Όταν παντρευτήκαμε για πρώτη φορά με τον άντρα μου, πέσαμε βιαστικά σε ένα οικονομικό λάκκο. Αγοράσαμε ένα σπίτι που ήταν ένα στέλεχος για εμάς να αντέξουμε οικονομικά, μετά η στέγη έπεσε. Φέραμε στο σπίτι ένα νέο κουτάβι που σύντομα έτρεξε στο δρόμο και έσπασε το πόδι του. Η δουλειά μου άρχισε να μειώνει τις ώρες, και σε λίγο ήμασταν σπασμένοι. Ξαφνικά έπρεπε να ζήσουμε με ρύζι και φασόλια και ζυμαρικά ramen. Περνούσαμε συνεχώς και ο προϋπολογισμός μας ήταν καταστροφικά περιορισμένος. Προσπάθησα να παραμείνω θετικός, αλλά ο επίμονος αγώνας να αγοράσω φαγητό και να κρατήσω τα φώτα αναμμένα δυσκόλευε την εστίαση ευγνωμοσύνη.
Περισσότερο:Το Mansplaining δεν γίνεται πολύ χειρότερο από αυτό, έτσι δεν είναι;
Το καλοκαίρι αφού αγοράσαμε το δικό μας χρήματα- στο σπίτι, πριν από περίπου επτά χρόνια, πήγα ένα ταξίδι με τη γιαγιά μου σε ένα γυναικείο πνευματικό καταφύγιο. Ναι, ήταν λίγο περίεργο, αλλά υπήρχε μια ηρεμία στο να είμαι μακριά από την κανονική μου ζωή, μακριά από τον αγώνα του να είμαι ένας φτωχός, νιόπαντρος φοιτητής. Κάναμε ημερολόγιο για τον Θεό και κάναμε μεγάλες βόλτες στα κόκκινα ξύλα, στοχαζόμενοι την πίστη. Στη συνέχεια, μια μέρα, περάσαμε από μια άσκηση στην οποία έπρεπε να φτιάξουμε μια λίστα με πράγματα για τα οποία ήμασταν ευγνώμονες.
Ένιωθα λιγότερο ευγνώμων στην πραγματική μου ζωή, οπότε η λίστα μου ξεκίνησε με τις πολυτέλειες του καταφυγίου, όπως το φαγητό που δεν χρειαζόταν να αγοράσω και να ετοιμάσω και την ευκαιρία να περάσω λίγο χρόνο με τη νανά μου. Ωστόσο, όσο περνούσε ο καιρός, η λίστα άρχισε να ρέει. Δεν υπήρχε τίποτα πολύ μικρό ή απεριόριστο για τη λίστα ευγνωμοσύνης μας. Θα μπορούσα να γράψω οτιδήποτε: λιακάδα, κουτάβια (γενικά), οικογένεια, στέγη πάνω από το κεφάλι μου. Συνειδητοποίησα ότι η λίστα ήταν μάλλον ατελείωτη και έφυγα από το καταφύγιο νιώθοντας ενέργεια και έτοιμος να ανταποκριθώ στην πρόκληση που παρουσιάστηκε εκεί για να ξεκινήσω ένα ημερολόγιο ευγνωμοσύνης.
Από τότε έγραφα τρία στοιχεία στο ημερολόγιό μου, κάθε μέρα. Μερικές φορές ήταν μεγάλα, σαρωτικά θέματα, όπως αγαπημένα πρόσωπα και οι ανέσεις μου στον Πρώτο Κόσμο, ενώ άλλες φορές ήταν μικρά πράγματα, όπως το να βλέπεις ένα ιδιαίτερα όμορφο λουλούδι ενώ περπατάς στη δουλειά ή να έχεις έναν ξένο να ανοίξει μια πόρτα για μένα. Ήξερα ότι η συνήθεια να κρατάω ένα ημερολόγιο ευγνωμοσύνης ήταν καλή για μένα, αλλά γρήγορα συνειδητοποίησα ότι ήταν επίσης ζωτικής σημασίας για την επιβίωση αυτής της οικονομικά δύσκολης περιόδου στη ζωή μου.
Περισσότερο:Η πρώτη γυναίκα αρχηγός μάχης της Αμερικής δέχεται απειλές βιασμού για την επιτυχία της
Οι φίλοι μου με προσκαλούσαν για ποτά ή δείπνο ή για όποιες δραστηριότητες θα ήθελα να συμμετάσχω, και πάντα έπρεπε να αρνούμαι. Ήταν απογοητευτικό και με έκανε να ντρέπομαι για τον συνεχή αγώνα μου για χρήματα. Αν και συχνά μπήκα στον πειρασμό να χρεωθώ για να χαλαρώσω τον οικονομικά αυστηρό τρόπο ζωής μου, διαπίστωσα ότι κρατώντας το το ημερολόγιο ευγνωμοσύνης μου έδωσε προοπτική και με εμπόδισε από το να βουτήξω ασταμάτητα στο χρέος για το FOMO μου (φόβος να χαθώ έξω). Ακόμη και όταν τα χρήματα ήταν περιορισμένα, υπήρχαν ακόμα τόσα πολλά για τα οποία έπρεπε να είμαστε ευγνώμονες.
Δεν θα το είχα συνειδητοποιήσει χωρίς να το ψάξω όμως. Το να κρατάω ένα ημερολόγιο ευγνωμοσύνης με ανάγκασε να περνώ τις μέρες μου αναζητώντας τις μικρές στιγμές φωτός, ακόμα κι όταν ένιωθα να τα παρατήσω. Μια μέρα θυμάμαι ότι έγραψα ότι ήμουν ευγνώμων για ένα βάζο με σπιτική μαρμελάδα για να φτιάξω σάντουιτς με φυστικοβούτυρο και ζελέ. Ένα μέρος του εαυτού μου ένιωθε αξιολύπητο που ήταν αυτό για το οποίο έπρεπε να νιώσω ευγνώμων, αλλά το άλλο μέρος του εαυτού μου ήταν σαν, «Γεια, Τρώω ένα πολύ νόστιμο σάντουιτς αυτή τη στιγμή». Με κρατούσε σε ισορροπία όταν η ζωή μου ήταν κάθε άλλο παρά σταθερός.
Όταν έπρεπε να προσπεράσω ένα πανέμορφο ζευγάρι παπούτσια ενώ βγήκα για ψώνια με τους φίλους μου, έγραψα ότι ήμουν ευγνώμων που είχα έναν φίλο που μου αγόρασε έναν καφέ και μου έκανε παρέα όλη μέρα. Με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι είχα περάσει μια μέρα γελώντας και περνώντας ποιοτικό χρόνο με κάποιον που αγαπούσα. Μπορεί να είχα χάσει την ευκαιρία να εκτιμήσω τη σχέση μου με τον φίλο μου, αν τα νέα παπούτσια ήταν το αποκορύφωμα της ημέρας μου.
Περισσότερο: Πώς να καταστρέψετε τις διακοπές σας με ένα σάρωση στο iPhone σας
Διατηρώ ακόμα το ημερολόγιο ευγνωμοσύνης μου και φαντάζομαι ότι θα το κάνω πάντα. Με βοήθησε να ξεπεράσω δύσκολες στιγμές στη ζωή μου και με βοήθησε να εκτιμήσω πληρέστερα τις «καλύτερες» εποχές της ενηλικίωσης. Ξέρω τώρα ότι δεν θα υπάρξει ποτέ μια στιγμή στη ζωή μου που νιώθω ότι δεν υπάρχει τίποτα καινούργιο για να νιώσω ευγνωμοσύνη.
Με τα χρόνια μπόρεσα να ανατρέξω στο ημερολόγιο ευγνωμοσύνης μου και να δω πόσο μακριά έχω φτάσει. Με βοήθησε να νιώσω το τεράστιο βάρος των μεγάλων ημερών, όπως όταν ο σύζυγός μου έκανε την πρώτη του δουλειά μετά το κολέγιο ή όταν δημοσίευσα το πρώτο μου άρθρο επί πληρωμή. Μου έχει θυμίσει να απολαμβάνω τις μικρές στιγμές και να νιώθω συνεχώς ταπεινωμένος. Και συνέχισε να με εμποδίζει να χρεωθώ, γιατί είναι δύσκολο να λαχταράς πιο πράσινο γρασίδι όταν φροντίζεις τον κήπο σου.
