Την πρώτη φορά που συνέβη, ήμουν σε μια οικογενειακή χριστουγεννιάτικη γιορτή. Μόλις ηρέμησα τον γιο μου που έκλαιγε 2 μηνών και τον ζογκάλιζα στο ένα χέρι ενώ ισορροπούσα ένα πιάτο φαγητού στο άλλο όταν πλησίασε ένας καλοπροαίρετος ξάδερφος. Αφού φώναξε το μωρό μου και σχολίασε τη γοητεία του, έκανε την τελευταία ερώτηση που νόμιζα ότι θα άκουγα: «Λοιπόν, πότε θα αποκτήσεις άλλο μωρό;» Γιατί πιστεύουν οι άνθρωποι ότι αυτή είναι μια εντάξει ερώτηση; Ιδού πώς απάντησα - και εδώ γιατί επέλεξα να κάνω μόνο ένα παιδί.
Στην αρχή, ειλικρινά έμεινα εκεί άφωνος για ένα δευτερόλεπτο. Η τομή της τομής μου μόλις είχε επουλωθεί και ο γιος μου ξυπνούσε ακόμα για σίτιση κάθε ώρα. Το τελευταίο πράγμα στο μυαλό μου ήταν ένα άλλο μωρό.
«Στην πραγματικότητα, αυτό είναι», εξήγησα. «Έχουμε μόνο ένα παιδί».
Τώρα ήταν η σειρά του ξαδέρφου μου να μείνει άφωνος. Μετά από λίγα δευτερόλεπτα, τελικά απάντησε: «Ω, θα αλλάξεις γνώμη».
Μαθαίνοντας να θηλάζετε
Αλλά δεν είμαι μόνος. Σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ, Τα νοικοκυριά με ένα παιδί είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικογενειακή μονάδα στο έθνοςκαι το ποσοστό των μητέρων που επέλεξαν να έχουν μόνο ένα παιδί διπλασιάστηκε στο 22 % το 2017 σε σχέση με το 11 % το 1976.
Ο σύζυγός μου και εγώ μεγαλώσαμε με αδέλφια. Έχει μια αδερφή και εγώ έχω δύο αδελφές, με την μία με την οποία μοιράστηκα ένα δωμάτιο μέχρι να φύγω από το σπίτι. Και προέρχομαι από μια μεγάλη εκτεταμένη οικογένεια - ο μπαμπάς μου ήταν ένα από τα εννέα παιδιά - έτσι καταλαβαίνω γιατί μερικοί άνθρωποι, ιδιαίτερα στην οικογένειά μου, δεν μπορούν να καταλάβουν ότι σταματούν μετά το πρώτο παιδί. Αλλά ενώ το να έχω δεκάδες ξαδέλφια για να τρέχω μαζί σε οικογενειακές συγκεντρώσεις ήταν διασκεδαστικό, το να μοιράζομαι ένα μικρό δωμάτιο σε ένα λιτό σπίτι με τη μικρότερη αδερφή μου σίγουρα προκάλεσε τριβές. Πιστεύω ότι πολλοί από τους πολυάριθμους διαπληκτισμούς που κάναμε όλα αυτά τα χρόνια θα μπορούσαν να αποδοθούν στο να είμαστε συνεχώς ο ένας στο πρόσωπο του άλλου εξαιτίας των στενών μας συνόρων.
Για τον άντρα μου και εγώ, η απόφαση να έχουμε μόνο ένα παιδί βασίστηκε σε διάφορους παράγοντες, από τις ηλικίες μας (ήμουν σχεδόν 36 και ήταν 38 όταν γεννήθηκε ο γιος μας) έως το εισόδημά μας το μέγεθος του σπιτιού μας. Προσθέστε σε αυτό το γεγονός που είχα δυσκολία να μείνω έγκυος καταρχήν, και ξέραμε ότι ο γιος μας δεν θα είχε αδέρφια.
Και αυτό είναι εντάξει.
Αλλά παρόλο που αυτή είναι η σωστή επιλογή για την οικογένειά μας, εξακολουθούμε να λαμβάνουμε ερωτήσεις και θλίψη από άτομα που δεν φαίνεται να αποδέχονται ότι δεν θέλουμε περισσότερα από ένα παιδιά. Μας λένε ότι είμαστε εγωιστές επειδή «αρνούμαστε» τα αδέλφια του γιου μας. Δεν μπορούν να πιστέψουν ότι δεν θέλω ούτε ένα κοριτσάκι. Μου λένε ότι θα ήθελα να είχα άλλη όταν ο γιος μου μεγαλώσει.
Το κλειδί για να παραμείνω λογικός και να μην χάσω την ψυχραιμία μου όταν οι άνθρωποι λένε ενοχλητικά ή αναίσθητα πράγματα - ή δίνουν ανεπιθύμητη συμβουλή γονέων κάθε είδους - είναι να θυμάμαι όλους τους πολύ καλούς, έγκυρους λόγους για να κάνω τις επιλογές που έχω κάνει. Δεν θέλω η οικογένειά μου να έχει οικονομικές δυσκολίες. Δεν θέλαμε να περάσουμε από το δύσκολη ιατρική διαδικασία της προσπάθειας να έχω άλλο. Δεν έχουμε καμία διάθεση να το επαναλάβουμε εξαντλητικοί, άυπνοι μήνες του βρεφικού σταδίου. Και το πιο σημαντικό, νιώθουμε ότι η οικογένειά μας είναι πλήρης.
Πέρα από όλα αυτά, υπάρχουν αρκετά μεγάλα οφέλη από το να έχεις ένα μόνο παιδί. Οικονομικά, δεν ζηλεύω κανέναν από τους φίλους μου που αγωνίζονται να πληρώσουν για ημερήσια φροντίδα ή προσχολική ηλικία για πολλαπλά παιδιά (και αυτό το συναίσθημα θα μεγαλώσει μόνο όταν είναι ώρα να πληρώσω για το κολέγιο). Αποφεύγοντας αυτό το δεύτερο ή τρίτο φροντιστήριο προσχολικής εκπαίδευσης ή κολλεγίου σημαίνει ότι έχουμε λίγο επιπλέον διαθέσιμο εισόδημα που μπορούμε να ξοδέψουμε σε διασκεδαστικές οικογενειακές εμπειρίες, όπως διακοπές, συμμετοχές σε μουσεία και συναυλίες.
Και όταν βγαίνουμε στο δρόμο ή στον αέρα για ένα από αυτά οικογενειακά ταξίδια, Δεν νιώθω εντελώς συγκλονισμένος από το να τσακώνομαι πολλά παιδιά και όλα τα συνοδευτικά πράγματα. ένα παιδί είναι απολύτως διαχειρίσιμο, ακόμα κι αν είμαι μόνος γονέας.
Σίγουρα, ο γιος μου δεν έχει ενσωματωμένους συμπαίκτες αδερφών, αλλά έχει ξαδέρφια, γείτονες και παιδιά των φίλων μας, καθώς και φίλους που έχει φτιάξει στο σχολείο, για να καλύψει αυτό το κενό. Και πέρα από αυτό, δεν χρειάζεται ποτέ να ανησυχεί για το αν θα μοιραστεί την προσοχή των γονιών του ή θα αναρωτηθεί αν είναι ο αγαπημένος. θα το κερδίζει πάντα από προεπιλογή. Επιπλέον, μου αρέσει η σχέση που έχω με το παιδί μου. Λατρεύω τη μοναδική φορά που απολαμβάνουμε και χαίρομαι που η δυναμική δεν χρειάζεται να αλλάξει.
Υπάρχουν στιγμές που αναρωτιέμαι πώς θα ήταν να είχαμε περισσότερα από ένα παιδιά; Σίγουρος. Αλλά ποτέ δεν νιώθω ότι χάνω ή ότι έκανα λάθος απόφαση. Ξέρω ότι το να είμαστε μια τριμελής οικογένεια είναι σωστό για εμάς - ανεξάρτητα από το τι σκέφτεται κάποιος άλλος.
