Πίσω στην εποχή, ένα μπιφτέκι λαχανικών δεν ήταν ακριβώς ένα φαγητό που λαχταρούσες. Αλλά κρέατα φυτικής προέλευσης έχουν διανύσει πολύ δρόμο και κάνουν αρκετά όνομα για τον εαυτό τους, τόσο πολύ που κατάφεραν να τραβήξουν την προσοχή όχι μόνο των vegans και των χορτοφάγων αλλά και των κρεατοφάγων. Φαίνονται, γεύονται και σε ορισμένες περιπτώσεις φαίνονται ακόμη και να αιμορραγούν όπως το ζωικό κρέας. Έχουν αρχίσει να εμφανίζονται σε μενού fast food όπως π.χ Ντελ Τάκο και Burger King, οι οποίες ανέφεραν αυξήσεις πωλήσεων από τότε που εισήγαγαν φυτικές επιλογές κρέατος. Επιπλέον, πρόσφατες αναφορές που συνδέονται φυτικές δίαιτες να έχουν θετικά αποτελέσματα στη μέση μας, η αρτηριακή πίεση, τα επίπεδα ινσουλίνης και το καρδιαγγειακό σύστημα προσθέτουν στην ελκυστικότητά τους.
Ενώ τα δεδομένα διατροφής μπορεί να είναι συντριπτικά, σημαντικοί ιατρικοί οργανισμοί όπως ο Αμερικανική Ένωση Καρδιάς
συνιστούμε να περιορίσουμε την πρόσληψη κόκκινου κρέατος, ειδικά του επεξεργασμένου κρέατος. Αλλά οι ειδικοί δεν πουλούνται εντελώς στην ιδέα αυτό εναλλακτικές λύσεις κρέατος είναι η απάντηση. «Δοκίμασα το Impossible Burger και το Beyond Burger και τα δύο είναι νόστιμα και κάνουν καλύτερη δουλειά μιμούμενοι ένα πραγματικό μοσχαρίσιο χάμπουργκερ από τα ήπια χορτοφαγικά μπιφτέκια του παρελθόντος», λέει ο William W. Li, M.D., συγγραφέας του Eat to Beat Disease: Η νέα επιστήμη για το πώς το σώμα σας μπορεί να θεραπεύσει τον εαυτό τουφά. «Αλλά είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν είναι πιο υγιείς».Tina Martini, γκουρού γυμναστικής, φυσιοπαθητική σεφ και συγγραφέας του Delicious Medicine: The Healing Power of Food, που εκτιμά επίσης τη γεύση των δημοφιλών εμπορικών σημάτων στην αγορά, πιστεύει ότι έχουν τις δικές τους προκλήσεις. «Τα μπιφτέκια φυτών είναι ένα επεξεργασμένο προϊόν», λέει. «Και μερικοί χρησιμοποιούν συστατικά όπως πρωτεΐνη μπιζελιού που μπορεί να είναι δύσκολο να αφομοιωθεί και μπορεί να οδηγήσει σε αέρια, φούσκωμα και άλλα πεπτικά προβλήματα». Συν, δείχνουν πρόσφατες μελέτες ότι η κατανάλωση εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων προκαλεί στην πραγματικότητα μεγαλύτερη αύξηση βάρους. Μπορούν ακόμη και να επηρεάσουν την μικροβίωμα του εντέρου, που είναι ένα από τα αμυντικά συστήματα υγείας του σώματός μας.
Ωστόσο, τα μπιφτέκια χωρίς κρέας μπορεί να είναι ένα θετικό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, όσον αφορά τη βιωσιμότητα. ΕΝΑ Μελέτη που ανέθεσε η Beyond Meat έδειξε ότι ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος του The Beyond Burger, σε σύγκριση με αυτόν του μπιφτέκι βοείου κρέατος των ΗΠΑ, χρησιμοποιεί πολύ λιγότερο νερό, γη και παράγει λιγότερες εκπομπές θερμοκηπίου. Επιπλέον, μπορούν να αποτελέσουν ένα καλό segue για κάποιον που θέλει να μεταβεί στο να τρώει λιγότερο κρέας. «Εάν επιλέγετε μια διατροφή με βάση τα φυτά επειδή δεν θέλετε τα ζώα να χρησιμοποιούνται ως τροφή, τότε αυτά τα προϊόντα θα προσφέρουν μια πολύ παρόμοια εμπειρία «μπέργκερ»», λέει ο Martini.
Ενώ οι ειδικοί συμφωνούν ότι είναι ζωτικής σημασίας να περιορίσουμε την ποσότητα κρέατος που καταναλώνουμε, είναι επίσης στην ίδια σελίδα που είναι απαραίτητη η ανάγνωση των ετικετών. «Αυτά τα μπιφτέκια [μπορεί] να έχουν μηδενική χοληστερόλη, αλλά έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο, έως και πέντε φορές περισσότερο από ένα μπιφτέκι μοσχαρίσιο κιμά», λέει ο Λι.
Μπορεί επίσης να περιέχουν συστατικά που ίσως προσπαθείτε να αποφύγετε. «Είμαι φυτικής προέλευσης για πάνω από 30 χρόνια και απολαμβάνω το μπιφτέκι λαχανικών Super Green του Dr. Praeger επειδή είναι χαμηλό σε θερμίδες και είναι φτιαγμένο κυρίως από σούπερ χόρτα», λέει η Leslee Bender, ειδικός στο fitness. «Βεβαιωθείτε ότι είναι όντως φυτικής προέλευσης γιατί κάποιοι χρησιμοποιούν ασπράδια αυγών, κάτι που μπορεί να είναι εντάξει αν δεν είστε vegan».
Η ουσία είναι ότι η επιτυχία του κρέας φυτικής προέλευσης μπορεί να οδηγήσει σε καινοτομίες που μπορεί να είναι καλύτερες για τον πλανήτη και το σώμα μας, αλλά η εστίασή μας πρέπει να είναι τα ολόκληρα τρόφιμα και τα λιγότερα επεξεργασμένα τρόφιμα. Ο Li λέει, «Από την άποψη της υγείας, είναι καλύτερο να σκεφτείς ένα μπιφτέκι, οποιοδήποτε είδος μπιφτέκι, ως απόλαυση και όχι ένα κανονικό μέρος της διατροφής σου».
