Το νοτιοανατολικό Τέξας θα συνεχίσει να αισθάνεται τις επιπτώσεις του τυφώνα Άικ για πολύ καιρό. Και παρόλο που η υπόλοιπη χώρα μπορεί να το έχει ξεχάσει, οικογένειες και κοινότητες στο Χιούστον και στην Ακτή του Κόλπου θα θυμούνται αυτή την εμπειρία για πάντα.
Διαβάστε τα μέρη Εγώ και II της ιστορίας.
Την τρίτη ημέρα των αναγκαστικών διακοπών μας, ο σύζυγός μου είχε φαγούρα για να επιστρέψει στη δουλειά. Τα παιδιά μας έδειχναν τα αποτελέσματα της μη ρουτίνας και ακόμα δεν είχαμε ιδέα πότε θα μπορούσαμε να πάμε σπίτι.
Καλέσαμε την ασφαλιστική μας εταιρεία για να προσπαθήσουμε να μάθουμε τι θα καλυπτόταν, αλλά μας είπαν ότι η έλλειψη ηλεκτρικού ρεύματος δεν καθιστούσε ένα σπίτι αβίωτο. Βρήκαμε ένα ημι-οικονομικό ξενοδοχείο, αγοράσαμε είδη παντοπωλείου και επιμείναμε στις κόρες μας να αρχίσουν να γράφουν το ημερολόγιο των δραστηριοτήτων μας.
Ήμασταν στα κινητά μας συνεχώς, με τα λεπτά και τα γραπτά μηνύματα σαν να μην υπήρχε αύριο. Ελέγξαμε ιστοσελίδες για ενημερώσεις σχετικά με το ηλεκτρικό μας ρεύμα, τα σχολεία των παιδιών, τη βιβλιοθήκη — όλα ήταν κλειστά.
Οι φίλοι μας μας είπαν ότι τα παντοπωλεία στο σπίτι λειτουργούσαν με γεννήτριες, τα ράφια ήταν γυμνά και οι αγοραστές περιορίζονταν σε δύο σακούλες τη φορά.
Μια εβδομάδα αργότερα
Μια εβδομάδα μετά το χτύπημα του τυφώνα, αποκαταστάθηκε το ρεύμα στα περισσότερα σπίτια της γειτονιάς μας. Τα φώτα άναψαν αργά το απόγευμα της Παρασκευής. περάσαμε το Σαμπάτ σε μια όμορφη κατασκήνωση περίπου τρεις ώρες μακριά και επιστρέψαμε στο σπίτι την Κυριακή το πρωί.
Όσο πλησιάζαμε στο Χιούστον, τόσο πιο σουρεαλιστικός γινόταν ο κόσμος. Πεσμένα φανάρια εξακολουθούν να είναι σκουπίδια στις πλευρές του δρόμου. Τα συντρίμμια είχαν παραμεριστεί, αλλά ήταν ακόμα μια απτή υπενθύμιση της νέας κανονικότητας που αντιμετωπίσαμε. Κάθε διασταύρωση είχε γίνει στάση τεσσάρων κατευθύνσεων, μερικές με λωρίδες αριστερής στροφής προς όλες τις κατευθύνσεις. Η κυκλοφορία ήταν ραγισμένη σε όλη την πόλη.
Πίσω στο σπίτι, έπρεπε να καθαρίσουμε τα δύο ψυγεία μας. Έκλαψα καθώς πέταξα ό, τι η πεθερά μου είχε μαγειρέψει και παγώσει για εμάς ενώ επισκεπτόταν από το Ισραήλ. Εύκολα κρέας αξίας 500 δολαρίων πήγε στα σκουπίδια, αλλά η μυρωδιά παρέμεινε στο σπίτι για αρκετές ημέρες.
Πήγα στο μπακάλικο για να ξαναγεμίσω τα ψυγεία. Τα περισσότερα καταστήματα εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν γεννήτριες και κανένας δεν ήταν πλήρως εφοδιασμένος.
Χάνοντας χρόνο
Η γειτονιά μας ήταν μια από τις τυχερές – πολλοί από τους κοντινούς μας φίλους δεν είχαν ακόμα ρεύμα, ούτε και τα σχολεία των παιδιών μου. Τρία από τα παιδιά μου μπόρεσαν να επιστρέψουν σε μια μειωμένη σχολική μέρα σε διαφορετικές πανεπιστημιουπόλεις την επόμενη εβδομάδα, αλλά το πρόγραμμα του δημόσιου σχολείου στο οποίο παρακολουθεί ο γιος μου με ειδικές ανάγκες έκλεισε, η πανεπιστημιούπολη έκλεισε.
Για μια εβδομάδα, ο γιος μου και εγώ αναζητούσαμε τρόπους να τον διασκεδάσουμε όσο το σχολείο του ήταν κλειστό. Αν και το ρεύμα μας ήταν ανοιχτό, το τηλέφωνό μας και το Διαδίκτυο δεν ήταν, έτσι δεν μπορούσα να αναζητήσω απλώς διασκεδαστικά πράγματα να κάνω στο διαδίκτυο. Και με κάθε μέρα που περνούσε, φοβόμουν ότι θα άρχιζε να χάνει τις δεξιότητές του, ότι θα έπρεπε να δουλέψουμε δύο φορές περισσότερο για να επιστρέψουμε εκεί που ήμασταν.
Η βιβλιοθήκη που ήταν πιο κοντά στο σπίτι μας, ο δρόμος διαφυγής μου, παρέμεινε κλειστή και με τόσα φανάρια κλειστά, προτίμησα να μείνω κοντά στο σπίτι. Παρακολουθήσαμε τα ηλεκτρικά φορτηγά να περνούν και θαυμάσαμε τους κουρευτές δέντρων που ήρθαν για να ξεκινήσουν το επίπονο έργο της απομάκρυνσης των συντριμμιών.
Το νέο κανονικό
Είμαστε δυόμισι εβδομάδες μετά τον τυφώνα τώρα, και το ήσυχο αδιέξοδο μου είναι ακόμα γεμάτο με σωρούς από δέντρα και ξύλινους φράχτες. Το τηλέφωνο και το Διαδίκτυο λειτουργούν και το σχολείο του γιου μου άνοιξε σήμερα για πρώτη φορά από την προηγούμενη μέρα του τυφώνα.
Η κυκλοφορία εξακολουθεί να είναι ένα χάος χάρη σε τόσα φώτα που έχουν πέσει, αλλά η αστυνομία αρχίζει να εμφανίζεται σε μερικές από τις χειρότερες διασταυρώσεις. Τουλάχιστον ένα παντοπωλείο στο οποίο επισκέπτομαι εξακολουθεί να λειτουργεί με ρεύμα γεννήτριας και οι καταψύκτες του είναι ακόμα άδειοι.
Αν δεν ζούσα εδώ, δεν θα πίστευα όλα όσα άκουσα για το Χιούστον μετά τον τυφώνα. Αλλά επειδή είμαι εδώ, επειδή το βλέπω, μπορώ μόνο να φανταστώ πόσο χειρότερα πρέπει να είναι σε άλλα μέρη, σε λιγότερο εύπορες χώρες, όταν χτυπάει η καταστροφή.
Αυτό είναι το νέο μου κανονικό.
Διαβάστε περισσότερα:
- Μιλώντας στα παιδιά σας για καταστροφές
- Θα επιζούσατε από μια καταστροφή;
- Μετά από μια καταστροφή: Ένας οδηγός για γονείς και δασκάλους
