Η Día de los Muertos, κοινώς γνωστή ως «Ημέρα των Νεκρών», ήταν από καιρό το αγαπημένο μου αργία και είναι σημαντικό τα παιδιά μου να καταλάβουν γιατί χαιρετίζουμε τη ζωή τιμώντας τον αποθανόντα.
Η Ημέρα των Νεκρών, μια διήμερη ετήσια εορτή που ξεκινά την 1η Νοεμβρίου, ξεκίνησε από τους Αζτέκους και άλλους προ-ισπανικούς πολιτισμούς. Κάθε χρόνο, οι οικογένειες αποδίδουν σεβασμό στους νεκρούς με ζωντανές εορταστικές εκδηλώσεις κατά τις οποίες οι ψυχές των νεκρών ενώνονται μαζί τους για τις γιορτές.
Όταν ήμουν παιδί στην Πόλη του Μεξικού, πάντα περίμενα τον Día de los Muertos με ενθουσιασμό. Στο σχολείο οι μαθητές ετοίμασαν τους βωμούς με προσφερόμενα αναμνηστικά και απόλαυσαν ένα γεύμα με παραδοσιακά μεξικάνικα πιάτα. Το καλύτερο ήταν να μαζευτώ με όλη την οικογένειά μου, από τα μικρά μέχρι την αμπουέλα, στο νεκροταφείο για να επισκεφτούμε τους τάφους των προγόνων μας. Πιάσαμε χέρι χέρι και προσευχηθήκαμε για τις ψυχές αγαπημένων προσώπων, ενώ στολίσαμε την περιοχή με λουλούδια cepasuchil (καφίδες), κεριά, papel picado (πολύχρωμο χαρτί) και θυμίαμα.
Όταν ο τάφος ήταν έτοιμος, κάναμε μια προσφορά σε κάθε πρόγονο. Για παράδειγμα, αν κάποιος είχε αγαπήσει την τεκίλα ή το επιδόρπιο, θα λάμβανε ένα αγαπημένο μπουκάλι ή λιχουδιά. Στη συνέχεια, ένα συγκρότημα mariachi έπαιξε τα αγαπημένα τραγούδια του νεκρού ενώ όλοι τραγουδούσαν και χόρευαν.
«Χαιρετίζουμε τη ζωή τιμώντας τον εκλιπόντα».
Η οικογένεια γλέντησε επίσης με νόστιμα παραδοσιακά μεξικάνικα πιάτα, όπως το pan de muerto (μεξικάνικο γλυκό ψωμί), σε συνδυασμό με ζεστό κακάο. Διαβάσαμε δυνατά τα Calaveritas που έγραψε η μαμά μου για τον καθένα μας —αστεία ποιήματα με σατιρικούς στίχους— και λάβαμε κρανία ζάχαρης και σοκολάτας που έφεραν τα ονόματά μας.
Μακάρι τα τρία μου παιδιά να μπορούσαν, τουλάχιστον μία φορά, να ζήσουν αυτές τις μαγικές στιγμές στο Μεξικό, αλλά με τα περίπλοκα σχολικά προγράμματα να μας εμποδίζουν να ταξιδέψουμε, γιορτάζουμε στο σπίτι στη Νέα Υόρκη. Κάθε χρόνο, ετοιμάζουμε ένα βωμό de muertos, αν και όχι τόσο φανταχτερό όσο αυτό που βρίσκετε στο Μεξικό, και Παίρνω τα παιδιά μου στον αγαπημένο μας φούρνο για να αγοράσω τηγάνι ντε μουέρτο για να ντύνομαι με καφέ ή ζεστή σοκολάτα. Επισκεφθήκαμε επίσης το Museo del Barrio (μουσείο) για τέχνες και χειροτεχνίες ή την Καθολική εκκλησία για να απολαύσουμε φαγητό και μουσική και να χορέψουμε με την κοινότητα. (Για τα παιδιά που είναι περίεργα για τις διακοπές, θα συνιστούσα να παρακολουθήσουν το Disney's Κακάο).
Και κάθε χρόνο η μητέρα μου μας στέλνει ποιήματα Calaverita, τα οποία διαβάζουμε δυνατά. Αν και ζει μακριά, τα παιδιά γνωρίζουν ότι η abuelita τα είχε στο μυαλό της όταν έγραφε τα ποιήματα, αναζητώντας τα επιτεύγματά τους για να τα συμπεριλάβει με σατιρικό τρόπο. Έχω κρατήσει το καθένα.
Το Día de los Muertos δεν είναι μόνο μια γιορτή της ζωής - είναι μια υπενθύμιση ότι η ζωή είναι απλώς δανεική σε εμάς, ότι είναι ένας άλλος κύκλος ύπαρξης, όπως πίστευαν οι Αζτέκοι. Μου αρέσει να υπενθυμίζω στα παιδιά μου, ειδικά κατά τη διάρκεια αυτών των διακοπών, να απολαμβάνουν τη ζωή κάθε μέρα, γιατί ποτέ δεν ξέρουμε πότε θα καλέσει τον αριθμό μας η «καλάκα».
Δείτε αυτά παιδικά βιβλία με έγχρωμα αγόρια.
