Σήμερα, εκατομμύρια παιδιά εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ένα άδικο, ταξικό βάρος στη σχολική τους χρονιά: το ζήτημα του χρέος σχολικού γεύματος. Μια μελέτη του School Nutrition Association έδειξε Το 75 τοις εκατό των σχολικών περιφερειών αναφέρουν απλήρωτο χρέος για τα γεύματα των μαθητών — και ο αντίκτυπος σε αυτούς τους μαθητές και τις οικογένειές τους είναι εκτεταμένος.
Μόλις αυτή την εβδομάδα, η προσφορά ενός επιχειρηματία από τη Φιλαδέλφεια να Η εξόφληση του χρέους των τοπικών μαθητών για το μεσημεριανό γεύμα απορρίφθηκε. Η Μπάρμπαρα Γουίλσον, εκπρόσωπος της περιοχής, είπε, «Δεν δεχόμαστε δωρεές για το χρέος», αναφέρει το Philadelphia Inquirer.
Τον Ιούλιο, 40 οικογένειες στην Πενσυλβάνια έλαβαν μια επιστολή από τον διευθυντή του σχολείου τους ομοσπονδιακά προγράμματα της περιφέρειας που απείλησαν γονείς που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να στείλουν τα παιδιά τους στο σχολείο ένα γεύμα. «Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι το παιδί σας να απομακρυνθεί από το σπίτι σας και να τεθεί σε ανάδοχη φροντίδα», αναφέρεται, όπως αναφέρει
Πρότυπο Ειρηνικού. Μια σχολική περιφέρεια του Ρόουντ Άιλαντ έδινε κρύα γεύματα σε μαθητές με μεσημεριανό χρέος μέχρι που ο Τσομπάνι παρενέβη με μια δωρεά. Στη Μινεσότα, ένας αριθμός από σχολείαπροσπάθησε να απαγορεύσει στους εφήβους τις τελετές αποφοίτησης γιατί είχαν χρέος μεσημεριανού γεύματος. Υπάλληλος μεσημεριανού γεύματος στο Νιου Χάμσαϊρ απολύθηκε επειδή επέτρεψε σε μια έφηβη να πάρει φαγητό αξίας 8 δολαρίων και να της επιστρέψει το επόμενο πρωί.Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το LawMaker (@wearelawmaker)
Ενας αριθμός από Οι συγκινητικές ιστορίες έχουν γίνει viral — πολλά για μικρά παιδιά που είτε πρόσφεραν το επίδομά τους είτε συγκέντρωσαν χρήματα για να βοηθήσουν τους συμμαθητές τους να πληρώσουν για φαγητό. Αν και είναι υπέροχο που αυτά τα παιδιά προσέχουν τους συνομηλίκους τους, αυτές δεν είναι ιστορίες «καλής αίσθησης»: Είναι ένα έκθεμα του πώς η κυβέρνηση και οι αρχές έχουν αποτύχει στα παιδιά.
«Δεν νομίζω ότι κανένας γονείς θα κάνουν σκόπιμα κατάχρηση του συστήματος για να αφήσουν τα παιδιά τους να έχουν ένα δωρεάν γεύμα ή να οφείλουν χρήματα για το μεσημεριανό γεύμα. Ωστόσο, έχουμε οικογένειες χωρίς οικονομικά μέσα για να πληρώσουν τα χρήματα για το μεσημεριανό γεύμα του παιδιού τους». Ο Δρ Τενπάο Λι, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Νιαγάρα, λέει στο SheKnows. Επισημαίνει ότι στις μέρες μας πολλές χώρες προσφέρουν δωρεάν γεύμα στα παιδιά στο σχολείο προκειμένου να υλοποιηθεί το βασικό ανθρώπινο δικαίωμα της «απελευθέρωσης από την πείνα».
Ωστόσο, στην Αμερική, φαίνεται ότι τα πράγματα χειροτερεύουν. Τον Ιούλιο, το NBC ανέφερε ότι στο πλαίσιο της προτεινόμενης αναθεώρησης της κυβέρνησης Τραμπ του συστήματος σφραγίδων τροφίμων, τελείωσε 500.000 παιδιά δεν θα ήταν πλέον αυτόματα επιλέξιμα για δωρεάν γεύμα. Ο Lee τονίζει ότι, από οικονομική άποψη, δεν χρειάζεται να είναι έτσι:Η επίλυση του ζητήματος δεν είναι τόσο δύσκολη καθώς το χρηματικό ποσό δεν είναι πραγματικά τόσο μεγάλο σε αντίθεση με τον προϋπολογισμό της τοπικής αυτοδιοίκησης», εξηγεί. «Καθώς τα σχολικά συστήματα στην [Αμερική] χρηματοδοτούνται μέσω φόρων ακίνητης περιουσίας, θα είναι ευκολότερο να συγκεντρωθεί και να κρατηθεί ένα ορισμένο ποσό φόρων ακίνητης περιουσίας για να σερβίρονται γεύματα για όλα τα παιδιά του σχολείου».
Αλλά όπως έχουν τα πράγματα αυτή τη στιγμή, σχολικό γεύμα Το χρέος επηρεάζει τα εκατομμύρια των παιδιών που πλήττονται. “Η άρνηση πρόσβασης σε φαγητό λόγω των οφειλόμενων χρημάτων μπορεί να δημιουργήσει συναισθηματικά σημάδια που ακολουθούν τα παιδιά για το υπόλοιπο της ζωής τους». Αλίσα Πάουελ, PhD, LICSW, θεραπευτής και κοινωνικός λειτουργός, λέει στο SheKnows. «Η αίσθηση της ντροπής, η χαμηλή αυτοεκτίμηση και η χαμηλή αυτοεκτίμηση μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της επιβολής κανόνων σχετικά με το χρέος του μεσημεριανού γεύματος».
Εάν είστε εξοργισμένοι από αυτήν την κατάσταση όπως εμείς (και είστε πιο τυχεροί οικονομικά από τα εν λόγω παιδιά), πιθανότατα αναρωτιέστε πώς μπορείτε να βοηθήσετε. Ο Δρ Πάουελ προτείνει τη δημιουργία ενός ταμείου που θα επιτρέπει στα μέλη της κοινότητας να κάνουν δωρεές ανώνυμα για να βοηθήσουν στην εκκαθάριση του χρέους του σχολείου. “Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιούνται τα ονόματα των παιδιών που ταυτοποιούν, αλλά να δίνεται η ηλικία τους και ο βαθμός θα μπορούσαν να εξανθρωπίσουν την προσπάθεια και να ενθαρρύνουν τα μέλη της κοινότητας να κάνουν γενναιόδωρα δωρεές», είπε λέει.
Δωρεές μπορούν επίσης να γίνουν σε οργανισμούς όπως Σχολική μεσημεριανή νεράιδα, ένας οργανισμός που σας επιτρέπει είτε να κάνετε δωρεά σε ένα ταμείο που βοηθά οποιαδήποτε περιοχή που έχει ανάγκη είτε να προσδιορίσετε την περιοχή στην οποία θέλετε να κάνετε δωρεά. Υπάρχουν επίσης προσπάθειες crowdfunding σε πλατφόρμες όπως π.χ GoFundMe. Και, όπως πάντα, απευθυνθείτε στους εκλεγμένους σας αξιωματούχους για να τους ρωτήσετε τι κάνουν για να βοηθήσουν τα παιδιά που έχουν ανάγκη. Εάν η απάντηση είναι «τίποτα», πιέστε τους.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από την Wharf Hill Brewing Company (@wharfhillbrewing)
Λόγω της τρέχουσας κρίσης και του αριθμού των μαθητών που επηρεάζονται, τώρα είναι σίγουρα η ώρα να βοηθήσουμε με όποιον τρόπο μπορούμε. Όμως, όπως επισημαίνει ο Lee, «μπορεί να μην είναι πρακτικό και μπορεί να διχάσει την κοινωνία με βάση οικονομικά μέσα». Η μακροπρόθεσμη λύση θα πρέπει να είναι για την πλουσιότερη χώρα στον κόσμο να επιταχύνει και να θεσπίσει πολιτικές και κανόνες που διασφαλίζουν ότι τα παιδιά τρέφονται, ανεξάρτητα από την οικονομική τους κατάσταση.
Καθώς προετοιμαζόμαστε να ψηφίσουμε στις προκριματικές εκλογές και τις γενικές εκλογές του 2020, ερευνήστε τις προτεινόμενες πολιτικές και τα σχέδια κάθε υποψηφίου για να τεθεί ένα τέλος σε αυτήν την κρίση. Για παράδειγμα, ο Μπέρνι Σάντερς έχει ορκιστεί «παρέχετε δωρεάν καθολικά σχολικά γεύματα όλο το χρόνο» εάν εκλεγεί.
Ο Σάντερς είναι, φυσικά, υποψήφιος για πρόεδρος και αυτό είναι ένα θέμα που πρέπει να αντιμετωπίσουν όλοι οι υποψήφιοι για την προεδρία — αλλά ας μην ξεχνάμε να αγωνιζόμαστε και σε κρατικό και τοπικό επίπεδο. Εάν οι πληροφορίες δεν είναι άμεσα διαθέσιμες στον ιστότοπο ενός υποψηφίου και δεν τις έχουν αναφέρει, επικοινωνήστε μαζί τους, φέρτε τις στην αντίληψή τους και πιέστε τους να υποβάλουν ένα σχέδιο. Όπως δήλωσε ο Lee, αυτή είναι μια κρίση που απλά δεν χρειάζεται να υπάρχει στην Αμερική.
Μια έκδοση αυτής της ιστορίας δημοσιεύθηκε αρχικά τον Σεπτέμβριο του 2019.
