Ήξερα το πνεύμα του Day of the Dead πολύ πριν ακούσω ποτέ το όνομά του. Ως παιδί, συμμετείχα στην τιμή των νεκρών προγόνων όταν η οικογένειά μας έκανε το ετήσιο ταξίδι στο Jalcocotan, το μικρό μεξικανικό χωριό όπου μεγάλωσαν οι γονείς μου.
Ήταν εκεί, ως παιδί, που συμμετείχα για πρώτη φορά στην πομπή στον λόφο προς το υπερπλήρη νεκροταφείο για να δείξω σεβασμό σε αγαπημένα πρόσωπα που δεν είχα γνωρίσει ποτέ. Καθαρίσαμε τις ταφόπλακες τους, κάποιες πιο περίτεχνες από άλλες — άλλες από λευκό μάρμαρο, άλλες επενδεδυμένες με μπλε πλακάκι. Μερικοί από τους προγόνους μου βρίσκονται σε μαυσωλεία και άλλοι είναι θαμμένοι κάτω από απλούς μεταλλικούς σταυρούς. Τοποθετούσαμε λουλούδια με τα ονόματά τους και ανάβαμε κεριά Virgen de Guadalupe ή St. Jude.
Το αγαπημένο μου μέρος της επίσκεψης στο νεκροταφείο ήταν η στάση στο μνημόσυνο των γονιών του πατέρα μου, αφήνοντάς τους ειδικές λιχουδιές και σημειώσεις, ώστε να ξέρουν ότι ήμουν εκεί. Στη συνέχεια, μετά από αυτές τις εορτές, θα καθόμασταν για ώρες στο τελευταίο μέρος ανάπαυσής τους. Μερικές φορές ακούγαμε μουσική, άλλες φορές καθόμασταν ήσυχοι και ακούγαμε το αεράκι που φυσάει μέσα από τα μάνγκο.
Στο Μεξικό, το έθιμο της τιμής των νεκρών έχει τις ρίζες του τόσο στα ιθαγενή όσο και στα εισαγόμενα ισπανικά Πολιτισμός. Το Día de los Muertos είναι συγκρητιστικό, συνδυάζοντας μια παραδοσιακή γιορτή των Αζτέκων με το ημερολόγιο της Καθολικής εκκλησίας, το οποίο αναγνωρίζει τις δύο πρώτες ημέρες του Νοεμβρίου ως Ημέρα των Αγίων Πάντων και Ημέρα Πάντων των Ψυχών. Έχω αρχίσει να αποδέχομαι την Ημέρα των Νεκρών ως αληθινή αντανάκλαση της δικής μου ταυτότητας, η οποία περιλαμβάνει τόσο ιθαγενείς όσο και Ισπανούς προγόνους, τόσο τους Cora (ιθαγενείς) όσο και τους Χριστιανούς
Η Ημέρα των Νεκρών έχει γιορταστεί ευρέως, αλλά είναι κατανοητό στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, υπήρξε επίσης κάποια ώθηση σχετικά με την πολιτιστική οικειοποίηση. Το Día de los Muertos δεν προορίζεται να θεωρηθεί ως μια μεξικάνικη εκδοχή του Halloween, ούτε πρέπει να αντιμετωπίζεται ως απλώς μια ιδιότροπη γιορτή. Είναι μια ιδιαίτερη παράδοση που απαιτεί σεβασμό και ταπεινότητα στη σκιά αυτών που έχουν προηγηθεί. Αλλά είναι επίσης μια εορτή που είναι όμορφα πλούσια σε διακόσμηση και μουσική.
Στο σπίτι στο Σεντ Λούις, ασκώ άλλα έθιμα ως τρόπο να παραμένω κοντά στον πολιτισμό μου, τους προγόνους μου και τις φιλοδοξίες μου για τη ζωή μου. Καθώς κυκλοφορώ από πόλη σε πόλη, πιο μακριά από την οικογένειά μου και την πατρίδα μας στην Καλιφόρνια, τιμώ τους νεκρούς και τα ζωντανά δημιουργώντας έναν νέο βωμό κάθε χρόνο που τον αφήνω όλο το χρόνο. Για μένα, το να έχω έναν βωμό στο σπίτι μου είναι μια υπενθύμιση του ποιος είμαι και από πού ήρθα. Παραδοσιακά, ένας βωμός αποτελείται από κατιφέδες, papel picado και pan dulce. Δεν είναι θρησκευτικά, ούτε αντικείμενο λατρείας, αλλά μάλλον σύμβολο και υπενθύμιση της καταγωγής μου. Οfrendas (ειδικές μάρκες στο βωμό) περιλαμβάνονται για να δείξουμε στα αγαπημένα μας πρόσωπα που έχουν πεθάνει πόσο πολύ νοιαζόμαστε για αυτούς. Περιλαμβάνουμε αντικείμενα που μπορεί να τους αρέσουν ή που τους απολάμβαναν όσο ζούσαν ως τρόπο να μας επαναφέρουν το πνεύμα τους. Περιλαμβάνω μια ποικιλία από ειδικά αντικείμενα όπως τεκίλα (ή οποιαδήποτε μορφή αλκοόλ), κομπολόγια και σταυρούς επίσης. Με βοηθά να νιώθω συνδεδεμένος τόσο με το παρελθόν όσο και με το μέλλον μου. Φέτος, ως νέος κάτοικος του Σεντ Λούις, συμπεριέλαβα ακόμη και ένα κρανίο ζάχαρης με θέμα τους Καρδινάλους στον βωμό μου για να αποτίσω φόρο τιμής στη νέα μου πόλη.
Η αποστολή μας στο SheKnows είναι να ενδυναμώνουμε και να εμπνέουμε τις γυναίκες και διαθέτουμε μόνο προϊόντα που πιστεύουμε ότι θα αγαπήσετε όσο κι εμείς. Λάβετε υπόψη ότι εάν αγοράσετε κάτι κάνοντας κλικ σε έναν σύνδεσμο σε αυτήν την ιστορία, ενδέχεται να λάβουμε μια μικρή προμήθεια από την πώληση.
Για τους μη Λατίνους που επιθυμούν να γιορτάσουν την Ημέρα των Νεκρών, ο καλύτερος τρόπος για να τιμήσουν την ημέρα είναι πρώτα να μάθουν όσα περισσότερα μπορείτε για αυτήν. Συνιστώ να διαβάσετε The Skeleton at the Feast: The Day of Dead από την Elizabeth Carmichael και την Chloë Sayer ή Η Μέρα Μνήμης / El dia de los Muertos από τους Pat Mora, Robert Casilla και Gabriela Baeza Ventura πριν ξεκινήσετε οποιουσδήποτε εορτασμούς για την Day of the Dead του δικού σας.γιατί, για πολλούς από εμάς, η μέρα είναι πολύ σημαντική και αξίζει τον σεβασμό σας.
Όταν δεν είμαι στο Μεξικό για να γιορτάσω την Ημέρα των Νεκρών, τη γιορτάζω όπου κι αν βρίσκομαι αγοράζοντας κατιφέδες και τηγάνι dulce, στολίζοντας το βωμό μου με πολύχρωμα papel picado, και σκέφτομαι ποιον και τι τιμώ φέτος. Είτε πρόκειται για ένα αγαπημένο πρόσωπο που πέρασε είτε για ένα όνειρο που δεν έγινε πραγματικότητα, το Día de los Muertos είναι μια υπενθύμιση ότι η χαρά και η ειρήνη έρχονται μέσα από την πράξη της σκόπιμης ανάμνησης. Και η ανάμνηση είναι μια ζωτικής σημασίας πράξη για όλους μας.
