«Παρακολουθεί πάρα πολλή τηλεόραση», ψιθύρισε ο άντρας μου καθώς στοιβάζαμε στο αυτοκίνητο.
Ναι, είχα παρατηρήσει πόσος χρόνος χρειάστηκε για να βγάλω το τηλεχειριστήριο από το χέρι του 7χρονου παιδιού μου πριν φύγουμε. Αυτές τις μέρες, δεν αναγνώρισα τον γιο μου εκτός κι αν κρατούσε το τηλεχειριστήριο. Ήταν αχώριστοι, όπως εκείνος και εκείνος ο βάτραχος που μούσκεψε τα σάλια που αγαπούσε από την παιδική του ηλικία. Παρόλα αυτά, παραβίασα το σχόλιο του συζύγου μου. Δηλαδή, πόσο κακό θα μπορούσε να είναι; Αργότερα, στη γραμμή οδήγησης, το παιδί μου φώναξε με κλάματα από το πίσω κάθισμα, «Θέλω απλώς να πάω σπίτι και να δω τηλεόραση!» Υποθέτω ότι μπορεί να είναι τόσο κακό. Πότε είχε χρόνο οθόνης να γίνει τα πάντα του;
Τον τελευταίο καιρό, η μόνη πραγματική αλλαγή σκηνικού που βρίσκει ο γιος μου είναι όταν αλλάζει τηλεοπτικά κανάλια. Αφού τον καθησύχασε απαλά ότι η τηλεόραση θα τον περίμενε όταν φτάσουμε σπίτι, βρήκε το χαρούμενο μέρος του. Στην ησυχία μετά τη συναισθηματική καταιγίδα, ένιωσα τις ενοχές μου να βουίζουν στο στομάχι μου μαζί με την πείνα μου. Η πρόσφατη κάθοδος του γιου μου σε υψηλά ποσοστά παρακολούθησης τηλεόρασης σίγουρα δεν ήταν στο σχέδιο ανατροφής μου.
Στους προηγούμενους χρόνους, προσπάθησα να κρατήσω μια ισορροπία στις δραστηριότητες του παιδιού μου. Ήταν ένα σχέδιο στο οποίο χαιρόταν να συμμετάσχει, γιατί μαζί με τον χρόνο της οθόνης, του άρεσε να χτίζει Lego, διαβάζοντας τα σατιρικά έργα του Νταβ Πίλκι, και μεγάλες βόλτες στην παραλία. Μετά μπήκε η πανδημία και άλλαξαν όλα τα σχέδια. Καθώς η οικογένειά μου στράφηκε ο ένας στον άλλο για παρηγοριά, το παιδί μου άνοιξε επίσης μια οθόνη. Ο κόσμος έξω είχε γίνει απρόβλεπτος, αλλά η τηλεόρασή μας παρέμεινε στην αξιόπιστη θέση της εδώ στο σπίτι.
Είναι αυτονόητο ότι η απομόνωση μπορεί να νιώθει… καλά, απομόνωση. Στην αρχή, ο αυξημένος χρόνος του στην οθόνη δεν ήταν τόσο εντυπωσιακός, επειδή μπορούσε ακόμα να θυμάται πώς να απενεργοποιεί τις εκπομπές του για να παίζει ή να μιλά με ανθρώπους. Έπειτα, όταν έγινε σαφές ότι θα απομονωνόμασταν στο σπίτι πολύ περισσότερο, αντί να μειώσουμε την ένταση του χρόνου στην οθόνη, σιγά-σιγά ανέβηκε στους 11 - και το άφησα.
Παρακολούθησα τον γιο μου να χρησιμοποιεί την οθόνη ως τρόπο να ηρεμεί και είμαι αυτός που του έδωσα αυτό το τηλεχειριστήριο. Μερικές μέρες ήταν από ενοχές επειδή δεν μπορούσε να δει φίλους ή η μάθηση από απόσταση ήταν δύσκολη. Στη συνέχεια, άλλες φορές ήταν επειδή ο σύζυγός μου και εγώ είχαμε προθεσμίες και η πρόσκληση μιας μπέιμπι σίτερ κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας δεν ήταν επιλογή. Ντρεπόμουν να παραδεχτώ ότι υπήρχαν περιπτώσεις που χρειαζόμουν την οθόνη για εκείνον όσο και εκείνος, οπότε δεν το είπα σε κανέναν. Ένιωθα ακόμη πιο εκτός πορείας όταν μιλούσα με φίλους που μου έλεγαν για τις «ολοήμερες οικογενειακές τους περιπέτειες ψησίματος» και σκεφτόμουν, Λοιπόν, παρακολουθεί εκπομπές για το ψήσιμο. Θα έλεγα στον εαυτό μου ότι το αύριο θα ήταν διαφορετικό, αλλά μετά θα χανόμουν στον μανιακό ρυθμό της ημέρας και τίποτα δεν άλλαξε.
Μετά την κατάρρευση στο αυτοκίνητο, επανεκτίμησα. Ήξερα ότι του άρεσε να παρακολουθεί τα προγράμματά του, αλλά τώρα άκουγα τον πανικό όταν φώναξε: «Μαμά, είδες το τηλεκοντρόλ;» Με όλα Η δομή του ανακατασκευαζόταν συνεχώς, θα εξαρτιόταν από αυτούς τους εικονικούς φίλους που εμφανίζονταν μόνο με ένα κλικ κουμπί. Όλα τα άλλα ενδιαφέροντά του είχαν εκλείψει και αναρωτήθηκα μήπως ήταν πολύ αργά για να παρέμβω και να του υπενθυμίσω ότι κλείνοντας την τηλεόραση θα μπορούσε να νιώθει καλά;
Έτσι, πήρα το τηλεχειριστήριο και ανέφερα τρυφερά όλα εκείνα τα παιχνίδια και τα ενεργά που κάποτε αγαπούσε. Αλλά το μοναχοπαίδι μου ήταν απαρηγόρητο όταν του ζητήθηκε να απομακρυνθεί από την οθόνη. Αν δεν ήταν γεμάτος δάκρυα, δοκίμασε εντυπωσιακές διαπραγματευτικές τακτικές, όπως να προσφερθεί να σκουπίσει τα πάντα, αν μπορούσε να ολοκληρώσει το πρόγραμμά του.
Ήταν η απόγνωση πίσω από τις αντιδράσεις του που με έσπασε. Τις περισσότερες φορές, η αποφασιστικότητά μου κατέρρευσε και ενέδωσα στην αγωνία του. Μου η ντροπή των γονέων εκτοξεύτηκε στα ύψη κάθε φορά ήμουν ασυνεπής, κάτι που ομολογουμένως μπορεί να ήταν πολλές φορές. Δεν μπορούσα να αναγκάσω τον εαυτό μου να αφαιρέσει άλλη χαρά, όταν είχαν ήδη πάρει τόσα πολλά. Ακόμα κι έτσι, με τον χρόνο οθόνης εκτός ισορροπίας, έτσι ήταν και η σύνδεσή μας. Το ένιωσα να κολλάει. Έτσι, πριν θέσω εξαιρετικά αυστηρούς κανόνες που μπορεί να μας απομακρύνουν περισσότερο, αναρωτήθηκα αν υπήρχε καλύτερος τρόπος να το συνδέσω ξανά.
«Γεια, Kiddo, μπορούμε να επιλέξουμε μια εκπομπή για να παρακολουθήσουμε μαζί;»
"Ναι σίγουρα!"
Το παιδί μου και εγώ αγκαλιαζόμασταν στον καναπέ συζητώντας τις επιλογές της εκπομπής μας. Αφού διαλέξαμε ένα και είδαμε το πρώτο επεισόδιο, κοίταξα τον γιο μου που μου χάρισε ένα πλατύ χαμόγελο και ένα μπράβο. Ήταν ένα χτύπημα. Τότε ήταν που κάναμε μια συμφωνία ότι δεν θα μπορούσε να το παρακολουθήσει χωρίς εμένα και το αντίστροφο. Του άρεσε αυτή η ειδική προσφορά. Αυτή η παράσταση προορίστηκε μόνο για εμάς και άλλαξε τα πάντα.
Το 7χρονο παιδί μου βγήκε ξαφνικά από το κουκούλι του στην οθόνη. Θυμήθηκα πώς ακουγόταν η φωνή του επειδή είχαμε πραγματικές συζητήσεις μετά από κάθε επεισόδιο σχετικά με την πλοκή και το τι μπορεί να συμβεί καθώς προχωρούσε η εκπομπή. Γέλασε όταν μιλούσαμε για ορισμένους χαρακτήρες και απλώς συνέχιζε να μιλάει. Είχα βρει έναν τρόπο να επιστρέψω στον κόσμο του και η σύνδεσή μας επανεκκινούσε.
Αυτό που με συγκλόνισε περισσότερο ήταν η προθυμία του να κάνει μεγάλα διαλείμματα οθόνης για να συζητήσει στοιχεία εκπομπής. Έπειτα, όταν η συζήτηση σταδιακά άλλαξε, ανακάλυψα ότι μπορούσα να επαναφέρω εκείνα τα ενδιαφέροντα εκτός οθόνης που κάποτε αγαπούσε με έναν τρόπο που δεν φαινόταν τόσο αναγκαστικός και ενοχλητικός. Αυτή ήταν η ανατροπή της πλοκής που δεν είδα ποτέ να έρχεται. Ανακάλυψε ότι μπορούσε να είναι χαρούμενος μακριά από την τηλεόραση και οι ενοχές που είχαν καθίσει στο στομάχι μου ζύγιζε λίγο λιγότερο.
Χρειάστηκαν λίγη προσπάθεια, αλλά το παιδί μου τώρα νιώθει άνετα να απομακρυνθεί από την τηλεόραση. Αντί ο χρόνος οθόνης να είναι χρόνος για check out, μας βοήθησε να κάνουμε check-in και να δημιουργήσουμε πραγματικά έναν ισχυρότερο δεσμό. Τέλος, το παιδί μου θυμήθηκε ότι η σύνδεση, η διασκέδαση και τα Lego, όλα υπάρχουν σε αυτόν τον τρισδιάστατο κόσμο πέρα από αυτήν την επίπεδη οθόνη.
[jw player GRVZO7fp]
