Δεν έχουμε σκεφτεί όλοι ότι θα ήταν ωραίο να πάμε σε μια προεδρική ορκωμοσία; Ακολουθεί μια ματιά στη φετινή γιορτή.
Μια προεδρική ορκωμοσία είναι μια ειδική περίσταση, ανεξάρτητα από το τι. Φέτος, επανεκλέξαμε έναν Αφροαμερικανό και τον ορκιστήκαμε μια μέρα που γιορτάζουμε έναν άλλο Αφροαμερικανό ηγέτη, Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ. Ενώ το πλήθος αναμενόταν να είναι μόνο το μισό από τον εορτασμό των εγκαινίων τέσσερα χρόνια νωρίτερα, ήταν ακόμα μια απίστευτη στιγμή στην ιστορία που αυτός ο συγγραφέας ήταν ενθουσιασμένος να παρακολουθήσει.
Ωστόσο, η μέρα ήταν κάθε άλλο παρά τέλεια. Καθώς το πλήθος συγκεντρώθηκε στο National Mall για να παρακολουθήσει Πρόεδρος Ομπάμα ορκιστεί ο όρκος του σε ένα JumboTron, πολλά πράγματα ήταν διαφορετικά από την προηγούμενη φορά.
Αρχικά, πριν από τέσσερα χρόνια οι πατριώτες γλεντζέδες μπορούσαν να περπατήσουν και να βάλουν τα χέρια τους στην κρύα επιφάνεια του Μνημείου της Ουάσιγκτον. Φέτος, το δημοφιλές ορόσημο περιφράχθηκε. Όχι για λόγους ασφαλείας, αλλά λόγω της μικρής ζημιάς που πιστεύεται ότι προκλήθηκε στον αιωνόβιο οβελίσκο από σεισμό που ταρακούνησε το D.C. Χρησιμοποίησε ως μια έντονη, λευκή και πανύψηλη υπενθύμιση του πόσο αδύναμες μπορούν να γίνουν ακόμη και οι παλαιότερες παραδόσεις.
Ωστόσο, οι νεότερες παραδόσεις και τεχνολογίες δεν είναι πιο σταθερές. Καθώς οι τουρίστες συνωστίζονταν και κοιτούσαν το JumboTron, κοίταξαν μια συχνά ασύνδετη εικόνα και έχασαν κάθε άλλη λέξη. Οι οθόνες «άνοιξαν» το δρόμο τους σε μια από τις ιστορικές στιγμές του έθνους μας. Υπήρχαν στιγμές που κοιτούσαμε πραγματικά μια μαύρη οθόνη. Η τεχνική υποστήριξη του έθνους δεν μπορούσε να συνεννοηθεί.
Αν ήταν ενοχλητικό κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας, ήταν εντελώς ανατριχιαστικό κατά τη διάρκεια των μουσικών παραστάσεων, ειδικά όταν η Χορωδία του Μπρούκλιν Τάμπερνακλ τραγούδησε μια τέλεια εκδοχή του Ύμνου Μάχης της Δημοκρατίας. Καθώς ο ήχος και η εικόνα παρακάμπτονταν και απομονώθηκαν, το εφέ έστειλε απόκοσμα κύματα ήχου στο National Mall. Θυμάστε όταν έλεγαν ότι αν έπαιζες ορισμένους δίσκους ανάποδα, θα μπορούσες να ακούσεις τη φωνή του Σατανά; Ακουγόταν πολύ έτσι.
Μεγάλη μερίδα του πλήθους ξεκίνησε τη βόλτα πίσω στο σταθμό του μετρό λίγο πριν ο πρόεδρος Ομπάμα ορκιστεί. Άκουσα την ασύνδετη ομιλία να αντηχεί σε όλο το έδαφος ενώ διάλεγα το δρόμο μου ανάμεσα σε πλήθη, μέλη της Εθνικής Φρουράς και ρυμουλκούμενα αλόγων της αστυνομίας του D.C. (έφεραν μια ωραία, ρουστίκ μυρωδιά στην πόλη). Ακόμη και με την απογοητευτική ρελέ, υπήρχε πολύς κόσμος και ο σύντροφός μου σχολίασε πόσο εύκολο θα ήταν να πραγματοποιηθεί μια τρομοκρατική επίθεση… κάποιος τρελός να ανοίξει πυρ. Ίσως είμαι αφελής, αλλά ένιωθα αρκετά ασφαλής. Περπατώντας στους δρόμους το προηγούμενο βράδυ, είδα (πιθανώς) τους ίδιους ένστολους άντρες και γυναίκες να κάνουν παρέα σε λεωφορεία απλώς περιμένοντας να σκουπίσουν το μέρος για οτιδήποτε ύποπτο. Το κουδούνισμα μιας πόρτας Humvee που χτυπούσε πίσω μου με έκανε να νιώθω ασφαλής, ενώ αμφισβήτησα την ασφάλεια των ανθρώπων μέσα σε αυτά τα ίδια οχήματα σε άλλα μέρη του πλανήτη. Κυρίως, όμως, κρύωνα… πολύ κρύο. Και ο θάνατος φαινόταν σαν ένα βιώσιμο σχέδιο διαφυγής.
Αργότερα, μέσα στα όρια της φιλόξενης παμπ Elephant and Castle, βρέθηκα να παρακολουθώ Η Μπιγιονσέ «τραγουδώντας» στις δεκάδες οθόνες που επένδυσαν τους τοίχους. Όταν ο πρόεδρος έτρωγε, το ίδιο έκαναν και οι λιγότερο αφοσιωμένοι ψηφοφόροι του. Δεν είμαι σίγουρος για το μεσημεριανό του, αλλά η πίτα του βοσκού μου ήταν νόστιμη. Ήμουν χαρούμενος που ζούσα, στην Αμερική και χαρούμενος που ήμουν «μάρτυρας της ιστορίας».
Αλλά νομίζω ότι θα ήμουν εξίσου χαρούμενος με το pj μου ενώ παρακολουθούσα την ομιλία στις ειδήσεις.
