Όταν έμαθα ότι ήμουν έγκυος στο πρώτο μου παιδί, ενθουσιάστηκα. Όταν έμαθα ότι περίμενα αγοράκι, ανησύχησα — μεγαλώνοντας με έναν Κουβανό παπί που ήταν κλασικά machista, φοβόμουν ότι και ο γιος μου θα μεγάλωνε έτσι. Ήμουν αποφασισμένος να του διδάξω για την ομορφιά και τη διαφορετικότητα που υπάρχει μέσα στο Latinx κοινότητα.
Τα πρώτα 18 χρόνια της ζωής μου, οι μόνοι Λατίνοι που ήξερα ήταν Κουβανοί, όπως κι εγώ. Έχοντας αρχικά μεταναστεύσει στο Μαϊάμι, όπου Οι Κουβανοί αποτελούν το 54% του πληθυσμού, ήταν πολύ εύκολο για την οικογένειά μου να μείνει απομονωμένη στη μικρή μας φούσκα της Αβάνας.
Ωστόσο, όταν μετακομίσαμε στη νοτιοδυτική Φλόριντα επειδή οι γονείς μου ήθελαν να μάθουν αγγλικά και να ενσωματωθούν καλύτερα στην αμερικανική κοινωνία, ο κόσμος μου έγινε πολύ λευκός. Εκείνη την εποχή, δεν υπήρχαν πολλοί άλλοι Λατίνοι στην πόλη μου, έτσι οι βασικές μου γνώσεις για τη Λατινιντάντ προέρχονταν από τον πατέρα μου, τους φίλους του και την υπόλοιπη κουβανέζικη οικογένειά μου. Αυτό δεν ήταν απαραίτητα ένα ζήτημα - μεγάλωσα περήφανος που ήμουν cubanita — αλλά ο μπαμπάς μου και οι συνομήλικοί του έκαναν παρατηρήσεις που θεωρούσα ότι ήταν σεξιστές και ομοφοβικοί, παρατηρήσεις που πάντα πίστευα ότι ήταν καθολικές για τον πολιτισμό μου.
Ωστόσο, έκανα λάθος. Όταν τελικά έφυγα από τη Φλόριντα για να φοιτήσω στο κολέγιο στη Νέα Υόρκη, ο κόσμος μου άλλαξε δραματικά. Ξαφνικά, περικυκλώθηκα από άλλους Λατίνους – Πορτορικανούς, Σαλβαδόρους, Δομινικανούς, Μεξικανούς και Κολομβιανούς – και γρήγορα έμαθα ότι δεν ήταν όλοι οι Λατίνοι σαν τον μπαμπά μου.
Δεν έχει κάθε Λατίνος τις ίδιες αξίες με αυτό που παρατήρησα μεγαλώνοντας
Για παράδειγμα, είμαστε μια εξαιρετικά διαφορετική ομάδα ανθρώπων — δεν έχει κάθε Λατίνος τις ίδιες αξίες με αυτό που παρατήρησα μεγαλώνοντας. κάποιοι μιλούν ισπανικά και άλλοι όχι. Μερικοί είναι μετανάστες ενώ άλλοι έχουν ζήσει στις ΗΠΑ για γενιές. Ο πρώτος μου φίλος ήταν Κολομβιανός και Πορτορικανός και δεν είχε κόκαλο machista στο σώμα του. Ήταν ευγενικός, στοργικός και οι καλύτεροί του φίλοι ήταν τα γκέι δίδυμα ξαδέρφια του. Αυτή η εμπειρία άνοιξε τα μάτια μου σε αυτό που μου έλειπε ως παιδί. η γνώση ότι οι λατίνοι δεν είναι μονόλιθος.
Όταν έφυγα από τη Νέα Υόρκη μετά από μια δεκαετία, γνώρισα τον άντρα μου. Αν και δεν είναι Λατίνος, εκτιμά την κουβανική μου κληρονομιά και είναι σημαντικό και για τους δυο μας να μεγαλώσει το παιδί μας γιορτάζοντας την καταγωγή του. Ωστόσο, δεν ήθελα ο παππούς του να είναι το μοναδικό του παράδειγμα Latinidad. Αντίθετα, έθεσα ως προτεραιότητα να του διδάξω την ποικιλομορφία των λατίνων.
Όταν ήμουν έγκυος, έμαθα ότι το αγέννητο μωρό μου μπορούσε να ακούσει μουσική και έτσι έπαιξα τη Selena Quintanilla ενώ χόρευα στο σπίτι. Μετά τη γέννηση του γιου μου, κατά τη διάρκεια αυτών των μακρών συνεδριών θηλασμού, έπαιξα τις ισπανικές επιτυχίες της Celia Cruz, της Gloria Estefan, του Marc Anthony και του Ricky Martin. Άλλες φορές, έπαιζα τα πρώτα τραγούδια της Jennifer Lopez, Shakira και reggaeton, μαζί με τον Elvis Crespo και το soundtrack του Broadway για να Στα Ύψη. Ο σύζυγός μου ασχολήθηκε επίσης με τη salsa και την cumbia και ανακαλύψαμε Άλεξ Τόρες στο Spotify, παίζοντας το "Viernes Social" τόσο συχνά που ο γιος μου χορεύει όταν το ακούει.
Σε μια προσπάθεια να συνεχίσω την εκπαίδευση του γιου μου, αγόρασα το βιβλίο ΒΑΜΟΝΟΣ: Αβάνα να του διδάξω για την Κούβα και ενθαρρύνω την οικογένειά μου να του αγοράσει άλλα Λατινική παιδική λογοτεχνία, με Ο Τζούλιαν είναι Γοργόνα, Ακούστε τη φωνή μου, Από που είσαι?, Γάτα Bodega, και Sofia Valdez, Future Prez ήδη αγαπημένα στο σπίτι μας.
Αν και είναι μόλις 18 μηνών, μπορώ ήδη να δω το θαύμα και την ευτυχία στο πρόσωπο του γιου μου όταν του συστήνω ένα νέο κομμάτι της λατινικής κουλτούρας. Λατρεύει τα κουβανέζικα και μεξικάνικα φαγητά που του φτιάχνω και ακούει με προσοχή όταν μιλάω ισπανικά, μαθαίνοντας ακόμη και να λέει «agua» ως μια από τις πρώτες του λέξεις.
Ο γιος μου αγαπά επίσης το abuelo του και διασκεδάζουν πολύ μαζί. Ο πατέρας μου έμαθε να συγκρατεί τα σχόλιά του με τα χρόνια, ωστόσο, εξακολουθώ να βάζω κάποια όρια για να προστατεύσω τον γιο μου από αυτά που θα μπορούσε να κρυφακούσει. Για παράδειγμα, ο πατέρας μου επιμένει να κουρεύω τα μαλλιά του γιου μου «αγορίστικα» και του υπενθυμίζω συνεχώς ότι πολλές γυναίκες έχουν κοντά μαλλιά και πολλοί άνδρες έχουν μακριά μαλλιά. Πέρυσι, την Ημέρα του Πατέρα, παίξαμε όλοι στην πισίνα και ο γιος μου άρχισε να κλαίει επειδή πεινούσε. Η απάντηση του μπαμπά μου ήταν «Los machos no lloran» (που στα αγγλικά μεταφράζεται «Οι άνδρες δεν κλαίνε») και εγώ, ο αδερφός μου και ο σύζυγός μου τον διόρθωσαν αμέσως.
Πρόσφατα, δημοσίευσα μια χαριτωμένη φωτογραφία στο Facebook με το αγοράκι μου να παίζει με μια σκούπα — την οποία βλέπει τον πατέρα του κρατώντας όταν καθαρίζει — και ο μπαμπάς μου μου έστειλε ένα μήνυμα λέγοντας ότι φοβάται ότι θα γίνει εγγονός του ομοφυλόφιλος. Όταν συμβαίνουν αυτά τα πράγματα, γουρλώνω τα μάτια μου και προσπαθώ να εκπαιδεύσω τον πατέρα μου όσο καλύτερα μπορώ. Έχω μάθει επίσης να αποδέχομαι ότι έτσι είναι ο Κουβανός μπαμπάς μου — αλλά ο μικρός μου cubanito μωρό δεν χρειάζεται να είναι.
Μαθαίνω επίσης - ότι η διδασκαλία του γιου μου για τις αποχρώσεις της κουλτούρας των Λατίνων ανανεώνει τη δική μου οικογενειακή υπερηφάνεια. Μεγαλώνω έναν γιο που δεν είναι machista, που καταλαβαίνει ότι οι διαφορές μας μας ενώνουν και που εμφανίζεται για τη Latinidad μας κάθε μέρα.
