Ήταν το 2010 όταν ο συγγραφέας Σάρον Μ. Υφασματέμπορος σύστησε στους αναγνώστες τη Melody, ένα 11χρονο κορίτσι με εγκεφαλική παράλυση, στο βιβλίο Εξω απο το μυαλό μου. Ο χαρακτήρας είχε αμέσως απήχηση στους αναγνώστες όχι μόνο σε εθνικό επίπεδο, αλλά σε όλο τον κόσμο. Το βιβλίο έχει μεταφραστεί σε 22 διαφορετικές γλώσσες και έχει μια σταθερή θέση Νιου Γιορκ Ταιμς λίστα μπεστ σέλερ για χρόνια. Τι έκανε λοιπόν αυτό το βιβλίο τόσο ξεχωριστό; Θα πούμε ότι είναι η ειλικρινής και συναρπαστική ιστορία ενός κοριτσιού της πέμπτης δημοτικού που είναι τόσο πολύ έξυπνο, αλλά δεν μπορεί περπατάει, μιλάει ή γράφει, έτσι είναι απογοητευμένη από τους σωματικούς περιορισμούς και τις παρεξηγήσεις που συμβαίνουν μέσα της κόσμος. Είναι μια προοπτική για την οποία δεν ακούμε αρκετά, αλλά είναι μια ζωή που σχετίζεται με τους αναγνώστες όπως και η Melody — καθώς και όσοι δεν είναι — επειδή, όπως επισημαίνει ο Draper, «υπάρχουν πολλά είδη αναπηριών και μερικά είναι μεγαλύτερα από οι υπολοιποι."
Αν και η Draper είχε τόση επιτυχία με το βιβλίο, δεν ήταν τόσο σίγουρη ότι ήθελε να συνεχίσει να γράφει για τη Melody. Αλλά δεν μπορούσε να αρνηθεί τις λεγεώνες των μαθητών, των δασκάλων και των γονέων που την ρωτούσαν όλα αυτά τα χρόνια: «Τι απέγινε η Melody;» Draper, ο οποίος απόλαυσε μια 25ετία καριέρα ως δασκάλα στο Σινσινάτι του Οχάιο, και (δεν αποτελεί έκπληξη) ονομάστηκε Εθνική Δάσκαλος της Χρονιάς, αφιέρωσε τον χρόνο που είχε στην καραντίνα και μας έδωσε ένα απάντηση. Έξω από την Καρδιά Μου, η συνέχεια του Εξω απο το μυαλό μου, θα είναι διαθέσιμο στις 9 Νοεμβρίου 2021 και θα συνεχίσει την ιστορία της Melody καθώς είναι ένα χρόνο μεγαλύτερη, ένα χρόνο πιο γενναία και κατευθύνεται στην καλοκαιρινή κατασκήνωση.
Ορίστε, Draper, που έχει έγραψε δεκάδες βιβλία για μικρούς αναγνώστες και είναι μαμά τεσσάρων ενήλικων παιδιών (δύο γιους και δύο κόρες), συνομιλεί μαζί μας για την καριέρα της ως δασκάλα, τα βιβλία της και πώς να συζητήσετε τις αναπηρίες με τα παιδιά σας.
Η αποστολή μας στο SheKnows είναι να ενδυναμώνουμε και να εμπνέουμε τις γυναίκες και διαθέτουμε μόνο προϊόντα που πιστεύουμε ότι θα αγαπήσετε όσο κι εμείς. Η Simon & Schuster είναι χορηγός της SheKnows, ωστόσο, σημειώστε ότι όλα τα προϊόντα σε αυτό το άρθρο επιλέχθηκαν ανεξάρτητα από τους εκδότες μας. Λάβετε υπόψη ότι εάν αγοράσετε κάτι κάνοντας κλικ σε έναν σύνδεσμο σε αυτήν την ιστορία, ενδέχεται να λάβουμε μια μικρή προμήθεια από την πώληση.
Όλοι είναι πρόθυμοι να μάθουν για το νέο σας βιβλίο, Έξω από την Καρδιά Μου. Μπορείτε να μας δώσετε μια υπόδειξη για το τι πρόκειται;
Πάντα έλεγα ότι δεν θα έγραφα ποτέ συνέχεια. Είπα αυτό που είχα να πω μέσα Εξω απο το μυαλό μου και μετά έριξα το μικρόφωνο. Μετά, αποφάσισα να πάρω πίσω το μικρόφωνο [γέλια]. Έχω λάβει τόσες πολλές επιστολές και email ως απάντηση Εξω απο το μυαλό μου, το οποίο έχει μεταφραστεί σε 22 διαφορετικές γλώσσες και η ανταπόκριση ήταν απίστευτη. Είπα, πρέπει να συνεχίσω την ιστορία της.
Λοιπόν, πώς θα βελτιωθείτε σε μια τόσο εμπνευσμένη ιστορία;
Πώς βελτιώνετε μια ιστορία που φαίνεται να αρέσει σε όλους; Έπρεπε να της αλλάξω όλο το set-up. Στο πρώτο βιβλίο έχει τους γονείς της, τους φροντιστές, τους γιατρούς και τους συμμαθητές της. Για αυτό το νέο βιβλίο, πηγαίνει σε καλοκαιρινή κατασκήνωση για παιδιά με ειδικές ανάγκες. Βρίσκει η ίδια το στρατόπεδο στο διαδίκτυο και κάνει όλη την έρευνα. Συναντά τον σύμβουλό της, την Τρίνιτι, και την ομάδα της, την πορτοκαλί ομάδα. Είναι απορροφημένη στη ζωή της στην καλοκαιρινή κατασκήνωση και καταλαβαίνει τις ρουτίνες της - πού και τι να φάει, να κοιμάται στις κουκέτες, να κάνει ντους - αλλά στη συνέχεια υπάρχουν αγόρια στην κατασκήνωση. Είναι απέναντι, αλλά μοιράζονται γεύματα και δραστηριότητες μαζί. Δεν είχε ποτέ θετικές αλληλεπιδράσεις με αγόρια και είναι σχεδόν 13 ετών. Αυτό είναι καινούργιο, άρα κινείται προς αυτή την κατεύθυνση.
Η Melody μεγαλώνει…
Ναι, και όταν έχεις αναπηρία, εστιάζεις σε αυτά που έχεις, αλλά όταν συναντάς άτομα με διαφορετικές αναπηρίες μαθαίνεις ακόμα περισσότερα. Διασκεδάζει, κάτι που δεν είχε ποτέ. Και κάνει φίλους, που δεν είχε ποτέ. Ανακαλύπτει ότι είναι πιο δυνατή από όσο νομίζει.
Πώς πιστεύεις ότι το να είσαι μητέρα και δασκάλα σου δίνει μια διαφορετική οπτική για την παιδική ηλικία και τη συγγραφή παιδικών βιβλίων;
Ήμουν δάσκαλος για πάνω από 20 χρόνια, επομένως καταλαβαίνω όλες τις ηλικιακές ομάδες γιατί τις δίδαξα όλες και τις έχω μεγαλώσει όλες. Μαθαίνεις πολλά για τα παιδιά απλά μιλώντας τους. Έτσι, εκτός από τη διδασκαλία στο σχολείο μου, έχω πάει σε σχολεία σε όλη τη χώρα και τον κόσμο, και μίλησα μαζί τους, τους άκουσα, τους παρατήρησα.
Υπήρξε κάποια αστεία στιγμή όπου η οικογένειά σας έχει διαβάσει τα βιβλία σας;
Πρόσφατα, ο εγγονός μου που είναι στα 8ου δόθηκε βαθμός Δάκρυα Τίγρης για να διαβάσετε φέτος. Είπε, «Εσύ το έγραψες αυτό; Αυτό είναι πολύ καλό!»
Γιατί πιστεύετε ότι είναι σημαντικό να συζητάμε τις αναπηρίες με τα παιδιά μας;
Όταν πήγαινα στα σχολεία παλιά, ερευνούσα την τάξη και ζητούσα από τα παιδιά να σηκωθούν αν φορούσαν γυαλιά οράσεως ή επαφής. Αν έχεις γυαλιά, έχεις αναπηρία. Τα γυαλιά μου με βοηθούν να είμαι επιτυχημένος στη ζωή μου γιατί πραγματικά δεν μπορώ να δω χωρίς αυτά. Αυτό για το οποίο γράφω είναι άνθρωποι που έχουν το ίδιο είδος αναπηρίας, αλλά είναι λίγο μεγαλύτεροι. Η Melody δεν μπορεί να τα καταφέρει χωρίς το αναπηρικό καροτσάκι της, ο Noah δεν μπορεί να τα καταφέρει χωρίς τον περιπατητή του. Έτσι, υπάρχουν πολλά είδη αναπηριών, και μερικά είναι μεγαλύτερα από άλλα, και χρειαζόμαστε διαφορετικά εργαλεία για να μας βοηθήσουν να πλοηγηθούμε στη ζωή.
Εκτός σχολικού περιβάλλοντος, πώς πιστεύετε ότι είναι καλύτερο να ξεκινήσετε αυτή τη συζήτηση;
Θα χρησιμοποιούσα την ίδια λογική [όπως η αναλογία των γυαλιών και των επαφών] για να εξηγήσω την αναγκαιότητα που έχουν αυτά τα παιδιά για τις συσκευές τους. Αυτή η γενιά παιδιών, αισθάνομαι ελπιδοφόρα για αυτά γιατί δεν τρομάζουν από ταμπέλες ή ορισμούς. Μιλούν ειλικρινά για το ποιοι είναι και τη θέση τους στον κόσμο. Είναι αρκετά ανοιχτοί στο να δέχονται ανθρώπους στον κόσμο τους. Νομίζω ότι είναι μια καλή στιγμή για αυτό το βιβλίο. Το γεγονός ότι η Melody είναι σε αναπηρικό καροτσάκι είναι δευτερεύον από το ότι είναι αυτή η 12χρονη μακριά από την οικογένειά της για πρώτη φορά. Είναι δευτερεύον στο να κάνει φίλους και ίσως ακόμη και να έχει ένα αγόρι για πρώτη φορά. Ένα βιβλίο δεν μπορεί να απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις, αλλά ένα βιβλίο μπορεί να προσθέσει στη συζήτηση. Και αυτό ελπίζω να κάνω.
Έχετε γράψει τόσα πολλά βιβλία κατά τη διάρκεια της καριέρας σας. Ποιοι είναι οι στόχοι σας για το μέλλον; Έχετε άλλη ιστορία να σιγοβράζει;
Πολλά από αυτά που υπάρχουν σε αυτό το νέο βιβλίο είναι εμπνευσμένα από τα γράμματα και τα email που έλαβα από παιδιά όλα αυτά τα χρόνια. Η επιρροή που είχε το πρώτο βιβλίο με εξέπληξε. Δεν έχω σχέδια αυτή τη στιγμή να γράψω ένα τρίτο βιβλίο, αλλά θα δούμε.
Θα κάνετε κάποια εικονική περιήγηση βιβλίων;
Μέχρι να είναι απολύτως ασφαλές για μένα να βρίσκομαι σε ένα δωμάτιο με παιδιά, θα κάνω πράγματα στο διαδίκτυο. Ανυπομονώ πότε θα είναι αρκετά ασφαλές να επιστρέψουμε μαζί. Μου λείπει να παρακολουθώ όλες τις εκδηλώσεις όταν ένας ένδοξος ομιλητής βρισκόταν σε μια αίθουσα φοιτητών και αναγνωστών και όλοι ζητωκραυγάζουμε… Μου λείπει αυτό. Μου λείπει πολύ αυτό.
Πριν πάτε, ελέγξτε αυτά παιδικά βιβλία μαύρων συγγραφέων.
