Πριν από ένα χρόνο, έζησα αυτό που οι περισσότεροι θα ταξινομούσαν ως μια αρκετά φυσιολογική ζωή. Ο σύζυγός μου και εγώ δουλέψαμε (πιθανώς πάρα πολύ) και περάσαμε πολύ ελεύθερο χρόνο για να φτιάξουμε DIY’ing στο γλυκό μας μικρό στερεωτή στην παραλία στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας. Το να μαζεύουμε μεσημεριανά γεύματα και να μαζεύουμε κοστούμια την τελευταία στιγμή αποδείχθηκε μέρος της καθημερινότητάς μας, καθώς η κόρη μας είχε μόλις ξεκινήσει το νηπιαγωγείο. Η ζωή περνούσε με ολοένα και πιο γρήγορους ρυθμούς. Όσο χαρούμενοι κι αν ήμασταν, όμως, μια επίμονη σκέψη μας ταλαιπωρούσε: Κάπως έτσι έπρεπε να φαίνεται η ζωή μας? Κάναμε λοιπόν κάτι ριζοσπαστικό-πουλήσαμε το σπίτι μας και σχεδόν τα πάντα σε αυτό για να ταξιδέψουμε ως οικογένεια σε RV πλήρους απασχόλησης.
Βεβαίως, δεν πήραμε αυτή την απόφαση επιπόλαια. Αλλά κάθε μέρα που περνούσε, γινόμασταν πιο πεπεισμένοι ότι ήταν η σωστή απόφαση. Αισθανόμασταν συνεχώς τη ρυμουλκή των ταξιδιών στα κόκαλά μας, τον θαμπό αλλά επίμονο πόνο της περιπλάνησης. Και νιώσαμε έντονα ότι με όλα όσα συμβαίνουν στον κόσμο δεν υπήρχε χρόνος όπως το παρόν για να ζήσουμε με περισσότερη πρόθεση - ειδικά εκεί που αφορούσαν τα δύο μικρά παιδιά μας.
Πριν από ένα χρόνο, η ιδέα μετατοπίστηκε από τους σιωπηλούς, αργά τη νύχτα ψίθυρους ενός όνειρου σε ένα πραγματικό μονοπάτι που αποφασίσαμε να ακολουθήσουμε. Έχουν περάσει σχεδόν έξι μήνες από τότε που βγήκαμε στο δρόμο. Συχνά λέγεται ότι δεν υπάρχει καλύτερος δάσκαλος από το ταξίδι, σωστά; Για μένα, αυτό το ρητό ακούγεται πιο αληθινό από ποτέ. Εδώ είναι μερικά από τα ΜΑΘΗΜΑΤΑ ΖΩΗΣ έχουμε μάθει στην πορεία (μέχρι τώρα).
1. Χρειάζεστε πολύ λιγότερα από ό, τι νομίζετε
Γνωρίζαμε ότι η μείωση του μεγέθους από ένα σπίτι 2.000 τετραγωνικών ποδιών σε ένα RV 350 τετραγωνικών ποδιών θα ήταν ενάμιση έργο, οπότε καθαρίσαμε δραματικά. Γίναμε τακτικοί σε ιστότοπους ανταλλαγής Facebook. Κάναμε πωλήσεις σε αυλή. Δωρίσαμε. Αμέτρητες στιγμές κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας μας έκαναν παύση, είτε χωρίζαμε με κάτι συναισθηματικό είτε αμφισβητούσαμε αν θα μπορούσαμε να ζήσουμε με τόσο λίγα.
Ξέρεις όμως τι; Έχουμε απαλλαγεί ευτυχώς και πρόθυμα ακόμη περισσότερο από τότε που ξεκίνησε το ταξίδι μας. Σε ένα σπίτι, είναι πολύ πιο δύσκολο να εντοπίσεις πράγματα που έχουν ξεπεράσει τη χρήση τους. Βυθίζονται σε γωνίες, στριμώχνονται κάτω από τα κρεβάτια και μπαίνουν στο περίφημο συρτάρι σκουπιδιών. Σε ένα RV, οτιδήποτε δεν χρησιμοποιείται ή δεν αγαπήθηκε πραγματικά κολλάει σαν πονόλαιμος. Καταγράφετε τι είναι σημαντικό και ξεφορτώνεστε τα υπόλοιπα. Είναι τόσο απλό.
2. Αυτή η ριζοσπαστική ιδέα; Όχι τόσο ριζοσπαστικό
Όταν είπαμε στην οικογένεια και τους φίλους τα σχέδιά μας, λοιπόν, συναντήσαμε περισσότερα από μερικά ανασηκωμένα φρύδια και εκφράσεις διαβάστε ξεκάθαρα: "Είσαι τρελός;" Ωστόσο, κάναμε αυτό που θα έκανε κάθε ερυθρόαιμος πριν πάρει μια μεγάλη απόφαση: Εμείς googled.
Με αυτόν τον τρόπο, ανακαλύψαμε ένα τεράστιο δίκτυο άλλων ομοϊδεάτων ατόμων και οικογενειών που κλονίζουν αυτόν τον τρόπο ζωής. Ιστολόγια όπως Gone With the Wynns, Mish Mali, Less Junk More Journey και Ditching Suburbia(η λίστα συνεχίζεται και συνεχίζεται) έγιναν οι σελιδοδείκτες με τους περισσότερους κλικ. Ενταχθήκαμε στο Ολοκληρωμένες οικογένειες Ομάδα στο Facebook. Πριν αγοράσουμε ποτέ το RV μας, είχαμε ένα φιλόξενο σύστημα υποστήριξης ξένων.
3. Υπάρχει ομορφιά (σχεδόν) παντού
Πριν ξεκινήσουμε αυτή τη μεγάλη περιπέτεια, ειλικρινά δεν ξέραμε με βεβαιότητα σε τι θα μπλέξουμε. Στα χιλιάδες χιλιόμετρα που έχουμε διανύσει έκτοτε, μας έχει μαγέψει το πόσο εκπληκτική και ενδιαφέρουσα είναι η χώρα μας. Μόλις αρχίσετε να σκέφτεστε ότι δεν μπορείτε να εντυπωσιαστείτε, στρίβετε σε μια στροφή και κοιτάτε την πιο εκπληκτική θέα που θα δείτε ποτέ... μέχρι να φτάσετε στην επόμενη στάση σας.
Ωστόσο, δεν ζούμε σε μια τέλεια κοινωνία. Οι άνθρωποι είναι ελαττωματικοί και τα ταξίδια δεν μας απαλλάσσουν από αυτό. Από τις οδικές βάσεις όπλων που έχουν καλυφθεί με αντισημιτική ρητορική μέχρι ρατσιστικά σχόλια, η ασχήμια έχει γίνει περιστασιακά ένας απρόσκλητος καλεσμένος στα ταξίδια μας. Αλλά το καλό που βιώσαμε υπερτερεί κατά πολύ του κακού.
4. Μερικά από τα καλύτερα πράγματα στη ζωή είναι πραγματικά δωρεάν
Ας ξεκινήσουμε ξεκαθαρίζοντας μια σημαντική παρανόηση σχετικά με τη ζωή του RV: Δεν είναι φθηνό. Μόλις συνυπολογίσετε το κόστος του φυσικού αερίου, του πάρκου ή των συνδρομών και όλες τις διασκεδαστικές εκδρομές που κάνετε αναπόφευκτα (διαβάστε: The Wizarding World of Harry Potter), το κόστος αυτού του τρόπου ζωής αθροίζεται πραγματικά.
Ωστόσο, τελικά κρατάτε τις κάρτες. Εάν πρέπει να εξοικονομήσετε χρήματα, μπορείτε να ζήσετε λιτά. Μπορείτε να περιορίσετε τα ταξίδια σας. Και μπορείτε να επωφεληθείτε από τα μυριάδες δωρεάν ή σχεδόν δωρεάν προνόμια εκεί έξω. Προκειμένη περίπτωση? Δεν είχαμε ιδέα για το Γραφείο Διαχείρισης Γης διατηρεί δωρεάν (ή πολύ φθηνά) κάμπινγκ σε όλη τη χώρα. Ένα από τα αγαπημένα μας σημεία που έχουμε μείνει μέχρι τώρα ήταν σε μια εκπληκτική τοποθεσία κοντά στη βάση μιας οροσειράς στο Νέο Μεξικό (φωτογραφία παραπάνω).
5. Τα παιδιά μας είναι εξαιρετικά κουλ ανθρωπάκια
6. Το να ζεις μια ζωή που σχεδιάζεις είναι ατελείωτα απελευθερωτικό
Κάθε ημέρα της εβδομάδας, μπορεί να μας βρείτε να πιτσιλίζουμε στην πισίνα ή να κάνουμε μια πεζοπορία στην έρημο. Αφού φροντίσουμε το σχολείο των παιδιών, έχουμε carte blanche για να κάνουμε ό, τι θέλουμε. Η μόνη πίεση που μας ασκείται τώρα είναι αυτο-επιβλητική. Είναι πολύ απελευθερωτικό. Θέλω να πω, ποιος κάνει τους κανόνες ούτως ή άλλως; Ποιος είπε ότι ένας τρόπος ζωής είναι ανώτερος από έναν άλλο; Υπάρχει χώρος για τον καθένα να ζήσει τη δική του αλήθεια.
7. Θα μπορούσαμε να ταξιδέψουμε για δεκαετίες και ακόμα να μην έχουμε «τελειώσει»
Οι άνθρωποι τείνουν να εξιδανικεύουν τα ταξίδια σε άλλες χώρες - το κάναμε, πάντα ονειρευόμαστε ευρωπαϊκές διακοπές και αφρικανικά σαφάρι. Και ενώ αυτά είναι ακόμα αξιόλογα όνειρα, καταλάβαμε πόσα πραγματικά έχει να προσφέρει η Αμερική. Κάθε φορά που φεύγουμε από μια πολιτεία, συζητάμε για τα πράγματα που πρέπει να κάνουμε στο επόμενο ταξίδι μας. Τα κυριότερα αξιοθέατα όπως το Grand Canyon και το Statue of Liberty είναι εκπληκτικά, αλλά το RV living ζωντανεύει επίσης τα πάντα στο χάρτη μεταξύ αυτών των στάσεων.
Αποφασίσαμε στην αρχή ότι δεν πρόκειται να τοποθετήσουμε παραμέτρους στο ταξίδι μας. Μάλλον, σκοπεύουμε να απολαύσουμε τη διαδρομή όσο διαρκεί και να αφήσουμε τα παιδιά μας να καθοδηγήσουν τη συζήτηση για ένα σημείο στάσης. Ωστόσο, τώρα γνωρίζουμε ότι δεν έχει σημασία αν αυτό το σημείο έρχεται σε ένα χρόνο από τώρα ή σε 10 χρόνια από τώρα - θα νιώθουμε για πάντα ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα να δούμε και να κάνουμε. Είμαστε εντάξει και με αυτό.
