγίων Ivy League. Μπροστά μου κάθισε μια εκφοβιστική γυναίκα και μου έπαιρνε συνέντευξη με μια σιωπή. Ήμουν προετοιμασμένος να μιλήσω εύγλωττα για τα ακαδημαϊκά μου επιτεύγματα και γιατί ήθελα να γίνω το πρώτο άτομο στην οικογένειά μου - οποιασδήποτε γενιάς - που θα αποφοιτήσει από
Κολλέγιο. Αλλά οι ερωτήσεις που μου έκανε η γυναίκα είχαν σχεδιαστεί εύστοχα για να μου δείξουν ότι δεν ήμουν Υλικό Ivy League, όσο έξυπνος κι αν ήμουν. Ήμουν κληρονόμος μαθητής; Ρώτησε. Μετά, αναρωτήθηκε φωναχτά για τις δουλειές των γονιών μου. Με ρώτησε σε ποια χώρα «καλοκαιρινά» — και όλα αυτά κοιτάζοντας τα παπούτσια του τένις μου, τα οποία χώριζαν τα πλάγια.Καθώς έφευγα από το γραφείο της, η κόρη ενός ξένου διπλωμάτη κάθισε περιμένοντας τη σειρά της. Παρακολούθησα καθώς το πρόσωπο και η φωνή του συνεντευξιαζόμενου άλλαξαν από ψυχρή και περιφρονητική ανοχή σε αφρώδη και σιροπιαστά-γλυκιά.
Σκέφτομαι αυτή την ταπεινωτική και απογοητευτική εμπειρία συνεχώς, αλλά ειδικά σήμερα — καθώς παρακολουθώ τις ειδήσεις να ξεδιπλώνονται ότι οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς έχουν συλλάβει δεκάδες γονείς, προπονητές και διοικητές κολεγίων σε αυτό που περιγράφεται όπως και η μεγαλύτερη απάτη εισαγωγής κολεγίων στην ιστορία. Στην καρδιά μου, νιώθω αυτάρεσκη και χαρούμενη για την πτώση αυτών των πλούσιων, ανέντιμων οικογενειών — ακόμα κι όταν νιώθω αυξανόμενο θυμό (αν και όχι έκπληξη) που αυτό συνέβη εξαρχής.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μερικά από τα απόλυτα καλύτερα κολεγιακά και μεταπτυχιακά προγράμματα στον κόσμο. Ποιοι είναι όμως οι μαθητές που επιλέγονται να φοιτήσουν σε αυτά τα σχολεία; Λοιπόν, αν είσαι πλούσιος, το πιθανότερο είναι ότι μπορείς να επιλέξεις.
Σύμφωνα με το Υπουργείο των ΗΠΑ Εκπαίδευση, «οι μαθητές που δεν φοιτούν στο κολέγιο ή που εγκαταλείπουν γρήγορα κυρίως άτομα από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος, που ζουν σε υπανάπτυκτες περιοχές εντός μεγάλων πόλεων ή σε αραιοκατοικημένες αγροτικές περιοχές και που έχουν παρακολουθήσει αναποτελεσματικά στοιχειώδη και δευτεροβάθμια σχολεία.” Η έκθεση συνεχίζει λέγοντας ότι τα φτωχά παιδιά που τα καταφέρνουν στο κολέγιο τείνουν να εγγράφονται σε προγράμματα που υποχρηματοδοτούνται — και μαντέψτε τι; Αποφοιτούν με πολύ χαμηλότερα ποσοστά από τους πλουσιότερους τους (και πολύ συχνά, πιο λευκό) ομόλογοί.
Αλλά οι διακρίσεις δεν αφορούν μόνο παιδιά με χαμηλό εισόδημα. Το νιώθουν και οι έγχρωμοι έφηβοι, ανεξάρτητα από την κοινωνικοοικονομική τους θέση. Για παράδειγμα, το 2018, το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ έγινε πρωτοσέλιδο στις ειδήσεις για μια αγωγή (η οποία τώρα φαίνεται να κατευθύνεται προς το Ανώτατο Δικαστήριο) για έναν ισχυρισμό ότι Το Χάρβαρντ κατέταξε σκόπιμα τους Ασιάτες-Αμερικανούς υποψήφιους ως λιγότερο επιθυμητούς και περιόρισε τον αριθμό των Ασιατοαμερικανών στους οποίους χορηγήθηκε εγγραφή — παρά τις καλύτερες βαθμολογίες και τους βαθμούς τους στις εξετάσεις σε σύγκριση με άλλες εθνοτικές ομάδες. Αυτή η υπόθεση άνοιξε ξανά μια εθνική συζήτηση σχετικά με το ποιος έχει πρόσβαση στην τριτοβάθμια εκπαίδευση και γιατί.
Όταν πλούσιοι γονείς παίζουν το σύστημα — λέγοντας ψέματα για τις ακαδημαϊκές επιδόσεις και τις αθλητικές ικανότητες των παιδιών τους και χρησιμοποιώντας τους μεγάλους οικονομικούς πόρους τους για προσωπικό όφελος — κλέβουν παιδιά που αξίζουν πολύ αυτή τη θέση στην τάξη περισσότερο. Πολλοί από εμάς λέμε στα παιδιά μας ότι μπορούν να μεγαλώσουν και να γίνουν ό, τι θέλουν — ότι αν παραμείνουν στο σχολείο και μελετήσουν σκληρά, μπορούν μπουν στο κολέγιο των ονείρων τους και πηγαίνουν για να βρουν τη δουλειά των ονείρων τους. Λοιπόν, όταν μια φανέλα του Χόλιγουντ φροντίζει το μέσο παιδί της να μοιάζει με υπερ-βιονικό μαθητή από τη χώρα των ταλαντούχων και ταλαντούχων, πώς μπορούν οι κανονικοί γονείς και τα παιδιά να ανταγωνιστούν;
Οι πλούσιες οικογένειες που ξοδεύουν ανυπολόγιστα χρηματικά ποσά για να πάρουν τα παιδιά τους στα ανώτερα σχολεία δεν βλάπτουν απλώς τις πιθανότητες άλλων μαθητών να μπουν σε αυτά τα λίγα πολυπόθητα σημεία. δημιουργούν και διαιωνίζουν την εμμονική και επιζήμια ανάγκη της χώρας μας - των παιδιών μας - να είναι (ή τουλάχιστον, να φαίνεται) ο καλύτερος. Αυτό δημιουργεί περαιτέρω μια κατάσταση μαγειρέματος υπερπίεσης για τόσα πολλά παιδιά - ειδικά εκείνα των οποίων οι γονείς δεν μπορούν απλώς να αγοράσουν αυτό το «καλύτερο» για αυτά. Πάρα πολλά παιδιά αισθάνονται την άδικη πίεση να είναι ή να φαίνονται απολύτως τέλεια, πέρα από το λογικό. Και τα παιδιά κυριολεκτικά αυτοκτονούν για να μπουν σε αυτά τα σχολεία.
Σύμφωνα με ένα ερευνητικό άρθρο του The Atlantic, «αντί να εστιάσουμε σε μια «αναζήτηση» στο κολέγιο για να βρούμε τα σχολεία που θα κατάλληλος ένας φοιτητής, πάρα πολλές οικογένειες εστιάζουν στην «προετοιμασία» στο κολέγιο, καλούπωμα του μαθητή ώστε να ταιριάζει σε ένα σχολείο. Αυτή η πρακτική λέει στους εφήβους ότι δεν είναι αρκετά καλοί εκτός και αν λάβουν μια συγκεκριμένη επιστολή αποδοχής, ένα επιβλαβές μήνυμα που παραμένει πολύ μετά τη διαδικασία υποβολής αίτησης».
Για πολλά παιδιά των οποίων οι γονείς φιλοδοξούν να φοιτήσουν σε σχολεία ανώτερης βαθμίδας, η πίεση για απόδοση ξεκινά πολύ πριν έρθει η ώρα για αυτήν την αίτηση στο κολέγιο. Ψυχική υγεία των παιδιών παίρνει πίσω θέση στην τελειότητα και τον ανταγωνισμό, που είναι οδηγώντας σε ομαδικές αυξήσεις των ποσοστών αυτοκτονιών μεταξύ των εφήβων σε όλη τη χώρα — όπως αναφέρει η Chicago Tribune.
Έτσι, αυτοί οι απαίσιοι γονείς του Χόλιγουντ που απάτησαν για να πάρουν τα μέσα παιδιά τους καθίσματα σε κολεγιακά προγράμματα άνω του μέσου όρου. δεν κέρδισα (και, btw, δεν είναι πιθανότατα ακαδημαϊκά προετοιμασμένοι να επιτύχουν) βασικά φέρνουν τους υπόλοιπους σε μια μεγάλη μέση δάχτυλο. Δεν τους έχει σημασία ότι τα παιδιά μας - παιδιά που προέρχονται από τη φτώχεια, από τις αντιξοότητες, τα παιδιά που δούλευαν τόσο δύσκολα γλίτωσαν να χάσουν τη ζωή τους λόγω των πιέσεων - δεν αξίζουν καν μια δίκαιη ευκαιρία.
Και καθώς συνεχίζω να παρακολουθώ το δράμα αυτών των προνομιούχων, αλαζονικών οι γονείς δικαιωματικά δικάζονται στο δικαστήριο της κοινής γνώμης, αναρωτιέμαι με ποια μαθήματα θα βγουν τα εμπλεκόμενα σχολεία. Θα αντιμετωπίσουν επιθετικά αυτό το ζήτημα, θα ισοπεδώσουν τον αγωνιστικό χώρο (και άλλες αθλητικές μεταφορές) προκειμένου να κάνουν τη διαδικασία εισαγωγής δίκαιη και χωρίς αποκλεισμούς για όλους τους μαθητές, ανεξάρτητα από το υπόβαθρό τους;
Ή μήπως θα ελπίζουν - για χάρη τους, για χάρη της φήμης τους και για τα οικονομικά τους - ότι όλο αυτό το σκάνδαλο θα είναι απλώς ένα χτύπημα στις ειδήσεις που θα εξαφανιστούν; Είναι αυτό ένα σημείο καμπής για τα κολέγια των ΗΠΑ όσον αφορά την ηθική και την ακεραιότητα; Ή μήπως αύριο — τον επόμενο μήνα, τον επόμενο χρόνο — θα επιστρέψει στην καθημερινότητά του;
