Όταν μεγάλωνα, πηγαίναμε στην εκκλησία κάθε Κυριακή και πολλές Τετάρτες. Με το «εμείς», εννοώ τη μητέρα μου και τα παιδιά. Ο μπαμπάς μου έμεινε σπίτι, κοιμόταν. Ονόμασε την ώρα υπηρεσίας στις 10 π.μ. «μη θεϊκή ώρα» και μας διαβεβαίωσε ότι αν η υπηρεσία ήταν στις 11 π.μ., θα ήταν εκεί κάθε εβδομάδα. Κάπως αμφιβάλλω. Εμφανιζόταν δύο ή τρεις φορές το χρόνο. Σκέφτηκα, στο μυαλό του παιδιού μου, ότι ήταν παράξενο. ότι ήταν κατά κάποιο τρόπο άδικο.
Αντίθετα, όταν ο σύζυγός μου μεγάλωνε, αυτός και η οικογένειά του πήγαιναν στην εκκλησία σχεδόν καθόλου. Ένα καλοκαίρι, ένα χρόνο περίπου στη σχέση μας, σημείωσε ότι μεταξύ γάμων και κηδείας, ήταν περισσότερο στην εκκλησία τους τελευταίους τρεις μήνες από ό, τι την προηγούμενη δεκαετία.
Όταν ο σύζυγός μου και εγώ προετοιμαζόμασταν για το γάμο και το γάμο μας, συζητήσαμε το «εκκλησία». Εγώ είχα από καιρό σταματήσει να πηγαίνω με τη συχνότητα των παιδικών μου χρόνων, ωστόσο μου άρεσε να πηγαίνω κάθε φορά ενώ. Καθώς σκεφτόμασταν να φέρουμε παιδιά στον κόσμο, σκεφτήκαμε τι είδους θρησκευτική βάση να τους δώσουμε. Μετά από μια ή δύο συζητήσεις καταλήξαμε σε έναν συμβιβασμό με το «λιγότερο από ό, τι είχα, αλλά περισσότερο από εκείνον». Είπαμε ότι όσο βρίσκαμε εκκλησίες φιλικές προς την οικογένεια, να πηγαίνουμε κάθε δεύτερη εβδομάδα και να μην αγχώνουμε αν δεν ταιριάζει ακριβώς σε αυτό το μοτίβο (και προς οποιαδήποτε κατεύθυνση) ήταν αποδεκτό από τον καθένα μας. Αρκετά ώστε να αισθάνονται άνετα στην εκκλησία και να έχουν κάποια βάση για ερωτήσεις και λήψη αποφάσεων καθώς γερνούσαν. Και θα ήταν μια ολόκληρη οικογενειακή δραστηριότητα.
Όταν ο Alfs και ο Woody ήταν μικροί, ακολουθούσαμε κυρίως αυτό το σχέδιο και λειτούργησε μια χαρά. Βρήκαμε ωραίες εκκλησίες και γνωρίσαμε λίγους ανθρώπους, αλλά όχι βαθιά σύνδεση με μια εκκλησία. Όταν μετακομίσαμε στη σημερινή μας πόλη, και ιδιαίτερα μετά τη γέννηση του Sunshine, το πρόγραμμα άλλαξε. Απλώς, βρήκαμε μια πολύ ωραία εκκλησία και ήταν εύκολο να συμμετέχουμε περισσότερο από κάθε άλλη εβδομάδα. Ο Άλφς μπήκε στη χορωδία, άρχισα να βοηθάω στο νηπιαγωγείο, αργότερα μετακόμισα στη διδασκαλία στο παιδικό δωμάτιο. Ο Γούντι διασκεδάζει εκεί, το ίδιο και το Sunshine.
Ταυτόχρονα, η δουλειά του συζύγου μου γίνεται όλο και πιο απαιτητική. Υπάρχουν Σαββατοκύριακα που είναι στη δουλειά το μεγαλύτερο μέρος του Σαββατοκύριακου και συνήθως έχει πολλές ώρες ούτως ή άλλως. Κάποια στιγμή μέσα σε όλο αυτό, υπήρχε ένα πρωί Κυριακής που φαινόταν ιδιαίτερα κουρασμένος και του προσφέρθηκα να τον αφήσω να κοιμηθεί, ενώ πήγαινα τα παιδιά στην εκκλησία. Χαμογέλασε με εκτίμηση, αν και νυσταγμένος, γύρισε και ξανακοιμήθηκε.
Αυτό συνέβη μερικές ακόμη φορές σε αρκετούς μήνες, στη συνέχεια πιο συχνά και πιο συχνά. Συνειδητοποίησα ότι γινόταν πρότυπο — και συνειδητοποίησα ότι δεν με ενοχλούσε πραγματικά που είχαμε αναπτύξει ένα μοτίβο όπως οι γονείς μου. Δεν μου φάνηκε παράξενο ή άδικο. Μόνο αυτή τη φορά που ο σύζυγός μου έχει τα πρωινά της Κυριακής για να κοιμηθεί λίγο περισσότερο, ή να προλάβει να ασχοληθεί με έργα στο σπίτι ή να ασκηθεί ή απλά έπινε τον καφέ του χαλαρά, ήταν οι μοναδικοί του χρόνοι μόνος στο σπίτι και συχνά οι μοναδικοί του χρόνοι μόνοι στο δικό του κεφάλι. Ήξερα ότι τον βοήθησε, και ήξερα ότι αν τον ρωτούσα, θα σηκωνόταν και θα ντυνόταν και θα ήταν μαζί μας. Κάνει δυο τρεις φορές το χρόνο.
Η εκκλησία εξακολουθεί να είναι μια οικογενειακή δραστηριότητα, ακόμα κι αν ένα μέλος βρίσκεται ακόμα σε κατάσταση REM τα πρωινά της Κυριακής, επειδή υποστηρίζεται πλήρως από όλη την οικογένεια. Ο σύζυγός μου μπορεί να μην παρακολουθεί τις Κυριακάτικες λειτουργίες με τίποτα που πλησιάζει τη συχνότητα, αλλά παίρνει τους Alfs από την πρακτική της χορωδίας και μετά Η Τετάρτη, με βοήθησε στον καθαρισμό του εαρινού χώρου και σε άλλες εκδηλώσεις, με βοήθησε να παρακολουθήσω μαθήματα στο Κυριακάτικο σχολείο και έτσι επί. Με την ενασχόληση στην υπόλοιπη ζωή μας, ο ύπνος του την Κυριακή το πρωί είναι ένα μικρό πράγμα γενικά, και χαίρομαι που τον βοηθάω να έχει αυτή την ισορροπία.
Εξάλλου, συνήθως με αφήνει να κοιμηθώ τα πρωινά του Σαββάτου.
