Στο δημόσιο δημοτικό της κόρης μου σχολείο πέρυσι, η τέλεια προσέλευση ωθήθηκε σκληρός, και για καλό λόγο? Τα σχολεία χρηματοδοτούνται με βάση τα στοιχεία συμμετοχής. Κάθε απουσία ισοδυναμεί με οικονομική ζημία. Είναι όμως κατάλληλη τακτική η δωροδοκία ή η επιβράβευση των μαθητών που έρχονται στο σχολείο; Εξάλλου, τα παιδιά δεν ελέγχουν πότε φτάνουν ή αν μένουν στο σπίτι άρρωστα. (Και όταν μιλάμε για άρρωστους, δεν θα έπρεπε να κρατούν αυτά τα μικρόβια στο σπίτι;) Κατά τη γνώμη μου, επιβράβευση των παιδιών για τη φοίτηση στο σχολείο είναι απαίσιο και επιζήμιο — και πρέπει να σταματήσει.
Ήρθε η ώρα να σταματήσουμε τις τελετές, τα προνόμια και τα μπιχλιμπίδια που δίνονται στα παιδιά απλώς για την εμφάνιση τους. Πρώτον, αυτό ανταμείβει τα παιδιά για πράγματα που δεν ελέγχουν. Η 5χρονη μου δεν είναι υπεύθυνη για το αν θα πάει στο σχολείο στην ώρα της. Είμαι. Για μεγαλύτερα παιδιά που χάνουν το λεωφορείο και άρα τη σχολική μέρα; Δεν έχουμε ιδέα τι συμβαίνει στα σπίτια τους. Ίσως να άργησαν στο λεωφορείο εκείνο το πρωί επειδή ήταν απασχολημένοι με τη φροντίδα ενός άρρωστου αδερφού — ή ίσως και οι ίδιοι να είναι κάτω από τον καιρό.
Γιατί αυτό είναι άλλο πράγμα: Αν το παιδί μου είναι άρρωστο, δεν είναι εκείνο που αποφασίζει αν θα πάει στο μάθημα ή θα μείνει σπίτι. Κι όμως, τα σχολεία δωροδοκούν τα παιδιά με βραβεία για να φτάσουν στο σχολείο ό, τι μπορεί — σαν τα μικρά παιδιά να ήταν εξ ολοκλήρου υπεύθυνοι για τα δικά τους προγράμματα και το ανοσοποιητικό τους σύστημα. Αν εγώ, ο ενήλικας σε αυτό το σενάριο, δεν μπορούσα να τα καταφέρω κάποιο πρωί με δύο παιδιά για να πάω το νηπιαγωγείο μου στην τάξη εγκαίρως, αυτή θα ήμουν αυτός που θα χάσει ένα βραβείο, όχι εγώ.
Η φίλη της κόρης μου έχει υποβαθμισμένο ανοσοποιητικό σύστημα, που σημαίνει περισσότερες χαμένες μέρες – που σημαίνει να κάθεσαι σε «παρουσίαση πάρτι» και να σε περάσει με τις γόμες συγχαρητηρίων. «Ανησυχώ ότι αυτά τα κίνητρα θα κάνουν τα παιδιά να έρχονται στο σχολείο όταν θα πρέπει να μείνουν σπίτι, θέτοντας το παιδί μου και άλλους σε κίνδυνο», μου είπε η μαμά του κοριτσιού.
Και θα έπρεπε να αρνηθεί σε κανένα παιδί ένα βραχιόλι για χαστούκι επειδή ήταν στο σπίτι με τη γρίπη; Κατά ειρωνικό τρόπο, αν η κόρη μου δεν αισθανόταν καλά στο σχολείο, θα έπαιρνα τηλέφωνο από το γραφείο για να έρθω να την πάρω. Θέλουν λοιπόν τα παιδιά να πάνε σχολείο άρρωστα ή όχι; Δεν μπορούν να πάρουν μια απόφαση;
Σίγουρα, τα περισσότερα παιδιά αρρωσταίνουν τουλάχιστον μία φορά το χρόνο. Και οι περισσότεροι λογικοί άνθρωποι θα συμφωνούσαν ότι δεν πρέπει να στείλετε ένα ανθυγιεινό παιδί στο σχολείο μήπως μεταδώσει την ασθένειά του. Λοιπόν, δεν είναι ακατάλληλο να περιμένουμε - και ακόμη και να επιβραβεύουμε - τους μαθητές να εμφανίζονται όταν είναι άρρωστοι; Πράγματι, το Σχολική Περιοχή Los AltosΓια παράδειγμα, αναφέρει πυρετούς, ρίγη, έμετο και άλλα συμπτώματα ως σημάδια ότι πρέπει να κρατήσετε το παιδί σας στο σπίτι. Και σύμφωνα με την TK, τα παιδιά έχουν περίπου 6 έως 10 κρυολογήματα το χρόνο. Τι συμβαίνει λοιπόν με τη μη ρεαλιστική προσδοκία ότι οι μαθητές έρχονται στο σχολείο κάθε μέρα;
Τα ανάμεικτα μηνύματα και οι άστοχες ευθύνες στην άκρη, αυτές οι ανταμοιβές συμμετοχής στην πραγματικότητα δεν λειτουργούν καν. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε από τη Σχολή Διακυβέρνησης Κένεντι του Χάρβαρντ, τα κίνητρα που υποσχέθηκαν δεν έχουν καμία διαφορά στα πραγματικά ποσοστά παρακολούθησης. Το BBC αναφέρει ότι η μελέτη σε πάνω από 15.000 μαθητές δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στην Καλιφόρνια δείχνει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, Τα βραβεία παρακολούθησης μπορούν πραγματικά να επιδεινώσουν την απουσία. Η Washington Post αναφέρει ότι η χρηματοδότηση με βάση τη συμμετοχή έχει αναρίθμητα αρνητικά αποτελέσματα, μεταξύ των οποίων τα σχολεία αναγκάζονται να κρατούν βίαιους μαθητές προκειμένου να λάβουν την ημερήσια πληρωμή τους. Και η χρηματοδότηση με βάση τη συμμετοχή βλάπτει τις περιοχές με υψηλή φτώχεια - όπου περισσότερα μονογονεϊκά νοικοκυριά συχνά μεταφράζονται σε υψηλότερα ποσοστά απουσίας απουσιών - το πιο δύσκολο. Ανεξάρτητα από το πόσο συχνά απουσιάζουν οι μαθητές τους, τα σχολεία εξακολουθούν να πρέπει να πληρώνουν τους ίδιους λογαριασμούς και μισθούς επειδή η στελέχωση βασίζεται στη συνολική εγγραφή.
Φυσικά, είναι καλό οι μαθητές να εμφανίζονται πιο συχνά. Η καλύτερη παρακολούθηση είναι προγνωστική για υψηλότερα ποσοστά αποφοίτησης, για ένα πράγμα. Αλλά τα προγράμματα βραβείων παρακολούθησης δεν λειτουργούν και δεν είναι δίκαια.
Άρα, ήρθε η ώρα να αποσύρουμε αυτήν την κουρασμένη τακτική. Και αντί να ανταμείβουμε τα παιδιά για την υγεία τους ή για την ικανότητα των γονιών τους να τα σπρώχνουν στο μάθημα, ίσως οι προσπάθειες θα πρέπει να επικεντρωθούν στα πραγματικά εκπαίδευση σε εξέλιξη. Ή ίσως η χρηματοδότηση του σχολείου δεν πρέπει να βασίζεται καθόλου στη φοίτηση.
